Apostelgeschichte 2,44Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um sich diesem Werk ganz zu widmen, legten sie alle Sorge um den Unterhalt der Gemeinschaft der Gläubigen ab. Diese erhielt ihre Nahrung aus der Freigebigkeit der übrigen Brüder. Die Apostel beschäftigten sich nur mit der Lehre.

Auch ihre Wunder zogen die Aufmerksamkeit aller auf sich. Sie heilten Krankheiten jeder Art, sodass man aus den umliegenden Städten Kranke zu ihnen brachte.

In Lehre und Wundertätigkeit stand Petrus an erster Stelle. Die Kraft Gottes ergoss sich durch ihn in solcher Fülle, dass schon sein Schatten den Leidenden Erleichterung brachte.

Die Apostel ihrerseits wollten die Früchte der alttestamentlichen Vorbereitung vollständig nutzen. Darum trennten sie sich anfangs nicht von ihren Stammesgenossen.

Wie wir sehen, gingen sie mit allen zum Gebet in den jüdischen Tempel. In ihrem eigenen Gottesdienst und in ihrer Lebensweise bewahrten sie Regeln und Ordnungen, die mit dem Geist des Christentums vereinbar waren.

Die Achtung der Juden vor dem Apostel Jakobus ging nach dem Zeugnis des Hegesipp so weit, dass das Volk seine Unterweisungen gern hörte und sich über seine Wunder freute.

Hier wirkten mehr und vor allem innere Gründe. Schon jener neue geistliche Zustand, den sie jetzt erfuhren und den niemand außerhalb der Kirche verstehen konnte, trennte sie von selbst von der übrigen Welt.

Er sammelte sie zu einem besonderen Ganzen. Dieses verband seine Glieder durch Einheit der Anschauungen, Hoffnungen, sittlichen Gesinnung und Lebensweise.

Weiter musste hier das Verlangen jedes Gläubigen wirken, den Aposteln näher zu sein. So hatte er ständig die Möglichkeit, von ihnen in den Wahrheiten Christi unterwiesen zu werden.

Auch wollte er täglich am christlichen Gottesdienst teilnehmen, am Mysterium der Eucharistie, deren erste Vollzieher natürlich die Apostel waren.

Schließlich hatte in diesem Fall die brüderliche Liebe die allergrößte Bedeutung. Sie war das erste Unterscheidungszeichen der ersten Christen. Aufgrund dieser Liebe hatten sie alles gemeinsam.

Sie verkauften Besitz und jegliches Eigentum und verteilten es an alle, je nachdem einer Bedürfnis hatte. Dass in dieser gegenseitigen Hilfe nichts Erzwungenes lag und nichts vom Gesetz Bestimmtes, spricht der Apostel Petrus klar aus.

Er tut dies in seiner Überführung des Hananias und der Saphira (Apg 5,3-4). Im Leben der ersten Christen sehen wir so die Verwirklichung des Gebotes des Erlösers:

„Wie Ich euch geliebt habe, so sollt auch ihr einander lieben. Daran werden alle erkennen, dass ihr Meine Jünger seid, wenn ihr Liebe untereinander habt“ (Joh 13,34-35).

Mit der Erfüllung dieses Gebotes hält es jeder Christ für unvereinbar, auf seinen Besitz und sein Eigentum so zu blicken, als solle nur er allein es nutzen.

Im Gegenteil denkt er, dass Gott ihn gerade deshalb vor anderen mit größeren irdischen Gütern ausgestattet hat. Von Liebe bewegt soll er seinen bedürftigen Brüdern helfen.

So bringt er seinerseits gerade dadurch der Gemeinschaft Nutzen. Die ersten Christen betrachten sich als Brüder, als Glieder einer Familie. In ihr sind die Apostel Hausherren, Lehrer und Verwalter.

Einer der wesentlichen Mängel der damaligen Juden war äußerster Eigennutz. Dieser hatte sie in vereinzelte Einzelne zerspalten, die nur für sich sorgten und den Nöten anderer herzlos gegenüberstanden.

