Apostelgeschichte 16,34Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was kann sich damit vergleichen? Paulus wird gebunden, und als Gebundener löst er. Er löst doppelte Fesseln. Er löst den, der ihn gebunden hatte, gerade dadurch, dass er selbst gebunden war. Wahrhaftig, dies ist ein Werk der Gnade. Auch wir wollen stets an diesen Gefangenen denken, nicht nur an das Wunder. Was liegt daran, werden die Hellenen sagen, dass er als Gefangener den Kerkerwärter zurechtbrachte? Wen, werden sie sagen, konnte man denn überzeugen, wenn nicht einen rohen, elenden, wenig verständigen Menschen, voll von Lastern und leicht zu überreden? Dazu fügen sie hinzu: Wer überhaupt glaubte denn, außer einem Gerber, einer Purpurhändlerin, einem Eunuchen, einem Kerkerwärter, Sklaven und Frauen?

Was werden sie aber sagen, wenn wir auf Würdenträger, auf den Hauptmann, den Prokonsul und andere von jener Zeit bis heute hinweisen, sogar auf Herrscher und Könige? Doch ich will etwas anderes sagen, das noch größer ist. Betrachten wir eben diese einfachen Menschen. Was ist daran, werden sie sagen, bewundernswert? Gerade dies ist bewundernswert. Wenn jemand in gewöhnlichen Dingen überzeugt würde, wäre das keineswegs verwunderlich. Wenn man aber einfachen Menschen von der Auferstehung, vom Himmelreich und vom philosophischen Leben spricht und sie überzeugt, so ist das weit wunderbarer, als Weise zu überzeugen.

Wenn keine Gefahr besteht und jemand überzeugt, verweist man auf die Unvernunft der Glaubenden. Wenn man aber etwa zu einem Sklaven sagt: «Wenn du mir glaubst, wirst du in Gefahr geraten. Alle werden deine Feinde sein. Du wirst sterben und viele Leiden erdulden müssen», und wenn man dennoch seine Seele gewinnt, dann geschieht dies nicht aus Torheit. Wenn die christliche Lehre der Lust diente, könnte man dies mit Recht sagen. Wenn aber ein Sklave lernt, was Philosophen nicht annehmen wollten, dann ist dies ein höheres Wunder.

Nehmen wir an, sie hätten die Lehre eher aus Unverstand angenommen. Doch sich ein so weisheitsliebendes Leben anzueignen, kann das aus Unverstand geschehen? Je unverständiger also der Überzeugte ist und dennoch in dem überzeugt wird, worin Philosophen Philosophen nicht überzeugen konnten, desto größer ist hier das Wunder. Dies gilt besonders, wenn auch Frauen und Sklaven überzeugt werden und durch Werke zeigen, wovon Platon und alle anderen Philosophen niemanden überzeugen konnten.

Was sage ich: niemanden? Nicht einmal sich selbst. Platon lehrte, man solle Reichtum verachten. Das lehrte er dadurch, dass er so viel Besitz, so viel Geld, goldene Ringe und Becher sammelte. Dass man weltliche Ehre nicht verachten müsse, lehrte Sokrates selbst, obwohl er viel darüber philosophierte. Er lehrte es dadurch, dass er alles aus Eitelkeit tat. Wenn ihr mit seiner Lehre vertraut wäret, würde ich darüber ausführlicher sprechen. Ich würde zeigen, wie viel Heuchelei in ihnen ist und wie bei Sokrates selbst, wenn man dem glaubt, was sein Schüler sagt, die ganze Lehre von Eitelkeit durchdrungen ist.

1. Die heiligen Glaubensprediger in Philippi vergaßen im Dienst Gottes sich selbst. Sie wünschten nicht, dass man sie lobe. Da sie Kraft von oben hatten, verboten sie sogar denen, die sie lobten. Und wirklich reizt Lob die Eigenliebe des Menschen. Es erregt in ihm stolze, für das Herz gefährliche Gedanken. Bisweilen treibt es den Menschen zu eitlen Handlungen und zum Selbstlob. Dabei wird der Friede in der Seele, die Grundlage der Frömmigkeit, gestört, manchmal für lange Zeit. Der Mensch beginnt dann, Tugenden sich selbst zuzuschreiben und nicht Gott. Darum soll man, wenn man Lob über sich von anderen hört, ihm niemals trauen. Vielmehr soll man es für eine Frucht desselben Geistes der Schmeichelei halten, den der heilige Apostel Paulus aus dem Herzen der unglücklichen Magd austrieb.

2. Der heilige Apostel Paulus und seine Gefährten erlitten sogar Verleumdung für ihren redlichen Dienst am wahren Gott. Und von wem? Von Herren, die für die Heilung der kranken Magd eigentlich hätten dankbar sein müssen. So sollen auch wir für irgendwelche unserer guten Werke keine Dankbarkeit erwarten. Beten wir vielmehr, dass uns keine Verleumdung und Undankbarkeit von denen widerfahre, denen wir Gutes getan haben.

3. Den heiligen Apostel und seine Gefährten ergriffen wütende Heiden. Sie rissen ihnen die Kleider vom Leib, schlugen ihnen schwere Wunden und warfen sie ohne Untersuchung und Gericht ins Gefängnis. Die Jünger Christi aber ertrugen alles ohne Murren. Sie sagten kein einziges Wort des Vorwurfs. Sie glaubten, dass Gott ihr Leben sieht und kennt, und darum blieben sie guten Mutes.

