Lukas 22,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Petrus versicherte, dass er bis zum letzten Moment ausharren würde. Christus rügte ihn, weil er dem widersprach, was zuvor offenbart worden war, und weil er den Worten des Erlösers in unbedachter Hast widersprach. Darum sagte er: "Wahrlich, ich sage dir: Der Hahn wird heute nicht krähen, bis du dreimal leugnest, dass du mich nicht kennst" (Lk 22,34). Diese Worte haben sich bewahrheitet. Wir sollten uns nicht selbst rühmen, auch wenn wir uns als tugendhaft erweisen. Vielmehr sollten wir Christus danken, der uns erlöst hat und uns den Wunsch gibt, die Kraft für gerechte Taten zu erlangen.

Zudem ist es bemerkenswert, dass die Evangelien sowohl die Worte als auch die Ermahnungen des Herrn differenziert darstellen, mit denen Petrus in seiner Not seine Bereitschaft erklärte, entweder für den Herrn oder mit ihm zu sterben. Daraus ergibt sich das Verständnis, dass Petrus während der Rede Christi dreimal seine Treue bekundete und der Herr ihm dreimal sagte, dass er ihn vor dem Krähen des Hahns dreimal verleugnen würde. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass Petrus zu verschiedenen Zeitpunkten an unterschiedlichen Orten seine Loyalität bekräftigte, als er dann seine Verleugnung aussprach, und dass der Herr ihm dreimal dieselbe Antwort gab. Auch nach der Auferstehung fragte der Herr Petrus dreimal, ob er ihn liebe, und als Antwort darauf erhielt Petrus dreimal den Befehl, seine Schafe zu weiden. Die Nachvollziehbarkeit der Annahme, dass Petrus dreimal seine Treue erklärt hat und dreimal vom Herrn auf seine Verleugnung hingewiesen wurde, kann durch die unterschiedlichen Formulierungen des Herrn bestätigt werden, die die Evangelisten auf unterschiedliche Weise wiedergeben. Im Johannesevangelium sind seine präzisen Worte: „Kinder, ich werde nicht mehr lange bei euch sein. Ihr werdet mich suchen, und wie ich den Juden gesagt habe, dass ihr dorthin, wo ich gehe, nicht kommen könnt, so sage ich es auch jetzt zu euch. Ein neues Gebot gebe ich euch, dass ihr einander liebt; wie ich euch geliebt habe, so sollt auch ihr einander lieben. Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr einander liebt.“ Simon Petrus fragte ihn: „Herr, wohin gehst du?“ Diese Frage zeigt, dass Petrus von der Antwort Jesu, er könne ihm jetzt nicht folgen, jedoch später folgen werde, veranlasst wurde. Daraufhin wehrte sich Petrus mit den Worten: „Herr, warum kann ich dir jetzt nicht folgen? Ich werde mein Leben für dich opfern.“ Im Anschluss daran sagte der Herr die bevorstehende Verleugnung voraus. Lukas berichtet, dass der Herr zu Simon sprach: „Sieh, der Satan hat begehrt, dich wie Weizen zu sichten. Aber ich habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt; und du, wenn du einmal zurückgekehrt bist, stärke deine Brüder.“ Petrus antwortete: „Herr, ich bin bereit, mit dir ins Gefängnis und in den Tod zu gehen.“ Der Herr jedoch sagte: „Ich sage dir, Petrus, kein Hahn wird heute krähen, ehe du dreimal verleugnest, dass du mich kennst.“ Es ist offensichtlich, dass Petrus hier aus unterschiedlichen Gründen seine Treue zum Herrn bekundete. Matthäus vermerkt: „Und sie sangen und gingen hinauf zum Ölberg. Da sagte Jesus zu ihnen: 'Ihr werdet euch in dieser Nacht alle vor mir ängstigen; denn es steht geschrieben: „Ich werde den Hirten schlagen, und die Schafe der Herde werden sich zerstreuen.“ Aber nach meiner Auferstehung werde ich euch nach Galiläa vorausgehen.“ Markus erzählt es fast identisch. Doch sind die Worte und Warnungen, die Petrus sowohl bei Johannes als auch bei Lukas dazu bewegten, seine Treue zu bekennen, ähnlich? Matthäus berichtet: „Petrus antwortete ihm und sprach: Wenn auch alle anderen von dir versucht werden, ich werde niemals versucht werden.“ Jesus entgegnete: „Wahrlich, ich sage dir, in dieser Nacht, bevor der Hahn kräht, wirst du mich dreimal verleugnen.“ Petrus erwiderte: „Auch wenn ich mit dir sterben müsste, werde ich dich nicht verleugnen.