Apostelgeschichte 14,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So redeten sie, so ermahnten sie. „Sie stärkten“, sagt der Verfasser, „die Seelen der Jünger.“ Auf diese Weise wurden sie gefestigt und schlossen sich noch inniger an.

Sie sagten ihnen die Leiden voraus, damit sie nicht Anstoß nähmen. Denn dasselbe musste nicht nur den Aposteln, sondern auch den Jüngern widerfahren. So sollten sie sogleich von Anfang an die Kraft der Verkündigung erkennen. Ebenso sollten sie erkennen, dass auch sie leiden müssen.

Sie sollten mannhaft standhalten und sich nicht nur über die Zeichen wundern. Vielmehr sollten sie noch mehr gegen die Versuchungen gestärkt werden. Darum sagte auch er selbst: „in demselben asketischen Ringen, das ihr an mir gesehen habt und nun von mir hört“ (Phil 1,30).

Wahrhaftig, Trübsal ist ein großes Gut und der Schmuck einer großen und edlen Seele. Wie viele kamen danach zum Glauben, und niemand wurde so sehr verherrlicht! So brauchen auch wir immer Eifer, große Glut der Seele und ihre Bereitschaft zum Tod.

Denn es ist unmöglich, das Reich anders zu erlangen als durch das Kreuz. Täuschen wir uns also nicht. Wenn man im Krieg nicht gerettet werden kann, während man der Weichlichkeit frönt, sich um Besitz sorgt, Handel treibt und sorglos bleibt, wie viel weniger in diesem Kampf.

Oder meint ihr, dieser Kampf sei nicht härter als alle anderen? „Unser Kampf“, sagt der Apostel, „ist nicht gegen Blut und Fleisch“ (Eph 6,12). Ob wir essen, gehen oder uns waschen, der Feind steht immer neben uns.

Er kennt keine Zeit der Ruhe, außer vielleicht während des Schlafes. Doch oft greift er auch dann an, indem er unreine Gedanken eingibt und unsere Leidenschaften durch Träume erregt.

Wir aber halten das für gering, weswegen er angreift. Wir wachen nicht, wir sind nicht nüchtern. Wir blicken nicht auf die Menge der uns feindlichen Mächte und bedenken nicht, dass eben dies das größte Unheil ist.

Mitten in so vielen Kämpfen geben wir uns der Weichlichkeit hin, als lebten wir im Frieden. Glaubt mir: Auch jetzt kann man Leiden erdulden, die grausamer sind als jene, die Paulus ertrug.

Damals wurde er mit Steinen beworfen. Jetzt kann man mit Worten beworfen werden, die schwerer sind als Steine. Was muss man also tun? Das, was er tat.

Er hasste die nicht, die ihn steinigten. Nachdem man ihn hinausgeschleppt hatte, ging er wieder in die Stadt hinein, um denen Gutes zu tun, die ihn so schwer beleidigt hatten.

Wenn auch du von einem Beleidiger Kränkung erlitten hast, der dir Unrecht tat, dann bist auch du gleichsam gesteinigt worden. Sage nicht: Ich habe nichts Böses getan.

Was hatte denn Paulus getan, dass man ihn mit Steinen bewerfen sollte? Er predigte vom Reich, führte vom Irrtum weg und brachte zu Gott. Das war der Kronen würdig, der Herrlichkeit würdig und unzählbarer Belohnungen würdig, nicht aber der Steine.

Dennoch erlitt er das Gegenteil. Gerade darin aber liegt der glänzende Sieg. „Sie schleiften ihn hinaus“, sagt der Verfasser. Auch dich zieht man oft fort. Doch zürne nicht, sondern verkünde das Wort Gottes durch Sanftmut.

Hat dich jemand beleidigt? Schweige und segne, wenn du kannst. So wirst auch du das Wort Gottes verkünden, Sanftmut lehren und Demut einflößen.

Ich kenne viele, die nicht so sehr an Wunden leiden wie an der Beleidigung durch Worte. Denn die Wunde trifft den Leib, dieses aber die Seele.

Doch lasst uns nicht betrübt werden. Oder besser: Wenn wir beleidigt werden, lasst uns Geduld haben. Seht ihr nicht, wie die Ringkämpfer, wenn sie am Kopf verwundet sind und Zähne verloren haben, die Schmerzen ruhig ertragen?

Hier aber braucht man nicht mit den Zähnen zu knirschen und nicht zu beißen. Gedenke deines Gebieters, und dieses Gedenken wird dir sogleich zur Heilung werden. Gedenke des Paulus.