4. Der Herr verherrlichte sie auch im Gefängnis. Nach ihrem Gebet ließ Er unter dem Gefängnisgebäude ein furchtbares Erdbeben geschehen. Die Türen des Gefängnisses öffneten sich, und bei allen lockerten sich die Fesseln. Und bei alledem wollte der Apostel, der unschuldig ins Gefängnis geworfen war, ohne Erlaubnis der Gesetze und der Obrigkeit die Gelegenheit zur Freiheit nicht nutzen. Diese Gelegenheit hatte sich ihm infolge des Erdbebens nicht ohne den Willen der Vorsehung geboten. Welch ein Vorbild des Gehorsams gegenüber den bürgerlichen Gesetzen! Der heilige Apostel blieb den übereilten Anordnungen der ungerechten Vorsteher von Philippi gehorsam. Folglich darf man die Gesetze auch dann nicht übertreten, wenn sie in den Händen eines bösen, unvernünftigen und eigennützigen Richters liegen.

5. Nach dem Erdbeben fühlte der Kerkerwächter, dass alles nach Gottes Willen um der gerechten Gefangenen willen geschehen war. Da glaubte er an den wahren Gott. Ebenso aufmerksam und ehrfürchtig sollen auch wir den Erscheinungen der Natur begegnen und in ihnen die Rechte des gerechten oder barmherzigen Gottes sehen. Denn Sein Unsichtbares, Seine ewige Kraft und Gottheit, werden seit Erschaffung der Welt durch die Betrachtung der Werke geschaut (Röm 1,20). Darum wird die sichtbare Natur auch die zweite Bibel genannt.

6. Worin zeigte der Kerkerwächter, nachdem er mit seiner Familie getauft worden war, seine Dankbarkeit gegen Gott und gegen die Verkünder der Wahrheit? In Wohltätigkeit gegenüber den Aposteln. So soll man auch an den freudigen Tagen unseres Lebens seine seelische Gesinnung nicht in Gelagen oder Trunkenheit zeigen. Vor allem soll man sie in Werken der Wohltätigkeit zeigen, die die Freude der Seele vermehren. Glaube also, jeder Christ, von reinem Herzen an den Herrn Jesus Christus. Tue das Gute ohne Eigenliebe, ungeheuchelt und beständig, mit Dank gegen Gott. Dann wirst du gerettet werden, du und dein ganzes Haus.

Nachdem die Obersten sich bei den Aposteln entschuldigt hatten, baten sie sie, die Stadt zu verlassen. So verließen die Verkündiger Christi Philippi. Weiterhin (Apg 16,40-17,1) drückt sich der Geschichtsschreiber so aus: "Sie zogen weiter." Dies gibt Grund zu der Annahme, dass der Evangelist Lukas nicht zusammen mit Paulus und Silas aus Philippi wegging. Er wurde dort wohl für einige Zeit zurückgelassen, um die neu gegründete Kirche zu ordnen (Verse 24-40).

Und er freute sich, obwohl er nichts erhalten hatte außer der mitgeteilten guten Hoffnung. Der Beweis seines Glaubens ist, dass er alles Böse verließ. Was ist niedriger als ein Kerkerwächter, was rauer als er? Doch er nahm sie mit großer Ehre auf. Er freute sich nicht, weil er der Gefahr entronnen war, sondern weil er an Gott glaubte." "Als um den Apostel Paulus und Silas bereits Christen standen, bat das Haupt der Familie die Apostel, zu ihm in den Raum hinaufzugehen, der über dem Ort der Gefangenen lag. Er war vom Gefühl der Dankbarkeit erfüllt und hatte das Bedürfnis, seinerseits den Aposteln etwas zu vergelten. Er tat, was er konnte: Für die geistliche Speise setzte er ihnen ein Mahl vor. Dass er nun mit den wahren Knechten des großen Gottes an einem Tisch sitzen konnte, erfreute ihn mit einer neuen, ihm noch unbekannten Freude. Alle Hausgenossen freuten sich mit ihm, weil sie das Licht des Glaubens erkannt hatten. Kurz zuvor hatte er Eifer bei der Vollstreckung des unmenschlichen Urteils der Duumvirn gezeigt. Doch jetzt fürchtete er sich nicht wegen der von ihm zugelassenen Befreiung der Gefangenen, die ihm zu strengster Bewachung übergeben waren. Er blickte mit dem Auge eines Gläubigen in die Zukunft. Darum konnte er trotz allem ruhig über sein wahres Glück froh sein. Nach dem Mahl hielten Paulus und Silas es wieder für nötig, sich in den Gefängnisraum zurückzuziehen. Sobald es hell wurde, sandten die Duumvirn die Liktoren, um die Gefangenen freizulassen. Im Kodex des sechsten Jahrhunderts, dem des Beza, steht ein Zusatz, wonach die Befehlshaber sich vor dem Erdbeben fürchteten. Zweifellos war ihnen auch das Wunder bekannt, das Paulus an der Magd durch Austreibung des Geistes vollbracht hatte. Doch der Apostel verlangte, dass man sie ehrenvoll hinausführe und nicht heimlich."