Apostelgeschichte 2,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Petrus aber trat mit den Elf auf, erhob seine Stimme und rief ihnen zu.“ Dort siehst du seine fürsorgliche Aufmerksamkeit, hier aber seinen Mut. Mochten sie staunen, mochten sie erschüttert sein: War es nicht dennoch schwer, inmitten einer solchen Volksmenge die Stimme zu erheben?

Wenn man schon in Verwirrung gerät, wenn man unter den Eigenen spricht, um wie viel mehr unter Feinden, unter Menschen, die Mord atmen. Dass die Apostel aber nicht betrunken waren, wurde sofort an ihrer Stimme offenbar. Denn sie gerieten nicht wie Besessene in Verzückung und verloren nicht die freie Selbstbeherrschung.

Was bedeutet aber: „mit den Elf“? Es bedeutet, dass sie sich mit gemeinsamer Stimme verteidigten. Petrus diente als Mund aller, und die übrigen elf Jünger standen dabei und bestätigten seine Worte durch ihr Zeugnis.

„Er erhob seine Stimme“, das heißt: Er redete mit großem Freimut. So handelt er, damit sie die Gnade des Geistes erkennen. Denn früher hielt er nicht einmal die Frage einer unbedeutenden Magd aus. Jetzt aber redet er mitten in der Volksmenge, da alle Mord atmen, mit solchem Freimut.

Das war ein unzweifelhaftes Zeugnis der Auferstehung. Denn er handelt mit solcher Kühnheit unter Menschen, die über ein so großes Ereignis lachten und spotteten. Bedenke, welche Frechheit, welche Gottlosigkeit und welche Schamlosigkeit dazu gehören, die außerordentliche Gabe der Sprachen für Trunkenheit zu halten.

Doch all dies verwirrte die Apostel keineswegs und nahm ihnen den Mut nicht, obwohl sie diese Spottreden hörten. Mit der Ankunft des Geistes waren sie schon verwandelt und über alles Fleischliche erhoben. Denn wo der Heilige Geist erscheint, wird auch das Vergängliche zu Gold.

Betrachte, bitte, Petrus und erkenne in ihm jenen Menschen: furchtsam und unverständig, wie auch Christus sagte: „Seid auch ihr noch ohne Verständnis?“ (Mt 15,16). Er war der Mensch, der nach seinem berühmten wunderbaren Bekenntnis Satan genannt wurde (Mt 16,23).

Achte auch auf die Einmütigkeit der Apostel. Sie überlassen es ihm, zum Volk zu sprechen, denn es ziemte sich nicht, dass alle redeten. „Er erhob“, heißt es, „seine Stimme“ und begann mit großem Freimut zu ihnen zu sprechen. Das heißt es, ein geistlicher Mann zu werden.

Machen auch wir uns der Gnade von oben würdig, dann wird uns alles leicht sein. Wie ein feuriger Mensch, der ins Stroh gerät, keinen Schaden leidet, sondern selbst Schaden zufügt, so ist es auch hier. Er selbst leidet nichts, die Halme aber, die ihn berühren, vernichten sich selbst.

So war es auch jetzt. Oder besser: Wie ein Mensch, der Feuer in den Händen trägt, mutig gegen jemanden antritt, der Heu bei sich hat, so traten auch die Apostel diesen Menschen mit großer Tapferkeit entgegen.

Welchen Schaden hat ihnen denn diese zahlreiche Menge zugefügt? Sage mir: Haben sie nicht mit Armut und Hunger gerungen? Haben sie nicht gegen Schmach und schlechten Ruf gekämpft? Man hielt sie ja für Betrüger.

Waren sie nicht dem Spott und den Schmähungen der Anwesenden ausgesetzt? Denn beides stürzte auf sie ein: Die einen lachten über sie, die anderen schmähten sie. Waren sie nicht der Wut und Raserei ganzer Städte, Aufständen und Nachstellungen ausgesetzt?

Drohten ihnen nicht Feuer, Eisen und wilde Tiere? Stand ihnen nicht von allen Seiten ein Kampf gegen zahllose Feinde bevor? Befanden sie sich nicht in einer Lage, als sähen sie diese Leiden im Traum oder auf einem Bild?