Der Geist der evangelischen Liebe besiegte in den Gläubigen diesen Eigennutz. Sie „verkauften Besitz und jegliches Eigentum und verteilten es an alle, je nachdem einer Bedürfnis hatte“.

Dies war der erste Versuch jenes gemeinschaftlichen Lebens, das später im christlichen koinobitischen Mönchtum seinen Ort fand.

So lebten die ersten Christen, „priesen Gott und standen in Gunst beim ganzen Volk. Der Herr aber fügte täglich die Geretteten zur Kirche hinzu“.

Sie waren alle beisammen, das heißt: Sie versammelten sich an einem Ort (vgl. Apg 1,15; Apg 2,1) zur Unterweisung, zu Gebeten und überhaupt zu gottesdienstlichen Handlungen (vgl. Lk 24,53).

Das war, wie auch vor dem Pfingsttag, nicht schwierig. Denn nach der Rückkehr der gläubig gewordenen Pilger in ihre Heimat war die in Jerusalem verbliebene Gemeinschaft wahrscheinlich nicht sehr zahlreich.

Indessen versammelte auch sie sich nicht immer an einem Ort. Es gab auch private Versammlungen in den Häusern (V. 46). Doch dem Geist nach, durch brüderliche gegenseitige Zuneigung und Liebe, war die ganze Gemeinschaft beständig beisammen (vgl. Chrysostomus und Theophylakt).

„Sie hatten alles gemeinsam“ und so weiter: Aus dem Vergleich dieser Darstellung des Lebens der ersten christlichen Gemeinschaft Jerusalems hinsichtlich des Besitzes mit der späteren ähnlichen Darstellung (Apg 4,32 - Apg 5,4) ist zweifellos ersichtlich: In dieser Gemeinschaft gab es eine Gemeinschaft der Güter.

Diese Gemeinschaft war jedoch nicht erzwungen oder gesetzlich vorgeschrieben, noch weniger gewaltsam. Sie war vollkommen freiwillig und gründete auf brüderlicher Liebe zum Nächsten und auf Mitleid mit den Bedürftigen.

Hier gab es keine Aufhebung des Eigentumsrechts (vgl. Apg 5,4). Vielmehr teilten die Besitzenden ihren Besitz freiwillig und brüderlich mit den Bedürftigen.

Sie verkauften Güter, das heißt unbeweglichen Besitz, Häuser, Grundstücke und dergleichen, ebenso allen beweglichen Besitz. Dann teilten sie mit den Armen entweder selbst oder durch die Apostel, indem sie das aus dem Verkauf gelöste Geld zu deren Verfügung stellten (Apg 4,34-37).

So äußerte sich die Lebendigkeit des Glaubens und der brüderlichen Liebe unter den Gliedern dieser ersten christlichen Gemeinschaft in Jerusalem.

In der kleinen Gemeinschaft der Jünger des Herrn während Seines irdischen Lebens gab es eine gemeinsame Kasse. Aus ihr wurden die alltäglichen Bedürfnisse der ganzen Gemeinschaft bestritten (Joh 12,6; Joh 13,29), und sie wurde aus freiwilligen Gaben gebildet.

Wahrscheinlich war dies in dieser Hinsicht das Vorbild für die urchristliche Jerusalemer Gemeinschaft. Damit verband sich die genaue Erfüllung des Gebotes des Herrn: „Verkauft eure Habe und gebt Almosen“, und Ähnliches (Lk 12,33 und Parallelen).

Wie lange eine solche Gütergemeinschaft in der Jerusalemer Gemeinschaft bestand, ist unbekannt. Ihre Spuren verlieren sich bald aus der Geschichte.

Wahrscheinlich bestand sie nicht lange, solange diese Gemeinschaft noch wenig zahlreich war. Denn in einer zahlreichen Gemeinschaft bringt sie trotz ihrer hohen christlichen Bedeutung beträchtliche Schwierigkeiten mit sich (vgl. Apg 6,1).

Bemerkenswert ist auch, dass eine solche Gütergemeinschaft in anderen von den Aposteln gegründeten christlichen Gemeinschaften nicht sichtbar ist, außer in der ersten Jerusalemer Gemeinschaft.

