Apostelgeschichte 26,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Ich war nicht ungehorsam.“ Durch diese Erscheinung wurde ich überzeugt, sagt Paulus. Durch diese Vision bekehrte mich der Herr und überzeugte mich so, das Werk nicht aufzuschieben.

Diese Vision ist reine Schau, die menschliche Kräfte übersteigt. Ein fleischlicher Mensch kann sie nicht sehen, wenn seine Augen nicht durch eine nichtmenschliche Kraft geöffnet werden.

Nachdem Paulus denen, die ihn verurteilen, den Glauben verkündet hat, spricht er am Ende seiner Rede zum jüdischen Volk und zu den Heiden. So will er Agrippa, die bei ihm befindlichen Heiden und die anwesenden Juden bekehren.

Und wiederum: Darum, König Agrippa, widersetzte ich mich der himmlischen Vision nicht. Wie ich also geglaubt habe, so muss auch der, der mich hört, mir glauben.

Denn ich teile nicht mit, was ich von anderen gehört habe, sondern was ich vom Himmel her hörte und sah. Durch die Vision wird eine reine Schau geschenkt, die die menschlichen Möglichkeiten übersteigt.

Der fleischliche Mensch kann dies nicht sehen, solange seine Augen nicht geöffnet sind.

Der Apostel Paulus stellt die Predigt der Umkehr als allgemeines Bedürfnis und als Hauptwerk des Aposteldienstes dar, wenn er von sich sagt: „Ich war der himmlischen Vision nicht ungehorsam“, das heißt der Vision, die ihn zum Apostelamt rief.

„Sondern zuerst denen in Damaskus und in Jerusalem, dann im ganzen Land Judäa und den Heiden verkündigte ich, sie sollten umkehren, sich zu Gott bekehren und Werke tun, die der Umkehr würdig sind.“

Die Rede des Apostels Paulus bei diesem Gericht in Gegenwart des Königs Agrippa ist ebenso eine Verteidigungsrede wie seine Rede vor den Juden auf der Treppe der Jerusalemer Burg. Da der Apostel jetzt aber freier sprach als damals vor einer Menge von Fanatikern, wurde er nicht unterbrochen und konnte sich vollständig aussprechen. So verteidigt er sich hier auf eine Weise, dass er zugleich feierlich Zeugnis gibt von Christus, der gestorben und auferstanden ist, gemäß der Vorhersage des Mose und der anderen alten Propheten. Zugleich ruft er die Zuhörer zur Buße und zur Umkehr zu Gott.

Darum bat er, ihn geduldig anzuhören, und erzählte noch einmal die bekannte Geschichte seiner Bekehrung vom strengen und fanatischen Pharisäer zum Glauben. Er erklärte, dass die messianische Hoffnung seines Volkes schon wirklich erfüllt sei, und zwar in der Person jenes Jesus von Nazareth. Dessen Anhänger hatte er zuerst heftig verfolgt. Doch Jesus selbst offenbarte ihm Seine Herrlichkeit und führte ihn zu der Erkenntnis, dass Er aus den Toten auferstanden ist. Warum hätte dieser Glaube auch seinen Zuhörern unwahrscheinlich erscheinen sollen? So war er zuerst auch ihm selbst erschienen. Doch wie hätte er dem persönlichen Zeugnis Christi selbst widerstehen können? Und wie hätte er der himmlischen Stimme ungehorsam sein können?

Weil diese Erscheinung himmlisch war, so überwältigend und überzeugend, so klar und außergewöhnlich, widersetzte ich mich dem Willen des Herrn nicht, der so ausgedrückt wurde. Ich verwarf die Berufung nicht, sondern unterwarf mich ihr von ganzem Herzen. Ich widersetzte mich nicht, obwohl es den Juden schien, ich hätte mich widersetzen und nicht gehorchen müssen. «Durch diese Erscheinung bekehrte Er mich und überzeugte mich so, dass ich nicht widerstehen konnte» (Chrysostomus). Infolge dessen wurde ich aus einem Verfolger zum Verkünder Dessen, den ich bis dahin verfolgt hatte, wie es mir bei Seiner Erscheinung geboten wurde.

Mit Blick auf sein Schicksal nach der Bekehrung zum Glauben an Christus spricht der Apostel von seiner Verkündigung in Damaskus, Jerusalem, Judäa und unter den anderen Völkern. Dabei nennt er auch die Hauptgegenstände der Verkündigung. Die Menschen sollten die Sünden verlassen, Buße tun und gute Werke vollbringen, die der Buße und der Annäherung an Gott entsprechen. Indem der Apostel die sittliche Seite seiner Verkündigung betonte, passte er sich gleichsam der Aufnahmefähigkeit der Zuhörer an. Sie waren eher geneigt, Sittenlehren zu hören als Glaubensdogmen. Diese waren ihnen wegen ihrer Erhabenheit über die gewöhnlichen Begriffe, besonders die heidnischen, schwer zugänglich. Buße und Umkehr zu Gott waren Gegenstände der Verkündigung aller Propheten des jüdischen Volkes.