Apostelgeschichte 28,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So verfahren auch die äußeren, heidnischen Schriftsteller. Denn die Kenntnis von allem kann zur Trägheit und Nachlässigkeit stimmen. So macht es auch er. Er spricht nicht vom Folgenden, weil er es für die aufmerksam Lesenden für überflüssig hält. Aus dem Gesagten lernen sie, das Übrige zu ergänzen.

Gewiss war das Folgende so wie das Frühere. Höre jedoch, was Paulus selbst über das Folgende im Brief an die Römer sagt: "Sobald ich die Reise nach Spanien antrete, werde ich zu euch kommen" (Röm 15,24). Siehst du, wie dieses heilige und göttliche Haupt alles voraussah? Dieser Mann war höher als die Himmel, hatte eine Seele, die alles zu umfassen vermochte, Paulus, der Erstoberste.

Schon sein Name genügt denen, die ihn kennen, um die Seele zur Wachsamkeit zu erwecken und jeden Schlaf zu vertreiben. Rom nahm ihn gefesselt auf, über das Meer gekommen und aus dem Schiffbruch gerettet. Und Rom wurde von den Wogen des Irrtums befreit.

Wie ein König, der in einer Seeschlacht gekämpft und gesiegt hatte, zog er in die königliche Stadt ein. Darüber spricht er im Brief: "Wenn ich zu euch komme, werde ich mit der Fülle des Segens kommen" (Röm 15,29), und: "damit ich zu euch komme und mich mit euch erquicke" (Röm 15,32). Wiederum sagt er: "Jetzt aber gehe ich nach Jerusalem, um den Heiligen zu dienen" (Röm 15,25). Das ist dasselbe, was er früher sagte: "Ich bin gekommen, um meinem Volk Almosen zu bringen" (Apg 24,17).

Er war schon nahe am Kranz. Rom sah ihn gefesselt und sah ihn später bekränzt und verherrlicht. Dort sagte er: "mich mit euch erquicken". Dort sagte er: "Ich gehe nach Jerusalem, um zu dienen." Dieses Letztere war der Anfang eines neuen Laufes. Unermüdlich fügte er Siegeszeichen zu Siegeszeichen.

Korinth hatte ihn zwei Jahre bei sich, Asien drei, Rom nun zwei. Später kam er ein zweites Mal dorthin und vollendete dort sein Leben. "Bei meiner ersten Verteidigung", sagt er, "stand mir niemand bei" (2 Tim 4,16). So erlitt er damals nicht den Tod. Später aber, als er die ganze Welt mit der Predigt erfüllt hatte, schied er aus dem Leben.

Du möchtest das Folgende wissen? Es ist so wie das Vorhergehende: Fesseln, Leiden, Kampf, Gefängnis, Nachstellungen, Verleumdungen, tägliches Sterben. Du hast einen kleinen Teil seiner Werke gesehen. Denke dir auch den übrigen Teil ebenso.

Wie der Himmel, in welchem Maß du ihn auch siehst, überall derselbe ist, so ist es auch hier. Hast du einen Teil des Himmels gesehen, wirst du ihn überall, wohin du gehst, ebenso sehen. Oder wie du aus den Strahlen der Sonne, selbst wenn du sie nur teilweise siehst, auf die Beschaffenheit der Sonne schließen kannst, so ist es auch bei Paulus.

Du hast seine Werke zum Teil gesehen. Sie alle sind ebenso, voller Drangsale. Dieser Mann ist ein Himmel, der in sich die Sonne der Gerechtigkeit birgt, nicht diese sichtbare Sonne. Darum ist er selbst höher als der Himmel.

Ist das etwa wenig? Ich glaube nicht. Wenn du den Apostel nennst, verstehen alle sogleich ihn, wie beim Namen des Täufers sogleich Johannes verstanden wird. Womit kann man seine Worte vergleichen? Mit dem Meer oder gar mit dem Ozean? Nichts kann ihnen gleichkommen.

Ihre Ströme sind viel reicher, reiner und tiefer als das Meer. Darum würde nicht irren, wer das Herz des Paulus sowohl Meer als auch Himmel nennt. Himmel wegen seiner Reinheit, Meer wegen seiner Tiefe. Es ist ein Meer, das die darauf Fahrenden nicht von Stadt zu Stadt bringt, sondern von der Erde in den Himmel.

