Apostelgeschichte 16,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Indem sie sogleich mit ihm ins Gespräch eintraten, zeigten sie ihre Menschenliebe gegen ihn. „Glaube“, sagt er, „an den Herrn Jesus Christus, so wirst du gerettet werden, du und dein ganzes Haus.“ Viel vermag bei den Menschen auch dies, dass ihr Haus gerettet wird. Sieh auch den Eifer des Paulus. Er zögerte nicht und ließ ihn nicht unbeachtet. Vielmehr spendete er ihm, obwohl er in Fesseln, im Block und in Wunden lag, sogleich die Mysterien, und mit ihm seinem ganzen Haus. Nach der geistlichen Reinigung und dem geistlichen Tisch nahm er auch den leiblichen Tisch an.

„Glaube an den Herrn Jesus Christus, so wirst du gerettet werden, du und dein ganzes Haus.“ Auch im Gefängnis gönnte Paulus sich keine Ruhe. Auch dort zog er den Kerkermeister zu sich und vollbrachte diese schöne Gefangennahme.

Der auf die Ermahnung der Apostel hin an den Herrn Jesus Glaubende freute sich, da er Gott geglaubt hatte, mit seinem ganzen Haus im Glauben. Wenn aber der Sohn in Wahrheit ein Geschöpf und Gebilde wäre, gemäß den gottlosen Reden der Häretiker, warum wurde der Kerkerwächter dann von den Aposteln nicht zur wahren Erkenntnis geführt? Warum hörte er von ihnen nicht: "Nicht an Gott, o Mensch, hast du geglaubt, sondern an eines der geschaffenen und hervorgebrachten Dinge"? Doch wir sehen nicht, dass sie dies sagen. Vielmehr war er ihnen sehr angenehm, weil er aufs beste gesinnt war und ein wahres Urteil über den Glauben hatte. Wie ist also nicht allen schon klar, dass der Sohn von Natur Gott ist? Wenn Er aber dies ist, wie kann Er dann Geschöpf und Gebilde sein?

Die unschuldigen Gefangenen gaben ihm die tröstliche Antwort: „Glaube an den Herrn Jesus Christus, so wirst du gerettet werden, du und dein ganzes Haus.“

Die Apostel Christi antworteten dem Kerkermeister zuerst kurz: „Glaube“, sagten sie, „an den Herrn Jesus Christus, und du wirst gerettet werden, du und dein ganzes Haus.“ Diese wenigen Worte enthalten jedoch alles, was die Frommen glauben. Denn der Glaube an Christus hat keine andere Grundlage als Jesus Christus selbst: „Einen anderen Grund kann niemand legen als den, der gelegt ist, welcher Jesus Christus ist“ (1 Kor 3,11). Alles, was wir glauben, bezieht sich auf Jesus Christus, gehört Ihm und hat Ihn als seine Grundlage und Festigung. Wer aber an Ihn glaubt, erbt das ewige Leben. „Wer an den Sohn glaubt“, sagt die Schrift, „hat ewiges Leben. Wer aber dem Sohn nicht glaubt, wird das Leben nicht sehen“ (Joh 3,36).

Der von ihnen geweckte Kerkerwächter erschrak. Als er die Türen des Gefängnisses offen fand, wollte er sich selbst töten, wurde aber vom Apostel Paulus daran gehindert. Er verlangte Licht und überzeugte sich durch eigene Erfahrung, dass tatsächlich keiner der Gefangenen das Gefängnis verlassen hatte. Weil er dieses Wunder den jüdischen Fremden zuschrieb, fiel der Wächter Paulus und Silas zu Füßen. Da er wohl schon vorher von ihrer Predigt wusste, fragte er sie, was er tun müsse, um gerettet zu werden. Die Apostel verlangten von ihm, an Jesus Christus zu glauben und sich taufen zu lassen. Der Kerkerwächter zögerte nicht, ihre Forderung zu erfüllen. Nach kurzer Unterweisung wurde er mit seinem ganzen Haus getauft. Aus Dankbarkeit gegen seine Wohltäter nahm er sie aus dem Gefängnis in sein Haus. Er wusch ihre Wunden, setzte ihnen ein Mahl vor, und so wurde der folgende Morgen mit Freude empfangen.

Doch auch hier verließ die göttliche Hilfe die Apostel nicht. Ein wunderbares Erdbeben erschütterte das Fundament des Gefängnisgebäudes, öffnete darin alle Türen und löste bei allen Gefangenen die Fesseln. Dadurch wandte es den Kerkermeister mit seinem ganzen Haus zu Christus. Am folgenden Tag wollten die Stadtoberen die Gefangenen Christi ebenso ohne Gericht entlassen, wie sie sie ohne Gericht ins Gefängnis geworfen hatten. Da machte der Apostel Paulus von den Rechten des römischen Bürgerrechts Gebrauch. So sollte künftig die Willkür der staatlichen Obrigkeiten dem Wort Gottes weniger Hindernisse bereiten. Er zwang die Stadtoberen, sich vor ihm und Silas öffentlich für die Entehrung zu entschuldigen, die ihnen als römischen Bürgern ohne Gericht zugefügt worden war.

Offenbar fragt er nur nach sich selbst und nach seinem eigenen Heil. Die Apostel aber antworten ihm vom Heil sowohl seiner selbst als auch seines ganzen Hauses, obwohl sie den Glauben nur von ihm fordern. Sie sagen: "Glaube an den Herrn Jesus Christus, und du wirst gerettet werden, du und dein ganzes Haus." Dies gleicht dem, dass der Herr um des Glaubens und der Buße des Zachäus willen dem ganzen Haus das Heil verkündet: "Heute ist diesem Haus Heil widerfahren, weil auch dieser, Zachäus, ein Sohn Abrahams ist" (Lk 19,9). Offenbar wird in beiden Fällen der Glaube des Familienhauptes in gewissem Maß seinen Hausgenossen zugerechnet und dient zu ihrem Heil. Dadurch wird die Lehre der heiligen Kirche über die Taufe der Kinder noch klarer. Sie werden der rettenden Gnade teilhaftig und der auserwählten Herde zugerechnet, gemäß dem Glauben der Paten und der Eltern, die sie zum Taufbecken bringen.

Die Apostel fordern als notwendige Bedingung den Glauben an den Herrn Jesus, den Messias. Sogleich unterweisen sie alle kurz in der Lehre Christi.

Die Bekehrung des Kerkermeisters zu Christus war ebenso erstaunlich, wie das Erdbeben lebendig und wirksam war. Es erschütterte nicht nur die äußeren Stützen des Kerkers tief, sondern auch seine innere Festigkeit, die in der festen und entschlossenen Seele des Wächters lag. Als geradliniger Mensch besichtigte er den Kerker und überzeugte sich von der Unversehrtheit aller Gefangenen. Sofort verstand er, in wem jene große Kraft ruhte, durch die auch Berge bewegt werden. So fiel er demütig vor Paulus und Silas nieder. Offenbar befanden sie sich in der finsteren Tiefe, einem tiefen steinernen Schacht. Dann führte er sie von dort heraus und bat sie um Unterweisung über das Heil. Glaube, sagten sie, und du wirst gerettet werden, du und dein ganzes Haus.