1. Petrus 4,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer nach fremden Dingen greift, ist derjenige, der sich übermäßig neugierig um die Angelegenheiten anderer kümmert, um Anlass zur Verleumdung zu haben. Eine solche Beschäftigung ist aber einer unreinen, übeltätigen und zu allem Bösen bereiten Seele eigen.

Alle Frommen, die auf irgendeine Weise leiden: Erhebt die Augen eures Herzens zu den Wohnungen des himmlischen Vaters und betrachtet jene heiligen Bewohner. Ihr werdet niemanden sehen, der nicht auf dem Weg der Trübsal dorthin gekommen wäre. Von dort werdet ihr die Stimme hören, die von ihnen Zeugnis gibt: „Diese sind es, die aus der großen Trübsal gekommen sind. Sie haben ihre Gewänder gewaschen und ihre Gewänder weiß gemacht im Blut des Lammes. Darum stehen sie nun vor dem Thron Gottes und dienen Ihm Tag und Nacht in Seinem Tempel. Und Der auf dem Thron sitzt, wird über ihnen wohnen. Sie werden nicht mehr hungern noch dürsten, und weder Sonne noch irgendeine Hitze wird auf sie fallen.

„Wenn aber als Christ, so schäme er sich nicht.“ Dies ist von Jakobus, dem Sohn des Zebedäus, oder von Stephanus gesagt. Er soll sich nicht schämen, auch wenn er gesprochen hat. Selbst wenn er schändlichen Versuchungen ausgesetzt ist, soll er sich durch eben diese verherrlicht wissen und nicht verfinstert werden. Er soll Gott in diesem Namen verherrlichen. Denn die Herrlichkeit Christi ist in den Christen.

„Als Christ, so schäme er sich nicht.“ Man meint, der Name Christen sei den Gläubigen ursprünglich von den Juden oder von den Heiden zum Spott über ihren Glauben an den gekreuzigten Christus gegeben worden. Deshalb schämten sich viele Gläubige aus den Juden des Namens Christ. Der Apostel ermahnt sie, sich nicht dieses Namens zu schämen, sondern verbrecherischer Taten. Nach dem Zeugnis des Evangelisten Lukas (Apg 11,26) wurden die Nachfolger Jesu Christi zuerst in Antiochien Christen genannt, etwa im Jahr 43 nach Christi Geburt. Aus den Briefen des Apostels Petrus aber ist ersichtlich, dass sich noch zur Zeit ihrer Abfassung, etwa 63-64, manche Christen dieses Namens schämten. Daraus kann man schließen, dass er sich anfangs unter den Gläubigen nur sehr langsam verbreitete. Lange wurde er durch andere Bezeichnungen ersetzt, zum Beispiel durch „Sekte der Nazarener“ (Apg 24,5).

„Wenn aber als Christ“ und so weiter. Wenn jemand, ohne böse Taten auf sich zu haben, nur um des Namens Christi willen leidet, nur deshalb, weil er Christ ist, so darf ein solcher sich seiner Leiden nicht schämen. Wer wegen böser Taten leidet, hat Scham. Wer aber für Christus leidet, hat nicht nur nichts, dessen er sich schämen müsste. Er soll solche Leiden vielmehr als besondere Ehre und Gnade Gottes für sich ansehen, für die er Gott verherrlichen muss. Dieses Los ist beneidenswert, liebenswert und würdig, dass man Gott dafür dankt und preist, nicht aber sich seiner schämt (vgl. Apg 5,41). „Als Christ“: Der Name Christ war, wie aus dieser Stelle hervorgeht, schon damals ziemlich verbreitet (vgl. Apg 11,26; 26,28).

Unterweisungen an die Märtyrer (1 Petr 4,12-19). „Geliebte, befremdet euch nicht über die Feuerprobe, die euch zur Prüfung gesandt wird, als widerfahre euch etwas Seltsames.“ Nachdem der Apostel zum Trost gesagt hat, die Märtyrer würden „bei der Offenbarung der Herrlichkeit Christi sich freuen und frohlocken“, fügt er hinzu: „Nur leide keiner von euch als Mörder oder Dieb oder als einer, der nach Fremdem greift. Leidet er aber als Christ, so schäme er sich nicht, sondern verherrliche Gott um dieses Loses willen. Denn“, fügt der Apostel hinzu, „die Zeit ist da, dass das Gericht beim Hause Gottes beginne. Wenn es aber zuerst bei uns beginnt, wie wird das Ende derer sein, die dem Evangelium Gottes nicht gehorchen?“ Mit diesen zusätzlichen Worten will der Apostel offenbar Folgendes einprägen.

Von den verschiedenen Arten des Leidens sprach der Apostel besonders häufig über Leiden durch Schmähungen. Solchen Schmähungen waren die Christen wohl besonders oft ausgesetzt, weil sie in allem eine andere Sicht als die Heiden hatten. Vor allem ihr Leben, das allem Heidnischen fernstand, erschien manchen sogar verdächtig. Deshalb erhoben die Heiden gegen die Christen verschiedene Verleumdungen, etwa wegen Mordes, Blutschande und dergleichen. Um sie wegen der Unschädlichkeit solcher Schmähungen zu beruhigen, erinnert der Apostel an die bekannten Worte des Herrn über die Seligkeit derer, die um Seines Namens willen leiden (vgl. Mt 5,11). Er sagt, dass die Christen in diesem Fall für sich ein besonderes Unterpfand der Teilnahme an der künftigen Herrlichkeit sehen können.