Philipper 1,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So ist die Hoffnung des Paulus: Ich hoffe, dass ich niemals beschämt werde. Siehst du, was es heißt, auf Gott zu hoffen? Was auch geschehe, sagt der Apostel, „ich werde nicht beschämt“, das heißt: Die Feinde werden mich nicht überwinden.

„In allem Freimut wird Christus auch jetzt wie immer in meinem Leib groß gemacht werden.“ Die Feinde hofften, Paulus in ihrem Netz zu fangen und die von ihm verkündete Lehre auszurotten, als könnte ihre Hinterlist dies vollbringen.

Darum sagt er: Das wird nicht geschehen. Ich werde jetzt nicht sterben. „Auch jetzt wird Christus wie immer in meinem Leib groß gemacht werden.“ Wie?

Oft befand ich mich in solchen Nöten, in denen nicht nur alle an uns verzweifelten, sondern auch wir selbst an uns: „Wir hatten in uns selbst das Todesurteil“ (2 Kor 1,9). Doch der Herr befreite uns aus allem.

So wird Er „auch jetzt in meinem Leib groß gemacht werden“. Damit aber niemand denke und sage: Wenn du stirbst, wird Er dann groß gemacht?, sagt er: Ja, ich bin überzeugt.

Darum sagte ich nicht, dass Er nur durch das Leben groß gemacht werde, sondern auch durch den Tod. Zuerst sagte er allerdings: „durch das Leben“, denn sie werden mich nicht töten.

Doch selbst wenn sie mich töten, wird Christus auch dadurch groß gemacht. Wie? Durch das Leben, weil Er mich gerettet hat. Durch den Tod, weil selbst der Tod mich nicht zwang, Ihn zu verleugnen.

Er schenkte mir so viel Eifer und machte mich stärker als den Tod. Im ersten Fall befreite Er mich aus den Nöten, im letzten ließ Er nicht zu, dass ich mich vor einem gewaltsamen Tod fürchtete.

So wird der Herr durch Leben und Tod groß gemacht. Er sagt dies aber nicht, als stünde ihm der Tod schon bevor, sondern damit sie auch im Fall seines Todes nicht menschlich niedergeschlagen seien.

Dass er dies nicht sagte, weil ihm der Tod bevorstand, womit er sie sehr betrübt hätte, sieh daran, wie er tröstet. Er spricht gleichsam: Ich sage dies nicht als einer, der sterben wird.

Darum fügt er weiter hinzu: „Und ich weiß gewiss, dass ich bleiben und bei euch allen bleiben werde.“ Die Worte: „Ich werde in nichts beschämt werden“ bedeuten: Zu sterben ist mir keine Schande, im Gegenteil, es ist sehr nützlich.

Warum? Weil ich nicht unsterblich bin. Dennoch werde ich in größerer Herrlichkeit sein, als wenn ich auf Erden unsterblich bliebe. Denn es ist nicht dasselbe, den Tod zu verachten, wenn man unsterblich ist, und wenn man sterblich ist.

Darum ist es keineswegs schändlich, auch jetzt zu sterben, obwohl ich nicht sterben werde. „Ich werde in nichts beschämt werden“ heißt: Ob ich lebe oder sterbe, beides werde ich guten Mutes annehmen, Leben wie Sterben.

Gut ist dies gesagt. Genau dies ist die Eigenschaft der christlichen Seele. „Sondern in allem“, sagt er, „Freimut.“ Siehst du, wie ich nicht beschämt werde?

Wenn die Furcht vor dem Tod mir den Freimut nähme, dann wäre es beschämend zu sterben. Wenn aber auch der nahende Tod mich nicht im Geringsten schreckt, dann ist es nicht beschämend.

Lebe ich, schäme ich mich nicht zu leben, denn ich verkünde das Evangelium. Sterbe ich, schäme ich mich nicht zu sterben, denn ich fürchte mich nicht. In beiden Fällen zeige ich denselben Freimut.

Haltet das, was ich über die Fesseln gesagt habe, nicht für eine schändliche Sache. Sie waren für mich Ursache so großer Güter, dass sie auch anderen Freimut gaben.

