Apostelgeschichte 8,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch nach der Fügung der Vorsehung wurde dies nur zu einem neuen Mittel, das Christentum über die Grenzen Judäas hinaus auszubreiten.

Die aus Jerusalem Ausgewanderten brachten die Predigt des Evangeliums an andere Orte, sowohl in Palästina als auch außerhalb Palästinas. Einige gingen nach Samaria, wo schon der Herr Menschen gefunden hatte, die zum Glauben geneigt waren, darunter Philippus.

Andere gingen in andere Städte Judäas und Galiläas. Hier und dort entstanden neue Kirchen. Die Predigt in manchen Küstenstädten, etwa Aschdod, Joppe und Cäsarea, konnte der Ausbreitung des Evangeliums auch in entfernten Ländern dienen.

Doch die Bosheit der Feinde Christi hatte, sooft sie Verfolgung gegen Seine Nachfolger erhob, niemals die Folge einer Verminderung oder Schwächung der christlichen Gemeinschaft. Vielmehr führte sie zu einer noch größeren Ausbreitung der Kirche Christi unter den Völkern der Welt.

So geschah es auch hier. Die in Jerusalem gegen die Christen erhobene Verfolgung führte dazu, dass sich das Christentum an verschiedenen Orten ausbreitete, zuerst in Judäa und Samaria.

Dorthin zerstreuten sich die Verfolgten, nachdem sie Jerusalem verlassen hatten. Denn die Zerstreuten zogen umher und verkündeten das Wort als Evangelium.

So begann sich von selbst die Weissagung und der Befehl Jesu Christi an die Apostel zu erfüllen: „Ihr werdet Meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samaria“ (Apg 1,8).

Seinen Leib bestatteten einige ehrfürchtige Männer, die zugleich „eine große Klage um ihn hielten“.

Er war der erste Märtyrer um des Namens Christi willen. An ihm erwies sich zuerst die große Wahrheit, dass „das Blut der Märtyrer der Same des Christentums ist“.

Unter den Hellenisten aus Kilikien, die in der Synagoge mit Stephanus stritten, war ein „junger Mann namens Saul“. Er stammte aus Tarsus und war Schüler des berühmten Gamaliel.

Bei all seiner Gelehrsamkeit vermochte er gegen den heiligen Stephanus nicht standzuhalten. Wie die anderen entbrannte er in Hass gegen ihn. Dieser Hass ließ ihn mit Schadenfreude auf seinen Märtyrertod schauen.

Die Zerstreuten verkündeten das Wort als Evangelium. Oben (V. 1) wurde bemerkt, dass die Glieder der christlichen Gemeinde von Jerusalem sich nur in verschiedene Gegenden Judäas und Samarias zerstreuten.

Weiter unten wird angemerkt, dass sie bis nach Phönizien, Zypern und Antiochia gelangten (Apg 11,19). Diese Zerstreuten verbargen sich jedoch nicht und blieben an den Orten ihrer Zuflucht nicht untätig.

Sie zogen vielmehr durch jene Länder, in die sie zerstreut worden waren, und verkündeten das Wort als Evangelium. Das heißt: Sie predigten das Evangelium Christi.

„Das Blut der Märtyrer“, sagte Tertullian, „ist der Same der Christen.“ Das vergossene Blut des Erstmärtyrers bewirkte, dass die Predigt von Christus durch Seine Jünger in ferne Länder getragen wurde.

Bis dahin war sie hauptsächlich auf Jerusalem beschränkt gewesen, samt den Scharen von Pilgern, die aus verschiedenen Ländern dorthin kamen.

Saul, ein Hebräer aus dem Stamm Benjamin und von Herkunft ein Tarsier, lebte in Jerusalem, um beim berühmten Rabbi Gamaliel im Gesetz unterwiesen zu werden.

Er brannte vor Hass gegen die Christen, weil er sie für Zerstörer des Glaubens nach dem Gesetz des Mose und den Überlieferungen der Alten hielt. Daher billigte er die Tötung des Stephanus als Triumph einer gerechten Sache.

Als bestes Mittel zur Erhaltung des Gesetzes betrachtete er die möglichst vollständige Ausrottung aller Christen. Als angesehener Schüler eines berühmten Lehrers und Mitglieds des Synedriums konnte er die Aufmerksamkeit und Unterstützung auch anderer Mitglieder des Synedriums genießen.