Apostelgeschichte 5,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ebenso sahen bei der Verwandlung des Wassers in Wein die zu Tisch Liegenden es nicht. Denn sie waren vom Wein berauscht. Das Urteil darüber überlässt Er anderen. Gerade so ist es auch hier. Wie die Apostel herausgeführt wurden, sehen sie nicht. Die Beweise aber, durch die sie über das Geschehene Gewissheit erlangen konnten, sahen sie. Warum führte der Engel sie bei Nacht heraus? Weil man ihnen in diesem Fall eher glauben konnte als sonst. Andernfalls hätte man sie nicht einmal danach gefragt. Ja, dann hätten auch sie selbst nicht geglaubt. So war es auch in alten Zeiten, etwa bei Nebukadnezar. Er sah die Jünglinge im Feuerofen Gott preisen, und da staunte er (Dan 3,91). Darum hätten auch die Sadduzäer die Apostel zuerst fragen müssen: Wie seid ihr herausgekommen? Sie aber tun, als wäre nichts geschehen, und wenden sich mit dieser Frage an die Apostel: „Haben wir euch nicht streng geboten, in diesem Namen nicht zu lehren?“ (Apg 5,28). „Er führte sie heraus.“ Er bringt sie nicht selbst weg, sondern lässt sie frei. Auch daraus zeigt sich ihre Furchtlosigkeit: Sie gingen selbst bei Nacht in den Tempel und lehrten. Hätten die Wächter sie freigelassen, wie jene meinten, dann wären sie geflohen, sofern sie überhaupt hinauszugehen bereit gewesen wären. Hätten die Wächter sie hinausgetrieben, dann wären sie nicht im Tempel erschienen, sondern hätten sich entfernt. Das ist jedem Verständigen klar.

Die Apostel erfüllten, was Gott ihnen durch den Engel geboten hatte. So erreichen im Allgemeinen in der Sache wahrer Überzeugungen, die dem öffentlichen Wohl und dem Gewissen jedes Einzelnen dienen, gewaltsame und harte Maßnahmen gegen die Verkünder der Wahrheit ihr Ziel nicht. Sie helfen auch der Bosheit nicht. Die Wahrheit, die für eine Zeit erstickt und niedergedrückt wird, wird früher oder später triumphieren. Einer Überzeugung kann nur wieder eine Überzeugung gleichwertig entgegentreten: Überführung und Erwägungen, die auf Achtung vor dem Andersdenkenden und auf Liebe zum Nutzen des Nächsten, ja der ganzen Menschheit, gegründet sind. Die Lüge hat keinen Bestand. Doch der jüdische Hohepriester und die Sadduzäer verstanden die Sache nicht so. Als sie erfuhren, dass die Apostel wunderbar aus dem verschlossenen Gefängnis herausgekommen waren und wieder im Tempel vor den Ohren des ganzen Volkes predigten, zerrissen sie fast vor Zorn. Sie sannen darauf, sie zu töten (Apg 5,33). Zum Glück aber war unter den Mitgliedern des erzürnten Synedriums ein guter, ehrlicher und kluger Mann. Außerdem gehörte er zu den Pharisäern, die an die Vorsehung Gottes glaubten, und nicht zu den Sadduzäern. Sein Name war Gamaliel. Er stand beim ganzen Volk in hohem Ansehen. Er überredete die übrigen Mitglieder, den Aposteln nichts Böses zu tun und nicht ihre Ermordung zu planen. Lasst ab von diesen Menschen und lasst sie gehen, sagte Gamaliel. Denn wenn dieses Vorhaben, das heißt die Predigt der Apostel, und dieses Werk, das heißt ihre ganze Tätigkeit, von Menschen ist, wird es zugrunde gehen. Ist es aber von Gott, so könnt ihr es nicht zerstören. Hütet euch, dass ihr nicht gar als Gottesfeinde erfunden werdet (Apg 5,38-39). Sie hörten auf ihn. Nachdem sie den Aposteln eine Ermahnung gegeben hatten, ließen sie sie frei. Wenn es in der Welt mehr Menschen mit den eben dargelegten Überzeugungen Gamaliels gäbe, hätte die Geschichte des Christentums weniger Berichte über Qualen, Scheiterhaufen, Foltern, Schwerter und Galgen um des Namens Christi willen auf ihre Seiten geschrieben. Doch Gamaliels sind in der Geschichte selten. Bevor der christliche Glaube in der Welt herrschend wurde, hatte er in den ersten drei Jahrhunderten eine Menge Märtyrer und Bekenner. Die Straßen und Plätze Roms, Alexandriens, Bithyniens, Lyons und Antiochiens waren vom Blut der Christen getränkt. Doch nach der weisen Ordnung der Vorsehung war das Blut der Märtyrer der Same neuer Christen. Im Leben, im Eifer und in den Leiden der heiligen Apostel und der ersten Christen liegt auch für uns ein Beispiel. Auch wir müssen unseren Glauben furchtlos bekennen und die Leiden des Lebens geduldig tragen. Dabei glauben wir, dass Gott unser Leben und unsere Leiden sieht. Zu Seiner Zeit wird Er auch uns Trost senden, wie Er die Apostel im Gefängnis nicht ohne Seine Hilfe ließ.