Wer auf diesem Meer fährt, fährt mit günstigem Wind. Auf diesem Meer begleiten nicht Winde die fahrenden Seelen, sondern anstelle der Winde der Heilige Geist Gottes. Hier gibt es keine Wellen, keine Riffe, keine wilden Tiere. Hier ist alles still.

Dies ist ein Meer, ruhiger und sicherer als jeder Hafen. Es hat nichts Bitteres, sondern birgt in sich eine reine Quelle, die die süßesten Ströme hervorbringt, klarer und heller als die Sonne. Es ist ein Meer, das nicht Edelsteine und Purpur enthält, sondern weit bessere Schätze.

Wer in dieses Meer hinabtauchen will, braucht weder Geräte des Schwimmens noch Öl, sondern Weisheit. Er wird darin alle Güter des Himmelreiches finden. Er kann König werden, die ganze Welt gewinnen und zu höchster Ehre gelangen. Wer auf diesem Meer fährt, wird niemals Schiffbruch erleiden, sondern alles gut erkennen.

Doch wie Unerfahrene im gewöhnlichen Meer untergehen, so geschieht es auch hier. Das widerfährt den Häretikern, die sich an das wagen, was über ihre Kräfte geht. Darum muss man diese Tiefe kennen oder nicht wagen, in sie hinabzutauchen.

Wenn wir auf diesem Meer fahren wollen, müssen wir fest gegürtet sein. "Ich konnte", sagt er, "zu euch, Brüder, nicht wie zu Geistlichen reden, sondern wie zu Fleischlichen" (1 Kor 3,1). Niemand, der zur Geduld untüchtig ist, fahre auf dieser Tiefe.

Bereiten wir uns Schiffe, das heißt: Eifer, eifrige Sorge und Gebete, damit wir diese Tiefe sicher durchqueren. Denn dieses Wasser ist lebendiges Wasser. Wie einer stark ist, der gehärteten Stahl bei sich hat, so wird stark, wer Paulus kennt. Wie einer, der ein scharfes Schwert besitzt, so wird auch dieser unangreifbar.

Um Paulus zu verstehen, braucht man ein reines Leben. Darum sagte er: "Ihr bedürft der Milch, denn ihr seid schwerhörig geworden" (Hebr 5,11-12). Es gibt wahrhaftig eine Schwäche des Gehörs. Wie der Magen gesunde und feste Speise nicht aufnehmen kann, wenn er schwach ist, so kann auch eine hochmütige und reizbare Seele das geistliche Wort nicht aufnehmen. Sie wird kraftlos und erschlafft.

Höre, was die Jünger sagten: "Das ist eine harte Rede. Wer kann sie hören?" (Joh 6,60). Wenn die Seele aber gesund und stark ist, dann ist ihr alles leicht und bequem. Sie wird erhaben und leicht, strebt immer mehr nach oben und erreicht die Höhe.

Da wir dies wissen, wollen wir unsere Seele gesund bewahren. Wir wollen Paulus nacheifern und diese tapfere, diamantene Seele nachahmen. So können wir, seinen Lebensspuren folgend, das Meer des gegenwärtigen Lebens durchfahren, den stillen Hafen erreichen und der Güter gewürdigt werden, die denen verheißen sind, die Christi würdig leben.

Dies geschehe durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Und ich wurde aus dem Rachen des Löwen befreit" (2 Tim 4,16-17). Mit diesen Worten stellt er klar fest, dass er beim ersten Mal aus dem Rachen des Löwen befreit wurde. Der Apostel nennt offenbar Nero wegen dessen Grausamkeit so. Dies geschah, damit seine Predigt vollständig vollendet werde. Denn danach fügte er nichts hinzu wie: "Er wird mich aus dem Rachen des Löwen befreien." Vielmehr sah er im Geist, dass sein Ende nahe war. Darum fügt er den Worten "ich wurde aus dem Rachen des Löwen befreit" hinzu: "Der Herr wird mich von jedem bösen Werk befreien und mich retten in Sein himmlisches Reich" (2 Tim 4,18). Damit weist er auf das nahe Martyrium hin. Noch deutlicher sagt er es in demselben Brief voraus: "Ich werde schon als Opfer ausgegossen, und die Zeit meines Aufbruchs ist gekommen" (2 Tim 4,6). Er sagt, dass beim Schreiben des Zweiten Briefes an Timotheus nur Lukas bei ihm war. Siehe 2 Tim 4,11. Bei der ersten Verteidigung aber war nicht einmal dieser da. Siehe 2 Tim 4,16. Wahrscheinlich beendete Lukas die Apostelgeschichte mit der Zeit, in der er zusammen mit Paulus war. Bemerken wir, dass das Martyrium des Paulus nicht in jenen Aufenthalt in Rom fiel, von dem Lukas schreibt. Wahrscheinlich war Nero zu Beginn seiner Herrschaft milder gestimmt und hörte die Verteidigung des Glaubens durch Paulus ruhig an. Als Nero aber zu dreisten und gesetzlosen Taten fortschritt, legte er Hand sowohl an andere als auch an die Apostel.

