Apostelgeschichte 16,30Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er führt sie hinaus und sagt: „Meine Herren, was muss ich tun, damit ich gerettet werde?“ Was sagten sie nun? Beachte: Er liebte sie nicht deshalb, weil er selbst der Gefahr entronnen war, sondern weil er von der Kraft Gottes getroffen wurde. Siehst du, was dort und was hier geschah? Dort wurde eine Magd vom Geist befreit, und man warf die Apostel ins Gefängnis, weil sie sie vom Dämon befreit hatten. Hier zeigten sie nur die geöffneten Türen, und bei dem Wächter öffneten sich die Türen des Herzens. Doppelte Fesseln lösten sich, und Licht leuchtete auf. Denn auch in seinem Herzen leuchtete Licht auf. Er „lief hinein“ und „fiel nieder“. Er fragt nicht: Was ist geschehen, wie ist es geschehen?

Der Gefängniswärter verlangte Feuer, lief in den Kerker und fiel zitternd vor Paulus und Silas nieder. Dann ging er von der Verzweiflung zur Hoffnung über, was bei angespanntem Seelenzustand ganz natürlich ist. Er führte sie hinaus in einen freieren Raum und fragte sie: „Meine Herren, was muss ich tun, um gerettet zu werden?“

Als der Kerkermeister die Worte des Paulus hörte, fasste er Mut. Um sich zu vergewissern, dass die Gefangenen nicht entflohen waren, bat er um eine Leuchte und ging mit ihr in das Innere des Kerkers. „Und er war zitternd“, schreibt der göttliche Geschichtsschreiber. Denn jene Erschütterung hatte ihn so getroffen, dass er vor Schrecken zitterte. Warum aber fasste er plötzlich eine solche Ehrfurcht vor Paulus und Silas, dass er vor ihnen niederfiel? „Er fiel vor Paulus und Silas nieder.“ Warum fürchtet er nun seine Vorsteher nicht mehr, sondern führt diejenigen aus dem Kerker heraus, die er kurz zuvor hineingesetzt hatte? Aus welchem Grund, frage ich, setzt er seine ganze Hoffnung auf Rettung auf diese heiligen Lehrer? Warum fragt er ihren Rat, was er tun müsse, um gerettet zu werden?

Der dadurch geweckte Kerkermeister erschrak. Als er die Türen offen fand, wollte er sich selbst töten, wurde aber vom Apostel Paulus aufgehalten. Er verlangte Licht und überzeugte sich durch eigene Erfahrung, dass tatsächlich keiner der Gefangenen das Gefängnis verlassen hatte. Da er dieses Wunder den jüdischen Fremden zuschrieb, warf sich der Wächter Paulus und Silas zu Füßen. Wahrscheinlich wusste er bereits von ihrer Verkündigung. Er fragte sie, was er tun müsse, um gerettet zu werden. Die Apostel verlangten von ihm, an Jesus Christus zu glauben und sich taufen zu lassen. Der Kerkermeister zögerte nicht, ihre Forderung zu erfüllen. Nach kurzer Unterweisung wurde er mit seinem ganzen Haus getauft. Aus Dankbarkeit gegenüber seinen Wohltätern nahm er sie aus dem Kerker in sein Haus, wusch ihre Wunden und setzte ihnen eine Mahlzeit vor. So wurde der folgende Morgen mit Freude begrüßt.

Doch auch hier verließ die göttliche Hilfe die Apostel nicht. Ein wunderbares Erdbeben erschütterte das Fundament des Gefängnisgebäudes, öffnete darin alle Türen und löste bei allen Gefangenen die Fesseln. Dadurch wandte es den Kerkermeister mit seinem ganzen Haus zu Christus. Am folgenden Tag wollten die Stadtoberen die Gefangenen Christi ebenso ohne Gericht entlassen, wie sie sie ohne Gericht ins Gefängnis geworfen hatten. Da machte der Apostel Paulus von den Rechten des römischen Bürgerrechts Gebrauch. So sollte künftig die Willkür der staatlichen Obrigkeiten dem Wort Gottes weniger Hindernisse bereiten. Er zwang die Stadtoberen, sich vor ihm und Silas öffentlich für die Entehrung zu entschuldigen, die ihnen als römischen Bürgern ohne Gericht zugefügt worden war.

Offenbar fragt er nur nach sich selbst und nach seinem eigenen Heil. Die Apostel aber antworten ihm über sein Heil und über das Heil seines ganzen Hauses, obwohl sie nur von ihm den Glauben fordern. Sie sagen: „Glaube an den Herrn Jesus Christus, und du wirst gerettet werden, du und dein ganzes Haus.“ Dies ähnelt dem, dass der Herr wegen des Glaubens und der Buße des Zachäus seinem ganzen Haus das Heil verkündet: „Heute ist diesem Haus Heil widerfahren, weil auch dieser, Zachäus, ein Sohn Abrahams ist“ (Lk 19,9). Offenbar wird in beiden Fällen der Glaube des Hausvorstehers in gewissem Maß seinen Hausgenossen angerechnet und dient ihnen zum Heil. Dadurch wird die Lehre der heiligen Kirche über die Taufe der Kinder noch deutlicher. Sie werden der rettenden Gnade teilhaftig und der auserwählten Herde zugerechnet, aufgrund des Glaubens der Paten und der Eltern, die sie zum Taufbecken bringen.

All diese Umstände ließen das Herz dieses Menschen schmelzen: das Erdbeben, der plötzliche Schrecken, der Ausbruch der Freude, der ihn vom Selbstmord abhielt, die bescheidene Geduld und die ruhige Vergebung der Gefangenen. Er bat um Licht, stürzte ins Innere des Gefängnisses und warf sich zitternd vor Erregung Paulus und Silas zu Füßen. Dann befreite er ihre Füße vom Block und führte sie aus dem inneren Gewahrsam hinaus. Da rief er: „Meine Herren, was muss ich tun, um gerettet zu werden?“ Schon der Ton seiner Rede zeigte tiefe Ehrfurcht.

Er führte sie hinaus, aus dem inneren Kerker in den äußeren; vgl. V. 23. Wahrscheinlicher aber führte er sie in den Gefängnishof. Dorthin hatten sich, wie es scheint, aus Furcht vor dem geschehenen Wunder auch die Hausgenossen des Kerkermeisters versammelt; vgl. V. 32. „Was muss ich tun, damit ich gerettet werde?“ Er fragt nach dem Heil, das Paulus und Silas verkündeten; vgl. V. 17. Was er darüber gehört hatte, nämlich dass sie den Weg des Heils verkündeten, hält er nun für unzweifelhafte Wahrheit. Er bekundet den lebendigen Wunsch, diesen Weg des Heils zu gehen, und fragt, was dafür nötig sei.

Die Bekehrung des Kerkermeisters zu Christus war ebenso erstaunlich, wie das Erdbeben lebendig und wirksam war. Es erschütterte nicht nur die äußeren Stützen des Kerkers tief, sondern auch seine innere Festigkeit, die in der festen und entschlossenen Seele des Wächters lag. Als geradliniger Mensch besichtigte er den Kerker und überzeugte sich von der Unversehrtheit aller Gefangenen. Sofort verstand er, in wem jene große Kraft ruhte, durch die auch Berge bewegt werden. So fiel er demütig vor Paulus und Silas nieder. Offenbar befanden sie sich in der finsteren Tiefe, einem tiefen steinernen Schacht. Dann führte er sie von dort heraus und bat sie um Unterweisung über das Heil. Glaube, sagten sie, und du wirst gerettet werden, du und dein ganzes Haus.