Römer 12,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Wer vorsteht, mit Eifer.“ Es genügt nicht, Vorsteher zu sein. Man muss mit Eifer und Bereitschaft vorstehen. „Wer Barmherzigkeit übt, mit gutem Willen.“ Es genügt nicht, Gutes zu tun, sondern man muss auch dies nicht dürftig und ohne Betrübnis tun.

Oder besser gesagt: nicht nur ohne Betrübnis, sondern mit heiterem und freudigem Geist. Denn es ist nicht dasselbe, nicht traurig zu sein und sich zu freuen. Dasselbe bewies Paulus mit großem Eifer auch im Brief an die Korinther.

Als er sie zur Freigebigkeit antrieb, sagte er: „Wer kärglich sät, wird auch kärglich ernten; wer aber im Segen sät, wird auch im Segen ernten“ (2 Kor 9,6). Und als er lehrte, mit welcher Gesinnung man dies tun soll, fügte er hinzu: „Nicht aus Betrübnis und nicht aus Zwang“ (2 Kor 9,7).

Im Wohltäter müssen beide Dinge sein: Freigebigkeit und freudige Gesinnung. Warum weinst du, wenn du Almosen gibst? Warum bist du betrübt, wenn du Barmherzigkeit erweist, und beraubst dich dadurch der Frucht deiner Verdienste?

Wenn du betrübt bist, ist in dir keine Barmherzigkeit. Vielmehr bist du hart und unmenschlich. Denn wenn du selbst betrübt bist, wie kannst du den ermutigen, der im Leid ist? Angenehm ist, dass er nichts Schlechtes vermutet, und auch, dass du ihm mit Freude gibst.

Denn für die Menschen erscheint nichts so erniedrigend, wie etwas von anderen anzunehmen, wenn du nicht durch besondere Freudigkeit den Verdacht abwendest. Du musst zeigen, dass du selbst mehr empfängst, als du gibst. Sonst erniedrigst du den Empfangenden eher, als dass du ihn aufrichtest.

Darum sagt der Apostel: „Wer Barmherzigkeit übt, mit gutem Willen.“ Wer empfängt mit traurigem Gesicht königliche Macht? Wer bleibt niedergeschlagen, wenn er Vergebung der Sünden empfangen hat? Achte also nicht auf die Ausgabe des Geldes, sondern auf den Nutzen dieser Ausgabe.

Wenn der Sämann sich freut, obwohl er im Blick auf die Zukunft ins Ungewisse sät, dann muss sich umso mehr der freuen, der den Himmel bebaut. Wenn du wenig gegeben hast, aber mit Freude, hast du viel gegeben. Ebenso hast du, wenn du viel gegeben hast, aber mit Betrübnis, aus Vielem Weniges gemacht.

So übertrafen die zwei Lepta der Witwe viele Talente, weil ihre Gesinnung von Freigebigkeit erfüllt war. Du sagst: Wie kann einer mit Herzlichkeit geben, der selbst in äußerster Armut lebt und in allem Mangel hat?

Frage die Witwe. Von ihr wirst du lernen, wie dies möglich ist, und erkennen, dass nicht die Armut die schwierige Lage schafft. Der eigene Wille bringt sowohl dies als auch alles Entgegengesetzte hervor. Man kann in Armut großmütig sein und im Reichtum kleinmütig handeln.

Darum fordert der Apostel beim Geben Einfachheit, beim Wohltun Herzlichkeit und beim Vorstehen Eifer. Er will, dass wir den Bedürftigen nicht nur mit Geld helfen, sondern auch mit Worten, Werken, leiblicher Mühe und allem Übrigen.

Zuerst erwähnt er die wichtigste Art der Hilfe, nämlich durch Lehre und Ermahnung. All dies ist notwendiger, weil es der Seele zur Speise dient. Danach geht er zur Hilfe mit Geld und allem anderen über.