Bedenke, dass du, wenn du die Wunde empfängst, Sieger bleibst. Der aber, der die Wunde schlägt, ist besiegt. Dadurch wirst du alles heilen.

Lass dich im ersten Augenblick nicht fortreißen, und du wirst sogleich alles zurechtbringen. Gib der ersten Regung nicht nach, und du wirst alles auslöschen.

Ein großer Trost ist es, etwas um Christi willen zu erdulden. Wenn du nicht das Wort des Glaubens verkündest, so verkündest du doch das Wort der Weisheit.

Doch du sagst: Je mehr der Beleidiger Sanftmut sieht, desto mehr greift er an. Betrübst du dich etwa darüber, dass er deine Belohnungen mehrt?

Man sagt aber: Er wird unbändig. Das ist ein Vorwand deiner Kleinmütigkeit. Vielmehr wird er dann unbändig, wenn du Rache nimmst.

Wenn Gott wüsste, dass die Beleidiger durch Nichtvergeltung unbändig werden, hätte Er sie nicht geboten. Er hätte vielmehr gesagt: Räche dich selbst. Doch Er weiß, dass sie größeren Nutzen bringt.

Stelle keine Gesetze auf, die Gott widersprechen. Ihm gehorche. Du bist nicht besser als Der, der uns geschaffen hat.

Er sagte: Ertrage Beleidigungen. Du aber sagst: Ich werde mich am Beleidiger rächen, damit er nicht unbändig wird. Sorgst du also mehr für ihn als Gott?

Das sind Worte der Leidenschaft, des Eigenwillens, des Stolzes und des Widerstands gegen Gottes Gebote. Selbst wenn jener dadurch Schaden erlitte, müsste man nicht dennoch gehorchen?

Wenn Gott etwas befiehlt, dürfen wir keine Gesetze aufstellen, die Ihm widersprechen. „Eine sanfte Antwort“, sagt der Weise, „wendet den Zorn ab“ (Spr 15,1). Sieh, das bewirkt eine demütige Antwort, nicht eine widerspenstige.

Wenn dies dir nützt, dann nützt es auch ihm. Wenn es aber dir schadet, der du meinst, ihn bessern zu können, dann erst recht ihm. „Arzt, heile dich selbst“ (Lk 4,23).

Hat er schlecht über dich geredet? Lobe du ihn. Hat er geschmäht? Erhebe du ihn. Hat er Böses geplant? Erweise du Wohltat.

Vergilt ihm mit dem Gegenteil, wenn du wirklich um sein Heil besorgt bist. Suche nicht, deine Leidenschaft der Rache zu befriedigen.

Doch du sagst: Nachdem er meine Langmut mehrfach erprobt hatte, wurde er schlechter. Das betrifft nicht dich, sondern ihn.

Willst du erfahren, was Gott erduldet hat? Seine Altäre riss man nieder, Seine Propheten tötete man (Röm 11,3), und Er ertrug alles.

Konnte Er nicht Blitze von oben senden? Doch nachdem sie die von Ihm gesandten Propheten getötet hatten, sandte Er den Sohn.

Als sie größere Gottlosigkeit zeigten, da erwies Er Wohltaten. So tue auch du es. Wenn du siehst, dass der Zornige verhärtet ist, dann weiche umso mehr zurück.

Denn gerade seine Verhärtung bedarf größerer Nachsicht. Je stärker er beleidigt, desto mehr Sanftmut braucht er.

Wie das Fieber, wenn es besonders heftig wird, dann Ruhe verlangt, so auch der Verhärtete. Wenn ein wildes Tier allzu rasend wird, fliehen wir alle vor ihm. So sollen wir auch vor dem Zornigen fliehen.

Meine nicht, dies sei eine Ehre für ihn. Wollen wir etwa ein wildes Tier oder Wahnsinnige ehren, wenn wir vor ihnen fliehen? Keineswegs.

Es ist Schande und Tadel. Oder besser: Es ist nicht Schande und Tadel, sondern Nachsicht und Menschenliebe.

Siehst du nicht, wie Seeleute, wenn ein starker Wind aufkommt, die Segel niederlassen, damit das Schiff nicht sinkt? Und wenn die Pferde den Reiter mitreißen, lässt er ihnen freien Lauf und hält sie nicht fest.

So erschöpft er seine Kraft nicht vergeblich. Handle auch du so. Zorn ist Feuer, eine starke Flamme, die Brennstoff verlangt. Gib dem Feuer keine Nahrung, und bald wirst du das Übel beenden.

Der Zorn hat keine Kraft aus sich selbst, wenn nicht ein anderer ihn unterhält. Nichts kann dich entschuldigen.