Dort war seine persönliche Gegenwart und sein Wirken nötig. Denn während seiner zweijährigen Gefangenschaft in Cäsarea waren gewisse schädliche Einflüsse für den Zustand der Kirche entstanden. Dem Vorsteher der Kirche von Kolossä, Philemon, hatte Paulus bereits geschrieben, dass er zu ihnen kommen und bei ihm bleiben werde (V. 22). Später, nach dem ersten Verhör (Phil 1,7), erschien ihm die Zukunft zwar nicht mehr ebenso erfreulich. Auch lag seiner Seele der Gedanke an das Martyrium nahe. Doch die Hoffnung auf Befreiung gewann über diesen Gedanken die Oberhand. Er schrieb der philippischen Kirche, dass er bald selbst bei ihnen sein werde, obwohl er noch nicht wusste, was mit ihm geschehen würde (Phil 2,23-24). Während dieser Gefangenschaft beschäftigte Paulus die Sorge um die Ausbreitung der Kirche Gottes und um die Unversehrtheit der von ihm gegründeten Kirchen sehr. Da er alle Besuche frei empfangen konnte, nutzte er dieses Recht vor allem zur Verkündigung des Evangeliums. Allen war bekannt, dass er nicht wegen irgendeines Verbrechens gefangen war, sondern wegen der Verkündigung des neuen Glaubens. Dies diente der heiligen Sache sehr. Die Lehre, um deretwillen der Prediger sich einer so großen Gefahr aussetzte, zog unwillkürlich Aufmerksamkeit auf sich. Die Fesseln des Paulus wurden in der Prätoria bekannt, und es gab Gläubige sogar aus dem Haus des Kaisers (Phil 1,13; 4,22). Außerdem erweckte sein Beispiel in den römischen Christen selbst Eifer, mit größerer Anstrengung an der Ausbreitung des Evangeliums zu arbeiten (Phil 1,14). Von den früher durch Paulus gegründeten Kirchen zogen während seiner Gefangenschaft zuerst die kleinasiatischen Kirchen seine Aufmerksamkeit auf sich. Über ihren Zustand erhielt Paulus hinreichende Nachrichten von einem hervorragenden Mann aus der Kirche von Kolossä, ihrem Gründer, ebenso wie dem Gründer anderer benachbarter Kirchen. An das Ende der Gefangenschaft des Paulus in Rom gehört noch der Brief an die Hebräer. Das heißt: an Christen aus den Juden, nach der gewöhnlichen Bedeutung dieses Wortes im Neuen Testament, an palästinische Christen.

Schließlich wurde der Apostel um 67-68 in Rom erneut gefesselt. Diese Fesseln endeten mit seinem Märtyrertod. Während dieser Gefangenschaft schrieb der Apostel den Zweiten Brief an Timotheus (2 Tim 1,8; 2 Tim 4,16-18). Er lebte auf eigene Kosten, die ihm der Eifer der Gläubigen verschaffte, zum Beispiel der philippischen Christen (Phil 4,10-18). Und er predigte von Christus mit Freimut und ungehindert. Gerade die Lage des Apostels in Rom als Gefangener förderte den Erfolg der evangelischen Predigt. Meine Umstände, sagt er den Philippern, dienten dem größeren Fortschritt der Verkündigung. So wurden meine Fesseln in Christus der ganzen Prätoria und allen übrigen offenbar. Der größte Teil der Brüder im Herrn wurde durch meine Fesseln ermutigt und begann, mit größerer Kühnheit furchtlos das Wort Gottes zu verkünden (Phil 1,12-14). Der Erfolg der apostolischen Predigt war so bedeutend, dass sogar unter den Hofleuten des Kaisers Menschen waren, die von ihm zu Christus bekehrt wurden (Phil 4,22).

