Apostelgeschichte 28,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Gut und angemessen handelt er, indem er die Vornehmsten der Juden zum Gespräch einlädt. Er wollte sowohl sich selbst als auch andere rechtfertigen. Sich selbst, damit sie ihn nicht anklagten, was ihnen selbst hätte schaden können. Die anderen, damit niemand meinte, alles Geschehene sei ihr Werk gewesen.

Gewiss hatte sich das Gerücht verbreitet, er sei von den Juden ausgeliefert worden. Das konnte sie berühren. Darum richtet er seine Aufmerksamkeit sogleich darauf und spricht sanft zu seiner Rechtfertigung. Sieh, mit welchen Worten er sie ausdrückt: "Männer, Brüder! Obwohl ich nichts gegen das Volk oder die väterlichen Gebräuche getan habe, bin ich aus Jerusalem gefesselt in die Hände der Römer überliefert worden."

Nach drei Tagen rief Paulus die Vornehmsten der Juden zusammen und sprach zu ihnen, als sie versammelt waren. Sie aber stimmen ihm nicht zu. Nachdem sie von ihm einen Tadel gehört haben, gehen sie fort und wagen nichts zu sagen. Denn hier war es ihnen schon nicht mehr erlaubt, etwas gegen ihn zu unternehmen.

Erstaunlich ist, wie alles zu unserem Guten gewendet wird. Nicht nur das, was unserer Sicherheit zu dienen scheint, sondern auch das Gegenteil. Um dich davon zu überzeugen, höre Folgendes. Der Pharao befahl, die Knaben in den Fluss zu werfen (Ex 1,22). Wenn die Kinder nicht hineingeworfen worden wären, und wenn es diesen Befehl des Pharao nicht gegeben hätte, wäre Mose nicht bewahrt und in königlichen Gemächern erzogen worden.

Als er verborgen wurde, stand er nicht in Ehren. Als er aber hingelegt wurde, kam er zu Ehren. Gott tat dies, um Seine Macht und Weisheit zu offenbaren. Ein Jude sprach drohend zu Mose: "Willst du mich etwa töten?" (Ex 2,14). Doch auch dies brachte ihm Nutzen. Es geschah nach der göttlichen Heilsökonomie, damit er der Schau in der Wüste gewürdigt werde, damit die rechte Zeit erfüllt werde, damit er in der Einsamkeit Weisheit übe und in Sicherheit lebe.

Ebenso war es bei allen Kränkungen, die ihm die Juden zufügten. Er wurde nur noch herrlicher, wie es auch bei Aaron geschah. Man erhob sich gegen ihn, machte ihn dadurch aber noch herrlicher; vgl. Num 16. Danach wurde er mit dem priesterlichen Gewand geschmückt, der Kopfbund und die übrigen Teile der Kleidung wurden ihm angelegt. So wurde seine Weihe unzweifelhaft. Danach wurde er wegen seiner ehernen Platte zum Gegenstand der Bewunderung.

Ihr kennt diese Geschichte. Darum breite ich sie nicht weiter aus. Wenn ihr wollt, wenden wir uns noch weiter zurück. <...> Die drei Jünglinge wurden in den Ofen geworfen und wurden dadurch herrlicher. Daniel wurde in die Grube geworfen und wurde dadurch berühmter; vgl. Dan 3 und 6.

Siehst du, wie Versuchungen immer zu großem Guten dienen, schon hier und nicht erst dort? Im Unglück geschieht Ähnliches, wie wenn jemand mit einem Rohr gegen Feuer kämpft. Scheinbar schlägt er das Feuer, macht es aber nur heller und erschöpft sich selbst.

So wird auch das Unglück für die Tugend Ursache und Anlass ihrer Verherrlichung. Wenn wir uns bei der Ungerechtigkeit anderer der Führung Gottes anvertrauen, wie es sich gehört, dann leuchten unsere Vorzüge heller. Ebenso werden die, gegen die der Teufel wirkt, durch sein Wirken glänzender.

Da war einerseits die feindselige Haltung der Juden in Jerusalem gegen ihn, die mit seinen Fesseln endete. Andererseits war da seine Berufung auf das Gericht der römischen heidnischen Macht.

Hinzu kamen schließlich Verleumdungen durch ungläubige Juden aus jenen Gegenden, in denen er schon das Evangelium verkündet hatte, von Jerusalem bis Korinth. Diese konnten schriftlich oder mündlich gegen ihn wirken.

Darum bekräftigt der Apostel vor allem, dass er unschuldig leidet. Der feindliche Angriff der Juden in Jerusalem gegen ihn sei ungerecht gewesen. Denn er habe nichts gegen das Volk oder gegen die väterlichen Bräuche getan.

