Apostelgeschichte 15,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn er selbst hatte von Anfang seiner Bekehrung an dieselbe Ansicht, die später auch die Versammlung der Apostel festlegte, nämlich dass man nicht beschneiden solle. Da es jedoch damals einigen Christen aus den Juden schien, man dürfe die Entscheidung der Frage nicht Paulus allein anvertrauen, blickten sie auf die Apostel in Jerusalem.

Darum ging Paulus dorthin. Er ging nicht, um mehr zu lernen, sondern um diejenigen zu überzeugen, die das Gegenteil sagten. Auch die Apostel in Jerusalem entschieden diese Frage in Übereinstimmung mit ihm und Barnabas.

Denn sie wussten, dass auch nur ein Jota oder ein Strichlein (vgl. Mt 5,18) im Gesetz voll geistlichen Inhalts war. Die Jünger in Antiochien wagten nicht, selbst zu entscheiden. Vielmehr befassten sie sich so eifrig mit dem, was wie leere Forschung schien, dass die aus Antiochien Barnabas und Paulus sandten, um die in Jerusalem Lebenden zu fragen. Die Jünger aus Jerusalem aber sandten die Begleiter Judas und Silas mit ihren Briefen nach Antiochien.

Sie bestimmte, dass Paulus und Barnabas in dieser Angelegenheit zu den Aposteln und Presbytern nach Jerusalem gehen sollten. Um den Verdacht der Parteilichkeit abzuwenden, nahmen sie einige von den Brüdern mit sich. Wahrscheinlich waren es solche, die der gegenteiligen Meinung anhingen.

Bei der Verschiedenheit der Wege, die durch die Verschiedenheit des Wirkungsortes notwendig war, sollte die Einheit des Geistes bewahrt werden. Zugleich sollten alle Unstimmigkeiten abgewendet werden, welche das Bewusstsein dieser wesentlichen Einheit hätten verwirren können.

Durch göttliche Offenbarung war er gewiss, dass eine solche Erklärung jetzt zum Wohl der Kirche notwendig war (Gal 2,2). So zog er im vierzehnten Jahr nach seiner Bekehrung nach Jerusalem, wie er selbst im Galaterbrief sagt.

Er wollte dort den angesehensten Aposteln die Weise vorlegen, in der er unter den Heiden das Evangelium predigte. Sie sollten nicht meinen, all sein Wirken sei vergeblich gewesen. Vielmehr sollten sie erkennen, dass er dasselbe Evangelium verkündigte wie sie.

Sie sollten auch erkennen, dass dieses Evangelium mit derselben göttlichen Kraft unter den Heiden wirkte wie unter den Juden. Um ein lebendiges Beispiel des Wirkens des Evangeliums unter den Heiden vorzustellen, nahm Paulus einen von ihm bekehrten jungen Mann heidnischer Herkunft mit, Titus.

Dieser wurde später sein besonderer Mitarbeiter in der Verkündigung. In Jerusalem fanden, ehe man zur gemeinsamen Prüfung schritt, private Unterredungen statt.

Paulus legte den Aposteln Petrus, Johannes und Jakobus (Gal 2,9) einen ausführlichen Bericht über die Weise seiner Evangeliumsverkündigung an die Heiden und über die Früchte seines Wirkens vor. Sie erkannten die Göttlichkeit seiner Berufung an und waren weit davon entfernt, ihn belehren zu wollen.

Sie stimmten mit ihm überein, dass er weiterhin selbständig unter den Heiden wirken solle. Nur solle er nicht vergessen, den neubekehrten Kirchen einzuschärfen, der Kirche von Jerusalem in ihren leiblichen Nöten zu helfen (Gal 2,1-10).

Auch in den einzelnen Gemeinden, wo Paulus und Barnabas erzählten, was Gott durch den Dienst ihrer Predigt unter den Heiden getan hatte, wurden ihre Nachrichten mit freudiger Teilnahme aufgenommen.

Einige von den bekehrten Pharisäern aber begannen darauf zu bestehen, dass die Heiden zusammen mit dem Evangelium auch die Beschneidung annähmen. Nur unter dieser Bedingung waren sie bereit, sie als Brüder anzuerkennen. Darum verlangten sie sogar, Titus solle beschnitten werden.

Paulus verteidigte die Gleichberechtigung der Heiden im Reich Gottes mit den Beschnittenen auf Grund des einen Glaubens an den Erlöser. Darum gab er auch im Blick auf Titus nicht nach, weil sein Nachgeben als Zeichen der Zustimmung zu der von ihnen behaupteten Lehre gegolten hätte.

Da Paulus im Galaterbrief nur von privaten Unterredungen spricht, κατ ίδίαν, scheint dies auf den ersten Blick der Erzählung der Apostelgeschichte zu widersprechen. Doch dieser Widerspruch beweist nur, dass in diesen beiden Berichten nicht ein und dasselbe im Blick steht.

Zuerst konnten private Unterredungen stattfinden, danach die gemeinsame Beratung. Folglich können sich beide Berichte auf ein und denselben Gegenstand beziehen.

Die Judaisierenden bedeckten ihre Irrlehre mit der Autorität der Apostel, obwohl diese ihnen nicht aufgetragen hatten, so zu lehren (V. 24). Darum beschloss die Kirche von Antiochien, zur Entscheidung der aufgeworfenen Frage nach Jerusalem zu senden.

