THEOSISJohannes Chrysostomus
Sieh, wie er zurückweicht und wieder vorstößt und vieles nach menschlicher Weise tut. Hier lassen sie Paulus allein fortgehen, weil sie um ihn fürchteten, damit er nichts erleide, da er ihr Haupt war. So wirkte die Gnade nicht überall, sondern ließ sie auch selbst nach menschlicher Weise handeln. Sie weckte sie auf und stimmte sie zu Wachsamkeit und Aufmerksamkeit.
Sieh: Bis Philippi befreite sie die Gnade aus Gefahren, von diesem Ort an aber nicht mehr. Paulus entfernt sich, damit die Juden an dem Verderben der anderen, der Unbekehrten, schuldig blieben. Darum sagte Paulus auch: "Sie hindern uns, zu den Heiden zu reden" (1 Thess 2,16).
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Warum, fragst du, blieben sie nicht hier? Warum taten sie keine Zeichen? Wenn Paulus dort längere Zeit blieb, wo er gesteinigt wurde, dann umso mehr hier. Warum also? Gott wollte nicht, dass sie ständig Zeichen wirkten. Wenn Verfolgte ohne Zeichen siegen, ist das kein geringeres Zeichen, als Zeichen zu wirken. Wie Gott jetzt ohne Zeichen siegt, so gefiel es Ihm auch damals oft, ohne Zeichen zu siegen.
Die Apostel nahmen nicht zu Zeichen Zuflucht. Auch Paulus sagt: "Wir verkünden Christus als den Gekreuzigten" (1 Kor 1,23). Denen, die Zeichen und Weisheit suchen, teilen wir das mit, wovon ein anderer selbst mithilfe von Zeichen nicht überzeugen könnte, und wir überzeugen. Gerade dies ist ein großes Zeichen.
Als die Predigt sich ausbreitete, sieh, wie oft sie zu Zeichen greifen. Für die Gläubigen sollten mehr Zeichen geschehen als für die übrigen. Darum geschehen sie auch. Die Apostel wirkten sie jedoch dann, wenn sie gingen und kamen. "Sie ließen Paulus fortgehen", sagt der Schriftsteller, "als ginge er zum Meer." Wozu? Damit die Juden ihn nicht leicht ergreifen konnten.
So konnten die, die Paulus fortschickten, aus sich selbst etwas Großes tun. Mit ihm hätten sie noch mehr getan und erreicht. Doch sie wollten ihn zunächst aus der Gefahr befreien. Sieh, welche Sorge alle Jünger für die höchsten Apostel trugen. Nicht so wie wir jetzt, die wir uns voneinander getrennt und in Große und Kleine gespalten haben. Die einen überheben sich, die anderen beneiden. Diese beneiden, weil wir uns aufblähen und uns ihnen nicht gleichstellen wollen.
In unserem Leib gibt es Eintracht, weil unter den Gliedern keine Überheblichkeit ist. Es gibt keine Überheblichkeit, weil alle Glieder notwendig einander brauchen. Der Kopf braucht die Füße, und die Füße brauchen den Kopf. Auch unter uns hat Gott dasselbe eingerichtet, doch wir wollen uns nicht gleichstellen, obwohl wir auch ohne dies Liebe zueinander haben sollten.
Hört ihr nicht, wie auch die Außenstehenden, die Heiden, uns verurteilen, wenn sie sagen, Freundschaft sei nützlich? Die Laien brauchen uns, und wir bestehen für sie. So gäbe es weder Lehrer noch Vorsteher, wenn es keine Lernenden und Untergebenen gäbe. Sie würden ihre Werke nicht zeigen, weil sie es nicht könnten. Wie die Erde den Landmann braucht und der Landmann die Erde, so ist es auch hier.
Welche Vergeltung wird der Lehrer empfangen, wenn er die von ihm Belehrten nicht vorzeigen kann? Welche die Lernenden, wenn sie von guter Lehre keinen Nutzen hatten? So brauchen wir einander gleichermaßen: die Vorsteher die Untergebenen, der Leiter die Gehorsamen. Die Vorsteher bestehen um vieler anderer willen.
Niemand kann in irgendeiner Sache auf sich selbst beschränkt bleiben, ob es gilt, zu weihen oder Ratschläge und Meinungen zu geben. Er empfängt größere Ehre von Versammlung und Menge. Zum Beispiel brauchen die Armen die Gebenden, und die Gebenden die Empfangenden. "Lasst uns aufeinander achthaben", sagt der Apostel, "um zur Liebe und zu guten Werken anzuspornen" (Hebr 10,24).
Darum vermag die Gemeinschaft mit der Kirche viel. Wer etwas aus sich selbst nicht tun kann, der wird es zusammen mit anderen tun. Deshalb werden hier besonders die nötigen Gebete für die ganze Welt verrichtet, für die Kirche in allen Gegenden, für den Frieden und für die, die in Gefahren sind.
Auch Paulus drückt dies aus, wenn er sagt: "Damit für die uns gewährte Gabe, durch die Fürbitte vieler, viele für uns danken" (2 Kor 1,11). Das heißt: dass vielen Dank erstattet werde. Oft erbittet er auch ihre Gebete für sich. Sieh, was auch Gott über die Niniviten sagt: "Sollte Ich Ninive nicht schonen, die große Stadt, in der mehr als hundertzwanzigtausend Menschen sind?" (Jona 4,11). "Wo zwei oder drei", sagt Christus, "in Meinem Namen versammelt sind, da bin Ich mitten unter ihnen" (Mt 18,20). Wenn zwei viel vermögen, wie viel mehr viele!
