Apostelgeschichte 14,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh: Er will ihre Schuld nicht vergrößern, sondern lehrt sie besser, alles auf Gott zu beziehen. Die Apostel wussten, dass man nicht so sehr darauf bedacht sein muss, etwas Gottes Würdiges zu sagen, sondern etwas den Hörern Nützliches.

Beachte, wie verhüllt er auch auf ihre Schuld hinweist. Denn wenn Gott so viel für sie tat, sind sie strafwürdig, weil sie solche Güter genossen und ihren Ernährer nicht erkannten.

Doch er sagt dies nicht offen, sondern deutet es nur an, indem er spricht: „Er gab uns vom Himmel Regen.“ So sagte auch David: „Sie wurden reich vom Ertrag des Weizens, des Weines und des Öles“ (Ps 4,8).

Als die Verkündiger des Evangeliums dies erfuhren, wurden sie von Schmerz erfüllt. Mit zerrissenen Kleidern stürzten sie in die Menge, um ihren wahnsinnigen Anschlag aufzuhalten. „Was tut ihr?“, sprach Paulus zu ihnen. „Wir sind Menschen wie ihr. Darum sind wir hierhergekommen, um euch von diesen nichtigen Götzen zum lebendigen, allmächtigen Gott zu bekehren, dem Urheber allen Seins. Zwar hat Er die Menschen bisher ihrem eigenen Willen überlassen, damit sie erfahren, wie wenig sie aus eigener Kraft vermögen. Doch niemals ließ Er sie ohne Zeugnis von Sich, da Er ihnen alles sandte, was zum Unterhalt und zur Freude nötig ist.“

Der Aufenthalt der Apostel in Lystra wurde unter anderem durch die Heilung eines von Geburt an Gelähmten ausgezeichnet. Doch dieses große Werk Gottes, das der Apostel Paulus im Namen Jesu Christi vollbrachte, rief bei den Bewohnern der Stadt, den Heiden, ein trauriges Missverständnis hervor.

Es weckte in ihnen den Gedanken, die Wundertäter seien Götter, die in menschlicher Gestalt erschienen seien. Sie wollten Paulus und Barnabas Opfer darbringen, sodass es diesen kaum gelang, die unverständigen Eiferer von ihrem Irrtum zu überzeugen.

Danach predigten die Apostel dort eine Zeitlang ungehindert das Wort Gottes. Doch die aus Antiochien in Pisidien gekommenen Juden vermochten auch hier, die Bevölkerung gegen die Apostel aufzubringen.

Die Erregung war so stark, dass Paulus gesteinigt und vor die Stadt hinausgeschleift wurde, weil man ihn für tot hielt. Deshalb musste er am folgenden Tag diese Stadt verlassen und nach Derbe weiterziehen.

So brachten sie die Menge nach und nach dazu, auf ihre Ermahnungen zu achten. Sie erklärten, dass Gott in den vergangenen Geschlechtern gleichsam allen Heiden erlaubte, ihre eigenen Wege zu gehen, und ihnen keine besonderen Offenbarungen gab. Doch auch in jenen Tagen hörte Er nicht auf, durch Wohltaten von Sich Zeugnis zu geben. Er gab ihnen vom Himmel „Regen und fruchtbare Zeiten“ und erfüllte „unsere Herzen mit Speise und Freude“.

Dennoch hörte Gott, obwohl Er die Heiden ihre falschen Wege gehen ließ, nicht auf, durch wohltätige Erscheinungen in der Natur von Sich Zeugnis zu geben. Das ist ein milder Hinweis darauf, dass auch die Heiden den wahren Weg Gottes aus der Betrachtung der sichtbaren Natur hätten erkennen können (vgl. Röm 1,20).

„Ohne den freien Willen zu zwingen, erlaubte der Herr allen Menschen, nach ihrem eigenen Ermessen zu gehen. Er Selbst aber tat beständig solche Werke, aus denen sie als vernünftige Wesen den Schöpfer erkennen konnten“, sagt Theophylakt.

Von diesen wohltätigen Wirkungen Gottes in der Natur werden nur jene genannt, die unmittelbar mit dem Leben verbunden sind: Regen und fruchtbare Zeiten. Das sind Erscheinungen der Gnade Gottes, die besonders einfachen Menschen verständlich sind.

Indem der Apostel Paulus bei der religiösen Lage seiner Hörer verweilt, erklärt er ihnen das Verhältnis Gottes, des Vorsehenden, zu ihnen. Seit langem hatte Er den Völkern erlaubt, auf ihren eigenen Wegen zu Gott zu kommen, das heißt auf Wegen, die sie selbst ersonnen hatten.

Dabei fuhr Er fort, ihnen Regen zu geben, milde Luft und Fruchtbarkeit der Erde, die Speise und Freude schenkt. Weder Tadel noch Billigung, wie in Athen, sprach der Apostel aus.

Doch er zeigte deutlich, dass die Heiden ihre eigenen Wege zu Gott hatten und dass Gott sie niemals ohne Sein Selbstzeugnis gelassen hatte. Folglich sind sie auch jetzt nicht von Gott verworfen.