Apostelgeschichte 4,29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und sieh: Sie sagten nicht: Zerschmettere sie, stürze sie nieder. Was sagten sie vielmehr? „Und gib Deinen Knechten, mit allem Freimut Dein Wort zu reden.“ So wollen auch wir beten lernen. Wer würde freilich nicht von Zorn erfüllt, wenn er zu Menschen geriete, die seinen Tod suchten und solche Drohungen ausstießen? Und wer würde nicht von Entrüstung erfüllt? Doch diese Heiligen handeln nicht so. „Und gib Deinen Knechten“, das heißt: damit ihre Drohungen nicht zur Tat werden. Sie sprachen so nicht, weil sie selbst fürchteten, etwas Schweres zu erleiden, sondern aus Sorge um die Predigt. Sie sagten nicht: Erlöse uns aus den Gefahren. Was sagten sie vielmehr? „Und gib Deinen Knechten, mit allem Freimut Dein Wort zu reden.“ Du Selbst, der Du jenes zu Ende geführt hast, führe auch dieses zu Ende.

„Und nun sieh herab ...“ Beachte: Sie sagten nicht: Schlage sie und stürze sie nieder. Was sagten sie vielmehr? „Sieh auf ihre Drohungen und gib Deinen Knechten, mit allem Freimut Dein Wort zu reden.“

Die Apostel beteten nicht darum, von der Ertragung der Bedrängnisse befreit zu werden, sondern um den Erfolg der Predigt.

Von selbst versteht sich, dass dieses Verbot und diese Drohung auf die Apostel keinerlei Wirkung hatten. Sie kehrten nach Hause zurück, nachdem sie die erste Verfolgung um des Namens Christi willen erfahren hatten. Zugleich hatten sie die erste Erfahrung der Hilfe des Heiligen Geistes gesehen. Von Ihm hatte Jesus Christus vorausgesagt, dass nicht sie vor Gericht reden würden, sondern der Heilige Geist. Daher machten sie es zu ihrer ersten Sorge, Gott zu bitten, ihnen Seine Hilfe weiterhin zu gewähren. Sie baten um Zeichen und Wunder zur Bekehrung der Ungläubigen. Und als sie zur Beglaubigung des göttlichen Wohlgefallens ein neues Zeichen empfingen, erbebte der Ort, an dem sie beteten. Danach verkündigten sie das Evangelium mit noch größerem Freimut.

Petrus und Johannes berichteten den Ihren, was die Hohenpriester und Ältesten zu ihnen gesagt hatten. Wie zuvor bestimmt der Verfasser der Apostelgeschichte auch hier den Inhalt der Drohungen nicht näher. Mit diesen Drohungen waren Petrus und Johannes aus dem Saal des Synedriums entlassen worden. Doch darauf weist uns der Inhalt des Gebetes hin. Mit ihm antworteten die Seelen der Gläubigen auf die Nachricht von diesen Drohungen. Dieses erste uns bekannte öffentliche christliche Gebet ist ein Bittgebet. Die Gläubigen bitten den allmächtigen Gott, den Schöpfer des Himmels und der Erde, um Schutz vor ihren Verfolgern. Sie bitten Ihn, ihnen Kraft zu schenken, damit sie im Leiden für Christus standhafte und furchtlose Bekenner des Namens Christi bleiben.

„Sieh auf ihre Drohungen“ und so weiter: Dies ist ein Gebet um Abwendung der bevorstehenden Gefahr und der Bedrängnisse, mit denen das Synedrium drohte (V. 17-18). Sieh hin, schütze vor den Feinden, bewahre vor Nöten. Das ist gleichsam die negative Seite des Gebetes. Die positive besteht darin, dass Gott ihnen, den Gläubigen, Seinen Knechten, Freimut schenke. Trotz aller Drohungen der Feinde sollen sie das Wort Gottes verkünden, das Evangelium von der Rettung der Welt durch den Herrn Jesus Christus. „Sie führen die Weissagung an, als forderten sie von Gott die Erfüllung der Verheißung. Zugleich trösten sie sich damit, dass ihre Feinde alles Nichtiges ersinnen. Der Sinn ihrer Worte ist also: Führe dies alles zu Ende und zeige, dass sie Nichtiges ersonnen haben.“ Vgl. Chrysostomus und Theophylakt.

Die Apostel bitten den Herrn, sie vor der Erfüllung der feindlichen Drohungen zu bewahren. Gleichsam bitten sie Ihn, sie zur Predigt von Christus zu segnen, trotz des Verbotes der Obrigkeiten. Dabei verweisen sie auf die Wunder, die Gott durch sie an anderen wirkt. Sie bitten, Er möge ihnen jene wunderbare Hilfe nicht entziehen, die Er ihnen verheißen hatte (vgl. Mt 10,18-19). Was die Feinde betrifft, überlassen die Apostel sie der Führung oder Zurechtweisung Gottes Selbst, indem sie sagen: Sieh hin. „Bemerke“, sagt der selige Theophylakt, „sie sagten nicht: Schlage sie und stürze sie nieder. Was sagten sie vielmehr? Sieh auf ihre Drohungen.“ Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Sieh, sie sagten nicht: Zerschmettere sie, stürze sie nieder. Was sagten sie vielmehr?