Apostelgeschichte 17,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh, wie Paulus Ihm alles zuschreibt: Vorsehung und Bewahrung, Sein, Wirken und Fortbestand aller Dinge. Er sagte nicht: durch Ihn, sondern, was größere Nähe bedeutet: in Ihm. Nichts Derartiges sagte jener Dichter, der formulierte: „Wir sind ja auch Sein Geschlecht.“ Jener sagte es von Jupiter. Paulus aber bezieht es auf den Schöpfer.

Er versteht darunter nicht dasselbe Wesen, das jener meinte, das sei ferne! Vielmehr wendet er auf Ihn an, was eigentlich von einem anderen gesagt war. Ebenso schrieb er auch den Altar Ihm zu und nicht dem, den sie verehrten.

Es wurde etwas gesagt und getan, das sich auf Ihn bezog. Doch die Hellenen wussten nicht, dass es sich auf Ihn bezog, sondern bezogen es auf einen anderen. Sage mir: Von wem konnte man eigentlich sagen: „dem unbekannten Gott“? Vom Schöpfer oder von einem Dämon? Offenkundig vom Schöpfer, obwohl sie Ihn nicht kannten, jenen aber kannten.

Wie jene Worte, dass Gott alles geschaffen hat, eigentlich auf Gott zu beziehen sind und nicht auf Jupiter, irgendeinen lasterhaften, gottlosen Menschen und Zauberer, so hat Paulus auch die Worte „Wir sind ja auch Sein Geschlecht“ nicht im gleichen Sinn wie der Dichter, sondern in einem anderen Sinn gesagt.

Der Apostel aber sagt vom Schöpfer: „Denn wir sind ja auch Sein Geschlecht“, ohne zu behaupten, der Schöpfer und Zeus seien ein und derselbe. Das sei ferne! Er wendet diesen Ausdruck vielmehr eigentlich auf den Schöpfer an, so wie er auch den Altar Seinen Altar, nämlich den Altar des Schöpfers, nannte und nicht den dessen, den die Athener verehrten.

Er nannte uns Gottes Geschlecht, das heißt die allernächsten Verwandten, weil Gott aus unserem Geschlecht wohlwollend auf Erden geboren werden wollte.

Nicht alle können sogleich glauben, dass das Heil durch das Kreuz in die Welt gekommen ist. Bereite sie mit Hilfe der griechischen Geschichte darauf vor, dass dies möglich ist. So lehrte auch der Apostel zuweilen die Ungläubigen und griff auf Verse heidnischer Autoren zurück (vgl. Apg 17,28), wobei er die Erdichtungen der Dichter zunichtemachte.

Erinnern wir uns an Berichte aus der griechischen Geschichte, in denen Heere und ganze Völker durch die Opferung des Lebens einzelner Menschen gerettet wurden. Solche Beispiele, darunter der athenische König Kodros, der sein Leben für den Sieg der Athener über die Dorier hingab, werden in Valerius Maximus, Denkwürdige Taten und Aussprüche 5,6, aufgezählt. Erinnern wir uns auch an die Tochter des Feldherrn, die zur Schlachtung geführt wurde, damit das Heer der Griechen übersetzen konnte. Iphigenie, die Tochter Agamemnons, wurde vor Beginn des Feldzuges gegen Troja geopfert.

In diesem Bereich, in dem der Herr den Menschen sich selbst überlassen hat, muss die freie Annäherung des Menschen an Gott geschehen. Als Antwort darauf geschieht die Annäherung Gottes an den Menschen. Sie geschieht nicht immer und nicht überall, sondern unter bestimmten Bedingungen und an bestimmten Orten.

Vgl. Gen 25,22: Rebekka geht an einen bestimmten Ort, um den Herrn zu befragen. Vgl. Gen 28,10: Jakob weiß nicht, dass an dem wüsten Ort, an dem er die Nacht verbringen musste, der Herr ist. Diese Annäherung geschieht durch bestimmte vermittelnde Handlungen oder Erscheinungen.

Im Alten Testament geruhte der Herr, im Dunkel zu wohnen und in einer sichtbaren Wolke zu erscheinen (vgl. Lev 16,2; 1 Kön 8,12). Im Neuen Testament teilt Er Sich uns in den Mysterien mit.

Man darf sich nicht auf die unveränderliche Nähe des Herrn zu uns als Schöpfer und Allherrscher berufen und sich dadurch von der Suche nach Ihm entbinden. Ebenso darf man nicht meinen, jede unserer Bewegungen sei heilig, weil wir uns ohne den Herrn als Allherrscher nicht bewegen können.

Frömmigkeit oder, wie man sagt, Religion hat ihren Ort in den bewussten und freien Handlungen und Wünschen des Menschen. In ihnen kann der Mensch in den Augen des Herrn unrein oder Ihm wohlgefällig sein. In ihnen kann er sich Ihm nähern oder Ihn von sich entfernen.

Auf der Grundlage bekannter Volksdichter zeigte er die ganze Unvernunft der Anbetung von Götzen, die durch Menschenhände gemacht sind. Schließlich ging er zur Verkündigung des Herrn über, der ihn zum apostolischen Dienst berufen hatte. Ihm hatte er seinen ganzen Geist und sein ganzes Leben geweiht.