Und was geschah? Haben sie nicht den Zorn der Feinde erschöpft? Haben sie nicht diese selbst in Verlegenheit gebracht? Waren nicht jene Menschen mehr als alle von Zorn und Furcht besessen? Waren sie nicht in Unruhe, Angst und Zittern?

Höre doch, was sie sagen: „Ihr wollt das Blut dieses Menschen über uns bringen“ (Apg 5,28). Und das Wunderbare ist: Die Apostel, völlig unbewaffnet, zogen gegen Bewaffnete ins Feld, gegen Vorsteher, die Macht über sie hatten.

Unerfahren, unkundig im Wort und ganz einfache Menschen, widerstanden sie Kunstrednern, Betrügern und einer Menge von Sophisten, Rhetoren und Philosophen, die in der Akademie und in der Schule der Peripatetiker verrottet waren.

Und der, der sich früher nur an den Seen übte, überwältigte sie, als kämpfte er mit stummen Fischen. Ja, er besiegte alle, wie ein echter Fischer die stummen Fische besiegt. Platon, der so viel im Wahn geredet hatte, verstummte.

Dieser aber spricht nicht nur vor den Seinen, sondern auch vor Parthern, Medern und Elamitern, in Indien und überall auf Erden bis an die äußersten Grenzen des Weltkreises.

Wo ist jetzt der Stolz Griechenlands? Wo der Ruhm Athens? Wo der Wahn der Philosophen? Ein Galiläer, ein Mann aus Bethsaida, ein einfacher Mensch, besiegte sie alle. Schämt ihr euch nicht schon beim bloßen Namen jenes Landes, das die Heimat eures Besiegers war?

Wenn ihr auch seinen Namen hört und erfahrt, dass er Kephas hieß, werdet ihr euch noch mehr schämen. Eben das hat euch zugrunde gerichtet: Ihr haltet dies für eine Erniedrigung und findet die ganze Herrlichkeit in der Beredsamkeit. Die Ungeübtheit im Reden haltet ihr für Schande.

Ihr seid nicht den Weg gegangen, den ihr hättet gehen sollen. Ihr habt den königlichen Weg verlassen, der bequem und eben ist. Ihr seid auf einen unebenen, steilen und mühsamen Weg gegangen. Darum habt ihr das Himmelreich nicht erreicht.

Warum, sagst du, wirkte Christus nicht durch Platon und nicht durch Pythagoras? Weil die Seele des Petrus für die Philosophie weit geeigneter war als die Seele jener Menschen. Jene waren wirkliche Kinder, die überall von leerem Ruhm fortgerissen wurden.

Petrus aber war ein philosophischer Mann und fähig, die Gnade aufzunehmen. Wenn du lachst, sobald du dies hörst, ist daran nichts Verwunderliches. Auch die Juden lachten damals und sagten, die Apostel hätten sich mit jungem Wein berauscht.

Später aber, als sie jene schweren und überaus grausamen Leiden erduldeten, lachten sie nicht mehr. Sie sahen die Stadt zugrunde gehen, das Feuer sich ausbreiten und die Mauern zu Boden fallen. Sie sahen auch jene verschiedenen Rasereien, die niemand mit Worten schildern kann.

So werdet auch ihr dann nicht lachen, wenn die Zeit des Gerichts kommt und das Feuer der Gehenna entzündet wird. Doch wozu spreche ich vom Zukünftigen? Willst du, dass ich zeige, wie Petrus und wie Platon war?

Untersuchen wir zunächst, wenn es beliebt, ihre Sitten und sehen wir, womit der eine und der andere beschäftigt war. Der Letztere verwendete die ganze Zeit seines Lebens auf nutzlose und leere Gegenstände.

Welchen Nutzen hat es denn, zu wissen, dass die Seele des Philosophen zur Fliege wird? Wahrhaftig, Platons Seele war eine Fliege. Sie verwandelte sich nicht in eine Fliege, sondern eine Fliege drang in die Seele ein, die in Platon wohnte.

Was ist das für leeres Geschwätz! Wie konnte es jemandem in den Sinn kommen, solchen Unsinn zu reden? Er war ein Mensch voller Spottlust und Neid gegen alle. Es war, als bemühe er sich, weder aus sich selbst noch von einem anderen etwas Nützliches hervorzubringen.

