Apostelgeschichte 17,30Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als Heilmittel gegen den Irrtum wies er auf das Verlangen nach Buße hin. Dann gelangte er zu Christus, zieht es aber vor, Ihn vorerst nicht Gott, sondern Mensch zu nennen. Er sagt: „Durch den von Ihm bestimmten Mann hat Gott allen Gewissheit gegeben, indem Er Ihn von den Toten auferweckte“ (Apg 17,31).

Bei der Erörterung muss man die Person der Hörer berücksichtigen, sonst werden die Menschen eher spotten als zuhören. Hätten die Athener etwa geglaubt, dass das Wort Fleisch wurde (Joh 1,14) und die Jungfrau vom Geist empfing (vgl. Mt 1,18-23; Lk 1,26-38), wenn sie schon beim Hören von der Auferstehung der Toten lachten?

Dennoch glaubte Dionysios der Areopagit, und auch andere glaubten an den Menschen (vgl. Apg 17,34), um an Ihn als Gott zu glauben. Welchen Unterschied macht es, in welcher Reihenfolge einer zum Glauben kommt? Am Anfang wird nicht Vollkommenheit verlangt. Vom Anfang gelangt man zu dem, was vollkommen ist.

Mit einer solchen Predigt unterwies Paulus die Athener. An diese Ordnung müssen auch wir uns gegenüber den Heiden halten.

Um die Hörer zur Buße zu bewegen, verkündet ihnen der Apostel, dass Gott einen Tag bestimmt hat, an dem Er den Erdkreis in Gerechtigkeit richten wird. Er hat den Tag des allgemeinen und Furchtbaren Gerichtes bestimmt. In diesem Gericht wird Er gerecht, nach der wirklichen Würde eines jeden, die unbußfertigen Sünder der Strafe übergeben und den Bußfertigen ihre Verfehlungen vergeben.

Dieses Gericht wird Er durch den von Ewigkeit dazu bestimmten Mann vollziehen, das heißt durch Jesus Christus. Ihn hat Er als Richter der Welt bezeugt, indem Er Ihn von den Toten auferweckte. So ging der Apostel im letzten Teil seiner Rede zur Berufung der Hörer zur Buße über, als notwendiger Bedingung des Heils, und zum Glauben an Jesus Christus, den Erlöser der Welt.

Aufgrund bekannter Volksdichter hatte er die ganze Unvernunft der Verehrung von Götzen gezeigt, die von Menschenhänden gemacht sind. Schließlich ging der Apostel zur Verkündigung des Herrn über, der ihn zum apostolischen Dienst berufen hatte. Ihm hatte er seine ganze Begabung und sein ganzes Leben geweiht.

„Da nun“, sprach er, „Gott die Zeiten der Unwissenheit übergeht, gebietet Er jetzt allen Menschen überall, Buße zu tun. Denn Er hat einen Tag festgesetzt, an dem Er den Erdkreis in Gerechtigkeit richten wird durch einen Mann, den Er dazu bestimmt hat. Allen hat Er Gewissheit gegeben, indem Er Ihn von den Toten auferweckt hat.“

Da nun Gott die Zeiten der Unwissenheit übergeht, gebietet Er jetzt, als vollmächtiger Herr der Welt und der Menschheit, allen, Buße zu tun. Sie sollen ihre Irrtümer und Sünden erkennen und bekennen, um ein neues Leben nach dem Glauben und nach reiner, wahrer Sittlichkeit zu beginnen (vgl. die Anmerkung zu Mt 3,2 und Parallelstellen).

„Allen überall“ ist ein Ausdruck, der die allgemeine Bestimmung des Christentums für das ganze Menschengeschlecht bezeichnet. Niemand kann in dieses eingehen ohne Buße über seine Sünden und Irrtümer (vgl. Apg 2,37-38). Die Notwendigkeit, dieses Gebot Gottes zu erfüllen, begründet der Apostel mit dem stärksten Beweggrund zur Buße: mit der Vorstellung des kommenden Gerichtes Gottes über das ganze Menschengeschlecht durch Jesus Christus.

„So verkündet er, Paulus, dies den Hörern, ohne ihre Bestrafung als strafwürdiger Menschen zu fordern, sondern indem er sie zur Buße ruft. Er sagt nicht: Ihr habt freiwillig eine böse Tat begangen, sondern: Ihr wusstet nicht.“

„Indem er die Auferstehung erwähnt, weist er auf das Leiden Christi hin. Dass dieses Gericht gerecht ist, zeigt sich aus der Auferstehung, denn das eine bestätigt das andere. Dass er dies alles mit Recht sagte, zeigt sich ebenfalls daraus, dass Christus auferstanden ist. So verkündeten die Apostel allen den Glauben an Christus und bezeugten, dass Er auferstanden ist.

Dies alles wurde den Athenern gesagt. Doch es ist zeitgemäß, auch uns zu sagen, dass alle überall Buße tun müssen. Also lasst uns Buße tun. Wenn Christus nicht auferstanden wäre, würden wir nicht gerichtet. Wenn Er aber auferstanden ist, werden wir gewiss gerichtet. Denn die Schrift sagt: Christus ist dazu gestorben, auferstanden und wieder lebendig geworden, dass Er über Tote und Lebende herrsche“ (Röm 14,9).

„Im Anschluss an die Widerlegung der Widersinnigkeit des Götzendienstes beginnt der Apostel Paulus den dritten Teil seiner Predigt. Diese Widerlegung ruht unerschütterlich auf allem zuvor Gesagten über Gott und den Menschen. Der dritte Teil enthält den evangelischen Ruf zur Buße und zum Glauben an Christus.

Der Apostel gibt den Hörern zu verstehen, dass für sie die Zeiten religiöser Unwissenheit vergangen sind, in denen sie Gott vergeblich suchten. Eine neue Ära bricht an: die Zeit der Erkenntnis des wahren Gottes. Daher können sie nun in das rechte Verhältnis zum Höchsten Wesen treten.

Dies ist offenbar eben jenes Reich Gottes, mit dessen Kommen man den Vater und den von Ihm gesandten Sohn erkennt und Teilhaber des unendlichen Lebens in Gott wird.

Man kann die wunderbare Verbindung von Strenge und Herablassung nicht übersehen, die im Ruf zur Buße klingt. Einerseits spricht der Apostel klar aus, dass die religiöse Unwissenheit, deren Zeiten vergehen, göttliche Strafe verdient. Andererseits geben die Worte des Paulus vollen Grund zur Hoffnung auf Gottes Erbarmen.

Bürgschaft dieses Erbarmens ist schon dies: Gott lässt Sich zu den Zeiten der Unwissenheit herab. Daraus folgt von selbst, dass aufrichtige Buße vom Herrn angenommen wird und zum Unterpfand der Rechtfertigung aller wird, die Ihn suchen.“