Apostelgeschichte 17,27Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wir aber wollten Ihn nicht suchen, obwohl Er uns nahe ist. „Nicht fern“, sagt er, „von einem jeden von uns.“ Ja, nahe ist Er allen, sagt er, die überall im Weltall sind. Was könnte größer sein als dies? Sieh, wie er die einzelnen Sondergötter umstürzt. Was sage ich: „nicht fern“? Er ist so nahe, dass es ohne Ihn unmöglich ist, auch nur zu leben.

Doch nicht alles bleibt mit Ihm in der Weise, wie zu Ihm gesagt wurde: „Ich bin immer bei Dir“ (Ps 72,23). Und Er ist nicht mit allem in jener Weise, in der wir sagen: „Der Herr sei mit euch.“ Für den Menschen wäre es darum ein großes Unglück, nicht mit Dem zu sein, ohne den er nicht sein kann.

Denn zweifellos ist er nicht ohne Den, in dem er ist. Wenn er sich aber Seiner nicht erinnert, Ihn nicht versteht und Ihn nicht liebt, dann ist er dennoch nicht mit Ihm.

Ebenso findet Gott, wer die Natur der sichtbaren Dinge nicht durch den Sinn allein bestimmt, sondern mit dem Geist weise den Sinn in jedem Geschöpf sucht. Ausgehend von der durch Gott hervorgebrachten Herrlichkeit der Seienden lernt er, ihre Ursache zu erkennen.

Da dem Tastenden die Fähigkeit der Unterscheidung eigen ist, unterscheidet derjenige, der als Erkennender die gesetzlichen Sinnbilder erfasst und die erscheinende Natur der Seienden wissend betrachtet, sowohl die Schrift als auch die Schöpfung und sich selbst. Die Schrift teilt er in Buchstaben und Geist, die Schöpfung in Logos und äußere Erscheinung, sich selbst in Geist und Sinn.

Wenn er den Geist der Schrift, den Logos der Schöpfung und den Geist seiner selbst erfasst, die untrennbar miteinander verbunden sind, findet er als Wissender Gott, wie es sein soll. Er findet Gott, der im Geist, im Logos und im Geist der Schrift ist. Er entfernt sich von allem, was in die Irre führt und uns in unzählige Meinungen zerstreut.

Ich meine den Buchstaben der Schrift, die Erscheinung der Schöpfung und den Sinn. In ihnen besteht die verschiedene Gegensätzlichkeit von Menge und Einheit. Wenn aber jemand den Buchstaben des Gesetzes, die Erscheinung der sichtbaren Dinge und seinen eigenen Sinn miteinander verflicht und ineinander verschlingt, dann ist er blind, hat die Augen verschlossen (2 Petr 1,9) und leidet an Unwissenheit über die Seienden.

Denn „Sein Unsichtbares, Seine ewige Kraft und Gottheit, wird seit Erschaffung der Welt durch Betrachtung der Werke erkannt“ (Röm 1,20). „Aus einem Blut hat Er das ganze Menschengeschlecht hervorgebracht, damit es auf dem ganzen Angesicht der Erde wohne. Er hat vorherbestimmte Zeiten und Grenzen ihres Wohnens festgesetzt, damit sie Gott suchen, ob sie Ihn wohl ertasten und finden möchten, obwohl Er nicht fern ist von einem jeden von uns. Denn in Ihm leben wir, bewegen wir uns und sind wir“ (Apg 17,26-28).

Die Betrachtung des Glaubens an Gott beginnt mit dem Gedanken, dass Gott ist. Zu diesem Gedanken gelangen wir, indem wir die von Ihm geschaffenen Dinge betrachten. Wenn wir die Welt aufmerksam betrachten, erkennen wir, dass Gott allweise, allmächtig und gut ist. Wir erkennen auch viele Seiner unsichtbaren Eigenschaften. So nehmen wir Ihn als den höchsten Lenker an.

Da Gott der Schöpfer der ganzen Welt ist und wir einen Teil dieser Welt bilden, ist Gott folglich auch unser Schöpfer. Auf diese Erkenntnis folgt der Glaube, und auf den Glauben folgt die Anbetung, wie Basilius der Große im Brief 232 sagt.

Gott ist allgegenwärtig. Nach Seiner unaussprechlichen Herablassung nähert Er Sich allen und jedem so sehr, dass Er nach dem Wort des Apostels bereit wäre, Sich ertasten zu lassen, wenn man Ihn nicht sehen und Ihm nicht achtsam folgen kann: „damit sie Ihn wenigstens ertasten und finden, da Er nicht fern ist von einem jeden von uns“.

Doch wie viele wagen es trotz alledem, von sich selbst mit der Stimme göttlicher Liebe zu bekennen: „Ich fand Ihn, den meine Seele liebt. Ich hielt Ihn fest und ließ Ihn nicht los“ (Hld 3,4)? Daher muss die wahre Nähe zu Gott Gegenstand eifriger Suche und Frucht eines unermüdlichen asketischen Ringens sein.

„Sucht den Herrn, und ihr werdet gestärkt. Sucht Sein Angesicht allezeit“ (Ps 104,4). David sagte uns nicht, wie er das Wohnen im Haus des Herrn suchen werde. Doch seine Worte selbst, „ich bat“ und „ich werde suchen“, belehren uns: Seine Mittel waren, und die unseren müssen sein, beständiges Gebet und die dauernde Hinwendung zu Gott mit unserem ganzen Sein, mit Gedanken, Herz und Tätigkeit.