Der Brief an die Philipper wurde offenbar schon gegen das Ende der zweijährigen Gefangenschaft des Apostels geschrieben. Früher als dieser wurde der Brief an die Kolosser verfasst, das heißt an die Bewohner der Stadt Kolossä. Von ihr wird in der Geschichte der missionarischen Arbeiten des Apostels nirgends gesprochen. Daher ist unbekannt, wann der Apostel diese Stadt besucht hat und ob er sie überhaupt je auf seinen Missionsreisen besucht hat.

Es war eine alte, aber schon im Niedergang begriffene Stadt Phrygiens. Sie lag an der großen Straße zwischen Ephesus und dem Euphrat. Am Ufer des Flusses Lykos gelegen, befand sie sich in der Nähe der Städte Laodikeia und Hierapolis. Diese stellten sie mit der Zeit in den Schatten.

Die Kirche dort wurde wahrscheinlich von einem der nächsten Mitarbeiter des Apostels gegründet. Er selbst aber begegnete ihr mit ungewöhnlicher Aufmerksamkeit und empfing freudig alle Nachrichten, die vom guten Zustand der Kirche zeugten. Eine solche Nachricht brachte dem Apostel nach Rom unter anderem der Kolosser Epaphras. Er war offenbar Diener der Kirche und rang allezeit in den Gebeten für ihre Glieder, damit sie vollkommen blieben und mit allem erfüllt würden, was Gott wohlgefällig ist.

Doch zusammen mit der guten Botschaft vernahm der Apostel von Epaphras auch die Nachricht über Gefahren, die der Kirche von verschiedenen Irrlehrern drohten. Es waren insbesondere Judaisierende, die jede Gelegenheit benutzten, um das Werk des Apostels zu zerstören und die von ihm Bekehrten unter das aufgehobene Joch der Knechtschaft unter dem Gesetz zurückzuführen.

Zugleich predigten die Judaisierenden den Kolossern irgendeine gnostische Philosophie. Der Apostel warnt vor ihr als vor einem leeren Trug, nach menschlicher Überlieferung, nach den Elementen der Welt und nicht nach Christus (Kol 2,8). Danach gibt der Apostel eine Reihe von Weisungen für das religiös-sittliche und gesellschaftliche Leben. Zum Schluss sendet er Grüße von sich und seinen nächsten Mitarbeitern. Unter ihnen werden Epaphras, Lukas, der geliebte Arzt, Aristarchus, Markus und andere erwähnt.

Der Brief wurde mit Tychikus und Onesimus abgesandt. Sie sollten mündlich Einzelheiten über das römische Leben des Apostels mitteilen. Der Brief endet mit dem gewöhnlichen eigenhändigen Gruß des Apostels, in dem er sagt: „Der Gruß mit meiner, des Paulus, Hand. Gedenkt meiner Fesseln. Die Gnade sei mit euch allen. Amen.“

Zur Zustellung des Briefes an seinen Bestimmungsort wurde zusammen mit Tychikus auch Onesimus gesandt. Ihn nennt der Apostel seinen treuen und geliebten Bruder aus der Mitte der Kolosser selbst. Er trug noch einen anderen Brief des Apostels an eine Privatperson, nämlich an seinen früheren Herrn Philemon, und zitterte um sein Schicksal.

Er war ein Sklave Philemons gewesen. Da er sich aber vor ihm in etwas vergangen hatte und Strafe fürchtete, floh er von ihm. Als entlaufener Sklave suchte er Zuflucht in den schmutzigen Elendsvierteln Roms. Dort irrte er einige Zeit umher und verbrauchte bald natürlich das, was er seinem Herrn hatte stehlen können. Ihm drohte unvermeidlich der Untergang durch Hunger und allgemeine Verwerfung.

In dieser äußersten Not wandte er sich an den großen Apostel. Dieser nahm ihn mit wahrhaft väterlicher Liebe auf und liebkoste ihn. Dadurch rettete er nicht nur seinen Leib, sondern auch seine Seele. Der nichtsnutzige phrygische Sklave, der nach römischem Recht nur ewige Zwangsarbeit oder sogar die Kreuzigung verdient hätte, wurde in die Gemeinschaft der Christen aufgenommen und wurde ein geliebter Bruder.

