Matthäus 19,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Bevor Er also über Taten und Anstrengungen spricht, bietet Er dem jungen Mann eine Belohnung an: Wenn du vollkommen sein möchtest, - und dann fordert Er ihn auf: Verkaufe deinen Besitz und gib es den Armen. Wiederum der Lohn: Erhalte einen Schatz im Himmel und folge mir nach, denn es ist eine große Ehre, Jesus nachzufolgen. Und du wirst einen Schatz im Himmel besitzen. Da es um Reichtümer geht, befiehlt der Heiland dem jungen Mann, alles hinter sich zu lassen, zeigt jedoch gleichzeitig, dass Er ihm nicht nur seine irdischen Reichtümer nicht nimmt, sondern ihm neue Reichtümer schenkt, die jene übertreffen, die er verschenken sollte - so viel wie der Himmel die Erde überragt. Mit Schatz ist der große Lohn gemeint, der einzige Schatz, den niemand rauben kann, den der junge Mann somit in der Fülle geschenkt bekommt. Es genügt also nicht, den Reichtum zu verachten; es ist notwendig, die Bedürftigen zu speisen und - was von größter Bedeutung ist - Christus nachzufolgen, das heißt, sein Gebot zu befolgen, bereit zu sein, zu leiden und sogar den Tod auf sich zu nehmen. Wenn jemand mir nachfolgen will, sagt Er, so verleugne er sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach (Lk 9,23). Natürlich ist das Gebot, sein eigenes Blut zu vergießen, weitaus schwieriger als das Gebot, auf den eigenen Reichtum zu verzichten; jedoch trägt die Erfüllung des letzteren erheblich zur Erfüllung des ersteren bei.

Von nun an', so fügt er hinzu, 'wirst du andere Dinge brauchen' (vgl. Mt 5,16). Er hat also das Fehlen des Alten durch das Neue ersetzt, weshalb er erklärte: 'Ich bin gekommen ... um es zu erfüllen' (vgl. Mt 5,17). Wenn das Gesetz jedoch segensreich ausspricht: 'Du sollst Anteil an Besitz und Reichtum haben', und Du uns vom irdischen Besitz befreist, indem Du sagst: 'Du brauchst von nun an andere Dinge', dann stellst Du die Erfüllung des Gesetzes dar. Sei dir jedoch bewusst, dass derjenige, der den Reichtum gibt und derjenige, der ihn bewahrt, damit er nicht gestohlen wird, eins sind. Der eine hat den Reichtum auf Erden gegeben, der andere hat ein Haus des Schatzes im Himmel vorbereitet. So hat das Gesetz die Güter dieser Welt hervorgebracht, der Herr jedoch hat die Güter des Höchsten gegeben, d.h. jeder hat aus seinen Gaben gegeben. Die irdischen Güter mögen die besitzen, die ihre Erben vernichten, doch die höheren Güter gehören denen, die verzehrt werden. Gott hat den Vätern Reichtum geschenkt, um die Juden zu ermutigen, ihren Vorfahren nachzueifern und von ihnen zu lernen, die Armen zu speisen. Aber die Kinder blickten auf den Reichtum ihrer Väter und nicht auf deren Gerechtigkeit; die Heiden hingegen wendeten sich der Wahrheit und nicht dem Reichtum zu. Beachte, dass der Herr zu ihm sagte: 'Tue dies, so wirst du leben'. Doch als er hinzufügte: 'Du wirst von nun an andere Dinge brauchen', demonstrierte er damit, dass sein Erscheinen nicht ohne Sinn und leer war. Aus der Unzulänglichkeit des alten Gesetzes folgt demnach nicht die Notwendigkeit, einen anderen Gott anzuerkennen. Wenn der Pharisäer gelogen hätte und gesagt hätte: 'Ich habe dies getan', wer hätte ihn daran hindern können zu sagen: 'Ich tue auch dies'? Denn ein lügender Mensch scheut sich nicht, weitere Lügen zu erzählen. Wenn er sich aber nicht geschämt hätte, zu sagen: 'Ich tue dies auch', wäre er dann nicht zumindest von denjenigen eingeschüchtert worden, die wussten, dass er diese Taten nicht vollbracht hatte?