„Da Gott nun“, sprach er, „die Zeiten der Unwissenheit übersieht, gebietet Er jetzt allen Menschen überall, Buße zu tun. Denn Er hat einen Tag festgesetzt, an dem Er den Erdkreis gerecht richten wird durch einen Mann, den Er dazu bestimmt hat. Allen hat Er Gewissheit gegeben, indem Er Ihn von den Toten auferweckte.“

„Er verweist gleichsam auf ein entsprechendes sinnliches Beispiel. Es ist unmöglich, die Luft nicht zu kennen, die überall ausgegossen ist und nicht fern von einem jeden von uns ist, oder besser: die sogar in uns selbst ist. Ebenso verhält es sich mit dem Schöpfer aller Dinge. Sieh, wie Paulus Ihm alles zuschreibt: Vorsehung, Bewahrung, Sein, Wirken und Fortbestand. Er sagte nicht: durch Ihn, sondern, was eine größere Nähe bezeichnet: in Ihm“, sagt Chrysostomus.

Dies ist kein pantheistischer Begriff von Gott. Denn oben hat der Apostel Ihn als freien Schöpfer dargestellt, der keines Dinges bedarf, nicht einmal der Welt selbst. „Wir leben, bewegen uns und sind“ ist ein gesteigerter Ausdruck. Er bedeutet, dass außerhalb Gottes keinerlei Dasein auch nur gedacht werden kann.

Zur Bestätigung dieses Gedankens verweist der Apostel, da er zu Heiden spricht, auf heidnische Dichter. Diese hatten den Gedanken von der Nähe Gottes zum Menschen und zur Menschheit in den Worten ausgesprochen: „Auch wir sind Seines Geschlechtes“, das heißt: Wir stammen von Ihm. Infolge dieser Herkunft aus Ihm stehen wir Ihm so nahe, dass wir in Ihm leben, uns bewegen und sind.

„Einige von euren Dichtern“: Die anschließend angeführten Worte „auch wir sind Seines Geschlechtes“ stammen von Aratos, einem aus Kilikien gebürtigen Landsmann des Apostels. Er lebte im dritten Jahrhundert vor Christi Geburt. Die Worte sind seinem astronomischen Gedicht Phainomena entnommen und wörtlich genau wiedergegeben.

Ein ähnlicher Ausspruch findet sich auch bei dem Dichter Kleanthes, dem Schüler Zenons, in seinem Hymnus an Zeus: „Wir sind dein Geschlecht.“ Dadurch erklärt sich wahrscheinlich die Mehrzahl in der Rede des Paulus: „einige von den Dichtern“. Paulus hatte also die Aussprüche des Aratos und des Kleanthes im Sinn, obwohl er nur die Worte des ersteren anführt.

„Sieh, wie er Beweise auch aus dem nimmt, was sie selbst getan und gesagt haben“, sagt Chrysostomus. Bei beiden genannten Dichtern ist Zeus gemeint. Doch Paulus bezieht den Ausspruch des Aratos mit derselben kühnen rhetorischen Wendung wie oben, beim „unbekannten Gott“, und in demselben Sinn auf den einen wahren Gott.

„Jener, der Dichter Aratos, sagte dies von Jupiter. Paulus aber bezieht es auf den Schöpfer. Dabei versteht er keineswegs dasselbe Wesen, das jener verstand. Das sei ferne. Vielmehr wendet er auf Ihn an, was eigentlich von einem anderen gesagt war. Ebenso schrieb er auch den Altar mit der Aufschrift ‚dem unbekannten Gott‘ Ihm zu, nicht dem, den sie verehrten“, sagt Chrysostomus.

„Die Nähe des Herrn beweist der Apostel durch ein sinnliches Beispiel: Es ist unmöglich, sagt er, nicht zu wissen, dass die Luft überall ausgebreitet ist und sich nicht nur nahe bei jedem von uns befindet, sondern auch in uns selbst. Dass wir von Gott das Leben empfangen haben, dass wir tätig sind und nicht zugrunde gehen, all dies nennt er Vorsehung und Fürsorge Gottes für uns“ (Theophylakt von Bulgarien).

Bemerkenswert ist der Hinweis des Apostels auf die Dichter bei dem Gedanken an die Nähe der Menschen zu Gott. Er findet sich bei Aratos und Kleanthes. Bemerkenswert ist auch der Gebrauch dieses Ausspruchs: „Wir sind ja auch Sein Geschlecht.“ Bei den genannten Dichtern bezieht sich dieser Ausspruch auf Zeus. Der Apostel aber bezieht ihn auf Gott.

Er versteht darunter nicht dasselbe Wesen, das jene meinten, das sei ferne. Vielmehr wendet er auf Ihn an, was eigentlich von einem anderen gesagt war. Ebenso schrieb er auch den Altar mit der Aufschrift „Dem unbekannten Gott“ Ihm zu und nicht demjenigen, den sie verehrten. Seine Hochwürden Michail nennt dies eine kühne rednerische Wendung.