Schändlich ist nicht, für Christus in Fesseln zu sein. Schändlich ist, Christus in irgendetwas untreu zu werden, weil man die Fesseln fürchtet. Solange dies nicht geschieht, bringen die Fesseln in mir Freimut hervor.

Ich bin oft Gefahren nicht ausgewichen, und damit kann ich mich vor den Ungläubigen rühmen. Wenn mir aber etwas Gegenteiliges geschieht, dann betrachtet mich als beschämt. Denn auch das Letzte ist nicht geringer als das Erste und gibt euch Freimut.

Sieh, wie der Apostel dies auf seine Person bezieht. Dasselbe tut er auch an vielen anderen Stellen. Im Brief an die Römer sagt er: „Denn ich schäme mich des Evangeliums nicht“ (Röm 1,16).

Zu den Korinthern sagt er: „Dies habe ich auf mich und Apollos bezogen“ (1 Kor 4,6). „Sei es durch Leben, sei es durch Tod.“

Er sagt dies nicht, weil er es nicht wüsste. Er wusste, dass er nicht damals, sondern später sterben würde. Doch bereitet er ihre Seele rechtzeitig darauf vor.

Denn auch der Prophet sagt: „Deine Barmherzigkeit, Herr, sei über uns, wie wir auf Dich hoffen“ (Ps 32,22). Und an anderer Stelle: „Wer glaubte dem Herrn und wurde zuschanden?“ (Sir 2,10). Auch Paulus selbst sagt: „Die Hoffnung lässt nicht zuschanden werden“ (Röm 5,5).

„Dass ich in nichts zuschanden werde.“ Das heißt weder im Leben, weil ich das Evangelium verkünde, noch im Tod, weil die Feinde nicht siegen werden. Und wenn sie mich auch töteten, dann würde sich für mich eine noch unbeschämtere Herrlichkeit offenbaren. Doch dies wird ihnen nicht gelingen.

„Sondern in aller Freimütigkeit wird Christus auch jetzt, wie allezeit, in meinem Leib verherrlicht werden, sei es durch Leben, sei es durch Tod.“ Sie, sagt er, meinten, sie würden mich durch ihre Anschläge in Gefahren und in den Tod stürzen. Doch ihr eifriger Versuch wird ihnen nicht gelingen.

Im Gegenteil: In aller Freimütigkeit, das heißt offen und unwiderruflich, wird Christus in meinem Leib verherrlicht werden. Das bedeutet: solange ich lebe und diesen Leib trage, denn ich sterbe nicht.

Damit aber niemand sagt: Was nun, Paulus? Wenn du stirbst, wird Christus dann gewiss nicht verherrlicht? Darum fügt er hinzu, dass Er auch durch seinen Tod verherrlicht werde, weil Er ihn stärker gemacht hat als den Tod selbst.

Jetzt aber wird Er vorerst durch das Leben verherrlicht, denn Er hat es mir geschenkt und mich aus der Gefahr errettet. Vom Tod spricht er nicht, weil er bald sterben müsste, sondern damit sie nicht verwirrt würden, falls dies geschähe. Denn sie liebten ihn sehr.

Denn alle werden sehen, dass ich weder die Strafen fürchte noch angesichts des Todes zurückweiche. Vielmehr werde ich mein Leben in der Verkündigung verbringen, während ich Strafen erleide. Oder ich werde die Strafen bis zum Tod tragen und standhaft in der Verherrlichung des Evangeliums bleiben.

Denn die Hoffnung lässt nicht zuschanden werden (vgl. Röm 5,5), wie er selbst lehrt. Und wer hoffte auf den Herrn und wurde beschämt? (vgl. Sir 2,10). „Dass ich in nichts zuschanden werde.“

„So ist die Hoffnung des Paulus: Ich hoffe, dass ich niemals beschämt werde. Siehst du, was es heißt, auf Gott zu hoffen? Was auch geschehe, sagt er, ich werde nicht zuschanden“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Sondern in allem Freimut.“ Unter Freimut ist hier jener zu verstehen, von dem er oben sprach, in Vers 14. Die Brüder, durch die Fesseln des heiligen Paulus ermutigt, begannen mit Freimut das Wort Gottes zu verkünden.