So entlehnte er von einem anderen die Seelenwanderung. Selbst aber stellte er die Lehre vom Staatswesen auf, in der er die schändlichsten Vorschriften gab. Die Frauen, sagt er, sollen gemeinsam sein. Nackte Jungfrauen sollen vor den Augen ihrer Liebhaber kämpfen. Auch die Väter und die geborenen Kinder sollen gemeinsam sein.

Übersteigt das nicht jeden Wahnsinn? So aber ist Platon mit seiner Lehre. Hier dagegen macht nicht die Natur die Väter gemeinsam, sondern die Philosophie des Petrus. Was jene Lehre betrifft, so vernichtete sie sogar die gemeinsamen Väter.

Denn sie bewirkte nichts anderes, als dass man den wirklichen Vater kaum kannte und einen Nichtvater als Vater anerkannte. Platon warf die Seele in eine Art Trunkenheit und in Schmutz. Alle sollen, sagt er, ohne jede Scheu die Frauen gebrauchen.

Darum werde ich die Lehren der Dichter nicht untersuchen, damit man nicht sage, ich beschäftigte mich mit Fabeln. Ich werde vielmehr von anderen Fabeln sprechen, die noch lächerlicher sind als diese. Haben die Dichter irgendwo eine solche Absurdität gesagt?

Jener aber, der als Haupt der Philosophen galt, kleidet die Frauen sogar in Waffen, Helme und Beinschienen. Er behauptet, das Menschengeschlecht unterscheide sich in nichts von den Hunden. Da unter den Hunden, sagt er, Weibchen und Männchen gleichen Anteil an den Tätigkeiten haben, sollen auch die Frauen an allem Anteil haben. Alles soll auf den Kopf gestellt werden.

Der Teufel bemühte sich durch diese Menschen immer zu beweisen, dass unser Geschlecht keinen Vorrang vor den vernunftlosen Tieren habe. Tatsächlich gelangten einige von ihnen zu einer solchen eitlesinnigen Torheit, dass sie behaupteten, auch unter den vernunftlosen Tieren gebe es vernünftige Wesen.

Sieh, wie vielfältig der Teufel in ihren Seelen raste. Die Ersten unter ihnen sagten, unsere Seele gehe in Fliegen, Hunde und Tiere über. Ihre Nachfolger schämten sich dessen und fielen in eine andere Schändlichkeit. Sie schrieben den Tieren jede vernünftige Erkenntnis zu.

Sie bewiesen fortwährend, die für uns geschaffenen Wesen seien ihrer Würde nach höher als wir. Und nicht nur dies sagen sie, sondern auch, die Tiere hätten Vorwissen und Frömmigkeit.

Der Rabe, sagen sie, kennt Gott, ebenso die Krähe. Sie besitzen prophetische Gaben und sagen die Zukunft voraus. Die Tiere, sagen sie, haben Gerechtigkeit, Gemeinschaft und Gesetze. Und der Hund ist nach Platons Meinung neidisch.

Vielleicht glaubt ihr meinen Worten nicht. Das ist natürlich, denn ihr seid in gesunden Dogmen erzogen. Wer mit dieser Nahrung genährt wurde, kann nicht glauben, dass es einen Menschen gibt, der mit Vergnügen Unrat isst.

Wenn man ihnen aber sagt, all dies seien Fabeln und völliger Wahnsinn, antworten sie: Ihr habt es nicht verstanden. Möchten wir doch niemals den Wunsch haben, eure so lächerliche Lehre zu verstehen. Ja, lächerlich ist sie sehr.

Denn es bedarf keines tiefen Verstandes, um zu begreifen, was all diese Gottlosigkeit und Verwirrung bedeutet. Redet ihr etwa nach Rabenart, ihr Toren, wie Kinder es tun? Wahrlich, ihr seid wirkliche Kinder, wie jene.

Petrus aber sagte nichts dergleichen. Vielmehr erhob er eine Stimme, die wie reiches Licht an einem dunklen Ort aufstrahlte und die Finsternis des Erdkreises zerstreute. Wie sanftmütig, wie bescheiden war seine Gesinnung! Wie sehr stand er über allem leeren Ruhm!

