Denn einer mit Namen Demetrius, ein Goldschmied, der machte silberne Tempel der Diana und wandte denen vom Handwerk nicht geringen Gewinnst zu.
δημητριος γαρ τις ονοματι αργυροκοπος ποιων ναους αργυρους αρτεμιδος παρειχετο τοις τεχνιταις εργασιαν ουκ ολιγην
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«Er machte», heißt es, «silberne Tempel der Artemis.» Hatten sie denn silberne Tempel? Wahrscheinlich waren es kleine Kiborien, Abbilder des Tempels. In Ephesus stand Artemis in großer Ehre. Als ihr Tempel verbrannt wurde, waren die Einwohner so betrübt, dass sie sogar verboten, den Namen des Urhebers dieses Brandes auszusprechen.
«Silberne Tempel.» Vielleicht waren es kleine Schreine. Sieh: Überall wurde der Götzendienst um des Geldes willen verteidigt. Auch dieser Demetrius bemühte sich um des Geldes willen. Er tat es nicht, weil ihre gottlose Religion in Gefahr war, sondern weil er die Mittel zum Erwerb verlor. Denn er wusste, dass er die Menschen täuschte, indem er ihnen goldene Götter und goldene Schreine machte. Er fürchtete, seine List werde durch die wahre Lehre des Paulus überführt. Auch fürchtete er, der Tempel der Artemis in Ephesus werde ganz verschwinden. So sagte er das Verschwinden des Tempels voraus; und so geschah es.
Dieser Demetrius, der einen Aufruhr gegen den Weg des Herrn hervorzubringen sucht, erhält seinen Eigennamen von den Werken her. Er wird übersetzt als «der sich übermäßig Bemühende». Daher baut er die Tempel, die er für Artemis macht, passend gerade aus Silber und nicht aus einem anderen Metall. Denn in der Schrift bezeichnet Silber gewöhnlich die Beredsamkeit (vgl. Ps 11,7), so wie Gold den Sinn bezeichnet. Der heidnische Scharfsinn stützt seinen Glauben gewöhnlich nicht auf Sinn, sondern auf den leeren Glanz der Rede. Vgl. Hieronymus von Stridon, Liber de nominibus Hebraicis, und Arator, De Actibus Apostolorum 2.
Unterdessen entstand in Ephesus eine heftige Erregung gegen den Apostel. Sie war zugleich ein Beweis für die wichtigen Folgen seiner Predigt in Kleinasien. In dieser Stadt fertigte man silberne und goldene Modelle des dort befindlichen berühmten Dianatempels. Sie wurden überallhin versandt und brachten der Stadt reiche Einkünfte. Ein gewisser Demetrius betrieb eine große Herstellung solcher Modelle und unterhielt viele Arbeiter. Als er die so mächtigen Erfolge des Evangeliums in Kleinasien sah und mit dem beginnenden Niedergang des Glaubens an Diana die Minderung seiner Einkünfte spürte, geriet er in Furcht. Er meinte, sein Gewerbe werde ganz zum Erliegen kommen.
Er versammelte seine Gesinnungsgenossen und konnte leicht ihren Unwillen gegen jene Menschen entflammen, die Dianas Ruhm zu vernichten und ihnen die Einkünfte zu nehmen drohten. Das Volk geriet in Bewegung. Alle eilten auf den öffentlichen Platz, wo man gewöhnlich zusammenkam. Viele schrien, ohne selbst zu wissen, worum es ging. Zwei der Gefährten des Paulus wurden ergriffen. Das griechische Volk, aus dem der Hauptteil der Stadtbevölkerung bestand, hegte überhaupt Hass gegen die dort lebenden Juden als Feinde der Götter. Bei geringer Kränkung konnte dieser Volkshass leicht in einen Aufruhr ausbrechen, unter dem die Juden viel hätten leiden können. Im vorliegenden Fall wussten viele noch nicht, was eigentlich der Grund des Volksunwillens war. Die Juden aber hörten nur, dass das Volk wegen einer den Göttern zugefügten Beleidigung aufgebracht sei. Sogleich bezogen sie den Grund dieses Unwillens auf sich. Ein Mann namens Alexander trat auf, um dem Volk Erklärungen zu geben und, falls nötig, die Schuld auf die Christen zu legen. Doch das Auftreten eines solchen Mannes, der selbst zu den Feinden der Volksreligion gehörte, bewirkte nur noch stärkere Erbitterung. Die Schreie nahmen noch mehr zu. Diese feindlichen Gesinnungen gegen den Apostel nährte jedoch, wie es scheint, nur der Pöbel. Die Vorsteher der Stadt kannten die Lebensweise und das Wirken des Paulus während fast dreier Jahre in Ephesus. Das konnte ihnen nur ein günstiges Urteil über Paulus geben. Einige der Stadtoberen, die in diesem Jahr die religiösen Angelegenheiten in Kleinasien verwalteten, die Άσιάρχαι, hatten die Aufsicht über die öffentlichen Spiele. Sie zeigten sogar Anteilnahme an seinem Schicksal, indem sie ihn baten, während dieser Erregung nicht vor das Volk zu treten. Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die aufrührerische Menge zu beruhigen. Er legte dar, man müsse Genugtuung auf gesetzlichem Weg suchen. Es könne nicht sein, dass jemand gegen die große Göttin von Ephesus auftrete. Wegen des Aufruhrs aber müsse man Verantwortung fürchten.