Vielleicht hielten die dort erfahrenen Schwierigkeiten die Apostel bei der Einrichtung anderer Gemeinschaften davon ab, den Brauch einer solchen Gütergemeinschaft einzuführen. In ihren Schriften ermahnten sie nur zu christlicher Wohltätigkeit und gegenseitiger brüderlicher Liebe.

Sie übernahmen nicht die Pflicht, gemeinsame Kassen einzurichten. Von Zeit zu Zeit sammelten sie nur Almosen für arme Kirchen und übergaben sie (Apg 11,29-30; 1 Kor 16,1 u. a.).

So hielten die ersten Christen die evangelische Liebe zu den Nächsten streng ein. Alles, was sie hatten, betrachteten sie nicht als ihr Eigentum.

Darum teilten sie frei und gern alles mit den Bedürftigen. Sie verkauften sogar ihre Güter und jegliches Eigentum, um den Bedarf aller zu stillen.

Doch bedeutet dies nicht, dass die Besitzlosen über fremdes Eigentum verfügten oder dass bei niemandem irgendein Eigentum blieb.

Alles geschah durch die Eigentümer selbst und nach Maßgabe der Bedürfnisse jener, die sie als bedürftig ansahen, natürlich im Notwendigen.

Außer dieser Gemeinschaft am Besitz, die alle als freiwillige private Hilfe für Arme aufgrund brüderlicher Liebe und Mitleid mit den Besitzlosen übten, gab es damals auch gemeinsames kirchliches Gut, wie es auch heute besteht.

Es nahm seinen Anfang noch bei Jesus Christus, der sagte: „Verkauft eure Habe und gebt Almosen“ (Lk 12,33).

Aus diesem Vermögen wurden die alltäglichen Bedürfnisse der ganzen Gemeinschaft befriedigt. Vgl. Joh 12,6; 13,29.

Mit dem Wachstum der Christen, besonders mit sehr zahlreichem Wachstum, konnte dieses Vermögen durch viele freiwillige Gaben erheblich zunehmen. Damit wuchsen auch die Formen der Hilfe aus diesem Vermögen.

Doch ist offensichtlich: Sobald dieses Vermögen wuchs, versiegte es auch bald. Darum sieht man in der weiteren Geschichte der Jerusalemer Kirche keine Hilfe für Bedürftige in großem Umfang.

Man sieht aber, dass es viele Bedürftige gab. So erinnerte etwa der Apostel Paulus die Christen anderer Orte oft an die Hilfe für die Christen in Jerusalem. Diese leisteten sie auch. Vgl. 1 Kor 16,1.

Darum haben alle Lehren von Gütergemeinschaft, die nicht auf der Zustimmung und der Bereitschaft der Eigentümer beruhen, nichts mit jener Gemeinschaft gemein, die bei den ersten Christen bestand.

Dort war vor allem und am höchsten die geistliche Einmütigkeit, das eine Herz. Bei gewaltsamer Teilung des Besitzes kann dies nicht sein.

Dort kann nur Feindschaft, Neid und Bosheit entstehen. Diese können niemals Gleichheit oder Befriedigung der Bedürfnisse geben.

Auch kann in gewaltsamer Verteilung von Besitz kein sittlicher Wert liegen. In der christlichen Gemeinschaft des Besitzes nach dem Willen der Eigentümer erscheint dies in ihnen selbst und wirkt wohltätig auf die Empfangenden.

Diese empfangen im Namen des Herrn und mit Dank an Ihn. Auch die Gebenden vollbringen dies mit Freude im Herrn.

Gewaltsame Gemeinschaft des Besitzes, despotischer Kommunismus, ist Raub. Er kann keineswegs eine Garantie für gleiche Verteilung der Güter sein, besonders nicht für gesellschaftliche Ordnung.

Denn wer rauben kann, der kann auch jede Gewalt verüben. Darum ist Kommunismus Tyrannei der Gewalt. Er erkennt keine höheren Gesetze an: nicht die christliche Liebe und nicht die Rechte der einzelnen Person.

Ausgenommen sind nur die Rechte von Selbsternannten und Usurpatoren der Macht.