Dann zeigt er, wie man in diesen Tugenden Erfolg haben kann, und stellt ihre Mutter vor: die Liebe. Denn er sagt: Röm 12,9: „Die Liebe sei ungeheuchelt.“

Denn keine Tugend ist Tugend, wenn sie nicht auf rechte Weise vollbracht wird. So hatten auch die Jungfrauen zwar Öl, doch hatten sie zu wenig davon, und darum wurden sie verworfen.

Auch der Vorsteher muss seinen Dienst sorgfältig und nicht träge versehen. Vorstehen bedeutet, dem zu helfen, der Hilfe braucht, mit Wort und Tat. Da er von der Austeilung des Besitzes sprach, Besitz aber nicht alle im Überfluss haben, fügt er hinzu:

Stehe anderen auf andere Weise vor und hilf den Bedürftigen, nur mit Sorgfalt. „Ist einer barmherzig, so übe er Barmherzigkeit mit Freudigkeit.“ Oben sagte er, man müsse in Einfalt oder mit Freigebigkeit austeilen.

Viele geben zwar viel, doch gezwungen und mit Betrübnis. Darum lehrt er, dass Freigebigkeit ohne Betrübnis sein muss, ja mit Vergnügen und Freude. Du musst dich freuen, dass du für einen geringen Preis den Himmel empfängst.

Verstehe auch den Unterschied zwischen dem Austeilenden und dem Barmherzigen. Es teilt aus, wer eine Gabe aus dem gibt, was er von einem anderen empfangen hat. Barmherzig aber handelt, wer aus seinem eigenen Besitz gibt.

Er sagt: „Auch der Trost ist eine besondere Art der Lehre. Denn Lehre nennt man allgemein die Erörterung über jeden Gegenstand. Trost aber heißt eigentlich, wenn jemand durch das Wort Seelen beruhigt, die durch Leid oder Zorn aufgewühlt sind.

Wer also tröstet, sagt er, soll im Trost bleiben, sein Werk tun und sich nicht über einen anderen erheben.“

In apostolischer Zeit gab es in der Kirche besondere Ordnungen von Propheten und Lehrern außer den Aposteln. Es gab auch besondere Ordnungen derer, die in der Kirche dienten.

Gab es aber eine besondere Ordnung der Tröstenden und der auf den rechten Weg Weisenden? Gewiss gab es sie, da der Apostel eigens von der Gabe dazu spricht. Ihr Werk konnte darin bestehen, über die Sittlichkeit zu wachen und die Unordentlichen zur Besserung zu bewegen.

Dies geschah, bevor die kirchliche Vollmacht sich der Sache annahm. Ist nicht ό ευταξίας, der Aufseher über die Wohlanständigkeit in der Kirche, eine Spur dieser Ordnung?

„Wer gibt, in Einfalt.“ Wenn du gibst, also die Gabe der Verwaltung empfangen hast und zur Verteilung des Notwendigen an Bedürftige im Namen der Kirche bestellt bist, dann gib in Einfalt.

Das heißt: Verdächtige den, der seine Bedürfnisse vorbringt, nicht der Arglist. Glaube vielmehr in Einfalt des Herzens seinem Wort, dass er wirklich so bedürftig ist, wie er sagt.

Oder: Gib ihm in Einfalt des Herzens, ohne Kargheit und ohne Bedauern, mit weitem Herzen. In der Urkirche unterhielten die christlichen Gemeinden ihre Armen. Dafür opferte jeder nach Kräften in die gemeinsame kirchliche Verwaltung aus seinem Besitz.

Jeder gab, was er konnte und wozu ihn der Eifer bewegte. Zur Verteilung der Unterstützungen wurden besondere, dazu geeignete Personen gewählt. In der Kirche von Jerusalem wählten die Apostel dafür sieben Diakone.

So muss man annehmen, geschah es auch in allen Kirchen. Später, als die Diakone zum Dienst bei der Feier der Mysterien übergingen, wählte man für die Verteilung des Notwendigen an Bedürftige besondere Verwalter.

Unter ihrer Fürsorge standen alle Armen, Witwen, Waisen, Kranken und alle Bedürftigen jeder Art. Dass die Fähigkeit, solche Angelegenheiten zu führen, eine besondere Gabe ist, weiß jeder aus ständiger Erfahrung.