Zu dieser Zeit entstand in Ephesus ein Aufruhr gegen ihn, hervorgerufen durch einen Silberschmied namens Demetrius. Sein Hauptgewerbe bestand darin, silberne Modelle des berühmten Tempels der Artemis von Ephesus herzustellen. Da die Heiden infolge der Predigt des Apostels gegenüber dem Tempel der Artemis von Ephesus erkalten, drohte seinem Gewerbe völliger Niedergang. Doch die Volksverwirrung wurde bald beruhigt, und die ungeordnete Menge zerstreute sich auf Zureden eines städtischen Beamten. So blieb Paulus, gegen den dieser Volksaufruhr gerichtet war, unversehrt.
Ephesus war jene berühmte Stadt, in der Osten und Westen, Asia und Europa einander begegneten. Viele Handelsschiffe fuhren ständig zwischen ihr und Korinth hin und her. Trotz des Zustroms westlicher Anschauungen bewahrte sie mit außerordentlicher Treue die Religion der alten asiatischen Götter. Ihre am meisten verehrte Gottheit war Artemis. Sie war die bekannte asiatische Astarte, nur unter griechischem Namen. Ihr Kult beruhte auf der Vergötterung der rohen zeugenden Naturkräfte und zeichnete sich durch zügelloseste Ausschweifung aus. Der Tempel der ephesischen Artemis war in der ganzen Welt berühmt und galt als eines der Weltwunder. Nachdem Herostratos ihn verbrannt hatte, wurde er mit noch größerer Pracht wieder aufgebaut.
So überstrahlte Artemis durch ihren Ruhm die anderen Gottheiten Asias. Da dieser Tempel Asylrecht genoss, sammelte sich gewöhnlich alles Verbrecherische und Unreine um ihn. Zusammen mit dem verderblichen Einfluss des Kultes selbst machte dies Ephesus zu einer der verdorbensten Städte der Welt. Den größten Schaden durch die Abnahme der Ehrfurcht vor der Göttin und ihrem Heiligtum erlitt ein gewisser Silberschmied namens Demetrius. Er verkaufte den Verehrern kleine silberne Modelle des Tempels und Bilder als Andenken an ihren Besuch in Ephesus und seinem Tempel. Nicht nur in Ephesus, sondern in jedem berühmten Zentrum heidnischen Kultes rief die Nachfrage nach solchen Dingen ein großes Angebot vonseiten der Gewerbetreibenden hervor. Demetrius bemerkte, dass sein Gewerbe untergraben zu werden begann. Unter dem Deckmantel des Eifers für Tempel und Göttin entschloss er sich, soweit es ihm möglich war, Maßnahmen gegen den drohenden Ruin zu ergreifen. Er rief alle Künstler und einfachen Arbeiter zusammen, die mit diesem Gewerbe beschäftigt waren. Dann wandte er sich mit einer Rede an sie. Zuerst erregte er ihre Leidenschaften durch die Warnung vor dem drohenden Ruin. Danach rief er ihren schlummernden Fanatismus zur Rache für die beleidigte Größe ihres Tempels und die sinkende Herrlichkeit der Göttin auf, die angeblich ganz Asia und die ganze Welt vergöttere.
