Er aber sprach: Mein teurer Festus, ich rase nicht, sondern rede wahre und vernünftige Worte.
ο δε ου μαινομαι φησιν κρατιστε φηστε αλλα αληθειας και σωφροσυνης ρηματα αποφθεγγομαι
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Was aber tut Paulus? Er antwortet sanft.
Paulus aber antwortete: Nein, erlauchter Festus, sagte er, ich bin nicht von Sinnen. Vielmehr spreche ich Worte der Wahrheit und der Besonnenheit.
Siehst du, welcher Art die inspirierte Kühnheit ist? Sie scheint Wahnsinn zu sein und leuchtet doch höher als der gesunde Verstand.
Er fügte hinzu, dass er dennoch nichts Neues predige außer dem, was Mose und die Propheten vorhergesagt hatten: Christus, der Messias, müsse leiden, von den Toten auferstehen und der ganzen Welt Licht verkünden, den Juden und den Heiden.
Paulus konnte voraussetzen, dass dies dem König bekannt und für ihn unzweifelhaft sei. Dem Römer aber erschien es befremdlich. Auch dem kühlen Statthalter war es befremdlich, dass Paulus all dies mit solcher Begeisterung aussprach.
Er sah darin nichts weiter als Schwärmerei. „Die große jüdische Gelehrsamkeit“, sagte der Prokurator zu Paulus, „bringt dich um den Verstand!“ Paulus aber antwortete mit neuer Versicherung: „Ich rede nicht ohne Verstand; meine Worte sind Worte der Wahrheit und der Besonnenheit.“
Dann wandte er sich an Agrippa und rief ihn selbst zum Zeugen auf. Denn auch ihm musste bekannt sein, was nicht im Verborgenen, sondern öffentlich in Jerusalem geschehen war.
Fest davon überzeugt, dass in all dem nur die Weissagungen der Propheten erfüllt worden waren, sagte er zum König: „Gewiss glaubst du den Propheten; ja, ich weiß, dass du glaubst.“
Agrippa nahm diese Worte nicht im guten Sinn und antwortete ihm: „Wahrlich, in wenigen Augenblicken hast du mich zum Christen gemacht!“
Der Apostel, mit Fesseln an den Händen und im Bewusstsein, in sich weit mehr zu tragen, als alle Herrlichkeit der Welt wert ist, sprach damals jene großen Worte: „O gäbe Gott, dass über kurz oder lang nicht nur du, König, sondern auch alle, die mich heute hören, das würden, was ich bin, ausgenommen diese Fesseln.“
Diese inspirierte Rede des Apostels erscheint Festus als Frucht von Schwärmerei und Torheit. Auf Agrippa aber macht sie einen solchen Eindruck, dass sie ihn beinahe überzeugt, Christ zu werden.
Was die Frage nach der Schuld des Paulus betrifft, so gewannen die Richter aus seiner Rede die Überzeugung, dass er völlig unschuldig war. Man hätte ihn daher freilassen können, wenn er nicht selbst das Gericht des Kaisers verlangt hätte.
Dieser unerwartete Ausruf hielt den erhabenen Strom der Beredsamkeit des Apostels auf. Doch schwächte er seine feine Höflichkeit nicht.
„Nein, erlauchter Festus“, sagte er, „ich bin nicht von Sinnen, sondern spreche Worte der Wahrheit und der Besonnenheit.“
„Nein, erlauchter Festus“ (Apg 24,3) und so weiter: Ehrfürchtig, in voller Ruhe und Würde weist der Apostel den Vorwurf des Festus entschieden zurück, kurz und kraftvoll.
Meine Worte, sagt der Apostel, sind nicht die Torheit eines Verrückten. Es sind Worte der Wahrheit, gesprochen bei gesundem Geist und klarem Sinn.
Die Antwort des Apostels auf die Lästerung des Festus ist kurz und kraftvoll, voll Würde, entschieden und vernünftig. Er nennt das, was er lehrt, ein Wort der Wahrheit und der gesunden Vernunft. Damit widerlegt er dessen Gedanken über seine Unbesonnenheit und seinen Wahnsinn.
Da er nicht hoffte, der gegen die Wahrheit des Christentums tief voreingenommene Festus könne bald alles verstehen, sucht der Apostel wenigstens eine gewisse Bestätigung seiner Worte bei Agrippa. Diese betrifft die prophetischen Vorhersagen.
Agrippa aber war offenbar durch die Unerwartetheit der Frage und durch seine Lage unter ungläubigen Heiden verwirrt. Darum hielt Paulus es für besser, selbst für ihn zu antworten, dass Agrippa glaube.
Schon vorher hatte Paulus für ihn gesagt, dass er auch vieles andere wisse, nämlich das, was sich auf das Christentum bezieht. Denn das Christentum wächst überall und nicht irgendwo verborgen. Daher war es einer Person wie König Agrippa unmöglich, nichts davon gehört zu haben.
Agrippa zog es jedoch diplomatisch vor, über alles zu schweigen. Umso mehr tat er dies, als die besondere Anrede des Paulus an ihn offenbar den Eifer und die Entrüstung des Festus erregte. Agrippa wollte ihm nichts Unangenehmes bereiten.
Ein Jude bleibt überall ein Jude. Obwohl Agrippa am Hof des römischen Kaisers erzogen worden war, blieb er gewiss in seiner Seele Jude. In der Tiefe seines Gewissens glaubte er den Propheten.
„Bezeugt nicht die Vollendung des Jerusalemer Tempelbaus unter ihm, den sein Urgroßvater begonnen hatte, dass in seiner Seele ein Gefühl jüdischer Religiosität lebte, wenn auch vielleicht tief vergraben? Der durchdringende Blick des Apostels erkannte es und weckte es so stark, dass der König erschrak, besonders in der Umgebung, in der er sich befand.“
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