1. Johannes 1,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es gab einen Jünger, der zwar sah, aber nicht glaubte. Er wollte berühren und erst so glauben. Er sagte: „Wenn ich nicht meine Finger in die Male der Nägel lege und Seine Wunden berühre, werde ich nicht glauben“ (vgl. Joh 20,25). Sogleich bot sich Den menschlichen Händen zur Berührung dar, Der immer vor den Blicken der Engel steht. Jener Jünger berührte Ihn und rief aus: „Mein Herr und mein Gott“ (Joh 20,28). Er berührte den Menschen und bekannte Gott.

Der Herr aber sprach zum Trost für uns, die Christus nicht mehr mit den Händen berühren können, weil Er schon im Himmel thront, Ihn aber im Glauben erfassen können, zu jenem Jünger: „Weil du gesehen hast, hast du geglaubt. Selig sind, die nicht gesehen haben und doch glauben“ (Joh 20,29). Das sagte Er von uns, uns hat Er damit bezeichnet. Möge jene Seligkeit in uns sein, die der Herr vorausgesagt hat.

Lasst uns festhalten an dem, was wir nicht gesehen haben, weil es uns von denen verkündet wurde, die gesehen haben. „Damit auch ihr“, sagt Johannes, „Gemeinschaft mit uns habt.“ Was ist denn so Großes daran, Gemeinschaft mit Menschen zu haben? Doch verachte dies nicht. Sieh, was er weiter sagt: „Und unsere Gemeinschaft sei mit Gott dem Vater und Jesus Christus, Seinem Sohn.“

Nach einer anderen Übersetzung: Sie sahen den Herrn selbst, der im Fleisch erschien. Sie hörten die Worte aus dem Mund des Herrn und verkündeten sie uns. Also haben auch wir gehört, aber nicht gesehen. Sind wir also weniger glücklich als jene, die sowohl sahen als auch hörten? Und was fügt er hinzu? „Damit auch ihr Gemeinschaft mit uns habt.“ Sie sahen, wir sahen nicht, und dennoch sind wir Mitteilhaber, weil unser Glaube gemeinsam ist.

Indem er das Gesagte wiederholt, zeigt er auch den Zweck, weshalb er und die anderen Apostel predigen. „Was wir gesehen und gehört haben, verkünden wir euch, damit auch ihr Gemeinschaft mit uns habt. Unsere Gemeinschaft aber ist mit dem Vater und mit Seinem Sohn Jesus Christus.“ Dazu schrieb der heilige Johannes das Evangelium und die Briefe. Dazu haben auch die anderen Apostel uns Evangelien und ihre Briefe hinterlassen.

Wir sollen Gemeinschaft mit ihnen, den Aposteln, haben. Das heißt: Wir sollen ebenso an Jesus Christus glauben, wie sie geglaubt haben. Durch diesen Glauben sollen wir an den großen Gütern Anteil erhalten, die durch ihn geschenkt werden. So sollen wir nach dem Wort eines anderen Apostels Teilhaber der göttlichen Natur werden und dem in der Welt herrschenden Verderben der Begierde entfliehen (2 Petr 1,4).

Diesen Zweck erklärend fügt der Theologe hinzu: „Unsere Gemeinschaft aber ist mit dem Vater und mit Seinem Sohn Jesus Christus.“ Worin diese Gemeinschaft mit dem Vater und dem Sohn besteht, hat der eingeborene Sohn Gottes selbst entfaltet, als Er sprach: „Wer Meine Gebote hat und sie hält, der ist es, der Mich liebt. Wer Mich aber liebt, wird von Meinem Vater geliebt werden. Auch Ich werde ihn lieben und Mich ihm offenbaren“ (Joh 14,23).

Die Gemeinschaft der Apostel mit Gott dem Vater und Seinem Sohn Jesus Christus bestand darin, dass sie an Jesus Christus glaubten, Seine Lehre kannten, Ihn liebten und Seine Gebote hielten. Darum genossen sie die Liebe Gottes des Vaters und Seines Sohnes Jesus Christus. Sie waren in gnadenhafter Einheit mit dem Vater und dem Sohn. Der Heilige Geist wohnte in ihnen, und sie waren Tempel Gottes.

Dieser Leib hat Christus, Gott Selbst, zu seinem Haupt. So verbinden sie auch mit Gott Selbst. Der Apostel Paulus sieht auch jene Zeit voraus, da alles und alle dem Sohn Gottes unterworfen sein werden und durch Ihn Gott dem Vater unterworfen werden. Dann „wird Gott alles in allem sein“ (1 Kor 15,28).

Denn das Heilige den Hunden zu geben und Perlen vor die Schweine zu werfen (Mt 7,6), widerspricht dem gesunden Sinn“ (Theophylakt).

