Und er nahm sie zu sich in derselben Stunde der Nacht und wusch ihnen die Striemen ab; und er ließ sich taufen und alle die Seinen alsobald.
και παραλαβων αυτους εν εκεινη τη ωρα της νυκτος ελουσεν απο των πληγων και εβαπτισθη αυτος και οι αυτου παντες παραχρημα
9 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Er wusch sie, indem er dadurch Dank erstattete und ihnen Ehre erwies. Er wusch sie, und er selbst wurde gewaschen. Er wusch sie von den Wunden, sich selbst aber wusch er von den Sünden. Er speiste sie, und er selbst wurde gespeist.
„Und er nahm sie in jener Stunde der Nacht zu sich und wusch sie von den Wunden.“ Ihnen wusch der Wächter die Wunden, er selbst aber wurde von den Sünden gewaschen. „Und er freute sich mit seinem ganzen Haus, da er an Gott gläubig geworden war“, obwohl er nichts erhalten hatte als gute Worte und gute Hoffnungen.
Vers 32. Und dabei verkündeten sie ihm und allen, die in seinem Haus waren, das Wort des Herrn. Vers 33. Der Kerkermeister nahm sie noch in derselben Stunde der Nacht, wusch ihre Wunden, führte sie in sein Haus und wurde nach der Predigt sogleich getauft, er und alle die Seinen. Vers 34. Danach setzte er aus Dankbarkeit ein Mahl vor und freute sich mit seinem ganzen Haus, dass er an Gott gläubig geworden war. Dieses Mahl, das vielleicht zugleich Eucharistie, Liebesmahl und freudiges Gespräch war, beschloss die Reihe der Ereignisse jener denkwürdigen Nacht.
Orthodoxe Christen! Ziehen wir aus der vorgelegten Erzählung erbauliche Gedanken und eignen wir sie uns zur Richtschnur an.
1. Die heiligen Glaubensprediger in Philippi vergaßen im Dienst Gottes sich selbst. Sie wünschten nicht, dass man sie lobe. Da sie Kraft von oben hatten, verboten sie sogar denen, die sie lobten. Und wirklich reizt Lob die Eigenliebe des Menschen. Es erregt in ihm stolze, für das Herz gefährliche Gedanken. Bisweilen treibt es den Menschen zu eitlen Handlungen und zum Selbstlob. Dabei wird der Friede in der Seele, die Grundlage der Frömmigkeit, gestört, manchmal für lange Zeit. Der Mensch beginnt dann, Tugenden sich selbst zuzuschreiben und nicht Gott. Darum soll man, wenn man Lob über sich von anderen hört, ihm niemals trauen. Vielmehr soll man es für eine Frucht desselben Geistes der Schmeichelei halten, den der heilige Apostel Paulus aus dem Herzen der unglücklichen Magd austrieb.
2. Der heilige Apostel Paulus und seine Gefährten erlitten sogar Verleumdung für ihren redlichen Dienst am wahren Gott. Und von wem? Von Herren, die für die Heilung der kranken Magd eigentlich hätten dankbar sein müssen. So sollen auch wir für irgendwelche unserer guten Werke keine Dankbarkeit erwarten. Beten wir vielmehr, dass uns keine Verleumdung und Undankbarkeit von denen widerfahre, denen wir Gutes getan haben.
3. Den heiligen Apostel und seine Gefährten ergriffen wütende Heiden. Sie rissen ihnen die Kleider vom Leib, schlugen ihnen schwere Wunden und warfen sie ohne Untersuchung und Gericht ins Gefängnis. Die Jünger Christi aber ertrugen alles ohne Murren. Sie sagten kein einziges Wort des Vorwurfs. Sie glaubten, dass Gott ihr Leben sieht und kennt, und darum blieben sie guten Mutes.
4. Der Herr verherrlichte sie auch im Gefängnis. Nach ihrem Gebet ließ Er unter dem Gefängnisgebäude ein furchtbares Erdbeben geschehen. Die Türen des Gefängnisses öffneten sich, und bei allen lockerten sich die Fesseln. Und bei alledem wollte der Apostel, der unschuldig ins Gefängnis geworfen war, ohne Erlaubnis der Gesetze und der Obrigkeit die Gelegenheit zur Freiheit nicht nutzen. Diese Gelegenheit hatte sich ihm infolge des Erdbebens nicht ohne den Willen der Vorsehung geboten. Welch ein Vorbild des Gehorsams gegenüber den bürgerlichen Gesetzen! Der heilige Apostel blieb den übereilten Anordnungen der ungerechten Vorsteher von Philippi gehorsam. Folglich darf man die Gesetze auch dann nicht übertreten, wenn sie in den Händen eines bösen, unvernünftigen und eigennützigen Richters liegen.