Diese seine Unschuld habe der Vertreter der römischen Macht in Judäa bezeugt. Er fand an ihm keine Schuld, die des Todes würdig gewesen wäre, und wollte ihn freilassen.

Auch daran, dass der Apostel nun vor dem Gericht des Kaisers steht, sind wiederum die Juden schuld. Zwar verlangte der Apostel selbst dieses Gericht über sich.

Doch tat er dies nur, weil die Juden widersprachen, als der Prokurator ihn als völlig Unschuldigen freilassen wollte. Sie verlangten, der Prokurator solle ihnen den Apostel zu ihrem eigenen Gericht ausliefern (Apg 25,7-12).

Der Apostel sagt aber: Ich verlangte das Gericht des Kaisers nicht, um mein Volk in irgendeiner Sache anzuklagen. Ich tat es nur, um der völlig unverdienten Verurteilung durch die Juden zu entgehen.

Diese Verurteilung wäre unweigerlich erfolgt, wenn er ihrem Gericht ausgeliefert worden wäre. Aus diesem Grund, sagt der Apostel zum Schluss, habe er sie gerufen.

Da ich weder früher etwas gegen mein Volk und insbesondere gegen euch getan habe noch jetzt irgendeine Feindschaft gegen euch hege, habe ich euch gerufen, um euch zu sehen und mit euch zu sprechen. Denn wegen der Hoffnung Israels bin ich mit diesen Fesseln umgeben.

Nicht aus Feindschaft gegen Israel trage ich sie. Für euch bin ich nicht Feind, sondern Freund.

Der Apostel bemühte sich auf jede Weise, ihnen verständlich zu machen, dass er damit keineswegs die römische Macht gegen sein Volk aufbringen wollte. Die Ursache seiner Fesseln sei vielmehr der Glaube an die Erfüllung jener messianischen Hoffnung, die ganz Israel hegte.

Sie nahmen seine Einladung an, und der Apostel begann mit ihnen ein Gespräch. Dieses erste Gespräch mit ihnen trägt einen rein persönlichen Charakter. Es ist gleichsam eine Selbstverteidigung des Apostels vor den Juden.

Es hat zum Ziel, die Vorurteile der römischen Juden gegen den Apostel zu beseitigen. Solche konnten teils aus seiner Gefangenschaft überhaupt entstehen, teils aus seiner Berufung auf das Gericht des Kaisers.

Sie konnten auch aus verschiedenen Verleumdungen seiner ständigen Feinde entstehen, der ungläubigen Juden. Diese konnten den Juden in der Hauptstadt der Welt schriftlich oder mündlich ungünstige Nachrichten über ihn mitteilen.

Deshalb bekräftigt der Apostel erstens, dass er unschuldig in Fesseln liegt. Er habe keinerlei Verbrechen gegen das Volk begangen, auch nicht gegen die väterlichen Bräuche oder gegen das Gesetz des Mose.

Er rief das Volk zum Messias. Das Gesetz des Mose sah er in Christus erfüllt (Mt 5,17). Wenn er gegen das Gesetz sprach oder lehrte, dann eigentlich gegen die Vorstellung, man werde durch das Gesetz des Mose allein gerechtfertigt.

Dies folgt notwendig aus dem richtigen Begriff vom Reich des Messias (vgl. die Bemerkung zu Apg 24,14). Folglich wurde er unschuldig in Fesseln den Händen der weltlichen heidnischen Obrigkeit übergeben.

Zweitens erklärt der Apostel seine Berufung auf das Gericht des Kaisers aus dem unverdienten Hass der Juden von Jerusalem gegen ihn. Sie hatten seine Verurteilung betrieben, während das römische Gericht des jüdischen Prokurators ihn für unschuldig erklärt hatte und freilassen wollte.

Folglich war er gezwungen, sich dem Gericht des Kaisers zu stellen.

Nach der Ansicht des heiligen Johannes Chrysostomus „handelt Paulus gut und richtig, indem er die Vornehmsten der Juden zum Gespräch einlädt. Er wollte sowohl sich selbst als auch die anderen rechtfertigen. Sich selbst, damit sie ihn nicht anklagten, was ihnen selbst hätte schaden können. Die anderen, damit niemand dächte, alles Geschehene sei ihr Werk gewesen. Denn gewiss hatte sich das Gerücht verbreitet, er sei von den Juden ausgeliefert worden. Das konnte sie bewegen. Darum richtet er darauf sofort seine Aufmerksamkeit und spricht kurz zu seiner Verteidigung.“