Die einen wagten es in guter Absicht, die anderen nicht mit gutem Herzen. Der Apostel sagt, dass in jedem solchen Freimut, sowohl dem wohlgesinnten als auch dem nicht wohlgesinnten, Christus wie immer auch jetzt in seinem Leib groß gemacht werde.

Das Ziel des Lebens des Apostels ist Christus der Herr. Im Brief an die Galater sagte er: Ich bin gestorben. Was ich aber lebe, das lebt Christus in mir. Ihm bin ich ganz hingegeben.

Der Herrlichkeit Seines Namens widme ich alle Tage meines Lebens und alle meine Sorgen und Mühen. Beschämung liegt vor, wenn einer sich ein Ziel wählt und es nicht erreicht.

Meine Beschämung bestünde darin, wenn es jemandem gelänge, etwas in mir oder um mich herum nicht zur Verherrlichung des Herrn, sondern zu Seiner Minderung zu wenden. Doch dies wird niemandem gelingen.

Denn Der, der in mir wirkt, ist der Herr selbst. Er wird nicht zulassen, dass Seine Herrlichkeit vergeblich verdunkelt werde. Alles aber, was ich tue, tue ich für Ihn.

Darum wird, was auch immer aus den laufenden Geschehnissen hervorgeht, der Herr durch alles groß gemacht werden. Darin liegt das Ziel meines Lebens. Folglich werde ich durch nichts zuschanden.

Werde ich leben? Durch mein Leben wird der Herr groß gemacht. Werde ich sterben? Durch meinen Tod wird Er groß gemacht.

„Oft befand ich mich in solchen Nöten, in denen nicht nur alle an uns verzweifelten, sondern auch wir selbst an uns. Denn wir hatten in uns selbst das Todesurteil (vgl. 2 Kor 1,9).

Doch der Herr befreite uns aus allem. So wird Er auch jetzt in meinem Leib groß gemacht werden. Damit aber niemand denke und sage: Wenn du stirbst, wird Er dann groß gemacht?, spricht er: Ja, gewiss, ich bin überzeugt.

Darum sagte ich nicht, dass Er nur durch das Leben groß gemacht werde, sondern fügte auch hinzu: durch den Tod. Durch das Leben, weil Er mich rettete. Durch den Tod, weil der Tod mich nicht zwang, Ihn zu verleugnen.

Denn Er schenkte mir so viel Eifer und machte mich stärker als den Tod. Im ersten Fall, weil Er mich aus den Nöten befreite, im letzten, weil Er nicht zuließ, dass ich mich vor einem gewaltsamen Tod fürchtete.

So wird der Herr durch Leben und Tod groß gemacht.“ „Er sagte: Er wird groß gemacht, das heißt: Die Größe Seiner Kraft wird offenbar werden.

Der Apostel sagt: Ob ich der Todesgefahr entgehe oder dem Tod verfalle, in gleicher Weise wird die Macht meines Gebieters Christus offenbar werden. Wenn ich die Gefahren überwinde, werden alle Den bewundern, der mich aus so vielen Netzen entrissen hat.

Wenn ich aber dem Tod übergeben werde, wird die Kraft der Predigt alle in Staunen versetzen, weil sie die Prediger dazu bringt, den Tod zu verachten“, sagt der selige Theodoret.

„In meinem Leib“ heißt: in mir oder in meinem Leben, ob es fortdauert oder abgebrochen wird. Der Apostel sagt dies mit Blick auf jene unverständigen Wagemutigen, die das Wort Gottes verkündeten.

Da sie nicht nach dem Willen des Apostels und sogar gegen ihn handelten, konnten sie das Maß der Klugheit überschreiten, eine Bewegung auslösen und die Blicke der Obrigkeit auf das Geschehen lenken. Der Apostel musste dafür Rede stehen.

Er konnte von Stunde zu Stunde ein Unwetter gegen sich erwarten. Eine schwache Seele hätte dies beunruhigen können. Der Apostel aber war ruhig durch die Ruhe im Herrn.

Er spricht gleichsam: Ob ich leben oder sterben muss, beides werde ich guten Mutes annehmen (vgl. den heiligen Chrysostomus). Ich habe mein Leben unwiderruflich in die Hände des Herrn gegeben.