Um ihn endgültig in seinen Menschenrechten wiederherzustellen, sandte der Apostel ihn nach Kolossä mit einem Brief an seinen früheren Herrn Philemon. Dieser war ein vornehmer und reicher Mann, der in der kolossischen Kirche eine hervorragende Stellung einnahm. In diesem Brief bittet der Apostel bewegend darum, Onesimus zu vergeben. Ihn nennt der Apostel seinen Sohn, der in seinen Fesseln geboren wurde.

„Er war“, schreibt der Apostel, „dir einst unnütz, jetzt aber ist er dir und mir nützlich. Ich sende ihn zurück.“ Danach bittet der Apostel Philemon, Onesimus wieder aufzunehmen, aber nicht mehr als Sklaven, sondern mehr als einen Sklaven, als einen geliebten Bruder.

Wie sehr sich der liebreiche Apostel um Onesimus sorgte, zeigt dies: Er verpflichtet sich im Brief persönlich, für Onesimus alles zu bezahlen, was dieser Philemon schuldig sein sollte. Seinen Brief beschließt der Apostel mit dem Ausdruck der Zuversicht, Philemon werde die an ihn gerichtete Bitte erfüllen und sogar mehr tun. Zugleich bittet er, ihm eine Unterkunft zu bereiten, da er schon auf baldige Befreiung hofft.

Der Brief an Philemon hatte trotz seiner Kürze eine ungeheure gesellschaftliche Bedeutung. Er klärte das Verhältnis des Christentums zum größten Übel der heidnischen Welt, zur Sklaverei. Bis dahin teilten die Gesetze fast aller Völker der zivilisierten Welt die Menschen in zwei Klassen: Freie und Sklaven, Rechtsträger und Rechtlose. Die Menschenwürde wurde nur den ersten zuerkannt.

Diese Anschauung hatte sich im Bewusstsein der alten Menschheit so tief verwurzelt, dass sie sich eine Gesellschaft ohne Sklaven nicht vorstellen konnte. Sklaven galten als besondere Arbeitswesen, die verpflichtet waren, widerspruchslos den Willen ihrer Herren zu erfüllen. Selbst die größten Denker, wie Platon und Aristoteles, erkannten eine solche Einteilung der Menschen als notwendig an und betrachteten die Sklaven als seelenloses Werkzeug.

Rom verwirklichte diese Anschauung in ihrer ganzen Kraft und entwickelte die Sklaverei zu erschreckenden Ausmaßen. Alle Häuser und Güter reicher und vornehmer Personen waren mit Sklaven überfüllt. Das Gesetz verhielt sich ihnen gegenüber so unmenschlich, dass es grausamen und launischen Herren erlaubte, sie auf jede Weise zu misshandeln. Nach persönlicher Laune oder wegen des geringsten Vergehens konnten sie sie hinrichten, kreuzigen oder sogar den Hunden im Zwinger und den Fischen in den Teichen zum Fraß vorwerfen.

Es kamen Fälle vor, in denen wegen des geringsten Vergehens irgendeines Sklaven gegen den Herrn seine ganze Sippe erschlagen wurde. Das geschah, auch wenn kein anderer Angehöriger der Sippe irgendeinen Bezug zu dem Vergehen hatte. Eine solche Grausamkeit wurde durch ein besonderes Gesetz ausdrücklich bestätigt.

Diese Lage nahm den Sklaven, die doppelt so zahlreich waren wie die Freien, jede Menschenwürde. Sie erniedrigte sie auf die Stufe stummen Arbeitsviehs. Andererseits verdarb sie die Herren, indem sie in ihnen das falsche Bewusstsein einer unermesslichen Überlegenheit über Menschen gleicher Art entwickelte.

So wurde die Sklaverei zum größten gesellschaftlichen Übel. Von ihr wurden die Grundlagen des gesellschaftlich-staatlichen und sittlichen Lebens der alten Menschheit zersetzt. Aus ihr entstanden furchtbare Erschütterungen und Blutvergießen, wie besonders in der letzten Zeit der römischen Republik.