Dir mangelt es an etwas, das ewig währt: das Gute, welches jenseits des Gesetzes liegt und nur jenen eigen ist, die das Leben in sich tragen. Dies eine, das der junge Mann, der seit seiner Jugend das Gesetz befolgt hatte und deshalb sehr stolz war, nicht erlangen konnte, war die Erlangung des ewigen Lebens, das er suchte. Er ging traurig von dannen, weil er das Gebot des Lebens, um das er gebeten hatte, als schwer erfüllbar empfand. Denn er sehnte sich nicht wirklich nach dem Leben, wie er behauptete, sondern wollte nur den Ruhm seiner guten Absichten verbreiten. Während er sich um viele Dinge sorgte, war er unfähig, das Werk des Lebens zu tun, da ihm die Neigung und die Kraft dazu fehlten. Als Martha, die sich um viele Belange kümmerte, in ihren Aufgaben zerstreut und verwirrt war und ihre Schwester tadelte, die sich dem Lernen am Fuß des Herrn widmete, erklärte er zu Martha: „… du bist ängstlich und besorgt um viele Dinge … Maria hat jedoch das gute Teil erwählt, das ihr nicht genommen werden soll“ (Lk 10,41). So lenkte er den jungen Mann von seinen komplizierten Sorgen ab, wies ihn auf das Wesentliche hin und riet ihm, in der Gnade dessen zu bleiben, der das ewige Leben bietet. Was jedoch führte den jungen Mann dazu, ohne Grund vor dem Meister zu fliehen, sein Anliegen, seine Hoffnung, sein Leben und seine Arbeit aufzugeben? „Verkaufe dein Hab und Gut“ (Matthäus 19,21). Aber was bedeutet das? Es ist nicht das, was der Herr befiehlt, sodass man voreilig annehmen könnte, er solle seinen Besitz veräußern und sich von seinem Reichtum trennen; vielmehr soll er die irreführenden Gedanken über den Reichtum von seiner Seele ablegen, die Gier und Begierde danach aufgeben und sich von den Dornen des Lebens befreien, die das Wort ersticken. Es ist nicht erstrebenswert, unter Mangel zu leiden, wenn dies nichts mit dem ewigen Leben zu tun hat. Wenn es so wäre, könnten sie nichts besitzen und wären gezwungen, nackt um das Notwendigste zu bitten. Doch diejenigen, die Gott und dessen Gerechtigkeit nicht kennen, werden wegen ihres materiellen Mangels als die glücklichsten und gottgefälligsten Menschen betrachtet. Es ist außerdem nicht neu, auf Reichtümer zu verzichten und sie den Bedürftigen zu geben; viele taten dies schon vor dem Kommen des Heilands. Einige, weil es einfacher war, sich mit nichtigen Wissenschaften zu beschäftigen; andere aus Prahlerei und Eitelkeit, wie Anaxagoras, Demokrit und Krates. Was ist nun das neue Gebot, das der Heiland gibt? Er gebietet nicht das, was die Alten nicht rettete, sondern etwas, das nur mit den irdischen Dingen bezeichnet werden kann. Er hält es für notwendig, die Seele und ihre Einstellungen zu erkennen, aus denen die Leidenschaften hervorgehen, und das Herz von allem zu reinigen, was ihm fremd ist. Dieser Gehorsam gebührt dem Gläubigen und ist eine Lehre, die dem Erlöser würdig ist. Die alten Philosophen, die äußerliche Dinge vernachlässigten, gaben zwar ihre Besitztümer auf, ihnen entglitt jedoch die Kontrolle über ihre inneren Leidenschaften, da sie in Stolz und Eitelkeit verfielen und andere verachteten, indem sie glaubten, etwas Überlegenes getan zu haben. Könnte der Heiland denjenigen, die das ewige Leben anstreben, raten, etwas zu tun, das ihrem von ihm verheißenen Leben schadet? Denn selbst wenn jemand auf seinen Reichtum verzichtet hätte, könnte er die Sehnsucht danach in sich tragen und weiterhin damit leben. Man kann sich zwar von seinem Besitz trennen, doch liegen Schmerz und Reue in der Erinnerung an das, was man aufgegeben hat. Es ist also unerreichbar, dass derjenige, der am Nötigsten fehlt, nicht geistig zerbrochen wird und nicht ständig bemüht ist, was zum Leben nötig ist, zu erlangen. Und Vollkommenheit hat natürlich unterschiedliche Grade. Der Schreiber setzt dem Begriff des Vollkommenen nur das Unvollkommene gegenüber: das Gesetz ist unvollkommen, Christus das Vollkommene. Wenn der Heiland sagt: „Willst du vollkommen sein …“, so bedeutet dies, dass das Gesetz unvollkommen ist. Die Erlösung ist das Werk Gottes, aber sie muss gleichzeitig auch das Werk und Eigentum des Menschen sein. Die perle des Evangeliums kann nicht um den Preis des Gesetzes und der Gerechtigkeit erlangt werden; sie ist ein Geschenk der Gnade des Erlösers. Das Wort „Leben“ bezieht sich hier stets auf das ewige Leben. Der junge Mann gab die Mühe der Gesetzeserfüllung auf, da diese ohne Christus sinnlos war. Anaxagoras gab seine Felder auf, um Kamele und Schafe zu unterstützen; Krates verwandelte sein Vermögen in Geld, das er ins Meer warf; Demokrit gab das beträchtliche Erbe seines Vaters für eine Reise nach Ägypten aus, wo er die dortige Weisheit studierte.