Als Worte des Lebens bezeichnete der Engel hier die Lehre des Glaubens an Christus, wie auch Petrus sagt: „Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte ewigen Lebens“ (Joh 6,68). Die Lehre des Glaubens heißt Worte des Lebens, weil der Glaubende und Bewahrende alles dessen, was diese Worte lehren, zum Erben des ewigen Lebens und des Reiches wird.

Man fragt, weshalb sie von Dem predigen, Dessen Name ihnen verhasst ist. Die Apostel aber sagen ohne Scheu, dass man Gott mehr gehorchen müsse als den Menschen. Sie verkünden die Auferstehung Jesu und das Zeugnis des Heiligen Geistes. Die Sadduzäer können dies nicht länger ertragen. Sie wollen die Apostel töten. Doch die Stimme des gelehrten Pharisäers Gamaliel, der beim ganzen Volk in Ansehen stand, diente der Sache Gottes zum Nutzen. Sie wurden nur bestraft und freigelassen.

Zwar verfuhr das Synedrium mit den Aposteln nicht härter, weil es dem Rat Gamaliels folgte (Verse 34-40). Man darf jedoch annehmen, dass Gamaliel nur wegen der wunderbaren Befreiung der Apostel aus dem Gefängnis durch einen Engel so wohlwollend für die Angeklagten zu sprechen wagte. Auch erhob sich das Synedrium nicht gegen Gamaliel und machte ihm nicht denselben Vorwurf wie einst Nikodemus (Joh 7,50 ff.). Dieses Wunder musste auf die Richter eindringlich wirken. Es zeigte ihnen, dass sie es offensichtlich mit von Gott behüteten Menschen zu tun hatten. Folglich kämpften sie gegen eine heilige Sache.

In den Augen der herrschenden Heiden erschienen diese wegen ihres Unglaubens als Menschen, die ihnen in den Anschauungen gleich waren. Nach Meinung des Volkes aber galten sie als Abtrünnige vom Glauben, erst recht vom frommen Leben. So ist natürlich anzunehmen: Je mehr das Volk die Christen wegen ihrer Frömmigkeit achtete und sie wegen der Wunder verehrte, desto mehr hassten die Sadduzäer die Christen. Denn sie sahen in ihnen Vertreter einer Lebensrichtung und Denkweise, die ihnen entgegengesetzt war. „Sieh doch, wie sich das Leben der Apostel fügt“, schreibt der selige Theophylakt. „Zuerst Trauer wegen der Himmelfahrt Christi, dann Freude wegen der Herabkunft des Heiligen Geistes. Wieder Trauer durch Menschen, die sie verspotteten, und wieder Freude durch die Vermehrung der Gläubigen und durch das Zeichen des Wunders. Danach wiederum Trauer infolge der Einkerkerung des Petrus und Johannes und wiederum Freude infolge der Rechtfertigung. Jetzt endlich Freude vom Glanz der Erscheinung des Engels und vom Zeichen her, aber Trauer vom Hohenpriester und von denen, die sie ergriffen. Ja, ihr Leben ist, so kann man sagen, wie das Leben aller, die nach Gott leben. Der Engel führte sie aber heraus, ihnen zur Freude und den Juden zum Nutzen.“