Nun aber verkündete der Apostel eine Wahrheit, zu der sich die größten Geister der Antike nicht erheben konnten. Der Sklave ist nämlich ein ebenso wirklicher Mensch wie sein Herr. In ihm lebt dieselbe Seele wie in den anderen. Unter dem wohltätigen sittlichen Einfluss kann der nichtsnutzigste Sklave ein geliebter Bruder werden, wie es mit Onesimus geschah.

Damit wurde der Sklaverei ein entscheidender Schlag versetzt, und zwar an ihrer eigentlichen Grundlage. Das Christentum verkündete nicht die Abschaffung der Sklaverei. Das hätte nur zu fruchtlosen Sklavenaufständen und Blutvergießen geführt. Im Gegenteil, derselbe Apostel, der den Brief an Philemon schrieb, ermahnte in anderen Briefen nicht selten die Sklaven, ihren Herren zu gehorchen.

Aber schon die Idee der geistlichen Gleichheit und Brüderlichkeit des Sklaven mit dem Herrn zerstörte die Grundlagen der Sklaverei selbst. Von nun an musste dieses Übel unvermeidlich abnehmen und verschwinden. So nimmt eine Eisscholle ab und verschwindet unter den immer stärker brennenden Strahlen der Frühlingssonne.

Die nach Kolossä Gesandten mussten durch Ephesus reisen. Diesen Umstand benutzte der Apostel, um auch seinen geliebten Ephesern einen Brief zu schreiben. Mit ihren Presbytern hatte er auf der Durchreise durch Milet so bewegend gesprochen und Abschied genommen.

Da der Brief an die Epheser fast gleichzeitig mit dem Brief an die Kolosser geschrieben wurde, hat er in seinem Inhalt vieles mit ihm gemeinsam. In ihm wird außer der Hauptwahrheit, dass Christus das Haupt der Kirche und alles Bestehenden ist, auch anderes erläutert. Er ist der Urheber unseres Heils und das Unterpfand unseres künftigen Erbes. Ausführlich wird auch das Wesen der neutestamentlichen Kirche erklärt, ihre hierarchische Ordnung und das Verhältnis in ihr zwischen Hirten und Herde.

In den letzten Kapiteln werden verschiedene sittliche Weisungen gegeben: an Männer und Frauen, Eltern und Kinder, Herren und Sklaven und überhaupt an alle Glieder der christlichen Kirche.

Alle diese Briefe wurden offensichtlich schon kurz vor der Befreiung des Apostels aus seinem zweijährigen Aufenthalt in Fesseln geschrieben. In einigen von ihnen, wie im Brief an die Philipper und besonders im Brief an Philemon, spricht der Apostel deutlich die Hoffnung auf eine baldige Entscheidung seiner Sache aus, und zwar zu seinen Gunsten. Darum bat er Philemon sogar, ihm eine Unterkunft zu bereiten.

Doch die Sache entschied sich nicht bald. Man konnte sogar das Schlimmste befürchten, denn die Lage in Rom verschlechterte sich immer mehr. Nero wurde mit jedem Jahr ein grausamerer und zügelloserer Despot. Er entfernte alle mehr oder minder ehrlichen Diener des Thrones von sich, wie etwa den bekannten Philosophen Seneca. Die Macht vertraute er nahestehenden Günstlingen an, die die schändlichen Neigungen des Kaisers auf jede Weise förderten.

Bei einer solchen Lage war schwer auf Gerechtigkeit zu hoffen. Das galt umso mehr, als Nero nach der Ermordung seiner Frau Octavia seine Konkubine Poppaea heiratete. Als Proselytin des Judentums stand sie unter dem Einfluss der Juden. Sie konnte auch ihren Gemahl, den Kaiser, gegen den ihnen verhassten Apostel feindlich stimmen.

Zum Glück siegten in Nero hinsichtlich der Sache des Apostels seine besseren Regungen. Bei aller Tollkühnheit hatte Nero, unter dem Einfluss der strengen Zucht Senecas erzogen, in sich teilweise ein Gefühl für Gerechtigkeit und römische Gewissenhaftigkeit bewahrt. Als ihm daher die Sache des Apostels vorgelegt wurde, hielt er ihn wahrscheinlich für einen einfachen Stammesgenossen und Glaubensgenossen Poppaeas. Ohne weitere Untersuchung der Sache sprach er ihn frei.