5. Nach dem Erdbeben fühlte der Kerkerwächter, dass alles nach Gottes Willen um der gerechten Gefangenen willen geschehen war. Da glaubte er an den wahren Gott. Ebenso aufmerksam und ehrfürchtig sollen auch wir den Erscheinungen der Natur begegnen und in ihnen die Rechte des gerechten oder barmherzigen Gottes sehen. Denn Sein Unsichtbares, Seine ewige Kraft und Gottheit, werden seit Erschaffung der Welt durch die Betrachtung der Werke geschaut (Röm 1,20). Darum wird die sichtbare Natur auch die zweite Bibel genannt.
6. Worin zeigte der Kerkerwächter, nachdem er mit seiner Familie getauft worden war, seine Dankbarkeit gegen Gott und gegen die Verkünder der Wahrheit? In Wohltätigkeit gegenüber den Aposteln. So soll man auch an den freudigen Tagen unseres Lebens seine seelische Gesinnung nicht in Gelagen oder Trunkenheit zeigen. Vor allem soll man sie in Werken der Wohltätigkeit zeigen, die die Freude der Seele vermehren. Glaube also, jeder Christ, von reinem Herzen an den Herrn Jesus Christus. Tue das Gute ohne Eigenliebe, ungeheuchelt und beständig, mit Dank gegen Gott. Dann wirst du gerettet werden, du und dein ganzes Haus.
Bemerkenswert ist die Vielfalt der Ereignisse: Er selbst wusch die Wunden seines Vergehens mit Hilfe derer ab, denen er die Wunden gewaschen hatte.
Der von ihnen geweckte Kerkerwächter erschrak. Als er die Türen des Gefängnisses offen fand, wollte er sich selbst töten, wurde aber vom Apostel Paulus daran gehindert. Er verlangte Licht und überzeugte sich durch eigene Erfahrung, dass tatsächlich keiner der Gefangenen das Gefängnis verlassen hatte. Weil er dieses Wunder den jüdischen Fremden zuschrieb, fiel der Wächter Paulus und Silas zu Füßen. Da er wohl schon vorher von ihrer Predigt wusste, fragte er sie, was er tun müsse, um gerettet zu werden. Die Apostel verlangten von ihm, an Jesus Christus zu glauben und sich taufen zu lassen. Der Kerkerwächter zögerte nicht, ihre Forderung zu erfüllen. Nach kurzer Unterweisung wurde er mit seinem ganzen Haus getauft. Aus Dankbarkeit gegen seine Wohltäter nahm er sie aus dem Gefängnis in sein Haus. Er wusch ihre Wunden, setzte ihnen ein Mahl vor, und so wurde der folgende Morgen mit Freude empfangen.
Doch auch hier verließ die göttliche Hilfe die Apostel nicht. Ein wunderbares Erdbeben erschütterte das Fundament des Gefängnisgebäudes, öffnete darin alle Türen und löste bei allen Gefangenen die Fesseln. Dadurch bekehrte es den Kerkerwächter mit seinem ganzen Haus zu Christus. Am nächsten Tag wollten die Stadtobersten die Gefangenen Christi ebenso ohne Gericht freilassen, wie sie sie ohne Gericht ins Gefängnis geworfen hatten. Da machte der Apostel Paulus von den Rechten des römischen Bürgerrechts Gebrauch, damit künftig die Willkür der staatlichen Obrigkeiten dem Wort Gottes weniger Hindernisse bereite. Er zwang die Stadtobersten, sich öffentlich vor ihm und Silas wegen der Schmach zu entschuldigen, die ihnen als römischen Bürgern ohne Gericht angetan worden war.
Nachdem die Obersten sich bei den Aposteln entschuldigt hatten, baten sie sie, die Stadt zu verlassen. So verließen die Verkündiger Christi Philippi. Weiterhin (Apg 16,40-17,1) drückt sich der Geschichtsschreiber so aus: "Sie zogen weiter." Dies gibt Grund zu der Annahme, dass der Evangelist Lukas nicht zusammen mit Paulus und Silas aus Philippi wegging. Er wurde dort wohl für einige Zeit zurückgelassen, um die neu gegründete Kirche zu ordnen (Verse 24-40).
In diesen Versen wird erzählt, dass Lydia, die Purpurhändlerin, und der Kerkerwächter jeweils mit ihrem ganzen Haus die Taufe empfingen. Daraus ist ersichtlich, dass man damals auch Kinder taufte, denn sie gehören zweifellos zum Haus und zu den Hausgenossen. Dasselbe ergibt sich aus der Sicht auf die Kinder, die im Alten Testament bestand. Nach ihr hinderte das unmündige Alter sie nicht daran, durch die Beschneidung am Bund teilzuhaben. Wäre diese Sicht im Christentum aufgegeben oder verurteilt worden, so gäbe es dafür bestimmte Hinweise in der Schrift. Solche Hinweise wären jetzt besonders nötig gewesen, als entschieden wurde, dass die Heiden, die sich zum Gott Israels und zu Christus bekehrten, nicht beschnitten werden sollten.