Indem der Apostel das Gesagte kurz wiederholt, zeigt er auch den Zweck an, weshalb er und die anderen Apostel die Lehre vom Wort des Lebens verkünden oder predigen. Das heißt: die Lehre vom Sohn Gottes, dem Herrn Jesus. Ihr, die Leser des Briefes, und überhaupt die Gläubigen, sollt Gemeinschaft mit uns Aposteln haben. Ihr sollt also ebenso an den Herrn Jesus Christus glauben, wie wir geglaubt haben. Durch diesen Glauben sollt auch ihr, wie wir, an den großen Gütern Anteil erhalten, die durch diesen Glauben geschenkt werden. So sollen wir alle, nach dem Wort eines anderen Apostels, Teilhaber der göttlichen Natur werden (2 Petr 1,4). Wir sollen Teilhaber des ewigen Lebens werden, in Gemeinschaft mit uns und mit dem Wort des Lebens.

Diesen Zweck erklärend fügt der Apostel hinzu: „Unsere Gemeinschaft aber ist mit dem Vater“ und so weiter. Worin diese Gemeinschaft der Apostel und der Gläubigen mit dem Vater und dem Sohn besteht, hat der eingeborene Sohn Gottes selbst eröffnet, entfaltet und erklärt. Er wies auf die Gemeinschaft der Liebe hin (vgl. Joh 14,21.23).

Diese Gemeinschaft der Apostel mit Gott dem Vater und Christus bestand darin, dass sie an Jesus Christus glaubten, Seine Lehre kannten, Ihn liebten und Seine Gebote hielten. Darum genossen sie die Liebe Gottes des Vaters und Jesu Christi und standen in gnadenhafter Einheit mit dem Vater und dem Sohn. Der Heilige Geist wohnte in ihnen, und sie waren Tempel Gottes.

So „nehmen wir euch durch das Wort in die Gemeinschaft dessen auf, was wir gesehen und gehört haben. Wir haben euch auch als Teilhaber des Vaters und Seines Sohnes Jesus Christus. Wenn wir dies empfangen haben, können wir, als solche, die Gott anhangen, mit Freude erfüllt werden“ (Theophylakt).

In der Gemeinschaft mit den Augenzeugen des Herrn Jesus sieht der Apostel auch das Unterpfand der Gemeinschaft mit Gott selbst und Jesus Christus. In der Einheit mit Gott liegt das ganze Ziel und Wesen des christlichen Glaubens (vgl. Joh 17,21; 1 Kor 15,28). Wer also nicht mit den Aposteln ist, der wird vom Christentum selbst verworfen.

Über die bemerkte Wiederholung beim Apostel sagt einer unserer Ausleger Folgendes: „Was tief in unserem Herzen liegt und was wir anderen dringend einprägen wollen, das wiederholen wir gewöhnlich oft. Die Seele des Apostels brannte vor Verlangen, seinen Jüngern und allen Gläubigen die Kraft seines unzweifelhaften Glaubens an Gott das Wort mitzuteilen. Er wollte ihnen eine flammende Liebe zum Herrn und Erlöser einhauchen. Darum fährt er fort, von dem zu sprechen, worauf der lebendige Glaube an Christus den Erlöser gründen muss und was die starke Liebe zu Ihm nähren soll.“

Gleichzeitig mit den Gnostikern gab es andere Häretiker, die Doketen. Sie leugneten die göttliche Würde Jesu Christi nicht, erkannten aber die Wirklichkeit Seiner Menschwerdung nicht an. Sie behaupteten, Jesus Christus habe nur einen scheinbaren menschlichen Leib gehabt. Auch Seine Leiden seien nur scheinbar gewesen. In Wahrheit habe Er als leibloser Gott nicht gelitten. Die Verbreitung solcher falschen Lehren unter den Christen Kleinasiens veranlasste den Apostel Johannes den Theologen, den Brief zu schreiben.

Die Häretiker rühmten sich ihrer eingebildeten Weisheit. Sie behaupteten, im Besitz der angeblich wahren Erkenntnis, also des Glaubens, über Gott zu sein. Vom griechischen Wort gnosis, Erkenntnis, wurden sie Gnostiker genannt. Zugleich aber führten sie ein sündiges, sinnliches Leben und hingen ganz an den Gütern dieser sündigen Welt.

Zur Widerlegung dieser Häretiker schreibt der Apostel, dass Gott Licht ist und in Ihm keinerlei Finsternis ist. Für die Gemeinschaft mit Gott ist ein sittlich reines Leben notwendig. Wenn wir sagen, dass wir Gemeinschaft mit Ihm haben, aber in der Finsternis wandeln, lügen wir und handeln nicht nach der Wahrheit.

