Apostelgeschichte 8,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Siehst du, dass dies nicht einfach geschah, sondern große Kraft nötig war, um den Heiligen Geist mitzuteilen? Es ist ja nicht dasselbe, Vergebung der Sünden zu empfangen und eine solche Kraft zu empfangen. Sieh, ich bitte dich, wie viele Folgen aus dem Tod des Stephanus hervorgingen. Sie zerstreuen sich in die Gegenden Judäas und Samariens. Sie verkünden das Wort, predigen Christus und wirken Zeichen. Nach und nach empfangen sie die Gabe des Heiligen Geistes. Hier gab es ein doppeltes Zeichen: ihnen zu geben und jenem, Simon, nicht zu geben. Das ist ein sehr großes Zeichen.

Diejenigen, die in Samarien glaubten, glaubten mit wahrem Glauben und wurden durch den Diakon Philippus getauft, den die Apostel gesandt hatten. Sie wurden in jener Kirche getauft, die die einzige ist und der allein erlaubt war, die Gnade der Taufe zu geben und Sünden zu vergeben. Da sie also eine rechtmäßige und kirchliche Taufe empfangen hatten, mussten sie nicht nochmals getauft werden. Petrus und Johannes vollbrachten nur das, was noch fehlte: Nach dem über sie verrichteten Gebet und der Handauflegung sollte der Heilige Geist angerufen werden und auf sie herabkommen.

Die gnadenhafte Kraft des Heiligen Geistes tritt durch die heilige Myronsalbung in den Menschen ein. Denn dieses Mysterium hat bei unterschiedlicher äußerer Handlung dieselbe innere Wirkung wie die apostolische Handauflegung an den Neugetauften. Darüber steht in der Apostelgeschichte geschrieben: "Sie legten ihnen die Hände auf, und sie empfingen den Heiligen Geist" (Apg 8,17). Auf dieses Mysterium ist auch das apostolische Wort zu beziehen: "Der uns gesalbt hat, ist Gott. Er hat uns auch versiegelt und das Unterpfand des Geistes in unsere Herzen gegeben" (2 Kor 1,21-22).

Wie groß das Ereignis der Bekehrung der Samariter zu Christus war, zeigt sich daran, dass es sofort Gegenstand einer besonderen Nachricht an die Apostel wurde. Diese waren, wie der Verfasser der Apostelgeschichte schon zuvor bemerkte (V. 1), in Jerusalem geblieben, auch nachdem in dieser Stadt die Verfolgung ausgebrochen war.

Zugleich wurden die Apostel auch darüber unterrichtet, dass die an Christus gläubig gewordenen Samariter von Philippus nur auf den Namen des Herrn Jesus getauft worden waren, den Heiligen Geist aber noch nicht empfangen hatten. Daher trafen sie die Anordnung, dass die erstberufenen Apostel Petrus und Johannes zu den gläubig gewordenen Samaritern gehen sollten.

Hier wird von der Taufe der Samariter durch den Diakon Philippus berichtet (6,5). Er teilte ihnen jedoch den Heiligen Geist nicht mit. Daher wurden die Apostel Petrus und Johannes nach Samaria gesandt, um ihnen den Geist mitzuteilen. Und sie kamen, beteten für sie, nämlich für die Samariter, legten ihnen die Hände auf, und sie empfingen den Heiligen Geist.

In demselben Kapitel, in den Versen 36-39, wird von der Taufe des äthiopischen Mannes erzählt. Die Taufe wurde von demselben Philippus vollzogen. Ihr ging die Verkündigung Christi voraus (V. 35), die im Hörer einen aufrichtigen Glauben an Jesus Christus als den Sohn Gottes hervorbrachte (V. 37). Danach stiegen Philippus und der Äthiopier beide ins Wasser hinab, und Philippus taufte den Äthiopier.

Der Zweck der Sendung dieser Apostel nach Samaria war das Gebet um die Herabsendung des Heiligen Geistes auf die getauften Samariter (V. 15) und die Herabführung des Geistes auf sie (V. 17). Es ging nicht um eine weitere Unterweisung und Festigung der Getauften im Glauben. Davon gibt es in der Erzählung nicht einmal eine Andeutung.

„Denn Er“, der Heilige Geist, „war noch auf keinen von ihnen herabgekommen“ und so weiter. Was bedeutet diese Erscheinung? Philippus selbst hatte doch den Heiligen Geist, Der in ihm durch große Kräfte und Wunder wirkte (V. 6-7). Konnte er durch Handauflegung den Heiligen Geist nicht auf die Getauften herabführen, sodass dazu die Apostel gesandt werden mussten?

Die Mitteilung des Heiligen Geistes an die gläubigen Samariter zeigt, dass die Myronsalbung später erschien, als die Apostel wegen der großen Vermehrung der Gläubigen nicht mehr die Möglichkeit hatten, selbst persönlich an allen die Handauflegung zu vollziehen. Von dieser Veränderung ist an vielen Stellen der apostolischen Schriften die Rede.

Die heilig-mysterienhafte Auflegung der apostolischen Hände auf jeden der Gläubigen erforderte natürlich nicht wenig Zeit. Die des Mysteriums Gewürdigten zeigten sichtbar in vielem, dass sie die Gabe des Heiligen Geistes empfangen hatten.

Simon wartete nicht, bis er an die Reihe kam. Als er die merkliche Verwandlung der Gläubigen sah, brachte er den Aposteln Geld. Er bat, sie möchten auch ihm die Gabe geben, anderen den Heiligen Geist mitzuteilen.