Der Urheber des Aufruhrs, Demetrius, war ein Silberschmied. Er fertigte kleine silberne Modelle des Tempels der Artemis, der Diana von Ephesus. Der Kult der Artemis war in Kleinasien sehr verbreitet und mächtig. Ihr Tempel in Ephesus, den Herostratos am Geburtstag Alexanders des Großen verbrannt hatte, wurde mit solcher Pracht erneuert, dass er als eines der sieben Weltwunder galt. Kleine Modelle dieses Tempels und Statuetten der Diana waren bei den Verehrern dieser Göttin stark im Gebrauch. Man stellte sie in Zimmern auf oder nahm sie auf Reisen als Amulette und dergleichen mit. Es ist sehr natürlich, dass das Gewerbe des Demetrius sehr einträglich war und dass die Herstellung dieser Dinge bei ihm sehr umfangreich war. Wahrscheinlich besaß er eine Art Fabrik für solche Gegenstände, anscheinend außerhalb der Stadt; vgl. V. 29. Unter seiner Leitung standen Künstler und Handwerker. Sie arbeiteten in ihren Häusern entweder für ihn oder auf eigene Rechnung.
Der Aufstand des Silberschmieds Demetrius gegen den Apostel Paulus bietet ein neues Beispiel für die schnelle Wandelbarkeit der Menge. War es denn lange her, dass alle den Namen des Herrn Jesus priesen, den Paulus verkündigt hatte? Jetzt aber gerieten alle durch ein einziges kurzes und unbegründetes Wort irgendeines Schmieds gegen den Apostel in Bewegung. Der Weg des Herrn wird durch den Heiligen Geist gefördert. Darum war der Aufstand des Silberschmieds Demetrius vergeblich, der sein Werk und das seiner Genossen verteidigte. Die Gegenstände der Kunstfertigkeit änderten sich, doch die künstlerische Arbeit selbst wurde nicht aufgehoben. Demetrius aber konnte dies nicht verstehen.
Er hing eng an seiner eigenen Arbeit, an die er so sehr gewöhnt war, dass ihm schien, es könne keine andere Arbeit geben als die Herstellung von Abbildern des wunderbaren Tempels der Göttin Artemis. Er fühlte und sah, dass auch viele andere Handwerker so dachten. Darum entschloss er sich, sie zum Aufruhr zu bewegen. Zu diesem Zweck versammelte er sie und begann, sie aufzureizen. So geschehen aus Missverständnis auch viele andere Aufstände. Sie machen viele unglücklich, besonders unter den blinden Anhängern jenes Gegenstandes, um dessentwillen die Erregung entsteht. „Wieder Gefahr, wieder Verwirrung“, ruft der heilige Johannes Chrysostomus aus. „Sehen wir die Erhabenheit des Paulus? Er vollbrachte eine Menge Zeichen, und doch griff man ihn an. So vielfältig waren die Ereignisse. Sieh, wie der Götzendienst überall durch Gewinnsucht gestützt wird. Er war reich, und für ihn wäre der Verlust nicht groß gewesen. Mehr hätten die übrigen leiden können, die arm waren und von täglicher Arbeit lebten. Dennoch sagen sie nichts, sondern nur er.“ Er machte Tempel. Wahrscheinlich waren dies kleine Abbilder des Tempels. In Ephesus stand Artemis in großer Ehre. Als ihr Tempel verbrannt wurde, waren die Einwohner so betrübt, dass sie sogar verboten, den Namen des Urhebers dieses Brandes auszusprechen. „Aus der Beschreibung des Aufruhrs ist eine Beteiligung der Tempelhierarchie nicht ersichtlich. Eher darf man annehmen, dass sie dem heiligen Apostel eine wohlwollende und teilnehmende Gesinnung entgegenbrachten. Der Text der Apostelgeschichte berechtigt völlig dazu, diesen Aufruhr allein als Werk des Demetrius und ähnlicher Handwerker zu betrachten. Die Herstellung von Modellen des Dianatempels war sehr ausgedehnt und hatte eine geordnete Organisation. Eine Masse von Arbeitern lebte von dieser Arbeit. Die fast dreijährige Tätigkeit des Apostels in Asia, besonders in Ephesus, hatte den Ertrag der Vereinigung des Demetrius beinahe völlig untergraben. Materielle Verluste sind für gewöhnliche Sterbliche die empfindlichsten Schläge. Die Hersteller fürchteten, den Verdienst vollständig zu verlieren, und sie erhoben sich.“
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