Die Gemeinschaft mit Gott verlangt ständige Sorge um die eigene sittliche Reinheit. Denn solange der Mensch in der Welt lebt, kann er nicht ohne Sünde bleiben. Nur durch das Bekenntnis seiner Sünden vor Gott wird er von der Befleckung gereinigt. Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns. Wenn wir unsere Sünden bekennen, dann wird Er, da Er treu und gerecht ist, uns unsere Sünden vergeben und uns von jeder Ungerechtigkeit reinigen (Kap. 1). Denn wir haben einen Fürsprecher beim Vater, Jesus Christus, den Gerechten. Er ist die Sühnung für unsere Sünden, und nicht nur für die unseren, sondern auch für die Sünden der ganzen Welt (2,1-2).

Wenn vom Wort des Lebens gesagt wird, dass Es von Anfang an war und von Anfang an existierte, wird damit die Wahrheit des vorewigen Seins des Wortes des Lebens, des Sohnes Gottes, bekannt. Dieser Ausdruck entspricht den ersten Worten des Johannesevangeliums: „Im Anfang war das Wort.“ An beiden Stellen wird der Gedanke gegeben, dass der Sohn Gottes Sein vor der Welt hatte und anfangslos ist: „Er ist vor allem“ (Kol 1,17). Als Sohn Gottes, der Gott dem Vater der Gottheit nach gleich ist, hatte Er bei Ihm Herrlichkeit vor dem Sein der Welt (Joh 17,5). Er ging nicht wie die übrigen Geschöpfe in der Zeit aus dem Vater hervor, sondern Er war. Das heißt: Er war dem Vater immer gegenwärtig als Sein wesensgleicher Sohn.

Durch die weiteren Worte: was wir hörten, was wir sahen, was wir schauten und was unsere Hände betasteten, wird das Dogma der Menschwerdung des Wortes des Lebens, des Sohnes Gottes, bekannt. Der, der vorewig existierte und Seiner geistigen Natur nach unsichtbar war, erschien in der Zeit in einem Zustand, in dem Er Gegenstand sinnlicher Wahrnehmung wurde. Dies war der Zustand Seiner Menschwerdung. Zu einer bestimmten Zeit nahm Er die Gestalt eines Menschen an. Unter dieser Gestalt verbarg Er die Herrlichkeit Seiner Gottheit. Als Er unter den Menschen lebte, unterschied Er Sich dem äußeren Anblick und der äußeren Stellung nach in nichts von den übrigen Sterblichen.

Alle konnten Seine Worte hören, mit eigenen Augen Seine Taten und Wunder sehen und Ihn mit den Händen betasten. Besonders dieser Nähe zu Ihm wurden Seine ständigen Begleiter, die Apostel, gewürdigt. Doch sie unterschieden sich von der Mehrheit der übrigen Augenzeugen und Hörer Christi dadurch, dass sie durch die sinnliche Wahrnehmung zum Glauben an Christus als den Gottmenschen und Erlöser geführt und darin gestärkt wurden.

So sahen sie, als sie Seine Werke betrachteten, in denen sich Seine göttliche Kraft offenbarte, Seine Herrlichkeit, „als des Eingeborenen vom Vater“ (Joh 1,14). Besonders führte sie die Schau der Verklärung des Herrn, Seiner Auferstehung und Seiner Himmelfahrt zu dieser Überzeugung. Als sie Seiner Lehre lauschten, wurden sie überzeugt, dass sie diese Lehre nicht aus dem Mund eines einfachen Lehrers hörten, wie die jüdischen Rabbinen es waren, ja nicht einmal aus dem Mund eines Propheten. Sie hörten sie aus dem Mund Dessen, der nicht nur Lehrer der Wahrheit ist, sondern selbst die selbstseiende Wahrheit. Er ist der Herr der Propheten und der einzige Lehrer, im Vergleich zu dem die übrigen Lehrer nur in uneigentlichem Sinn Lehrer genannt werden können.

Als die Apostel Ihn mit Lippen und Händen berührten, empfanden sie, dass sie das größte Heiligtum berührten. Darum berührten sie Ihn mit der Ihm gebührenden Ehrfurcht. So sprach einer von ihnen, nachdem er mit den Händen Seine Wunden berührt hatte, um sich von der Wahrheit Seiner Auferstehung zu überzeugen: „Mein Herr und mein Gott“ (Joh 20,28).

Indem der Apostel Johannes Christus, den Sohn Gottes, Wort nennt, hat er teils Sein vorewiges Sein, teils Seine Menschwerdung im Blick. Nach dem vorewigen Sein steht das Wort oder der Sohn Gottes in einer Beziehung zu Gott dem Vater, die der Beziehung des menschlichen Wortes zum Geist ähnlich ist. Wie unser Wort leidenschaftslos und geistig aus unserem Geist oder Gedanken geboren wird, so wird auch der Sohn Gottes leidenschaftslos aus dem Vater geboren.

