2. Timotheus 3,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vielleicht auch deshalb, weil er von neuen Ereignissen spricht, nicht von alten. Er zählt sie nicht alle einzeln auf, denn er war nicht eitel und ehrgeizig. Er spricht nicht zur eigenen Verherrlichung, sondern zum Trost des Schülers.

Er spricht hier vom pisidischen Antiochia und von Lystra, von wo Timotheus stammte. „Welche Verfolgungen ich ertrug.“ Zweifacher Trost liegt darin: dass ich tapferen Eifer gezeigt habe, und dass ich nicht verlassen wurde. Man kann nicht sagen, Gott habe mich verlassen. Vielmehr hat Er mir einen überaus leuchtenden Kranz bereitet.

„Welche Verfolgungen ich ertragen habe, und aus allen hat mich der Herr erlöst.“ Beides legt er Timotheus nahe: Auch ich, sagt er, hatte Eifer zu leiden, und Gott hat mich nicht verlassen.

Darum sei auch du bereit, und du wirst nicht verlassen werden.

Danach steinigte man Paulus in Lystra auf die Anklage der Juden hin, die aus Antiochia und Ikonion dorthin gekommen waren. Man schleifte ihn aus der Stadt hinaus, weil man ihn für tot hielt (Apg 14,6-19).

Dass dies alles wirklich so geschehen ist, steht in der Apostelgeschichte der Zwölf Apostel geschrieben. Aus allen Verfolgungen aber hat mich der Herr errettet, das heißt: nicht aus den Qualen, sondern aus dem Tod.

„Welche Verfolgungen ich ertrug, und aus allen hat mich der Herr errettet.“ Er errettete mich, da Er meine Geduld sah. So sei auch du geduldig im Ertragen der Leiden, und ebenso wirst du aus den Bedrängnissen gerettet werden, die dir widerfahren.

Denn unsere Geduld wird begleitet vom Beistand und von der Rettung durch den Herr. Danach bietet er noch einen anderen Trost.

Wenn man hier die Verfolgungen und Leiden des heiligen Paulus bei seiner ersten Verkündigung an diesen Orten versteht, dann wurden damals für den heiligen Timotheus nur die Anfänge des Glaubens gelegt. Die Leiden aber, wenn er an ihnen auch nur irgendwie durch die Tat und nicht bloß mit dem Herzen Anteil hatte, stählten ihn für alle folgenden Leiden.

Indem der Apostel an diesen Anfang oder an diese Grundlage erinnerte, rief er auch das später Geschehene ins Gedächtnis. „Er hatte nicht nötig, alles einzeln aufzuzählen. Denn er war nicht eitel und ehrgeizig. Er sprach nicht, um sich selbst zu verherrlichen, sondern um den Schüler zu trösten und zu beseelen“ (heiliger Chrysostomus).

Vielleicht aber spricht der heilige Paulus hier nicht von den ersten Verfolgungen und Leiden in diesen Gegenden, sondern von den jüngsten. Das wäre der Fall, als er nach seiner Rückkehr aus Rom über Kreta und Phrygien auch diese Gegenden wieder besuchte, auf dem Weg nach Antiochia.

So nimmt unter anderem der heilige Chrysostomus an: „Vielleicht erwähnte er nur diese deshalb, weil er von neuen Ereignissen spricht, nicht von alten.“ Dasselbe wiederholen der heilige Damaszenus und Oikumenios mit Theophylakt.

Der Zweck, um dessentwillen die Verfolgungen und Leiden erwähnt werden, war, zu ungeschwächtem Mut zu beseelen. Dieser Mut gilt bei der Begegnung mit den Widrigkeiten, die von den Werken der Verkündigung untrennbar sind. Dazu genügte es, kurz und allgemein an das Geschehene und Erfahrene zu erinnern.

Dies tut der heilige Paulus mit den Worten: „welche Verfolgungen ich ertrug“. Welche Verfolgungen habe ich denn erduldet! Du brauchst sie nicht aufzuzählen: Du kennst sie selbst. Mit diesem einen kurzen Wort lenkte der heilige Paulus den Gedanken des heiligen Timotheus auf alles Erlittene.

Worin aber liegt die Quelle der Beseelung? Darin, dass „aus allen mich der Herr errettet hat“. „Dann erinnert der Apostel daran, was und wie viel er erlitten hat. So zeigt er auch, wie groß und nahe die Hilfe Gottes ist, mit der Er Seine Knechte schützt und vor der Unverschämtheit Satans sicher macht. Dadurch will er Mut und Bereitschaft wecken, den Angriffen der Ungläubigen und Treulosen stets ohne Furcht zu begegnen“ (Ambrosiaster).