Der wahre Reichtum besteht im Besitz von Menschen, deren Herz nicht an vergänglichen Dingen hängt. Nur eine von Leidenschaften reine Seele, die arm an weltlichen Gütern ist, kann auf das Wort des Heilandes hören: „… komm, folge mir nach …“ (Mk 10,21). Denn er selbst wird dann der Weg für diejenigen, die reinen Herzens sind. Doch die Gnade Gottes kann nicht in ein unreines Herz eindringen. Wer viele Begierden und weltliche Lastern hat, ist unrein. Derjenige jedoch, der von Gott gegebenen Besitz hat – Gold, Silber und Häuser – und aus diesem Reichtum Gott dient, ist als Herr über seinen Besitz und nicht als dessen Sklave; er belädt seine Seele nicht und schränkt sein Leben nicht ein, sondern widmet sich guten und göttlichen Taten. Wenn ihm dieser Besitz genommen werden sollte, wird er sich gelassen und gleichgültig davon trennen, ebenso kaltblütig, wie er ihn zuvor besessen hat. Er wird vom Herrn als glücklich und arm im Geiste gepriesen (Mt 5,3), als würdiger Erbe des Himmelreichs.

Ein bedürftiger Geist, der im eigentlichen Sinn arm ist, unterscheidet sich von jemandem, der aus weltlicher Sicht arm ist. Der Heiland spricht zu den wahrhaft seelisch Armen, die reich an Gott sind, und fordert sie auf: „Scheidet eure Seele von dem fremden Reichtum, der sich angesammelt hat, so dass ihr, wenn ihr rein im Herzen seid, Gott schauen könnt“, was dem Aufruf entspricht: „Geht ein in das Reich Gottes“ (Matthäus 19,24). Wie kann man diesen in der Seele angehäuften Reichtum loswerden? „Verkauft ihn“ (Matthäus 19,21; Markus 10,21; Lukas 18,22). Was bedeutet das? Soll man den Besitz in Geld verwandeln? Soll man eine Art von Reichtum gegen eine andere eintauschen? Ganz und gar nicht. Stattdessen sollten wir den Reichtum, der zuvor in der Seele war und den man retten möchte, gegen einen anderen Reichtum eintauschen, der göttliches und ewiges Leben bringt. Freude an den Geboten Gottes, deren Erfüllung mit unermüdlichem Lohn, Herrlichkeit, Glückseligkeit und ewigem Leben einhergehen wird, ist der wahre Gewinn. So werdet ihr tatsächlich euren Besitz verkaufen, viel und Überflüssiges eintauschen, um für euch, was euch retten kann, zu erlangen. Lasst die fleischlich Armen und die, die den materiellen Reichtum brauchen, diesen besitzen; aber ihr sollt geistigen Reichtum erwerben, um einen Schatz im Himmel zu haben.

Es ist dem alten Menschen unmöglich, den Weg Christi zu beschreiten, wie der selige Paulus betonte: "Denn Fleisch und Blut können das Reich Gottes nicht erben; das Vergängliche wird das Unvergängliche erben" (1 Kor. 15:50). Er fügte hinzu: "Legt den alten Menschen ab, der von Begierden beherrscht wird", sodass ihr den neuen anziehen könnt, der durch die Erkenntnis des Schöpfers erneuert wird (vgl. Eph. 4:22, 24). Zudem erklärt er: "Die Weisheit des Fleisches ist Feindschaft gegen Gott": Denn das Gesetz Gottes wird nicht eingehalten, und unter diesen Umständen kann Gott nicht wirken. Wer im Fleisch lebt, besitzt fleischliche Weisheit und kann Gott nicht durch geistliche Weisheit Wohlgefallen erweisen (Röm. 8,7.8). Du aber, Heiliger, wenn du die Reinheit des Herzens und die genannte geistliche Weisheit schätzt, halte die Gebote des Herrn, wie unser Herr gesagt hat: "Wenn du ins Leben eintreten willst, halte die Gebote" (Matthäus 19,17), aus Liebe zu dem, der sie gegeben hat, und nicht aus Angst oder wegen eines Lohnes. Denn wir erleben die Süße, die in der Wahrheit verborgen ist, nicht, wenn wir die Wahrheit tun, sondern wenn die Liebe zur Wahrheit in unseren Herzen wirkt; und wir werden zu Sündern, nicht wegen der Sünde selbst, sondern weil wir sie nicht verabscheuen und bereuen. Ich behaupte nicht, dass jemand von den Alten oder denen der neueren Zeit, die die Gebote nicht gehalten haben, Reinheit erlangt oder zu geistlicher Betrachtung gelangt ist; vielmehr glaube ich, dass derjenige, der die Gebote missachtet hat und nicht in den Fußstapfen der seligen Apostel gewandelt ist, nicht würdig ist, als Heiliger bezeichnet zu werden.