Was Ihm wohlgefällt, das wird Er tun. Doch was immer Er zu tun geruht, durch all dies wird Sein Name groß gemacht werden.

Da sie nicht nach dem Willen des Apostels und sogar gegen ihn handelten, konnten sie das Maß der Klugheit überschreiten. Sie konnten eine Bewegung erregen und die Blicke der Obrigkeit auf das Geschehen lenken. Dann hätte der Apostel dafür Rechenschaft geben müssen.

Der Apostel konnte von Stunde zu Stunde ein Unwetter gegen sich erwarten (Chrysostomus).

In diesem Fall konnte nach dem Gedanken eines Auslegers auch dies ein mildernder Umstand sein: „Die unreinen Beweggründe und die schlechte innere Gesinnung der Verkündiger konnten den Hörern verborgen bleiben. Ihr Wort über Christus aber musste zur Ausbreitung des Evangeliums vom Reich Gottes beitragen.“

Nach der Erklärung des seligen Theodoret „klagte der Apostel sie nicht deshalb an, weil sie Schlechtes lehrten, sondern weil sie das Gute schlecht lehrten. Ihr Ziel war nicht Frömmigkeit, sondern äußerste Feindseligkeit.“

Nach den Worten des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel gleichsam so: „Sie fördern mich wider Willen. Für ihre Mühen werden sie zwar Strafe erleiden, ich aber werde, ohne ihnen irgendwie zu helfen, Lohn empfangen.“

„Keine Trübsal, keine Feindschaften, keine Schmähungen, keine Nöte und keine Nachstellungen können eine große und philosophisch gesinnte Seele verwirren. Man fügte ihm verschiedene Kränkungen zu. Und doch, was sagt er? Ich betrübe mich darüber nicht nur nicht, sondern ich freue mich sogar und werde mich freuen.“

Zu der Hoffnung des Apostels, dass all dies durch die Gebete der Philipper und durch das Wirken des Heiligen Geistes zum Guten geschehen werde, sagt Johannes Chrysostomus: „Beachte die Demut dieses Seligen. Er, der durch unzählige Tugenden das Heil erworben hatte, schreibt den Philippern: Ich kann durch euer Gebet gerettet werden.“

„Ich hoffe, dass ich niemals zuschanden werde. So ist die Hoffnung des Paulus. Siehst du, was es heißt, auf Gott zu hoffen? Was immer geschieht, sagt er, ich werde nicht zuschanden werden.“

„Der Apostel konnte von Stunde zu Stunde ein Unwetter gegen sich erwarten. Eine schwache Seele hätte dies verwirren können. Der Apostel aber ruhte in der Ruhe im Herrn. Er sagt gleichsam: Ob ich leben oder sterben soll, beides nehme ich mit gutem Mut an.“

„Und wenn ich dem Tod übergeben werde, so wird die Kraft der Verkündigung alle in Erstaunen setzen, da sie die Verkündiger dazu bringt, den Tod zu verachten“ (der selige Theodoret).

Oder, was dasselbe ist: Er wird auch hier sein Ziel erreichen, nämlich das Christentum in dieser Weltstadt auszubreiten. Infolgedessen wird Christus in seinem Leib verherrlicht werden, das heißt durch seine, des Paulus, Vermittlung.

Ob er hier für die Sache Christi getötet oder für weitere Tätigkeit freigelassen wird, beides wird zu dieser Verherrlichung Christi beitragen. Denn der Tod des Apostels, den er mit Freude annehmen wird, wird in anderen Verkündigern des Namens Christi besonderen Mut wecken.

Sein Leben aber, falls es fortdauert, wird selbstverständlich wie zuvor der Verherrlichung des Namens Christi unter den Menschen gewidmet sein.

Dass Leben und Tod des Apostels gleichermaßen zur Verherrlichung Christi beitragen werden, beweist der Apostel damit, dass sein Leben Christus ist. Das heißt, er lebt nur für Christus.

Den Tod betrachtet er als etwas sehr Förderliches für die Herrlichkeit des Namens Christi. Denn er soll ihm die vollkommene Gemeinschaft mit Christus schenken und dadurch Christus verherrlichen. Andererseits soll er auch andere Lehrer des Glaubens zu Leiden für Christus stärken.