Zuerst sollten Paulus und Barnabas gehen, als Hauptverkünder der Freiheit der Christen vom Joch des Gesetzes in Wort und Tat. Deshalb waren sie persönlich am Ausgang des innerhalb der christlichen Kirche aufgebrochenen Kampfes beteiligt.

Zweitens sollten einige andere Glieder der Kirche von Antiochien gehen. Sie konnten für ihre Brüder unparteiische Zeugen dessen sein, was bei ihrer Ankunft in Jerusalem geschehen und was die Jerusalemer Apostel und die ganze Kirche von Jerusalem mit ihren Vorstehern, den Presbytern, zu der aufgeworfenen Frage sagen würden.

Im Brief an die Galater (Apg 2,1-2) sagt der Apostel Paulus, dass er in diesem Fall nach Jerusalem aufgrund einer Offenbarung gegangen sei. Daraus müssen wir schließen: Neben den äußeren Umständen, die Paulus zur Reise nach Jerusalem bewegten, und neben dem Willen der Gemeinde von Antiochien, die gerade Paulus und Barnabas zu senden beschloss, gab es bei Paulus auch innere Beweggründe. Es gab auch eine göttliche Weisung an ihn, zu den ersten Aposteln nach Jerusalem zu gehen.

Unter den "einigen anderen" (Apg 15,2) aus den Brüdern von Antiochien, die zusammen mit Paulus und Barnabas nach Jerusalem gingen, erwähnt Paulus selbst Titus, seinen Jünger aus den Hellenen. Schließlich bezeichnet der Apostel Paulus hier auch die Zeit dieser Reise nach Jerusalem: Sie geschah nach vierzehn Jahren, entweder nach seiner Bekehrung zu Christus oder nach seinem ersten Besuch in Jerusalem nach seiner Bekehrung.

Die wahrscheinlichste Zeitrechnung in dieser Periode der apostolischen Geschichte setzt die Zeit der apostolischen Versammlung in Jerusalem in die Jahre 50-51 nach Christi Geburt.

Bei dieser Spaltung entstanden notwendig Streitgespräche (vgl. Joh 3,25), und zwar nicht geringe. Sie entstanden zwischen Paulus und Barnabas einerseits und diesen neuen Lehrern andererseits. Dabei muss man notwendig annehmen, dass Paulus und Barnabas die Verpflichtung der Beschneidung für Christen aus den Heiden und des ganzen Gesetzes des Mose verneinten.

Sie beschlossen, das heißt die Brüder, also die ganze Kirche von Antiochien (vgl. V. 3), Paulus und Barnabas nach Jerusalem zu senden. In Antiochien konnte dieser Streit nicht entschieden werden. Die gespaltene Gemeinde konnte nicht Richter in eigener Sache sein.

Antiochien war zwar die Mutter vieler Kirchen aus den Heiden, doch die Mutter des ganzen Christentums blieb dennoch Jerusalem. Hier waren die Apostel, wenn auch vielleicht nicht alle. Über ihrer Autorität gab es in der christlichen Kirche keine höhere. Zusammen mit den Presbytern bildeten sie die höchste Verwaltungs- und Gerichtsstelle, ähnlich dem Jerusalemer Synedrion. Dort konnten und mussten alle Fragen, die Lehre und Leben betrafen, ihre Entscheidung erhalten.

Außerdem waren diese neuen Lehrer gerade aus Judäa nach Antiochien gekommen. Sie verwirrten die Brüder wahrscheinlich nicht nur mit eigener Autorität, sondern mit der Autorität der Kirchen in Judäa und Jerusalem. Vielleicht deckten sie sich sogar mit der Autorität der Apostel selbst. Dort also, in Judäa und Jerusalem, musste die von ihnen aufgeworfene Frage gelöst werden.

Paulus und Barnabas wurden gerade deshalb ausgewählt, weil sie die Hauptwirkenden bei der Bekehrung der Heiden auf Zypern und in Kleinasien waren (Kap. 13 und 14). Folglich waren sie an der Sache besonders beteiligt und konnten vieles von den Ereignissen der Bekehrung der Heiden persönlich berichten, um die Frage zu lösen.

Mit ihnen wurden auch einige andere aus den Brüdern gesandt, gleichsam unparteiische Vertreter der christlichen Gemeinde von Antiochien. Zu den Aposteln und Presbytern: Das heißt zu den Vorstehern und Vertretern der Mutter der Kirchen, der Kirche von Jerusalem.

Doch sie erkannten, von welch großer Wichtigkeit diese Frage war. Ebenso erkannten sie, dass sie nicht nur die Mutter der Kirchen aus den Heiden, Antiochien, betraf, sondern die ganze christliche Welt. Darum beschlossen sie einmütig, Paulus und Barnabas nach Jerusalem zu senden.

Dort sollte diese Sache von allen Aposteln und Presbytern der Kirche geprüft werden, nämlich der Kirche von Jerusalem, der Mutter aller christlichen Kirchen. Nach der Erklärung des seligen Theophylakt ging Paulus "nicht nach Jerusalem, um mehr zu lernen, sondern um diejenigen zu überzeugen, die das Gegenteil sagten". Auch die Apostel in Jerusalem entscheiden diese Frage in Übereinstimmung mit ihm und Barnabas.