Wie in unserem Wort unser Gedanke offenbar oder ausgedrückt wird, so ist der Sohn Gottes Seinem Wesen und Seinen Vollkommenheiten nach das genaueste Abbild Gottes des Vaters. Darum heißt Er der Abglanz Seiner Herrlichkeit und das Abbild, der Abdruck, Seines Wesens (Hebr 1,1.3). In Bezug auf die Menschwerdung des Sohnes Gottes weist Seine Benennung als Wort darauf hin, dass Gott der Vater, der vielfach durch die Propheten zu den Menschen gesprochen hatte, zuletzt durch den Sohn sprach. Dieser wurde dazu Mensch und offenbarte den Willen Seines Vaters so vollkommen, dass jene, die den Sohn sahen, nach Seinen eigenen Worten den Vater sahen (Joh 14,9).

Der Apostel nennt den Sohn Gottes nicht einfach Wort, sondern „Wort des Lebens“. Ähnliches sagt der heilige Johannes der Theologe in seinem Evangelium vom Wort: „In Ihm war das Leben.“ In beiden Fällen wird zu verstehen gegeben, dass der Sohn Gottes das selbstseiende Leben ist. In diesem Sinn nennt Er Sich selbst das Leben (Joh 11,25; Joh 14,6). Er sagt von Sich selbst: „Wie der Vater das Leben in Sich hat, so gab Er auch dem Sohn, das Leben in Sich zu haben“ (Joh 5,26). Als das selbstseiende Leben ist Er die Quelle des Lebens aller Geschöpfe, des leiblichen, geistlichen und ewigen Lebens.

In den weiteren Worten (V. 2), die einen eingeschobenen Satz bilden und die Verbindung des ersten mit dem dritten Vers unterbrechen, wird erklärt, wie es geschehen konnte, dass die Apostel das Wort des Lebens sehen, hören und betasten konnten, obwohl Es an Sich unsichtbar, unbetastbar und geistig ist. Es geschah, weil dieses Leben erschien. Der, der nach göttlichem Wesen unsichtbar ist, wurde Mensch und wurde als Mensch sichtbar.

„Und wir“, fährt der Apostel fort, „haben gesehen und bezeugen und verkündigen euch das ewige Leben, das beim Vater war und uns erschienen ist.“ Das ewige Leben, der göttlichen Natur nach und ewig im Schoß Gottes des Vaters seiend, stieg als der Sohn Gottes auf die Erde herab. Er tat dies, um die zur ewigen Verderbnis Verurteilten zu Teilhabern Seines ewig seligen Lebens zu machen. Von solcher Barmherzigkeit gegen uns sind die Apostel berufen, Zeugnis abzulegen und den Menschen zu verkündigen.

Selig sind die Apostel, die unmittelbar sahen, hörten und betasteten, wovon sie Zeugnis ablegten und was sie anderen berichteten. Diese anderen sind dieses Glückes beraubt, denn sie waren nicht Augenzeugen des Wortes des Lebens. Doch sie sollen dies nicht für einen unersetzlichen Verlust halten. Die Gemeinschaft mit den Aposteln genügt, wie aus dem dritten Vers ersichtlich ist, der die Fortsetzung des ersten bildet, um diesen Mangel zu ersetzen.

Durch die Vermittlung der Apostel können jene, die Christus nicht unmittelbar gesehen haben, in jene enge Gemeinschaft mit dem menschgewordenen Wort des Lebens eintreten, deren die Apostel gewürdigt wurden. Und sie treten nicht nur mit Ihm, dem Sohn Gottes, in Gemeinschaft, sondern auch mit Seinem Vater. Ebenso hatten auch die Apostel in der Person Christi enge Gemeinschaft mit dem Vater.

„Unsere Gemeinschaft ist mit dem Vater und mit Seinem Sohn Jesus Christus.“ Gemeinschaft mit dem Vater ist nach der Verheißung Christi jedem möglich, durch die Erfüllung Seiner Gebote und durch die Liebe zu Ihm: „Wer Meine Gebote hat und sie hält, der ist es, der Mich liebt. Wer Mich aber liebt, wird von Meinem Vater geliebt werden, und Ich werde ihn lieben und Mich ihm offenbaren“ (Joh 14,21). „Wenn jemand Mich liebt, wird er Mein Wort halten, und Mein Vater wird ihn lieben. Wir werden zu ihm kommen und Wohnung bei ihm nehmen“ (Joh 14,23).

Die betrachtete Lesung (V. 1-7) wird nur am Gedenktag des Apostels Thomas gelesen, weil die Anfangsworte der Lesung über die Apostel, die Christus mit den Händen betasteten, eine besondere Beziehung zu diesem Apostel haben.