Von dieser Gabe spricht hier der Apostel. Er meint sie jedoch nicht als natürliche Fähigkeit, sondern als Gnadengabe. Damit gibt er zu verstehen, dass eine solche Gabe damals auch in Personen erschien, die von Natur keine besondere Neigung dazu zeigten.

Doch selbst wenn man bei jemandem eine solche Neigung annimmt, muss man glauben, dass die Gnade Gottes sie hervorrief, erhöhte und leitete, als sie kam.

Dass der Apostel hier eine besondere Gabe meint, über das kirchliche Vermögen zu verfügen, wird dadurch nahegelegt, dass dieser „Gebende“ bei ihm zwischen „wer lehrt“ und „wer tröstet“ einerseits und „wer vorsteht“ andererseits steht.

Er steht also in der Reihe der Ordnungen, die die anständigen Verhältnisse in der Kirche führen. Unsere Ausleger sprechen dabei mehr von den Gesinnungen, mit denen man den Bedürftigen geben soll.

Doch alles, was sie sagen, kann nicht nur auf die allgemeine Tugend des Almosengebens bezogen werden, sondern auch auf die besonderen kirchlichen Verwalter.

Dies sind ihre Worte. Der heilige Chrysostomus sagt: „Es genügt noch nicht, zu geben. Man muss reichlich geben, denn dies wird überall unter dem Wort Einfalt verstanden.“

Der selige Theodoret sagt: „Wer gibt, in Einfalt, indem er nicht Ruhm von anderen zu gewinnen sucht, sondern das Bedürfnis des Bedürftigen stillt. Er erwägt nicht, ob es für ihn selbst genug oder nicht genug sein wird.

Er vertraut vielmehr auf Gott und gibt freigebig.“ Der selige Theophylakt sagt: „Nachdem er von Lehre und Trost gesprochen hat, also von dem, was zur Sorge für die Seelen gehört, spricht er nun vom Leiblichen, das den zweiten Platz einnimmt.

Einfalt nennt er Freigebigkeit. Folglich lehrt er, mit Freigebigkeit auszuteilen. Denn keine Tugend ist Tugend, wenn sie nicht auf rechte Weise vollbracht wird. So hatten auch die Jungfrauen zwar Öl, aber nicht genug, weshalb sie verworfen wurden (vgl. Mt 25,1-12).“

Alle diese Weisungen können für diejenigen gelten, die eigenes oder kirchliches Gut verteilen.

„Wer vorsteht, mit Sorgfalt.“ Wenn du Vorsteher bist, führe das Werk des Vorstehens mit Sorgfalt. Wo immer die Apostel den Glauben pflanzten, setzten sie mit Handauflegung Priester oder auch Bischöfe ein.

Diese sollten die entstandene christliche Gemeinschaft, also die Kirche, in allem leiten, was Glauben und Heil betrifft. Auch für jede Versammlung der Gläubigen wurden Vorsteher bestimmt. Tempel gab es noch nicht. Man versammelte sich in Häusern.

Wenn die Gemeinschaft der Gläubigen groß war, versammelte sie sich nicht in einem einzigen Haus. Für jede solche Versammlung gab es einen besonderen Vorsteher mit voller Vollmacht des Vorstehens.

Dies war der Anfang vieler Gemeinden an einem Wohnort, in einer Stadt, einem Flecken oder einem großen Dorf. Jedem solchen Vorsteher, dem größeren wie dem kleineren, gebietet der Apostel, mit Sorgfalt vorzustehen.

Wohin man führen und lenken und wie man handeln sollte, war bekannt. Sei nur nicht träge, und alles wird gut gehen. Das ist dasselbe, was der heilige Paulus auch dem heiligen Timotheus nahelegte.

„Vernachlässige nicht die Gabe in dir, die dir durch Prophetie mit Handauflegung der Priesterschaft gegeben wurde“ (1 Tim 4,14). „Es genügt nicht, Leiter zu sein. Man muss mit Eifer und Sorgfalt leiten.“ So der heilige Chrysostomus.

