Apostelgeschichte 12,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch auch dieses Nichtwissen war nützlich. Denn was mit Herodes geschah, schrieb man ihm wegen der Tötung des Apostels und wegen der Hinrichtung der Soldaten zu.

Sieh: Als er den Apostel tötete, tat er nichts dergleichen. Auch als er diese hinrichten ließ, sagte er nichts. Jetzt aber empfingen sie große Erleichterung, und aus seiner Strafe gingen viele Güter hervor.

Wenn er eine solche Strafe erlitt, da er die Worte anhörte: "Das ist Gottes Stimme und nicht die eines Menschen", obwohl er selbst nichts dergleichen sagte, wieviel mehr hätte Christus sie erlitten, wenn Er nicht Gott wäre.

Denn Er sagte beständig: "Die Worte, die Ich zu euch rede, rede Ich nicht aus Mir selbst" (Joh 14,10), und wiederum: "Meine Diener würden kämpfen" (Joh 18,36), und Ähnliches.

Jener aber endete sein Leben schändlich und elend, und er ist nicht mehr.

Am festgesetzten Tag legte Herodes prächtige königliche Gewänder an. Er setzte sich auf einen erhöhten Platz mitten unter zahlreichem Volk und begann die Verhandlungen mit den Abgesandten von Tyrus und Sidon.

Als er redete, riefen die Schmeichler: "Das ist Gottes Stimme und nicht die eines Menschen." Statt die frechen Schmeichler zum Schweigen zu bringen, die einem Menschen die nur Gott gebührende Herrlichkeit gaben, hörte Herodes diese gotteslästerliche Rede mit Wohlgefallen.

Doch plötzlich schlug der Engel Gottes den wahnsinnigen Hochmütigen. Durch das unsichtbare Wirken dieses Engels befiel Herodes eine solche Krankheit, dass er lebendig von Würmern zerfressen wurde und starb, im Jahre 44 nach Christi Geburt.

So nahm er sich die Herrlichkeit Gottes vorweg. Als Jude dem Glauben und der Herkunft nach hätte er sie ganz Gott geben müssen, ohne das Gesagte im geringsten auf sich zu beziehen. Vgl. Chrysostomus und Theophylakt.

"Von Würmern zerfressen, starb er": Das bedeutet, dass er nicht sofort starb, als er vom Engel geschlagen wurde. Er litt noch einige Zeit in schwerer Krankheit, von Würmern verzehrt.

Josephus Flavius berichtet ziemlich ausführlich vom Tod Herodes Agrippas I. Antt. 19,8,2; vgl. 18,6,7. Dem Wesen nach stimmt sein Bericht vollkommen mit der Erzählung des Verfassers der Apostelgeschichte überein.

Nur verschweigt er einige Einzelheiten, während er andere ergänzt. Dies tut er teils durch wahrscheinliche, teils durch unzuverlässige Angaben.

Aus der Zusammenstellung ihrer Berichte ergibt sich eine ziemlich vollständige Beschreibung der Umstände des Todes dieses Königs.

Nach beiden Erzählungen starb Herodes in Cäsarea. Den ersten Anfall seiner tödlichen Krankheit empfand er plötzlich mitten in einer Volksversammlung, die ihm mit Worten göttliche Ehren erwies.

Nach Flavius feierte Herodes mit Volksschauspielen ein Fest zu Ehren des Kaisers Claudius, ὑπὲρ τῆς σωτηρίας τοῦ καίσαρος.

Am zweiten Tag des Festes befand sich der König am Morgen im Theater. Er trug ein prächtiges Gewand, das ganz aus Silber gearbeitet war.

Wahrscheinlich war zu dieser Zeit die öffentliche Audienz für die Gesandten von Tyrus und Sidon angesetzt. Von ihr spricht der Verfasser der Apostelgeschichte, der die Feiern zu Ehren des Kaisers übergeht. Flavius dagegen erwähnt diese Gesandtschaft nicht.

Als die Strahlen der Sonne auf das herrliche Gewand des Königs fielen und es blendend aufleuchtete, erhob sich vonseiten der Schmeichler ein Ruf, der dem König göttliche Ehre erwies. So berichtet Flavius. Dem Wesen nach sagt dasselbe der Verfasser der Apostelgeschichte.

Danach sah der König nach der Erzählung des Flavius plötzlich über seinem Haupt eine Eule, die auf einem der Seile saß. Von Schrecken ergriffen, empfand er sogleich einen furchtbaren Krankheitsanfall.

Denn noch während seines Aufenthaltes in Rom hatte ihm ein Augur geweissagt: Wenn er zum zweiten Mal eine Eule sehe, sei dies ein Zeichen seines nahen Todes. Er wurde in die königlichen Gemächer getragen und starb am fünften Tag danach.

Diese Erzählung von der Eule trägt offenkundig den Geruch heidnischen Aberglaubens. Vom Standpunkt der wahren Religion erklärt der Verfasser der Apostelgeschichte die Ursache der plötzlichen Krankheit des Herodes durch den Schlag des Engels. Dies ist zweifellos die Wahrheit.

Ferner bestimmt der Verfasser der Apostelgeschichte die Krankheit des Königs genauer: Er wurde von Würmern zerfressen. Flavius bemerkt hingegen genau die Dauer der Krankheit des Königs: Am fünften Tag starb er.

Dem Wesen nach sind beide Erzählungen gleich. Die Erklärung der Krankheit des Königs aber ist zweifellos beim Verfasser der Apostelgeschichte richtiger.

Diese Strafe Gottes traf Herodes, "wenn nicht wegen Petrus, so doch wegen seiner hochmütigen Rede", sagt der heilige Johannes Chrysostomus. "Man wird aber sagen: Wenn jene riefen, worin lag dann seine Schuld? Darin, dass er solchen Zuruf annahm und sich einer solchen Schmeichelei würdig hielt.

Dies dient besonders zur Belehrung der unvernünftigsten Schmeichler selbst. Und sieh: Sowohl jene als auch er waren der Strafe würdig. Bestraft aber wird er, weil jetzt noch nicht die Zeit des Gerichtes ist. Wer jedoch schuldiger ist, den straft Gott, damit jene daraus Nutzen ziehen."

Josephus Flavius berichtet über die Tage des Todes des Herodes Agrippa ungefähr dasselbe. Er sagt, dass ihn bei einem Festmahl ein schmerzhafter Anfall traf und dass er danach am fünfzigsten Tage starb.