Jener ist von Raserei beherrscht und weiß nicht, was er tut. Wenn du aber auf ihn blickst und in dasselbe verfällst, ohne durch sein Beispiel klug zu werden, wie kannst du Vergebung erlangen?

Wenn jemand bei einem Gastmahl einen anderen im Vorraum betrunken und widerwärtig sähe, danach aber selbst in denselben Zustand geriete, wäre das nicht unverzeihlich? Umso mehr, weil er sich danach betrank.

So ist es auch hier. Lasst uns nicht meinen, wir könnten zur Entschuldigung sagen: Ich habe nicht angefangen.

Gerade das dient zu unserer Anklage, dass wir, obwohl wir ihn sahen, nicht klug wurden. Es ist, als sagte jemand: Ich habe nicht zuerst getötet.

Darum bist du der Strafe würdig, weil du dich selbst angesichts des Beispiels nicht zurückhieltest.

Wenn du einen Betrunkenen erbrechen, leiden, sich quälen, die Augen hervortreten und den Tisch mit Unrat füllen sähest, sodass alle vor ihm fliehen, und danach selbst dasselbe tätest, wärest du nicht umso abscheulicher?

So ist auch der Zornige. Er spannt seine Adern stärker an als einer, der erbricht. Er entzündet seine Augen, quält sich im Innern und speit Worte aus, die weit schmutziger sind als jene Speise.

Er redet alles wie unverdaute Nahrung und nichts Vernünftiges. Denn der Zorn hindert ihn daran.

Wie dort oft der Überfluss an Schleim den Magen reizt und ihn ganz erschöpft, so erregt hier der Überfluss an Hitze die Seele. Er lässt sie nicht verbergen, worüber man besser schweigen sollte.

Der Zornige sagt alles, was man sagen soll und was man nicht sagen soll. Dabei beschämt er nicht die Zuhörer, sondern sich selbst. Wie wir vor Erbrechenden fliehen, so fliehen wir auch vor Zornigen.

Was tun wir dann? Wir streuen Asche auf ihr Erbrochenes und rufen leise die Hunde, damit sie das Erbrochene fressen.

Ich weiß, dass ihr dies mit Abscheu hört. Doch ich möchte, dass ihr dasselbe empfindet, wenn ihr auch jenen Zustand seht, und euch nicht daran ergötzt.

Der Zornige ist unreiner als der Hund, der zu seinem eigenen Erbrochenen zurückkehrt (2 Petr 2,22). Wenn er, nachdem er einmal erbrochen hat, aufhörte, wäre er ihm nicht ähnlich.

Wenn er aber dasselbe wieder erbricht, ist offenbar, dass er das Erbrochene gefressen hat. Was aber ist schmutziger als dies? Was ist unreiner als ein Mund, der solche Speise frisst?

Zudem ist das Erste ein Werk der Natur, das Letzte aber nicht. Oder besser: Beides ist wider die Natur.

Wie das? So: Vergeblich zu zürnen (Mt 5,22) ist der Natur nicht gemäß, sondern ihr entgegen. Darum sagt er auch nichts wie ein Mensch, sondern manches wie ein Tier und anderes wie ein Besessener.

Wie eine leibliche Krankheit wider die Natur ist, so auch dies. Dass es wider die Natur ist, sieht man daran: Wenn er lange in diesem Zustand bleibt, geht er allmählich zugrunde.

Wenn er aber lange in dem bleibt, was der Natur gemäß ist, geht er nicht zugrunde. Lieber wollte ich mit einem Menschen den Tisch teilen, der sich von Schmutz nährt, als mit einem, der solche Worte spricht.

Seht ihr nicht, wie Schweine Kot fressen? So sind auch diese. Denn was ist schändlicher als die Worte, welche die Zornigen aussprechen?

Sie bemühen sich gleichsam, nichts Gesundes und nichts Reines zu sagen. Was immer schändlich und was immer hässlich ist, das bemühen sie sich zu sagen und zu tun.

Und was am schlimmsten ist: Während sie vielmehr sich selbst beschämen, meinen sie, andere zu beschämen. Dass sie aber sich selbst beschämen, ist aus dem Gesagten ersichtlich.

Wende mir nicht ein, dass sie Lüge reden. Nehmen wir an, eine berüchtigte Hure oder jemand von den Bühnenleuten gerate mit einem anderen in Streit.

Dieser sage jenem solche Worte, und jener sage diesem ebenso. Wer von ihnen wird durch solche Worte stärker beleidigt? Der eine hört, was in ihm ist. Der andere hört, was nicht in ihm ist.

