Apostelgeschichte 5,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Jetzt greifen sie sie heftiger an. Doch stellten sie sie nicht sofort vor Gericht, weil sie erwarteten, dass sie ruhiger werden würden. Woran sieht man, dass sie heftiger gegen sie vorgingen? Daran, dass sie sie in das öffentliche Gefängnis bringen ließen.

Jetzt greifen sie die Apostel mit größerer Erbitterung an. Doch sie beginnen nicht sogleich, sie zu richten, weil sie meinen, die öffentliche Wache werde sie stärker einschüchtern. Sieh doch, wie sich das Leben der Apostel fügt. Zuerst kam Trauer wegen der Himmelfahrt Christi, dann Freude wegen der Herabkunft des Heiligen Geistes. Wieder kam Trauer durch Menschen, die sie verspotteten, und wieder Freude durch die Vermehrung der Gläubigen und durch das Zeichen des Wunders. Danach kam wiederum Trauer infolge der Einkerkerung des Petrus und Johannes (Apg 4,3), und wiederum Freude infolge ihrer Rechtfertigung. Jetzt endlich kommt Freude vom Glanz und von den Zeichen her, aber Trauer vom Hohenpriester und von denen, die sie ergriffen. Ja, ihr Leben ist, so kann man sagen, wie das Leben aller, die nach Gott leben.

Sie legten ihre Hände an die Apostel und schlossen sie in das öffentliche Gefängnis ein. Doch die bereits verkündeten Wahrheiten und die von den Aposteln vollbrachten Wunder konnten nicht in den Mauern des Gefängnisses eingeengt werden. Sie brachten ihre Frucht schon frei in einem Kreis, der der äußeren jüdischen Gewalt nicht unterworfen war. Darum war für die Richter jeder Widerstand gegen die Lehre Christi nutzlos. Auch die Einkerkerung der Apostel half dem Hohepriester und den Sadduzäern nicht. Denn in Vers 19 öffnete ein Engel des Herrn nachts die Türen des Gefängnisses, führte die Apostel heraus und sprach: „Geht, tretet im Tempel auf, wo ihr früher gelehrt habt, und redet zum Volk alle diese Worte des Lebens“, das heißt: der Lehre Christi.

Die Sadduzäer waren Häretiker, weil sie sagten, es gebe weder eine Auferstehung der Toten (Mt 21,23) noch Geister noch Engel (Apg 23,6.8). Die Zahl dieser Häretiker wuchs so sehr, dass der eine Teil der jüdischen Versammlung aus ihnen bestand, der andere aus den Pharisäern. Der damalige Hohepriester war, wie man annehmen muss, Kajaphas. Als er und alle, die bei ihm waren, die Anhänger der sadduzäischen Häresie, hörten, dass die Apostel die Auferstehung Jesu Christi von den Toten predigten, bestätigten sie ihre Predigt durch viele Wunder. Daher sahen sie, dass ihre Häresie, welche die Auferstehung von den Toten leugnete, als falsch überführt wurde. Dagegen wuchs und erstarkte der Glaube an Christus von Stunde zu Stunde. Darum erhoben sie sich und wurden von Eifer erfüllt.

Nachdem sie als Bestätigung des göttlichen Wohlgefallens ein neues Zeichen empfangen hatten, denn der Ort erbebte, an dem sie beteten, verkündeten sie das Evangelium mit noch größerem Freimut. Dies wurde der Anlass zur zweiten Einkerkerung der Apostel, und zwar nun im öffentlichen Gefängnis, als Störer der öffentlichen Ruhe. Die Hauptbeteiligten waren wiederum die Sadduzäer. Zum Spott über ihre eitlen Anschläge öffnet ein Engel den Aposteln die Türen des Gefängnisses. Gerade das Dasein der Engel leugneten sie ja. Die Apostel sind wieder im Tempel und lehren. Von dort holt man sie und stellt sie vor das Synedrium. Man verhört sie nun als Übertreter des Befehls der Obrigkeit. Man fragt nicht, wie sie aus dem Gefängnis herausgekommen seien.

Sowohl die Vermehrung der Gläubigen als auch der Ruhm der Verkünder des auferstandenen Christus reizten den Hohepriester und die anderen Mitglieder des Synedriums im höchsten Grad. Besonders galt dies für jene, die der Sekte der Sadduzäer angehörten, welche die Auferstehung von den Toten leugnete (Apg 4,2). Und die Apostel wurden ins Gefängnis gesetzt. Dieses Mal beschloss das Synedrium, mit den Aposteln weit härter zu verfahren, als es mit Petrus und Johannes verfahren war (Apg 4,21). Es dachte nicht daran, es bei Schlägen bewenden zu lassen. Doch auf diese beschränkten sich diesmal die Leiden der Apostel (Apg 5,40). Es wollte sie töten (Vers 33). Der Herr Selbst aber erwies ihnen Hilfe durch ihre wunderbare Herausführung aus dem Gefängnis.

All dies konnte die Hohenpriester und Ältesten der Juden natürlich nicht in Ruhe lassen. Vor ihrem Gewissen wuchs sichtbar der Schatten des von ihnen gekreuzigten Galiläers. Da sie den Erfolg der Apostel nicht länger ertragen konnten, befahlen die Hohenpriester erneut, die Apostel zu ergreifen und sie diesmal ins Gefängnis zu werfen.

"Sie legten Hand an sie": Sie gebrauchten Gewalt gegen die Apostel und schlossen sie wie Verbrecher in das öffentliche Gefängnis. Dies war die zweite, stärkere Verfolgung der Apostel, vgl. Chrysostomus und Theophylakt. Sie wurde ausschließlich von den Sadduzäern erregt. Bei der vorhergehenden Verfolgung der Apostel war die Initiative dagegen zusammen mit den Sadduzäern von den Priestern ausgegangen (Apg 4,1). Der Grund, aus dem diese Sekte diese Verfolgung erhob, war außer dem Neid zweifellos derselbe, aus dem sie auch an der vorausgehenden Verfolgung teilgenommen hatte.

Gleichsam eines unter vielen Wundern war auch die Befreiung der Apostel aus dem Gefängnis. Dorthin waren sie unerwartet und ohne jedes Gericht durch den Hohepriester und die Sadduzäer gebracht worden, die damals an der Spitze der Volksverwaltung standen. Die Apostel waren längst aus dem Gefängnis befreit, noch schneller, als sie hineingeworfen worden waren. Ein Engel führte sie heraus, öffnete die Türen des Gefängnisses und gebot ihnen, wie zuvor die Lehre vom Leben und vom ewigen Heil zu verkünden (vgl. Joh 6,68). Der Neid des Hohepriesters Kajaphas auf den Einfluss der heiligen Apostel beim Volk ist verständlich. Ebenso verständlich ist die Abwendung des Volkes von ihm, da seine Anhänglichkeit an die jüdischen Sadduzäer offenbar hervortrat.