Apostelgeschichte 14,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dass Gott es geschehen ließ, sagt Paulus. Wozu Er es geschehen ließ, sagt er noch nicht. Er verweilt vorerst bei dem Notwendigsten und erwähnt auch den Namen Christi nicht.

Es heißt: Er ließ es geschehen. Doch warum Er es geschehen ließ, sagt der Apostel noch nicht. Denn er verweilt vor allem bei dem, was dringend notwendig war, und erwähnt noch nirgends den Namen Christi.

Als die Verkündiger des Evangeliums dies erfuhren, wurden sie von Schmerz erfüllt. Mit zerrissenen Kleidern stürzten sie in die Menge, um ihren wahnsinnigen Anschlag aufzuhalten. „Was tut ihr?“, sprach Paulus zu ihnen. „Wir sind Menschen wie ihr. Darum sind wir hierhergekommen, um euch von diesen nichtigen Götzen zum lebendigen, allmächtigen Gott zu bekehren, dem Urheber allen Seins. Zwar hat Er die Menschen bisher ihrem eigenen Willen überlassen, damit sie erfahren, wie wenig sie aus eigener Kraft vermögen. Doch niemals ließ Er sie ohne Zeugnis von Sich, da Er ihnen alles sandte, was zum Unterhalt und zur Freude nötig ist.“

Der Aufenthalt der Apostel in Lystra wurde unter anderem durch die Heilung eines von Geburt an Gelähmten ausgezeichnet. Doch dieses große Werk Gottes, das der Apostel Paulus im Namen Jesu Christi vollbrachte, rief bei den Bewohnern der Stadt, den Heiden, ein trauriges Missverständnis hervor.

Es weckte in ihnen den Gedanken, die Wundertäter seien Götter, die in menschlicher Gestalt erschienen seien. Sie wollten Paulus und Barnabas Opfer darbringen, sodass es diesen kaum gelang, die unverständigen Eiferer von ihrem Irrtum zu überzeugen.

Danach predigten die Apostel dort eine Zeitlang ungehindert das Wort Gottes. Doch die aus Antiochien in Pisidien gekommenen Juden vermochten auch hier, die Bevölkerung gegen die Apostel aufzubringen.

Die Erregung war so stark, dass Paulus gesteinigt und vor die Stadt hinausgeschleift wurde, weil man ihn für tot hielt. Deshalb musste er am folgenden Tag diese Stadt verlassen und nach Derbe weiterziehen.

Hier wird erzählt, wie die Bewohner von Lystra, die das Wunder der Heilung des Lahmen gesehen hatten, Barnabas und Paulus für Götter hielten und ihnen Opfer darbringen wollten. Als die Apostel davon hörten, stürzten sie unter das Volk und sprachen: „Was tut ihr da? Auch wir sind Menschen wie ihr.“ Doch indem die Apostel die Bewohner von Lystra davon abhielten, ihnen zu opfern und sie für Götter zu halten, verbieten sie uns nicht, ihr Gedächtnis zu ehren. Ebenso wenig verbieten sie uns, ihre asketischen Kämpfe zu preisen und sie um Gebet für uns vor dem Herrn zu bitten.

So brachten sie die Menge nach und nach dazu, auf ihre Ermahnungen zu achten. Sie erklärten, dass Gott in den vergangenen Geschlechtern gleichsam allen Heiden erlaubte, ihre eigenen Wege zu gehen, und ihnen keine besonderen Offenbarungen gab. Doch auch in jenen Tagen hörte Er nicht auf, durch Wohltaten von Sich Zeugnis zu geben. Er gab ihnen vom Himmel „Regen und fruchtbare Zeiten“ und erfüllte „unsere Herzen mit Speise und Freude“.

Diese Predigt von der Bekehrung der Heiden zum lebendigen Gott setzt von selbst voraus, dass ihr bisheriger Lebensweg ein falscher Weg ist. Von ihm müssen sie sich auf den wahren Weg bekehren.

Warum ist jener Weg falsch? Weil der lebendige Gott nach den weisen Plänen Seiner Weltregierung und der Erlösung der ganzen Menschheit aus allen Völkern ein Volk erwählte, das hebräische.

Dieses bereitete Er besonders auf die Annahme des Messias vor, damit es den rechten und wahren Weg gehe, den Weg der Offenbarung. In den vergangenen Geschlechtern ließ Er alle Völker außer dem hebräischen ihre eigenen Wege gehen.

Indem der Apostel Paulus bei der religiösen Lage seiner Hörer verweilt, erklärt er ihnen das Verhältnis Gottes, des Vorsehenden, zu ihnen. Seit langem hatte Er den Völkern erlaubt, auf ihren eigenen Wegen zu Gott zu kommen, das heißt auf Wegen, die sie selbst ersonnen hatten.

Dabei fuhr Er fort, ihnen Regen zu geben, milde Luft und Fruchtbarkeit der Erde, die Speise und Freude schenkt. Weder Tadel noch Billigung, wie in Athen, sprach der Apostel aus.

Doch er zeigte deutlich, dass die Heiden ihre eigenen Wege zu Gott hatten und dass Gott sie niemals ohne Sein Selbstzeugnis gelassen hatte. Folglich sind sie auch jetzt nicht von Gott verworfen.