Sie werden vom Geist Gottes geleitet und sind Söhne Gottes (Röm 8,14), aus Gnade, da sie sich nach dem Bild des himmlischen Menschen, des zweiten Menschen, des Gottmenschen, geformt haben (1 Kor 15,47-49). Nicht der Buchstabe, nicht das oberflächliche Wissen um den Buchstaben, der vor Gott keine Bedeutung hat, bezeugt ihnen, dass sie Kinder Gottes sind, sondern der Heilige Geist selbst gibt ihnen dieses Zeugnis, indem er spürbar in ihnen wohnt und sich mit ihrem Geist vereint (Röm 8,16). Sind sie Kinder, dann sind sie auch Erben: Erbinnen Gottes und Erben Christi (Röm 8,17). Woher könnte solch eine Herrlichkeit für eines armen, gefallenen Geschöpfes - den Menschen - kommen? Aus dem lebendigen Glauben an Christus, unseren Schöpfer und Erlöser, der die Auserwählten Gottes lehrte, den Erlöser nicht nur in ihren Herzen anzuerkennen, sondern ihn auch durch ihr Leben zu bekennen, indem sie der Welt entsagten, das Kreuz auf sich nahmen, das aus freiwilligen und unfreiwilligen Leiden besteht, und den Willen Gottes taten, der gut, angenehm und vollkommen ist (Röm 12,2). „Denn mit ihm leiden wir“, sagt der Apostel an die Gemeinschaft der Asketen Christi, „damit wir mit ihm verherrlicht werden“ (Röm 8,17). Nachdem der Apostel die ewige, himmlische Herrlichkeit, die für die Leidenden um Christi willen bereitet ist, mit den zeitlichen Leiden, durch die sie erlangt wird, verglichen hat, erklärt Paulus: „Lasst uns nicht vergessen, dass die Leiden dieser Zeit der Herrlichkeit, die an uns offenbart werden soll, nicht wert sind“ (Röm 8,18). Diese Bedrängnisse sind von geringer Bedeutung! Unser allmächtiger und gütiger, erhabener Schöpfer hat gerade in den Drangsalen einen solch geistlichen Trost gelegt, dass die Leiden um Christi willen bereits eine Quelle der Freude sind. „Diese leiblichen Leiden“, sagte der große Märtyrer Eustratius über die übernatürlichen Schmerzen, die er in seinem sterbenden Gebet zu Gott erlitten hat, „sind eine Quelle der Freude für Deine Diener.“ Auch die Schmerzen im klösterlichen Leben besitzen diese Eigenschaft: In ihrer Tiefe fließt und brodelt die Quelle geistlicher Süße und Freude, die den Anfang der Seligkeit in der Ewigkeit bereits in der Zeit andeutet. Das Kreuz ist ein Zeichen des Sieges, ein ehrenvolles Zeichen für den Christen: „Ich aber“, sagt der Apostel, „rühme mich nicht nur des Kreuzes unseres Herrn Jesus Christus, durch das mir die Welt gekreuzigt wurde und ich der Welt“ (Galater 6,14).