Wie sehr hatte er nur den Himmel im Blick und war der Prahlerei fremd, obwohl er sogar Tote auferweckte. Wenn einem jener unverständigen Menschen etwas Derartiges gelänge, und sei es auch nur scheinbar, würde er dann nicht sofort einen Altar und einen Tempel für sich fordern? Würde er nicht unter die Götter gezählt werden wollen?

Auch jetzt, da es nichts Derartiges gibt, träumen sie immer davon. Was bedeuten denn bei ihnen Athene, Apollon und Hera? Bei ihnen sind das Geschlechter von Geistern. Sie haben auch einen König, der sterben wollte, damit man ihn Gott gleich verehre.

Die Apostel handeln nicht so, sondern ganz im Gegenteil. Höre, was sie bei der Heilung des Lahmen sagen: „Ihr Männer von Israel, was wundert ihr euch darüber? Oder was blickt ihr auf uns, als hätten wir aus eigener Kraft oder Frömmigkeit bewirkt, dass er gehen kann?“ (Apg 3,12).

Und an anderer Stelle: „Auch wir sind Menschen von gleicher Art wie ihr“ (Apg 14,15). Dort aber gibt es großes Prahlen und großen Stolz. Alles geschieht nur um der Ehre von Menschen willen, und nichts um der Philosophie willen.

Wenn etwas zur Ehre geschieht, wird alles niedrig. Mag ein Mensch alles besitzen: Wenn er diese Verachtung der Ehre nicht besitzt, ist er der Philosophie völlig fremd und von der stärksten und schändlichsten Leidenschaft besessen.

Die Verachtung der Ehre kann alles Gute lehren und jede verderbliche Leidenschaft aus der Seele vertreiben. Darum ermahne ich auch euch, großen Eifer zu zeigen, diese Leidenschaft mit der Wurzel auszureißen. Sonst ist es unmöglich, Gott wohlzugefallen und Wohlgefallen vor jenem nie schlafenden Auge zu finden.

Oben hast du die Vorsehung gesehen. Hier aber beachte den Mut. Wenn alle Hörer staunten, war es dann nicht ebenso erstaunlich, dass ein einfacher und ungelehrter Mensch inmitten einer solchen Menge seine Stimme erhob? Dazu waren auch Verleumder und zum Töten Fähige da. Ist das nicht über menschliche Kräfte hinaus? Doch sieh: Sogleich nach der Erhebung seiner Stimme überführt er, das heißt Petrus, den Betrug und beweist, dass sie nicht betrunken sind. Sie sind aber auch nicht in Verzückung. Was also geschieht mit ihm und mit den Elf? Petrus sprach die gemeinsame Meinung und die gemeinsame Stimme aus. Er war der Mund aller.

Petrus aber, der den Heiligen Geist hatte und wusste, Wen er in sich trug, sagt: „Ihr jüdischen Männer“, denen der Prophet Joel bekannt ist, die ihr aber nicht versteht, was bei ihm geschrieben steht.

Da treten die zwölf Apostel vor das Volk. Petrus, nicht mehr der frühere Petrus, zaghaft und furchtsam, sondern mutig und unerschrocken, redet zu ihm. Er sagt, die außergewöhnliche Erscheinung, die nun über ihnen geschehen ist, sei die Wirkung des Heiligen Geistes. Diesen hatte Gott einst verheißen, auf Seine Knechte zu senden. Diesen Geist sandte Jesus selbst auf sie herab, die Jünger Jesu. Ihn hatten die Juden hier vor kurzem gekreuzigt. Gott aber hatte Ihn von den Toten auferweckt, verherrlicht und zu Seiner Rechten gesetzt. Folglich ist Jesus der Christus. Die jüngsten Unterweisungen des Auferstandenen selbst hatten gelehrt, dass Christus leiden und nur auf diesem Weg in Seine Herrlichkeit eingehen musste.