“ Alle Jünger sagten das Gleiche. Praktisch identisch wird dies bei Matthäus und Markus wiedergegeben, wobei Markus die Vorhersage des Herrn detaillierter überliefert, dass Petrus bereits vor dem zweiten Krähen des Hahns dreimal verleugnen werde. Obwohl zwar nicht alle Evangelisten die genaue Zahl angeben, erklärte Markus sie dennoch präzise. Daher könnte der Eindruck entstehen, dass Markus von den anderen Evangelisten abweicht, aber solche Ansichten sind meist unbedeutend und resultieren aus einer feindlichen Haltung gegenüber dem Evangelium. Die dreifache Verleugnung durch Petrus war in der Tat vollständig. In seelischer Verwirrung durchlebte er die totale Täuschung, bis er erkannte, dass ihm dies vorausgesagt worden war, und ihm durch bittersüßes Weinen und seelischen Kummer Heilung zuteilwurde. Wenn jedoch die dreifache Verleugnung erst nach dem ersten Krähen des Hahns begann, könnte man denken, dass sich die drei Evangelisten geirrt haben. Matthäus sagt: „Wahrlich, ich sage dir, bevor der Hahn kräht, wirst du mich dreimal verleugnen.“ Lukas formuliert es: „Ich sage dir, Petrus, kein Hahn wird heute krachen, dass du dreimal verleugnest, dass du mich kennst.“ Johannes sagt: „Wahrlich, wahrlich, ich sage dir, kein Hahn wird krähen, bevor du mich dreimal verleugnest.“ In unterschiedlichen Worten und Reihenfolgen drücken sie jedoch die gleiche Voraussage des Herrn über Petrus' bevorstehende Verleugnung aus. Wenn die dreifache Verleugnung vor dem Krähen des Hahns stattfand, könnten die zusätzlichen Worte von Markus zur Erklärung dienen: „Wahrlich, ich sage dir, bevor der Hahn zweimal kräht, wirst du mich dreimal verleugnen.“ Warum sollte Markus auf das zweite Krähen hinweisen, wenn die Verleugnung bereits vorher geschehen war? Entscheidend ist, dass diese Verleugnung vor dem Krähen des Hahns begann. Für die ersten drei Evangelisten ist es weniger wichtig, wann Petrus seine Aussagen vollendete, sondern dass sie dreimal stattfanden und dass sie vor dem Krähen des Hahns begannen, obwohl Petrus diese Verleugnung innerlich bereits vor dem ersten Krähen erfuhr. Tatsächlich begann die dreifache Verleugnung vor dem ersten Krähen und endete vor dem zweiten, doch reifte sie im Herzen des Petrus durch die Furcht vor dem ersten Krähen vollständig. Es ist weniger entscheidend, wie lange es dauerte, dreimal zu verleugnen; wichtiger ist, dass sein Herz vor dem ersten Krähen so von intensiver Furcht erfüllt war, dass er dazu in der Lage war, seinen Herrn nicht nur einmal, sondern auch zum zweiten und dritten Mal zu verleugnen, als die Frage aufkam. So stellte Petrus an einem bestimmten Punkt fest, dass ihn diese Furcht so stark dominierte, dass er bis zur dritten Verleugnung nicht aufhörte. Dennoch muss die gesamte dreifache Verleugnung auf den Zeitpunkt zurückgeführt werden, als er von dieser Furcht überfallen wurde, sodass sie ihn zwang, dreimal zu verleugnen. Wenn also die Worte der Verleugnung erst nach dem ersten Krähen des Hahns aus Petrus' bedrängtem Herzen ertönten, wäre es unvernünftig oder falsch zu behaupten, dass Petrus vor dem ersten Krähen dreimal verleugnet hatte. Denn zu diesem Zeitpunkt war seine Seele von so intensiver Angst ergriffen, dass sie ihn zur dritten Verleugnung führte. Es ist weniger verwunderlich, dass die dreifache Verleugnung, die vor dem Krähen des Hahns begann, nicht auch vor dem ersten Krähen endete. Würde man zum Beispiel jemandem sagen: „In dieser Nacht, bevor der Hahn kräht, wirst du dich setzen und einen Brief schreiben, in dem du mich dreimal verfluchen wirst“, wäre es nicht falsch zu behaupten, das Gesagte sei eine Lüge, nur weil die Person mit dem Schreiben vor dem Krähen des Hahns begann und es nach dem ersten Krähen beendete. Markus, der die Vorhersage im Namen des Herrn überliefert, gibt einen präziseren Zeitpunkt für die Äußerung der Verleugnung an: „Bevor der Hahn zweimal kräht, werdet ihr mich dreimal verleugnen.“ Wenn wir die Berichte über die Verleugnung in den Evangelien betrachten, werden wir feststellen, dass sie so erfolgten und dass die Evangelisten darin übereinstimmen. Sollte sich die Frage nach den wahren Worten des Herrn an Petrus erheben, wird es wohl unmöglich sein, sie exakt zu ermitteln, und es wäre vergeblich, danach zu suchen, da ihre Bedeutung kontextabhängig durch die verschiedenen Ausdrücke der Evangelisten präzise erschlossen werden kann. Es ist wahrscheinlich, dass Petrus, ermutigt durch die Worte des Herrn, zu verschiedenen Gelegenheiten dreimal seine Treue bekundete, während der Herr ihm dreimal seine Verleugnung voraussagte. Man könnte, bei einer anderen Erzählreihenfolge vorausgesetzt, versuchen, die Berichte aller Evangelisten zu einem Gespräch zu konsolidieren und zu zeigen, dass Petrus, nachdem er seine Loyalität bekundet hatte, einmal vom Herrn gesagt wurde, er würde ihn verleugnen. In beiden Fällen können wir den Evangelisten jedoch keinen Widerspruch vorwerfen, da dies nicht der Fall ist.