Ambrosiaster sagt: „Wer die fürsorgliche Vorsteherschaft über die Brüder empfangen hat, muss mit der Vollmacht auch die sorgfältige Sorge für sie annehmen. Die ihm Unterstellten sollen voranschreiten, und er soll an ihnen Frucht haben, auch für sich selbst.“

„Wer Barmherzigkeit übt, mit gutem Willen.“ Mit gutem Willen, εν ίλαρότητι, muss vollständig so wiedergegeben werden: mit freudigem Herzen und heiterem Gesicht, herzlich.

Wer aber ist dieser, der Barmherzigkeit übt? Da er in der Reihe der Personen steht, die die Ordnungen der christlichen Gemeinschaft aufbauen und halten, ist es passend, auch unter ihm irgendeine Ordnung zu verstehen.

Vielleicht ist es der, der sich um die Kranken sorgt. Zusammen mit dem Gebenden und dem Tröstenden heilte er alle Wunden der gläubigen Gemeinschaft. Der eine durch Unterstützung, der andere durch das Wort, der dritte durch Sorge um die Gesundheit.

Auch jene müssen herzlich sein, doch mehr als sie derjenige, der die Kranken pflegt. Vielleicht aber hat der Apostel die Aufzählung der kirchlichen Ordnungen und der besonderen Gaben für sie mit dem vorigen Wort abgeschlossen: „wer vorsteht, mit Sorgfalt“.

Von diesem Wort an beginnt er, allen Christen gemeinsame Tugenden vorzuschreiben, und stellt die herzliche Barmherzigkeit gegen Bedürftige an die erste Stelle. Unsere Ausleger verstehen hier die allgemeine Tugend der Barmherzigkeit.

Der heilige Chrysostomus spricht ausführlich über diese Tugend: „Es ist wenig, Barmherzigkeit zu erweisen. Man muss es reichlich und ohne Traurigkeit tun. Oder besser gesagt: nicht nur ohne Traurigkeit, sondern mit heiterem und freudigem Geist.

Denn es ist nicht dasselbe, nicht traurig zu sein und sich zu freuen. Eben dies hat Paulus auch im Brief an die Korinther mit großem Nachdruck bewiesen. Um sie zur Freigebigkeit zu bewegen, sagte er: Wer spärlich sät, wird spärlich ernten.

Wer aber im Segen sät, wird auch im Segen ernten (vgl. 2 Kor 9,6). Als er lehrte, mit welcher Gesinnung man Freigebigkeit üben soll, fügte er hinzu: nicht aus Kummer und nicht aus Zwang (vgl. 2 Kor 9,7).

In dem, der Barmherzigkeit erweist, muss beides sein: Freigebigkeit und heitere Gesinnung. Warum weinst du, wenn du Almosen gibst? Warum bist du betrübt, wenn du Barmherzigkeit übst, und beraubst dich dadurch der Frucht deiner Verdienste?

Wenn du betrübt bist, ist keine Barmherzigkeit in dir. Im Gegenteil, du bist hart und unmenschlich. Wenn du selbst betrübt bist, wie kannst du den ermutigen, der im Leid ist?

Es ist nicht leicht zu verhindern, dass in ihm ein schlechter Verdacht entsteht, selbst wenn du ihm mit Freude gibst. Denn dem Menschen scheint nichts erniedrigender, als etwas von einem anderen anzunehmen.

Wenn du den Verdacht nicht durch besondere Heiterkeit deiner Gesinnung abwendest und nicht zeigst, dass du selbst mehr verpflichtet wirst, als du verpflichtest, dann erniedrigst du den Empfangenden eher, als dass du ihn aufrichtest.

Darum sagt der Apostel: Wer Barmherzigkeit übt, mit gutem Willen. Wer empfängt königliche Macht mit traurigem Gesicht? Wer bleibt mit gesenktem Blick, wenn er Vergebung der Sünden empfangen hat?

Sieh nicht auf den Verlust des Geldes, sondern auf die Früchte dieses Verlustes. Wenn der Sämann sich freut, obwohl er aufs Geratewohl sät, wie viel mehr muss sich der Arbeiter des Himmels freuen.

