Apostelgeschichte 8,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie, wird man sagen, empfingen sie denn den Geist nicht? Sie empfingen den Geist zur Vergebung der Sünden, aber den Geist der Zeichen hatten sie noch nicht empfangen. Dass es so ist, dass sie den Geist der Zeichen nicht empfangen hatten, ist daraus klar, dass Simon, als er dies sah, kam, um Ihn zu erbitten.

Warum empfingen sie nach der Taufe nicht den Heiligen Geist? Entweder, weil Philippus Ihn nicht mitteilte, vielleicht um den Aposteln Ehre zu erweisen. Oder er selbst besaß diese Gabe nicht, weil er zu den sieben Diakonen gehörte. Letzteres kann man mit größerer Wahrscheinlichkeit sagen.

Denn damals wurde der Heilige Geist so gegeben, dass Er, nachdem Er gegeben war, auch sichtbar hervortrat. Diejenigen, die Ihn empfingen, begannen nämlich in den Sprachen verschiedener Völker zu sprechen. Das bedeutete, dass die Kirche unter den Geschlechtern in allen Sprachen reden werde. Sie empfingen also den Heiligen Geist, und Er offenbarte sich sichtbar in ihnen.

Philippus taufte die von ihm in Samarien Unterwiesenen. Die Apostel Petrus und Johannes aber kamen aus Jerusalem zu ihnen und spendeten ihnen die Gnade des Heiligen Geistes. Wenn der Taufende einer der Apostel gewesen wäre, hätte er selbst das Recht gehabt, ihnen den Geist zu spenden. Philippus aber taufte nur als Jünger. Die Gnade teilen die Apostel mit, denen das Recht zu einer solchen Gabe verliehen war.

Wie groß das Ereignis der Bekehrung der Samariter zu Christus war, zeigt sich daran, dass es sofort Gegenstand einer besonderen Nachricht an die Apostel wurde. Diese waren, wie der Verfasser der Apostelgeschichte schon zuvor bemerkte (V. 1), in Jerusalem geblieben, auch nachdem in dieser Stadt die Verfolgung ausgebrochen war.

Zugleich wurden die Apostel auch darüber unterrichtet, dass die an Christus gläubig gewordenen Samariter von Philippus nur auf den Namen des Herrn Jesus getauft worden waren, den Heiligen Geist aber noch nicht empfangen hatten. Daher trafen sie die Anordnung, dass die erstberufenen Apostel Petrus und Johannes zu den gläubig gewordenen Samaritern gehen sollten.

Hier wird von der Taufe der Samariter durch den Diakon Philippus berichtet (6,5). Er teilte ihnen jedoch den Heiligen Geist nicht mit. Daher wurden die Apostel Petrus und Johannes nach Samaria gesandt, um ihnen den Geist mitzuteilen. Und sie kamen, beteten für sie, nämlich für die Samariter, legten ihnen die Hände auf, und sie empfingen den Heiligen Geist.

In demselben Kapitel, in den Versen 36-39, wird von der Taufe des äthiopischen Mannes erzählt. Die Taufe wurde von demselben Philippus vollzogen. Ihr ging die Verkündigung Christi voraus (V. 35), die im Hörer einen aufrichtigen Glauben an Jesus Christus als den Sohn Gottes hervorbrachte (V. 37). Danach stiegen Philippus und der Äthiopier beide ins Wasser hinab, und Philippus taufte den Äthiopier.

Der Zweck der Sendung dieser Apostel nach Samaria war das Gebet um die Herabsendung des Heiligen Geistes auf die getauften Samariter (V. 15) und die Herabführung des Geistes auf sie (V. 17). Es ging nicht um eine weitere Unterweisung und Festigung der Getauften im Glauben. Davon gibt es in der Erzählung nicht einmal eine Andeutung.

„Denn Er“, der Heilige Geist, „war noch auf keinen von ihnen herabgekommen“ und so weiter. Was bedeutet diese Erscheinung? Philippus selbst hatte doch den Heiligen Geist, Der in ihm durch große Kräfte und Wunder wirkte (V. 6-7). Konnte er durch Handauflegung den Heiligen Geist nicht auf die Getauften herabführen, sodass dazu die Apostel gesandt werden mussten?

Der Besuch der Samariter durch die Apostel Petrus und Johannes zeigt, dass Philippus nicht jene ganze geistliche Wirkung vollbringen konnte, welche die übrigen Apostel vermochten, die zu den Zwölf gehörten.

Zugleich wird hier klar gezeigt, dass den Diakonen von Anfang an das Recht zur Taufe zugeeignet war, nicht aber die Vollziehung der übrigen Mysterien. Dies begann mit der Mitteilung der Gaben des Heiligen Geistes, die im christlichen Leben stärken. Damals zeigte sich dies in Zeichen, welche das Herabkommen des Heiligen Geistes offenkundig machten.