Apostelgeschichte 26,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nicht nur mir, sagt er, hat Er Wohltat erwiesen, sondern Er sandte mich auch, andere zu lehren. Er weist auch auf die Weissagung hin, die er hörte. Sieh, wie sanft er spricht. Gott, sagt er, sprach zu mir: «Denn dazu bin Ich dir erschienen, um dich zum Diener und Zeugen dessen zu bestellen, was du gesehen hast und was Ich dir offenbaren werde. Ich errette dich aus dem Volk der Juden und aus den Heiden, zu denen Ich dich jetzt sende. Du sollst ihnen die Augen öffnen, damit sie sich von der Finsternis zum Licht und von der Macht Satans zu Gott bekehren. Durch den Glauben an Mich sollen sie Vergebung der Sünden empfangen.» Gleichsam spricht er so: Dadurch wurde ich überzeugt, durch diese Erscheinung. Er bekehrte mich und überzeugte mich so, dass ich nicht widerstehen konnte. «Denn dazu bin Ich dir erschienen», das heißt: nicht um dich zu bestrafen, sondern um dich zum Apostel zu machen.

Die Rede des Apostels Paulus bei diesem Gericht in Gegenwart des Königs Agrippa ist ebenso eine Verteidigungsrede wie seine Rede vor den Juden auf der Treppe der Jerusalemer Burg. Da der Apostel jetzt aber freier sprach als damals vor einer Menge von Fanatikern, wurde er nicht unterbrochen und konnte sich vollständig aussprechen. So verteidigt er sich hier auf eine Weise, dass er zugleich feierlich Zeugnis gibt von Christus, der gestorben und auferstanden ist, gemäß der Vorhersage des Mose und der anderen alten Propheten. Zugleich ruft er die Zuhörer zur Buße und zur Umkehr zu Gott.

Darum bat er, ihn geduldig anzuhören, und erzählte noch einmal die bekannte Geschichte seiner Bekehrung vom strengen und fanatischen Pharisäer zum Glauben. Er erklärte, dass die messianische Hoffnung seines Volkes schon wirklich erfüllt sei, und zwar in der Person jenes Jesus von Nazareth. Dessen Anhänger hatte er zuerst heftig verfolgt. Doch Jesus selbst offenbarte ihm Seine Herrlichkeit und führte ihn zu der Erkenntnis, dass Er aus den Toten auferstanden ist. Warum hätte dieser Glaube auch seinen Zuhörern unwahrscheinlich erscheinen sollen? So war er zuerst auch ihm selbst erschienen. Doch wie hätte er dem persönlichen Zeugnis Christi selbst widerstehen können? Und wie hätte er der himmlischen Stimme ungehorsam sein können?

„Indem Ich dich herausnehme“ und so weiter: Nach der griechischen Fügung der Rede muss man dies nicht im Sinn von „befreien“ verstehen, sondern im Sinn von „bewahren“. Gemeint ist: dein Leben vor den Gefahren zu bewahren, denen du bei deinem Dienst unvermeidlich ausgesetzt sein wirst.

„Zu denen Ich dich sende“ bedeutet: zuerst zum jüdischen Volk und danach zu den Heiden. Demgemäß wandte sich Paulus in seiner ganzen missionarischen Tätigkeit mit der Predigt zuerst an die Juden und dann an die Heiden. Vergleiche Apg 13,46 und die Parallelstellen.

Von seiner großen Bestimmung spricht der Apostel als ein inspirierter Erwählter Gottes. Zur Feierlichkeit und Erhabenheit des Tones trägt besonders bei, dass er im Namen des Herrn selbst spricht. Hier klingt etwas an, das dem ähnelt, was und wie Zacharias über die Bestimmung des Propheten und Vorläufers des Herrn, Johannes, sagte. Diese Ähnlichkeit betrifft besonders die Erleuchtung der Menschen durch den Herrn (vgl. Vers 18; Lk 1,79) und die Vergebung der Sünden (vgl. Vers 18; Lk 1,77). Auch das Heil, von dem dort gesprochen wird, wird hier im Bild des Losanteils, des Erbes der Heiligen, erwähnt. Das heißt: als ewige Seligkeit im Himmelreich. Dort gibt es die Erwähnung von Finsternis und Licht aus der Höhe des Aufgangs.