Apostelgeschichte 7,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was tut nun der Hohepriester? Er sagt: „Verhält sich dies so?“ Siehst du, wie sanft seine Frage ist und nichts Beleidigendes enthält? Darum beginnt auch Stephanus seine Rede sanft und sagt: „Ihr Männer, Brüder und Väter, hört! Der Gott der Herrlichkeit erschien unserem Vater Abraham in Mesopotamien, bevor er nach Haran übersiedelte.“

Sie selbst dachten nicht daran, dass sie sich gotteslästerliche Handlungen erlaubten. Ihn aber klagen sie wegen Worten der Gotteslästerung an. Stets haben sie Mose im Sinn. Sie sorgten sich nicht so sehr um die Werke Gottes wie um die Satzungen des Mose.

In der Rede, die Stephanus im Saal des Synedriums als Antwort auf das Verhör des Hohenpriesters hielt, erinnert er die Richter an die Geschichte des Volkes Gottes. Er beginnt bei dessen Stammvater Abraham und endet bei Salomo (Verse 1-50).

Zum Schluss überführt er die Verfolger der Christen ihres Widerstandes gegen den Heiligen Geist, der sie zum Heil ruft (Verse 51-53). Diese Rede des Stephanus ist ebenso sehr Verteidigung wie Anklage.

Die Anklage meldete, er habe Lästerworte gegen das Gesetz des Mose und den Tempel von Jerusalem gesprochen, gegen Mose und gegen Gott. Anlass zu dieser Anklage war, dass Stephanus in den Streitgesprächen mit den Juden den Gedanken von der Aufhebung des mosaischen Gesetzes im Neuen Bund aussprach.

Als die falschen Zeugen mit ihren erdichteten Aussagen zu Ende gekommen waren, folgte die Frage des Hohepriesters: „Verhält sich dies so?“ Auf diese Frage antwortete der heilige Stephanus mit einer gottinspirierten Verteidigungsrede. Darin wurde der Ursprung des Christentums als einer neuen, gegenüber dem Judentum höheren Stufe der göttlichen Heilsökonomie dargelegt. Er rief die ganze alttestamentliche Geschichte von der Berufung Abrahams an in Erinnerung. Durch ihre Darstellung bewies er, dass im allgemeinen Gang der Ausbildung der jüdischen Religion und des Gesetzes eine stufenweise Entfaltung des Bundes und der besseren Verheißungen lag. Dem aber widerstand das auserwählte Volk beständig.

Während die im Synedrium Anwesenden, wahrscheinlich nicht ohne Staunen, die engelgleiche Helligkeit im Angesicht des Stephanus sahen und schwiegen, unterbrach der Hohepriester, der Vorsitzende der Versammlung, dieses Schweigen. Er fordert vom Angeklagten Antwort auf das, dessen man ihn beschuldigt. „Verhält sich dies so?“ Das heißt: Hast du das gesagt, wovon die Zeugen sprechen (Apg 6,11; 6,13-14)? Erkennst du die Richtigkeit dessen an, dessen man dich anklagt, oder nicht?

Die wunderbare Rede des Archidiakons Stephanus enthält viele Antworten auf die gegen ihn erhobene Anklage. Zugleich offenbart sie den wahren Grund, weshalb man ihn vor Gericht zog.

Zuerst legt er die Geschichte seines Volkes dar, von Abraham bis Salomo (Verse 2-50). Danach spricht er direkte Überführungen aus (Verse 51-53). In dem geschichtlichen Teil waren diese als tatsächliche Grundlagen der ständigen Treulosigkeit der Hebräer gegenüber den Stammvätern und Propheten vorbereitet, sogar gegenüber solchen wie Joseph und Mose.

Gleich am Anfang der Rede nennt er den Gott Abrahams den Gott der Herrlichkeit. Das heißt: Er ist Derjenige, der in sichtbarer Herrlichkeit erscheint und darum jeder Verherrlichung würdig ist, nicht der Lästerung, wie die Verleumder sagen.