Die unmittelbare Folgerung daraus lautet: Sei also mutig! Der Herr wird auch dich erretten. Führe daher das Werk des Evangelisten, ohne auf die damit verbundenen Widrigkeiten zu achten. Mehr noch: Lass dich durch sie nicht einmal verwirren.

„Ein zweifacher Trost und Zuspruch liegt hier für dich: darin, dass ich tapfere Bereitschaft zu allem gezeigt habe, und darin, dass ich nicht verlassen wurde“ (heiliger Chrysostomus). „Sei auch du zu allem bereit, und ebenso wirst du niemals verlassen werden“ (seliger Theophylakt).

Als verständiger und treuer Schüler bist du vielmehr meiner reinen Lehre gefolgt, meinem Leben in Christus, meiner rechten Absicht, meinem festen Glauben an Christus, meiner Langmut gegen die Fehlenden, meiner Liebe zu allen und meiner Geduld in den Verfolgungen, die mir in Antiochia, in Ikonion und in Lystra widerfuhren.

Das bedeutet, dass Timotheus ein sorgfältiger Bewahrer der göttlichen Lehren war. Er hatte ein gottgefälliges Leben, eine heilige Absicht, und war auch treu, langmütig, liebevoll, geduldig und ein Mitteilhaber des Paulus in den Verfolgungen.

Er erwähnte aber nur die Verfolgungen in Antiochia, Ikonion und Lystra, weil Timotheus nur von diesen gehört hatte. Während Paulus dort weilte, war er zwar schon ein Jünger Christi, folgte Paulus aber noch nicht. Die anderen Verfolgungen sah er selbst und teilte sie, da er ihm folgte.

So erregten die Juden im pisidischen Antiochia eine Verfolgung gegen Paulus und Barnabas und „vertrieben sie aus ihrem Gebiet“ (Apg 13,50). In Ikonion aber misshandelten die Heiden und Juden mit ihren Oberen sie und „wollten sie steinigen“ (Apg 14,5).

In Lystra steinigte das Volk Paulus und „schleifte ihn zur Stadt hinaus, weil sie meinten, er sei gestorben“ (Apg 14,19). Weil er aber in den folgenden Worten lehrt, dass alle Frommen verfolgt werden, nimmt er die Furcht hinweg und kündet Trost im Voraus an.

Darum sagt er: „Und aus allen hat mich der Herr errettet.“ Fürchtet euch nicht, sagt er, wenn ihr von Verfolgungen hört. Denn obwohl ich viele Verfolgungen auf mich nahm, hat der Herr mich doch aus allen errettet und bewahrt.

Nach dem Gedanken des hochwürdigsten Theophan nennt der Apostel diese Orte deshalb, weil Timotheus überall dort bei ihm war. Dort lag auch seine Heimat, nämlich in Lystra. Dort empfing er die ersten christlichen Eindrücke und zugleich Leiden, die ihn für alle folgenden Leiden stählten.

Indem der Apostel an diesen herrlichen Anfang oder an diese Grundlage erinnerte, rief er auch das später Geschehene ins Gedächtnis. Er sprach gleichsam so zu Timotheus: „Sei mutig. Für uns beide ist es nicht das erste Mal, in Mühen einzutreten und zu dulden. Wir brauchen auch keine Ruhe zu erwarten, denn sie ist uns nicht bestimmt (Vers 12).

Von Anfang an bis jetzt hast du so viel Mut, Standhaftigkeit und Geduld gezeigt. Bleibe so bis zum Ende, denn das Ende krönt das Werk.“ Das Ziel ist, zu ungeschwächtem Mut zu beseelen.

Worin aber liegt die Quelle der Beseelung? Darin, dass „aus allen Verfolgungen mich der Herr errettet hat“. Die unmittelbare Folgerung daraus lautet: Sei also mutig! Der Herr wird auch dich erretten.

Führe daher das Werk des Evangelisten, ohne auf die Widrigkeiten zu achten. Mehr noch: Lass dich durch sie nicht einmal verwirren.

„Je schwerer die Verfolgungen des Apostels waren“, sagt ein neuer Ausleger, „desto klarer konnte sich in seiner Befreiung aus ihnen die Güte Gottes zeigen. Desto lehrreicher waren die Beispiele der Hoffnung auf Gott, die der Schüler des Apostels in diesen Lehren finden konnte, ebenso alle, die ihnen nachahmen wollen.“