So kommt bei jenem nichts zu seiner Schande hinzu, bei diesem aber wird seiner Schande viel hinzugefügt.

Doch nehmen wir an, es gebe wirklich irgendwelche Taten, von denen nur der Zornige weiß. Nehmen wir an, er habe zuvor geschwiegen und offenbare sie im Zorn. Auch dann schadet er mehr sich selbst.

Wie denn? Er macht sich zum Verkünder des Bösen und verdient den Ruf eines Schamlosen und Untreuen.

Er wird sehen, wie alle ihn sogleich tadeln und überall so reden: Wenn er sogar von einem Mord wüsste, würden sie sagen, auch das hätte er alles ausgesprochen.

Alle werden sich von ihm abwenden wie von einem Unmenschen. Sie werden ihn hassen und ein wildes, ungezähmtes Tier nennen. Jenem werden sie eher vergeben als ihm.

Wir wenden uns nicht so sehr von denen ab, die Wunden haben, wie von denen, die sich bemühen, sie bloßzulegen und zu zeigen.

„Und dass wir durch viele Bedrängnisse in das Reich Gottes eingehen müssen.“ Sieh: Ohne Mühe und Bedrängnisse wird niemand gerechtfertigt. Darum hat auch der Herr die Tore, die in das Himmelreich führen, eng und schmal genannt (Mt 7,13). Das heißt: sie sind voller Bedrängnisse. Doch nicht jede Enge oder Bedrängnis, die einem begegnet, führt in das Himmelreich, sondern die Bedrängnis um des Glaubens an Gott willen.

Nachdem sie hier und in der Umgebung der beiden Städte Lystra und Derbe gepredigt hatten, besuchten sie erneut jene Städte, in denen sie zuerst den Glauben ausgebreitet hatten. Von dort hatten sie wegen der erhobenen Verfolgungen früher weggehen müssen, als sie wollten. Sie bemühten sich, die neuen Christen im Glauben zu stärken, und gaben den neu gegründeten Kirchen eine feste hierarchische Ordnung. Danach kehrten sie auf demselben Weg, auf dem sie gekommen waren, nach Antiochien zurück.

Nachdem Paulus und Barnabas in dieser Stadt das Evangelium gepredigt und dort eine beträchtliche Zahl von Jüngern gewonnen hatten, traten sie die Rückreise an. Sie besuchten die bereits gegründeten Kirchen in den Gebieten Kleinasiens, stärkten die jungen Christen im Glauben und ordneten unter ihnen das christlich-kirchliche Leben. Schließlich kehrten sie nach Antiochien in Syrien zurück, von wo aus sie ihren Predigtweg begonnen hatten. Der Aufenthalt der Apostel in Antiochien dauerte nicht kurze Zeit.

Die ersten Vorsteher der Kirche waren die Apostel, die von Christus selbst erwählt oder vom Heiligen Geist berufen wurden. Als es ihnen unmöglich wurde, neben der Predigt auch bei den Tischen zu dienen (6,2), setzten sie für diese Sache an ihrer Stelle sieben Diakone ein (7-6).

Als es ihnen unmöglich wurde, alle Kirchen persönlich und unmittelbar zu leiten, und als sie die von ihnen gegründeten Kirchen verlassen mussten, übergaben sie diese dem Herrn. An ihrer Stelle setzten sie in jeder Kirche Presbyter ein. So handelten Barnabas und Paulus in den Kirchen Kleinasiens.

Deshalb verließen die Apostel Kleinasien und besuchten erneut die eingerichteten Gemeinden. Sie stärkten die Seelen der Jünger durch Wort und Tat und durch ihr eigenes Beispiel. Sie ermahnten sie, im Glauben an Christus zu bleiben, trotz aller Ärgernisse, Gefahren und Bedrängnisse.

Sie lehrten auch, dass wir Christen überhaupt nach göttlicher Bestimmung durch viele Trübsale in das Reich Gottes eingehen müssen. In dieses einzugehen ist das Ziel des ganzen christlichen Lebens.

Nachdem der Apostel Paulus in Lystra geschlagen worden war, ging er zusammen mit Barnabas in die Stadt Derbe. Dort predigten sie mit dem gewohnten Erfolg. Danach kehrten sie über Lystra, Ikonion und Antiochien in Pisidien nach Antiochien in Pamphylien oder Syrien zurück.

Überall ermahnten sie die Christen, im Glauben fest zu bleiben. Sie sollten sich nicht durch die ihnen zufallenden Trübsale beunruhigen lassen, da diese zum Himmelreich führen. Ein offenkundiges Beispiel dafür war Paulus selbst, der so geschlagen worden war, dass man ihn schon für tot hielt.