Das Pfingstereignis wirkte verschieden auf die Einwohner Jerusalems, die sich um die Apostel versammelt hatten. Die einen, fromme Menschen, fragten ratlos: „Was bedeutet das?“ Andere, gegenüber religiösen Dingen kälter, sagten spöttisch: „Sie sind voll süßen Weines.“ So bedurften beide der Belehrung und Ermahnung. Die Letzteren mussten zudem von ihrer falschen Meinung über das Sichtbare und Hörbare berichtigt werden. Die Apostel erkennen darin den Ruf zur Erfüllung des Gebotes Christi: „Ihr werdet Meine Zeugen sein in Jerusalem“ (Apg 1,8). Und sogleich treten sie hervor. Bis dahin standen sie gemeinsam mit den übrigen Gläubigen, die gewürdigt worden waren, die Gnade des Heiligen Geistes in sich aufzunehmen.

Bei der etwas ausführlicheren Beschreibung der Taten des heiligen Apostels Petrus können wir nicht an seiner ersten Rede vorbeigehen. Er hielt sie nach dem Empfang des Heiligen Geistes am Pfingsttag. Wir haben bereits den Erfolg seiner Rede gesehen. Eine Rede, erfüllt vom Geist und von Kraft aus ihrer Quelle selbst, aus ihren allerersten Strömen, muss für die Diener des Evangeliums in der Kirche Christi stets ein wunderwirkendes Bild des Wortes sein, wenn man so sagen darf. Zwar sind wir nicht imstande, dieses heilige Bild völlig darzustellen oder alle seine Züge im Einzelnen zu bezeichnen. Dennoch können wir nicht umhin, darüber zu sprechen, soweit wir es vermögen, mit einiger Erklärung. „Ihr Männer von Judäa und ihr alle, die ihr in Jerusalem wohnt“, begann Petrus.

Doch eine außergewöhnliche Erscheinung ruft nicht immer nur Staunen hervor. In einer zahlreichen Menge finden sich immer Menschen, für deren Leichtsinn nichts außergewöhnlich und wunderbar ist. Zur Rechtfertigung ihrer tiefen Unwissenheit oder zur Erreichung niedriger selbstsüchtiger Ziele bemühen sie sich, selbst das Außergewöhnlichste auf die Stufe jener Gemeinheit herabzuziehen, die allein ihnen verständlich ist.

Solche fanden sich auch in der Volksmenge, die die gottinspirierten Apostel umgab. Diese Unverständigen waren dem heiligen Staunen vor der außergewöhnlichen Erscheinung fremd. Spottend sagten sie, indem sie auf die Apostel wiesen: „Sie haben sich mit süßem Wein betrunken“, einem beliebten Morgentrank der alten Zeit.

„Petrus aber stand auf mit den Elf“: Das Staunen und die Ratlosigkeit der einen sowie der Spott der anderen, die sich um das Haus als Zeugen des Wunders versammelt hatten, bewegten die Apostel zu einer Erklärung. Den einen sollte das Ereignis ausgelegt, den anderen die grobe Deutung genommen werden. Die Gabe der Sprachen war allen Jüngern Christi herabgesandt worden, die im Haus waren. Jetzt treten aus allen nur die zwölf nächsten Jünger des Herrn hervor, an ihrer Spitze Petrus. „Petrus diente als Mund aller, die übrigen Elf aber standen dabei und bestätigten seine Worte durch ihr Zeugnis“, sagt Chrysostomus; vgl. Theophylakt. Dies ist die erste apostolische Predigt.

In der bemerkenswerten Rede des Apostels Petrus wird auf die Verleumdung der Lästerer geantwortet. Danach werden auch alle Ratlosigkeiten über das Geschehene erklärt. Dies geschieht durch eine ausführliche Entfaltung der Lehre von der Herabkunft des Heiligen Geistes und von der Einrichtung des Heilswerkes durch Jesus Christus. Beachtenswert ist auch, wie der Apostel zur Rede ansetzte und wie er sie hielt. Er stand auf, und mit ihm standen auch die übrigen elf Apostel auf. Da erhob er die Stimme und sprach: „Ihr Männer von Judäa ...“ Im Dabeistehen der Apostel sieht der heilige Johannes Chrysostomus dies: Die übrigen Apostel bezeugten mit ihm, und er diente als Mund aller. Er sprach laut „wegen der großen Freimütigkeit“.