Apostelgeschichte 14,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies gab ihnen Freimut, oder besser: ihr Eifer gab ihnen Freimut. Deshalb wirkten sie lange Zeit an keinem Ort Zeichen. Schon dass die Hörenden glaubten, gehörte zu den Zeichen. Dazu trug auch ihr Freimut bei. Und sieh, wie der Verfasser immer alles Gott zuschreibt. "Sie blieben dort längere Zeit", sagt er, "und wirkten freimütig im Herrn, der dem Wort Seiner Gnade Zeugnis gab." Meinst du nicht, dies diene zu ihrer Herabsetzung. Wenn sie predigten, zeigte sich ihr Freimut, wie auch der Apostel von Christus sagt: "Er hat vor Pontius Pilatus Zeugnis abgelegt" (1 Tim 6,13). Hier aber spricht er im Blick auf das Volk.

Der Freimut entsprang der Hingabe der Apostel an das Werk der Predigt. Dass ihre Hörer glaubten, war eine Folge der Wunder. Doch dazu trug auch der Freimut der Apostel selbst in gewissem Maß bei.

Sie zogen sich nach dem lykaonischen Ikonium zurück, einer Stadt, die etwa zehn Meilen von Antiochia entfernt lag, und fanden dort Zugang bei Juden und Heiden. Doch die Feindschaft der Juden, die die Stadtoberhäupter auf ihre Seite gezogen hatten, vertrieb sie von dort. Zuvor hatten sie durch Predigt und Wunder bereits recht aufmerksame Jünger gewonnen.

Nachdem Paulus und Barnabas Antiochia verlassen hatten, kamen sie nach Ikonium. Hier führte das Wort der Apostel, das durch Zeichen und Wunder bestätigt wurde, eine große Menge von Juden und Griechen zu Christus.

Doch die ungläubigen Juden begannen so stark gegen die Prediger des Evangeliums und gegen die neubekehrten Christen zu wirken, dass die ganze Stadt gespalten wurde. Die einen standen auf der Seite der Juden, die anderen auf der Seite der Apostel.

Schließlich steigerte sich der Aufruhr so sehr, dass die den Aposteln feindliche Partei sie steinigen wollte. Als diese davon erfuhren, mussten sie in die lykaonischen Städte Lystra und Derbe fliehen.

In Ikonium wiederholte sich dasselbe wie in Antiochia. Die Predigt der Apostel hatte großen Erfolg: "Eine große Menge von Juden und Hellenen wurde gläubig." Doch dieser Erfolg weckte und reizte die ungläubigen Juden. Die Erregung war so stark, dass sich die Stadt in zwei Lager spaltete. Die einen standen aufseiten der Juden, die anderen aufseiten der Apostel.

„Sie blieben eine geraume Zeit“: Die Versuche der ungläubigen Juden, die Heiden gegen die in Ikonium zum Christentum Übergetretenen aufzuwiegeln und zu reizen, hatten, wie es scheint, längere Zeit keinen Erfolg. Wenigstens äußerte sich diese Erregung und Reizung nicht offen in irgendeiner Gewalttat. So predigten die Apostel hier eine geraume Zeit freimütig das Evangelium.

„Im Herrn“: Dieser Ausdruck und die weitere Rede zeigen den Grund, warum sie so freimütig handelten. Der Herr stärkte ihr Wort durch Zeichen und Wunder, die durch sie geschahen (vgl. Mk 16,20 und die Anmerkung).

„Die Freimütigkeit entsprang der Hingabe der Apostel an das Werk der Verkündigung. Dass ihre Hörer gläubig wurden, war die Folge der Wunder. Doch auch die Freimütigkeit der Apostel selbst trug hierzu in gewissem Maß bei“ (Theophylakt).

Der weitere Aufenthalt der Apostel in Ikonium förderte nicht nur die Ausbreitung des Glaubens, sondern auch seine Festigung. Dies geschah besonders durch die Wunder, die von den Aposteln zur Bestätigung der Wahrheit ihrer Predigt gewirkt wurden. Denn diese Predigt wurde im Namen des Herrn verkündet.

Zugleich aber stärkten sich auch die Feinde der Christen in ihrer Bosheit. Die Folge war, dass die ganze Stadt in zwei Teile gespalten wurde. Das spricht gewiss für den großen Erfolg der apostolischen Predigt an diesem Ort.

Hier geschah nach den Worten des heiligen Johannes Chrysostomus das, was Jesus Christus vorausgesagt hatte: „Ich bin nicht gekommen, Frieden zu bringen, sondern das Schwert“ (Mt 10,34).