Gewiss wurden danach auch die Kinder der Christen aus den Heiden nicht mehr der Beschneidung unterworfen. Doch unbeschnitten und ungetauft zu bleiben, bedeutet offenkundig, weder im Neuen noch im Alten Bund zu sein. Es bedeutet, außerhalb der Kirche Gottes zu bleiben, ohne Hoffnung des Heils. Wenn die Kirche dem Gesetz der Beschneidung am achten Tag die allgemeine Verbindlichkeit genommen hätte und zugleich die christlichen Kinder nicht der Taufe gewürdigt hätte, hätten die Christen aus den Juden Einwände erheben können. Sie eiferten ja für das Gesetz des Mose und hätten fragen können: Was ist dann das Los dieser Kinder, die des Siegels des Alten Bundes beraubt und in den Neuen nicht aufgenommen sind? Doch diese Frage gab es nicht und konnte es nicht geben. Denn die Kirche ließ sich von Anfang an durch das Gebot ihres Herrn leiten: "Lasst die Kinder zu Mir kommen, denn solchen gehört das Reich Gottes" (Lk 18,16). So würdigte sie die Kinder der Taufe in eben jenem Alter, in dem sie nach dem alttestamentlichen Gesetz beschnitten worden wären. Vgl. Kol 2,11-12.
Er wusch ihre Wunden, die ihnen auf dem Platz durch die Ruten geschlagen worden waren. So wollte er ihre leiblichen Leiden lindern und gleichsam die Spuren ihrer unschuldigen Bestrafung tilgen, wovon er nun überzeugt war. Oder aber: „Er wusch sie, indem er dadurch Dank erstattete und ihnen Ehre erwies“ (Chrysostomus). Er wurde getauft und so weiter, vielleicht sogleich in bereitstehenden großen Wassergefäßen oder irgendwo in der Nähe.
Die Katechese des Kerkerwächters und seiner Familie und danach die Taufe aller scheinen dort selbst geschehen zu sein, im Gefängnis, im Gefängnishof. Dorthin hatten sich nach der Meinung des hochgeweihten Michael aus Furcht vor dem geschehenen Wunder auch die Hausgenossen des Kerkerwächters versammelt. Besonders konnte die Apostel dazu die tiefe Frömmigkeit des Neubekehrten bewegen, der demütig die von Schlägen blutigen Füße der Apostel wusch. Danach bereitete er in seiner Wohnung oben im Gefängnisgebäude den Aposteln ein freudenreiches Mahl. Dabei freuten sich alle im Herrn, weil viele an Ihn geglaubt hatten. "Er wusch sie und wurde selbst gewaschen. Er wusch sie von den Wunden, und er selbst wurde von den Sünden gewaschen. Er speiste sie und wurde selbst gespeist.
Und er freute sich, obwohl er nichts erhalten hatte außer der mitgeteilten guten Hoffnung. Der Beweis seines Glaubens ist, dass er alles Böse verließ. Was ist niedriger als ein Kerkerwächter, was rauer als er? Doch er nahm sie mit großer Ehre auf. Er freute sich nicht, weil er der Gefahr entronnen war, sondern weil er an Gott glaubte." "Als um den Apostel Paulus und Silas bereits Christen standen, bat das Haupt der Familie die Apostel, zu ihm in den Raum hinaufzugehen, der über dem Ort der Gefangenen lag. Er war vom Gefühl der Dankbarkeit erfüllt und hatte das Bedürfnis, seinerseits den Aposteln etwas zu vergelten. Er tat, was er konnte: Für die geistliche Speise setzte er ihnen ein Mahl vor. Dass er nun mit den wahren Knechten des großen Gottes an einem Tisch sitzen konnte, erfreute ihn mit einer neuen, ihm noch unbekannten Freude. Alle Hausgenossen freuten sich mit ihm, weil sie das Licht des Glaubens erkannt hatten. Kurz zuvor hatte er Eifer bei der Vollstreckung des unmenschlichen Urteils der Duumvirn gezeigt. Doch jetzt fürchtete er sich nicht wegen der von ihm zugelassenen Befreiung der Gefangenen, die ihm zu strengster Bewachung übergeben waren. Er blickte mit dem Auge eines Gläubigen in die Zukunft. Darum konnte er trotz allem ruhig über sein wahres Glück froh sein. Nach dem Mahl hielten Paulus und Silas es wieder für nötig, sich in den Gefängnisraum zurückzuziehen. Sobald es hell wurde, sandten die Duumvirn die Liktoren, um die Gefangenen freizulassen. Im Kodex des sechsten Jahrhunderts, dem des Beza, steht ein Zusatz, wonach die Befehlshaber sich vor dem Erdbeben fürchteten. Zweifellos war ihnen auch das Wunder bekannt, das Paulus an der Magd durch Austreibung des Geistes vollbracht hatte. Doch der Apostel verlangte, dass man sie ehrenvoll hinausführe und nicht heimlich."
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