Apostelgeschichte 28,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum ließen sie ihn also nicht frei? „Weil die Juden widersprachen“, sagt er. Siehst du, wie er ihre Schuld mildert? Wenn er hätte übertreiben wollen, hätte er weit Schärferes sagen können.

Dann fügt er hinzu: „So war ich gezwungen, das Gericht des Kaisers anzurufen.“ All dies verdient Zustimmung.

Damit aber niemand sage: Was also, hast du dies nicht getan, um sie anzuklagen?, weist er diese Vermutung zurück. Er fügt hinzu: „Doch nicht, um mein Volk in irgendeiner Sache anzuklagen.“

Das heißt: Ich verlangte das Gericht des Kaisers nicht, um euch anzuklagen, sondern um der Gefahr zu entgehen. Und so groß war ihre Dreistigkeit, dass auch diese mich gebunden ließen, obwohl sie mich in nichts anklagen konnten.

Da Paulus wusste, dass es völlig unangebracht war, vor Gericht zu streiten, besonders vor einem ungläubigen Menschen, verteidigt er sich nach beiden Seiten. Er zeigt: Er handelte nicht gegen das Gesetz, sondern wurde von den Juden offenkundig ungerecht verurteilt. Auch berief er sich nicht aus eigenem Willen auf den Kaiser, sondern weil die Juden selbst ihm dazu Anlass gaben. Sie hielten es nämlich weder für gut, mich nach dem Gesetz der Kirche zu richten, noch sich der rechtmäßigen Auffassung der Obrigkeiten zu unterwerfen. Die Obrigkeiten wollten mich freilassen. Sie ließen mich aber nicht frei, weil die Juden sich widersetzten. Was also? Hast du dich auf den Kaiser berufen, um die Juden anzuklagen? Nein, sagt er, sondern um der Gefahr zu entgehen.

Als er die Lehre vortrug, hielt er es für nötig, seine eigenen Umstände zu berühren. Er nahm an, sie seien ihnen in gewissem Maß bekannt. Darum musste er einen Verdacht beseitigen.

Doch er erfuhr, dass die römischen Juden nichts von ihm gehört hatten. Als Paulus erklärte, er sei um der Hoffnung Israels willen gebunden, baten sie ihn, seine Gedanken darüber darzulegen.

Wir haben, sagten sie, gehört, dass über diese Lehre viel gestritten wird. Paulus setzte einen Tag fest und legte ihnen die Lehre vom Reich Gottes dar.

Aus Mose und den Propheten bewies er, dass Jesus der wahre Messias ist. Doch seine Predigt fand nur bei wenigen Glauben. So musste er die Rüge Jesajas gegenüber seinen Zeitgenossen wiederholen (Apg 28,26-28).

Paulus nutzte die ihm gewährte Freiheit. Bald nach seiner Ankunft in Rom ging er an das Werk der evangelischen Verkündigung unter den Bewohnern dieser Stadt.

Nach seiner Gewohnheit wandte er sich mit dieser Predigt zuerst an die Söhne des Volkes der Verheißung, die in Rom lebten. Drei Tage nach seiner Ankunft in Rom rief Paulus die Vornehmsten der Juden zu sich.

Da er Gefangener war, konnte er ihre Synagoge nicht besuchen. Er eröffnete mit ihnen ein Gespräch.

Bei seiner ersten Begegnung mit den römischen Juden bemüht sich der Apostel zunächst, das Vorurteil zu beseitigen, das er bei ihnen gegen sich voraussetzt. Dieses Vorurteil konnten mehrere Dinge in ihnen geweckt haben.

Nachdem der Apostel Paulus sich in seine neue Lage in Rom eingewöhnt hatte, wollte er sich zuerst mit der Predigt des Evangeliums an seine Blutsgenossen wenden, an die Juden.

Er rief die wichtigsten Vertreter der jüdischen Bevölkerung der Hauptstadt zu sich. Dann redete er sie als „Brüder“ an und bemühte sich, ihnen seine Lage zu erklären.

Er versicherte ihnen, dass er ihrem Volk nicht feindlich gesinnt sei und ihre Einrichtungen nicht zerstöre. Trotzdem war er in Jerusalem ergriffen und den römischen Behörden übergeben worden.

Die Römer hatten ihn jedoch nach Untersuchung der Sache für völlig unschuldig erklärt und waren bereit, ihn freizulassen. Der Widerstand der Juden aber zwang ihn, seine Sache der Entscheidung des Kaisers zu übertragen.

„Sie wollten ihn freilassen, aber die Juden widersprachen.“ Diese Züge ergänzen den Bericht des Verfassers der Apostelgeschichte über den Prozess des Paulus vor Festus in Kapitel 25.

Vergleicht man sie mit jenem Bericht, so ergibt sich Folgendes: Nach den Worten des Paulus vor Festus (Apg 25,8) äußerte der Prokurator den Wunsch, ihn freizulassen. Dem widersetzten sich die Juden (Apg 28,19).

Darauf schlug Festus dem Paulus vor, sich in Jerusalem richten zu lassen (Apg 25,9). Als Antwort darauf verlangte Paulus das Gericht vor dem Kaiser (Apg 25,11).

Doch, fügt der Apostel hinzu, ich verlangte das kaiserliche Gericht nicht, um mein Volk vor dem Kaiser in irgendeiner Sache anzuklagen. Es geschah nicht in feindlicher Absicht gegen mein Volk, sondern einzig zur Selbstverteidigung.

„Das heißt: Ich tat dies nicht, um anderen Böses zuzufügen, sondern um mich selbst vom Bösen zu befreien. Und ich tat es nicht aus eigenem Willen, sondern gezwungen“ (Chrysostomus).

Indem der Apostel seine Sache allmählich darlegt, spricht er kurz davon, wie man ihn gerichtet hatte und freilassen wollte. Dem widersetzten sich einige. Dies bewog den Apostel, das höhere kaiserliche Gericht zu verlangen, um sich vor ihm vollständig zu rechtfertigen.

Danach erklärt der Apostel auch das wichtigste Ziel, weshalb er die Vornehmsten der Juden zu sich gerufen hatte. Er wollte ihnen nämlich jenen wesentlichen Gegenstand darlegen, wegen dessen er gerichtet wurde.

Dabei nennt er diesen Gegenstand verhüllt die Hoffnung Israels, das heißt den Messias, den alle wahren Söhne Israels erwarten (vgl. Apg 26,6).