Wenn du auch wenig mit Freude gibst, gibst du viel. Ebenso machst du aus vielem wenig, wenn du viel gibst, aber mit Betrübnis. So übertrafen die zwei Scherflein der Witwe (vgl. Mk 12,41-44) viele Talente, weil ihre Gesinnung nicht armselig war.

Du sagst: Wie kann jemand herzlich geben, der selbst in äußerster Armut lebt und dessen alles erschöpft ist? Frage die Witwe. Von ihr wirst du lernen, wie dies möglich ist.

Du wirst erkennen, dass die Unruhe der Seele nicht aus der Armut stammt. Der eigene Wille bringt sowohl dies als auch das Gegenteil hervor. Man kann in Armut großmütig sein und bei Reichtum kleinmütig.

Darum fordert der Apostel beim Geben Einfalt, bei der Barmherzigkeit Herzlichkeit und beim Vorstehen Eifer. Er will, dass wir den Bedürftigen nicht nur mit Geld helfen, sondern auch mit Worten, Werken, leiblicher Mühe und allem Übrigen.

Zuerst erwähnt er die wichtigste Art der Hilfe, nämlich Lehre und Rat. Sie sind umso nötiger, weil sie der Seele zur Nahrung dienen. Danach geht er zur Hilfe mit Geld und allem Übrigen über.“

Manchmal tut er es, um im Fall eigener Not selbst Wohltaten von ihnen zu empfangen. Manchmal auch, damit sie ihn als freigebigen und wohltätigen Menschen ehren. Folglich ist das Ziel seiner Wohltaten nicht einfach, sondern vielfältig und verschiedenartig.

Der wahrhaft Barmherzige aber tut den Armen Gutes, immer vom Mitleid und von Menschenliebe bewegt. Er erwartet dafür keine irdische Vergeltung und hat nichts anderes im Blick als die Erfüllung des Gebotes.

Darum schreibt der weise Apostel des Herrn dem Gebenden Einfalt vor. Dadurch lehrt er ihn, beim Erweisen von Wohltaten nur dieses eine einfache Ziel zu haben: den Armen Trost und Beistand zu geben.

Dem Barmherzigen vermacht er guten Willen. Dadurch lehrt er ihn, nicht aus gesetzlichem Zwang und nicht betrübt Barmherzigkeit zu üben. Vielmehr soll er das Werk des Almosens aus eigenem Willensentschluss mit Freude und Frohsinn tun.

Darum schrieb er auch an die Korinther über die Barmherzigen: „Jeder gebe, wie er es sich im Herzen vorgenommen hat, nicht aus Betrübnis oder aus Zwang; denn einen fröhlichen Geber liebt Gott“ (2 Kor 9,7).

Dem Vorsteher aber schreibt er Sorgfalt vor, das heißt Eifer und unermüdliche Wachsamkeit. Denn seine Nachlässigkeit und Schläfrigkeit werden zur Ursache dafür, dass der Feind Unkraut in die Seelen der vernünftigen Schafe sät, die er weidet (Mt 13,25).

„Und der Wolf wird sie rauben und die Schafe zerstreuen“ (Joh 10,12). Der Gebende, sagt er, soll das Geben in Einfalt des Herzens vollbringen und allein die Barmherzigkeit zum Ziel haben. Der Leitende soll das Werk seiner Leitung mit Sorgfalt und Eifer erfüllen. Der Barmherzige soll mit freudigem Herzen Barmherzigkeit üben.

Unter den Gaben stellt der Apostel an erster Stelle die prophetische Gabe. Danach nennt er den kirchlichen Dienst, den bischöflichen, priesterlichen und diakonischen, dann die Lehrgabe und andere besondere Gaben. Solche gab es in der ersten römischen Kirche wahrscheinlich nicht wenige, wie auch in anderen Kirchen jener ruhmreichen Zeit.

Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus beginnt der Apostel, als er die Tugenden einzeln beschreiben will, mit der Demut, gleichsam als mit dem Haupt. Er rät, „nicht höher von sich zu denken, als man denken soll“. Er schreibt die Demut vor, die Mutter alles Guten, und ahmt darin seinen Lehrer nach.