Ich nehme dir nicht nur deinen Reichtum nicht weg, sondern ich lade dich ein, diesen vergänglichen, verwerflichen Besitz gegen das unvergängliche, ewige, himmlische Gut einzutauschen, das dir nichts rauben kann und das du empfangen wirst, wenn du das Irdische, Vergängliche den Bedürftigen überlässt. Eine solche Anforderung stelle ich nicht an alle, denn nicht jeder kann ein Gelübde der Armut und Frömmigkeit ablegen; aber wenn ihr die Vollkommenheit sucht, dann könnt ihr dies erreichen, und deshalb müsst ihr es tun. Doch ihr werdet nicht nur in das Leben eingehen, sondern ihr werdet wirklich vollkommen sein. Ihr werdet mehr als das ewige Leben empfangen, denn ich bin gekommen, damit sie das Leben haben und es in Fülle haben (Joh 10,10). Und um dir zu helfen, den Verlust deines irdischen Reichtums zu überwinden, KOMME zu mir und folge mir, indem du dein Kreuz auf dich nimmst. Ich werde dich stärken und dich unterstützen, du wirst in allen Dingen mein Beispiel betrachten, und du wirst mein treuer Jünger sein. „Mit den Worten, wenn ihr wollt, hat der Heiland auch auf den freien Willen der Seele hingewiesen, die mit ihm spricht“, bemerkt der heilige Clemens von Alexandria. – Es ist eigenständig für den Menschen als freies Wesen, Entscheidungen zu treffen, und Gott als Herrn, zu bitten; aber Er gibt nur denen, die wünschen, warten und bitten, damit das Heil auf diese Weise auch unser eigenes Werk sei.... Daher, wenn du wirklich willst, betrüge dich nicht selbst, sondern strebe nach dem, was dir fehlt – nach dem, was das Gesetz nicht geben kann und was das Erbe derer ist, die aus dem Glauben leben. „Was sagst du, junger Mann? Ist es möglich, dass man nicht den Wunsch hat, vollkommen zu werden? Kann man nicht den Wunsch haben, Christus nachzufolgen“, fragt Philaret, Metropolit von Moskau, „besonders, wenn er selbst dazu einlädt?“

Daher wird das Wort "vollkommen" in der Aussage von Jesus Christus (Matthäus 19,21) im relativen Sinn verwendet. Diese Vollkommenheit ist nicht das absolute Maß, welches sich in Gott findet, sondern bezieht sich vielmehr auf die Möglichkeiten, die uns in unserem irdischen Dasein zur Verfügung stehen. Dies ist die Art von Vollkommenheit, die wir in unserem Leben auf Erden erreichen können; im Vergleich zur unendlichen Vollkommenheit, von der der Herr in der Bergpredigt sprach, ist dies nur ein kleiner Teil, ein Ausschnitt des grenzenlosen Weges. Es wird verständlich, dass, obwohl alle Christen nach einer absoluten und unendlichen Vollkommenheit streben, nicht alle im diesseitigen Leben den erreichbaren Teil des Weges zurücklegen. Einige leben in ihren irdischen Körpern wie Engel, sind sowohl auf der Erde als auch im Himmel vollständig verwurzelt und erreichen alles, was möglich ist. Andere hingegen haben kaum die Gelegenheit, den Pfad zur Vollkommenheit zu beschreiten. Der Ausdruck „Wenn ihr vollkommen sein wollt“ deutet darauf hin, dass es um die Erreichung der Vollkommenheit geht, die uns hier auf Erden zur Verfügung steht.

Daher forderte er ihn auf, seinen Reichtum zu verkaufen: „Verkaufe deinen Besitz, verteile ihn an die Armen und folge mir nach.“ – „Folge mir nach“: sei mein Jünger (vgl. Anmerkung zu Matthäus 4,19). – „Du wirst einen Schatz im Himmel haben“: das ist der Lohn für diese Handlung (vgl. Anmerkung zu Matthäus 6,20). Jesus fordert den jungen Mann auf, seinen Reichtum aufzugeben, zeigt aber zugleich, dass er ihm keineswegs das nimmt, sondern ihm einen neuen Schatz anbietet, der denjenigen, den er beauftragt hat, zu verschenken, übersteigt, so wie der Himmel die Erde übersteigt. Darüber hinaus bezeichnet er diesen Schatz als einen einzigartigen und unverlierbaren Lohn und überreicht ihn dem jungen Mann so einladend wie möglich. Somit ist es nicht ausreichend, den Reichtum einfach abzulehnen; es gilt, ihn zugunsten der Bedürftigen einzusetzen und vor allem Christus nachzufolgen, was bedeutet, alles zu tun, was er gebietet, und bereit zu sein, zu leiden und sogar zu sterben. Dieses Gebot zur Verteilung des Vermögens an die Armen wird unter der Bedingung gegeben: „Wenn du vollkommen sein willst“. Auch hier können wir sagen, was wir bereits über den Zölibat feststellten: „Nicht alle können dieses Wort fassen. Wer es aber fassen kann, der fasse es“ (Matthäus 19,11.12).