Nehmen wir an, du habest auch allein Kraft, doch nicht so viel wie mit anderen. Warum bist du allein? Warum versammelst du nicht viele? Warum wirst du nicht zum Urheber der Liebe? Warum stiftest du keine Freundschaft? Du hast nicht die größte Herrlichkeit der Tugend. Wie das Böse, das in Übereinstimmung mit anderen getan wird, Gott mehr beleidigt, so ist auch das Gute, das in Übereinstimmung mit anderen getan wird, Ihm angenehmer.
"Folge nicht der Menge zum Bösen" (Ex 23,2). "Alle sind abgewichen, alle sind zusammen untauglich geworden" (Ps 13,3) und denen gleich geworden, die in ihrer Bosheit jauchzen. Sorge dafür, dir Freunde zu erwerben, vor deinen Hausgenossen und vor allem anderen. Wenn die Friedensstifter Söhne Gottes sind (Mt 5,9), wie viel mehr der, der Freunde gewinnt? Wenn schon der bloß Versöhnende Sohn Gottes genannt wird, wessen wird dann der gewürdigt, der die Versöhnten zu Freunden macht?
Lasst uns diesen Handel treiben: Feinde miteinander zu Freunden machen und jene verbinden, die weder Feinde noch Freunde sind. Vor allen aber wollen wir uns selbst verbinden. Wer Feindschaft in seinem Haus zulässt und nicht in Eintracht mit seiner Frau lebt, wird kein Vertrauen haben, wenn er andere versöhnen will. Er wird vielmehr hören: "Arzt, heile dich selbst" (Lk 4,23). Dasselbe werden auch wir hier hören.
Welche Feindschaft besteht bei uns? Die Feindschaft der Seele gegen den Leib und des Lasters gegen die Tugend. Beenden wir diese Feindschaft, vernichten wir diesen Krieg. Dann werden wir auch andere in Frieden und mit großem Freimut zurechtweisen, ohne Vorwürfe des Gewissens.
Der Zorn widersteht der Sanftmut, die Habsucht der Verachtung des Reichtums, der Neid dem Wohlwollen. Beenden wir diesen Krieg, werfen wir diese Feinde nieder, errichten wir diese Siegeszeichen und stiften wir Frieden in unserer Stadt. Denn wir haben eine eigene Stadt und Verwaltung, Bürger und eine Menge von Fremden.
Vertreiben wir die Fremden, damit unsere Bürger nicht verdorben werden. Keine fremde und ungesunde Lehre soll bei uns eingehen, keine fleischliche Gesinnung. Sehen wir nicht, dass jemand, der als Feind in der Stadt ergriffen wird, als Kundschafter gerichtet wird? Vertreiben wir also die Fremden. Oder besser: nicht nur die Fremden, sondern auch die Feinde.
Wenn wir irgendeinen Gedanken bemerken, der uns feindlich ist, sich aber mit dem Gewand eines Bürgers bedeckt, übergeben wir ihn dem Vorsteher, dem Geist. Viele solcher Gedanken haben wir, die ihrem Wesen nach feindlich sind, sich aber mit Schafsfellen bedecken. Wie Perser ihre Tiara, Hosen und Schuhe ablegen, eine bei uns gebräuchliche Kleidung anlegen, sich kahl scheren und die Sprache dieses Ortes sprechen, um unter diesem äußeren Anschein ihre Feindschaft zu verbergen, und wie man das Verborgene entdeckt, wenn man sie der Prüfung unterzieht, so ist es auch hier. Unterziehe diesen Gedanken tausend Prüfungen, und sofort wirst du die feindliche Gesinnung sehen.
Um euch ein Beispiel für diese Kundschafter zu zeigen, die der Teufel aussendet, um uns auszuspähen, wollen wir wenigstens einen von ihnen entlarven und vor dem Gericht sorgfältig verhören. Wenn ihr wollt, stellen wir einige von denen vor, die Paulus überführt hat: "Das hat nur einen Schein von Weisheit", sagt er, "in eigenwilligem Gottesdienst, Demut und Schonungslosigkeit gegen den Leib, in gewisser Geringschätzung der Sättigung des Fleisches" (Kol 2,23).
So wollte der Teufel zum Beispiel die Häresie der Judaisierenden einführen. Hätte er sie offen eingeführt, hätte er niemanden überzeugt. Sieh also, wie er es machte: Man darf das eigene Fleisch nicht schonen, sagt er. Nicht an Speise hängen, sondern sich enthalten, das ist Weisheit, das ist Demut.
Auch jetzt noch wollte er uns zusammen mit den Häretikern zur Verehrung der Schöpfung herabziehen. Sieh, wie er seinen listigen Plan ordnete. Hätte er gesagt: Verehre die Schöpfung, wäre er überführt worden. Doch was sagt er? Gott sei geschaffen. Überführen wir ihn also vor dem Gericht der Richter, die den Sinn der apostolischen Schriften verstehen. Zu ihnen führen wir ihn, und sie werden unterscheiden, was Verkündigung ist und was leeres Gerede.
Viele sammeln Besitz angeblich, um etwas zu haben, das sie den Armen geben können, sammeln aber ungerecht. Auch dies ist ein böser Gedanke. Verwerfen und überführen wir ihn, damit wir nicht gefangen werden. So sollen wir allen Nachstellungen des Teufels entgehen, die gesunde Lehre treu bewahren, dieses gegenwärtige Leben sicher durchschreiten und der verheißenen Güter gewürdigt werden, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.