Wie Christus auf den Berg stieg, um eine sittliche Rede vorzulegen, und mit dem Wort über die Demut begann, indem Er diese Grundlage legte: „Selig sind die Armen im Geist“ (Mt 5,3), so beginnt auch Paulus mit der Demut. Er geht von den dogmatischen Wahrheiten zu den sittlichen über, obwohl er zuvor eine allgemeine Lehre über die Tugend gegeben hat.

Indem der Apostel die Demut Besonnenheit nennt, zeigt er, dass der Unbescheidene, also der Nicht-Demütige, nicht gesund im Geist ist. Vielmehr handelt er töricht und unordentlich und benimmt sich unverständiger als jeder Wahnsinnige.

Da viele Römer und Korinther wegen der geistlichen Gaben in Hochmut verfielen, beachte, wie der Apostel die Ursache dieser Krankheit sichtbar macht und sie allmählich abwendet. Nachdem er gesagt hat, man solle in Besonnenheit denken, fügt er hinzu: „Jedem, wie Gott das Maß des Glaubens zugeteilt hat“, wobei er hier mit Glauben die geistliche Gabe bezeichnet.

Durch das Wort „zugeteilt“ tröstet er den, der eine geringere Gabe empfangen hat, und demütigt zugleich den, der eine größere Gabe gebraucht. Also hat alles Gute seinen Anfang in Gott. Warum denkst du hoch von dir? Bilden wir nicht alle, Große und Kleine, einen Leib?

Wenn wir im Verhältnis zum Haupt ein Leib sind und einer für den anderen Glieder, warum reißt du dich durch Hochmut los? Warum schämst du dich des Bruders? Wie er dein Glied ist, so bist auch du sein Glied. In dieser Hinsicht seid ihr gleicher Ehre.

Denke also nicht groß von dir. Alles, was du empfangen hast, ist dir von Gott gegeben, und du hast es nicht selbst erworben. Darum sagte der Apostel, als er die geistlichen Gaben berührte, nicht, der eine habe mehr und der andere weniger empfangen. Wie nannte er die Gaben? Verschieden.

Um die Hochmütigen zu demütigen, bekräftigt er, dass dies von Gott gegeben wird. Um aber die Sorglosen anzuspornen, fügt er hinzu, dass die Menschen selbst die erste Grundlage legen (vgl. 1 Kor 12,31 und 12,11).

Über den Dienst, von dem im siebten Vers die Rede ist, bemerkt der selige Theophylakt: „Es gibt auch einen besonderen Dienst und eine besondere Gabe, wie der Dienst der sieben Diakone. Hier aber verstehe unter dem Namen Dienst überhaupt jedes geistliche Werk. Welchen Dienst du empfangen hast, sagt er, darin bleibe bei seiner Erfüllung. Suche nichts Größeres, erhebe dich nicht über einen anderen, sondern sei mit dem zufrieden, was du empfangen hast.“

„Unter Lehre“, nach dem Wort des seligen Theodoret, „versteht man die Auslegung der göttlichen Dogmen. Unter Trost versteht man die Ermahnung zur Tugend. Prophetie nennt der Apostel nicht nur die Voraussicht des Künftigen, sondern auch die Erkenntnis des Verborgenen.“

Über das Almosen bemerkt der heilige Johannes Chrysostomus: „Es genügt nicht, Barmherzigkeit zu üben. Man muss dies nicht dürftig und ohne Betrübnis tun, oder besser gesagt, nicht nur ohne Betrübnis, sondern mit heiterem und freudigem Geist. Man kann auch in Armut großmütig sein und im Reichtum kleinmütig handeln. Deshalb fordert der Apostel beim Geben Einfachheit, bei der Barmherzigkeit Herzlichkeit und beim Vorstehen Eifer. Er will, dass wir den Bedürftigen nicht nur mit Geld helfen, sondern auch mit Worten, Werken, leiblicher Mühe und allem Übrigen.“