Wenn wir uns auf diese Weise von Gott entfernen können, dann kann auch Gott, der uns als Allherrscher und Urheber unseres Seins immer gegenwärtig ist, sich von uns entfernen durch Seine Barmherzigkeit und Sein Heil, durch Seine Gnade. Darum heißt es in der Schrift, Gott sei bald fern (Ps 9,28), bald dem Menschen nahe (Ps 33,19; 144,18).

Dies sagen wir gegen die Stundisten. In ihrer Verneinung wollen sie weder besondere Mittel zur Erlangung der Gnade Gottes und des Heils Christi kennen noch besondere Orte, die Tempel, an denen wir uns dem Herrn nähern können. Er ist immer und überall mit uns als Allherrscher, aber nicht immer und überall mit uns als der von uns gebührend gesuchte Erlöser. Vgl. Jak 4,8.

Auf der Grundlage bekannter Volksdichter zeigte er die ganze Unvernunft der Anbetung von Götzen, die durch Menschenhände gemacht sind. Schließlich ging er zur Verkündigung des Herrn über, der ihn zum apostolischen Dienst berufen hatte. Ihm hatte er seinen ganzen Geist und sein ganzes Leben geweiht.

„Da Gott nun“, sprach er, „die Zeiten der Unwissenheit übersieht, gebietet Er jetzt allen Menschen überall, Buße zu tun. Denn Er hat einen Tag festgesetzt, an dem Er den Erdkreis gerecht richten wird durch einen Mann, den Er dazu bestimmt hat. Allen hat Er Gewissheit gegeben, indem Er Ihn von den Toten auferweckte.“

„Ob sie Ihn wohl ertasten und finden möchten“: Dieser Ausdruck zeigt die Ungewissheit, ob diese Suche des gefallenen Menschen aus eigener Kraft, ohne besondere Hilfe von oben, erfolgreich sein kann. Bemerkenswert sind die Bilder, in denen der Apostel den Gedanken dieser Suche ausdrückt. Wer in der Finsternis einen Gegenstand sucht, tastet ihn zuerst ab und findet ihn dann.

Ohne Bild lautet der Gedanke bei Paulus so: Ob sie nicht mit ihrem inneren Gefühl die wahre Idee der Gottheit ertasten und sie dann mit ihrem Gewissen annehmen möchten. „Obwohl Er nicht fern ist von einem jeden von uns“ ist ein Ausdruck, der auf die äußerste Verblendung der Gott suchenden Heiden hinweist.

Sie suchen und finden nicht, obwohl Er jedem Menschen nahe ist. Wäre der Mensch nicht in äußerster Verblendung, so hätte er gar keinen Anlass, Gott zu suchen. Der Ausdruck bedeutet, „dass Gott uns nicht nur Leben, Atem und alles gegeben hat. Was noch wichtiger ist: Er hat den Weg zu Seiner Erkenntnis eröffnet und das geschenkt, wodurch wir Ihn finden und erreichen können.

Dieser Himmel ist nicht so beschaffen, dass er an einem Ort ist und an einem anderen nicht, oder zu einer Zeit ist und zu einer anderen nicht. Vielmehr kann man ihn zu jeder Zeit und an jedem Ort finden. Gott hat es so geordnet, dass den Suchenden weder Ort noch Zeit hinderlich ist“ (Chrysostomus).

Er hat auf die Ursache aller Güter hingewiesen. Wunderbar ist es, aus einem so viele zu schaffen. Noch wunderbarer ist es, alle zu besitzen. Was bedeutet: Er hat vorherbestimmte Zeiten und Grenzen festgesetzt? Niemand, sagt er, hätte umhergehen und Gott suchen müssen. Oder wenn nicht so, dann: Er bestimmte, Gott zu suchen, aber nicht für immer, sondern für vorherbestimmte Zeiten.

Mit diesen Worten drückt er aus, dass auch die, welche suchten, Ihn jetzt nicht gefunden haben. Dabei war Er für die Suchenden so offenbar wie ein vor ihnen befindlicher, tastbarer Gegenstand. Gott hat es so geordnet, dass den Suchenden weder Zeit noch Ort hinderlich ist. Darum sagte er: obwohl Er nicht fern ist.

Das bedeutet, dass Gott den Weg zu Seiner Erkenntnis eröffnet hat. Er hat das geschenkt, wodurch wir Ihn finden und erreichen können. Er ist so nahe, dass es ohne Ihn unmöglich ist, auch nur zu leben. In Ihm leben wir, bewegen wir uns und sind wir.“

Nach der Erklärung Seiner Hochwürden Michail sind „die Bilder bemerkenswert, in denen der Apostel den Gedanken der Gottessuche ausdrückt. Wer in der Finsternis einen Gegenstand sucht, tastet ihn zuerst ab und findet ihn dann. Ohne Bild lautet der Gedanke bei Paulus so: Ob sie nicht mit ihrem inneren Gefühl die wahre Idee der Gottheit ertasten und sie mit ihrem Gewissen annehmen möchten.

‚Obwohl Er nicht fern ist von einem jeden von uns‘ ist ein Ausdruck, der auf die äußerste Verblendung der Gott suchenden Heiden hinweist. Sie suchen und finden nicht, obwohl Er jedem Menschen nahe ist. Wäre der Mensch nicht in äußerster Verblendung, so hätte er gar keinen Anlass, Gott zu suchen.“