"Auf eigene Kosten": Das griechische Wort setzt den vollständigen Unterhalt voraus, also die Miete der Wohnung und den täglichen Lebensunterhalt. Da der Apostel als Gefangener wohl nicht wie früher durch eigene Arbeit seinen Unterhalt erwerben konnte (Apg 20,34), wurde er in Rom wahrscheinlich durch den Eifer der Gläubigen unterhalten. Dies waren nicht nur einheimische Gläubige, sondern auch andere christliche Gemeinden, die er gegründet hatte und die ihn liebten. Vgl. Phil 4,10 und folgende; Phil 4,18. "Ungehindert predigend": umso mehr, als seine Verteidigung vor dem Gericht des Kaisers (2 Tim 4,16) und die weiteren Umstände dem größeren Erfolg des Evangeliums dienten. So wurden seine Fesseln um Christi willen der ganzen Prätoria und allen übrigen bekannt (Phil 1,12-13). "Lasst uns also", mahnt der heilige Chrysostomus, "Paulus nachahmen, diese tapfere und diamantene Seele. Dann können wir, den Spuren seines Lebens folgend, das Meer des gegenwärtigen Lebens durchfahren, den stillen Hafen erreichen und der Güter gewürdigt werden, die denen verheißen sind, die würdig Christi leben. Dies geschehe durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater, zusammen mit dem Heiligen Geist, Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen."

Gewiss hinderte dies nicht, dass er selbst seinen Lebensunterhalt erwerben und für sein Dach bezahlen musste. Im Brief an die Philipper berichtet der Apostel Paulus, dass seine Umstände dem größeren Fortschritt der Verkündigung dienten. Seine Fesseln um Christi willen wurden der ganzen Prätoria und allen übrigen bekannt. Siehe Phil 1,12-13. Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus sprach der Apostel hier gleichsam so: "Gott hat es so gefügt, dass meine Fesseln in Christus und für Christus im ganzen Gerichtshof nicht unbekannt blieben. So nannte man früher die königlichen Paläste. Und nicht nur im Gerichtshof, sondern in der ganzen Stadt." "Das Wort des Evangeliums verbreitete sich sowohl durch ihn persönlich als auch durch seine Mitarbeiter. Indem es immer weiter ging, gelangte es bis in das Haus des Kaisers." Außer dem Brief an die Philipper wurden damals aus Rom noch die Briefe an die Kolosser sowie an Philemon und die Hebräer geschrieben. So war die Tätigkeit des Apostels dort von glühender Lebendigkeit. "Rom nahm Paulus gefesselt auf", sagt der heilige Johannes Chrysostomus, "und wurde von den Fesseln des Irrtums befreit. Wie ein König, der in einer Seeschlacht gekämpft und gesiegt hatte, zog er in die königliche Stadt ein. Davon sprach er voraus im Brief: Ich werde in der Fülle des Segens der Verkündigung kommen. Siehe Röm 15,29.32. Rom sah ihn gefesselt und sah ihn später bekränzt und verherrlicht. Unermüdlich fügte er Siegeszeichen zu Siegeszeichen. Damals erlitt er nicht den Tod. Später aber, als er den ganzen Erdkreis mit der Predigt erfüllt hatte, schied er aus dem Leben. Damit beendet der Schriftsteller seine Erzählung und lässt den durstigen Leser zurück, damit dieser das Übrige durch eigenes Nachdenken ergänze." "Du möchtest wissen, was danach geschah? Es ist dem Vorherigen gleich: Fesseln, Leiden, Kampf, Kerkerhaft, Anschläge, Verleumdung, tägliches Sterben. Hast du einen kleinen Teil seiner Taten gesehen? Stelle dir auch den übrigen ebenso vor. Dieser Mann ist ein Himmel, der die Sonne der Gerechtigkeit in sich fasst. Deshalb ist er selbst höher als der Himmel." "Um Paulus zu verstehen, braucht man ein reines Leben. Da wir dies wissen, wollen wir die Gesundheit der Seele bewahren und Paulus nachahmen. Dann können wir, den Spuren seines Lebens folgend, das Meer des gegenwärtigen Lebens durchfahren, den stillen Hafen erreichen und der Güter gewürdigt werden, die denen verheißen sind, die würdig Christi leben. Mit Ihm sei dem Vater zusammen mit dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen."