Epheser 1,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dadurch, dass das Gott-Wort in unsere Natur eingewohnt hat, wurde dem Menschen jede geschaffene Macht dienstbar. Vielleicht aber gibt es jemanden, der höher ist als Er, der zwar keine Untergebenen hat, aber größere Würde besitzt? Auch dies trifft hier nicht zu.

„Alles hat Er Seinen Füßen unterworfen.“ Er hat es nicht einfach unterworfen, sondern bis zur vollkommenen Unterordnung. Eine größere Unterwerfung kann es nicht geben. Darum sagte der Apostel: „Seinen Füßen unterworfen, und Ihn über alles gesetzt, zum Haupt der Kirche.“

O, wohin hat Er auch die Kirche erhoben! Als hätte Er sie mit einer Hebevorrichtung emporgehoben, führte Er sie auf große Höhe und setzte sie auf denselben Thron. Denn wo das Haupt ist, dort ist auch der Leib.

Zwischen Haupt und Leib gibt es keine Trennung. Würde diese Verbindung unterbrochen, gäbe es weder Leib noch Haupt. „Über alles“, sagt er. Was bedeutet „über alles“? Entweder, dass Christus über allem Sichtbaren und geistig Erkennbaren steht.

Oder es bedeutet, dass die höchste aller von Ihm erwiesenen Wohltaten darin besteht, dass Er Seinen Sohn zum Haupt machte. Dabei ließ Er niemanden über Ihm, weder Engel noch Erzengel noch irgendeinen anderen. Gott ehrte uns nicht nur dadurch, dass Er Den, der aus uns ist, nach oben erhob.

Er ehrte uns auch dadurch, dass Er vorbereitete, dass das ganze Menschengeschlecht Ihm folge, dasselbe habe wie Er und Seine Herrlichkeit erbe.

Das Haupt hat sehr viele Glieder unter sich. Von ihnen sind einige verdorben und schwach. So hat auch unser Herr, da Er das Haupt der Kirche ist, alle zu Seinen Gliedern, die in der Kirche vereint werden, Heilige wie Sünder. Die Heiligen sind Ihm freiwillig unterworfen, die Sünder aber aus Notwendigkeit.

„Und alles hat Er Ihm unter die Füße gelegt und Ihn über alles gesetzt, zum Haupt der Kirche, die Sein Leib ist, die Fülle Dessen, der alles in allem erfüllt.“ Dies scheint dem zu widersprechen, was an anderer Stelle geschrieben steht: „Denn Er muss herrschen, bis Er alle Feinde unter Seine Füße gelegt hat“ (1 Kor 15,25).

Wenn Ihm nämlich noch nicht alles unterworfen ist und Er herrschen muss, bis Ihm alles unterworfen wird, wie hat Gott dann alles unter Seine Füße gelegt? Dies gilt umso mehr, da Paulus selbst an anderer Stelle bezeugt: „Wenn Ihm aber alles unterworfen sein wird, dann wird auch der Sohn selbst Dem unterworfen sein, der Ihm alles unterworfen hat, damit Gott alles in allem sei“ (1 Kor 15,28).

Aus der Zusammenstellung dieser Stellen folgt also entweder dies: Nach dem Vorherwissen des Künftigen spricht der Apostel davon, als sei es vollendet. So wurde oben zu den Worten gesagt: „Er hat uns gesegnet mit jedem geistlichen Segen in den Himmeln in Christus.“

Oder vielleicht müssen wir, wenn dies auf die Vergangenheit bezogen werden kann, es so verstehen: Auch das, was Ihm nicht freiwillig unterworfen ist, dient Ihm seiner Natur nach. So sind Dämonen, Juden und Heiden zu nennen.

Sie dienen Christus tatsächlich nicht und sind Ihm nicht unter die Füße gelegt. Da sie aber zu einem guten Ziel geschaffen sind, in bonam partem, sind sie gegen ihren Willen Seiner Macht unterworfen, obwohl sie Ihm kraft ihres freien Willens widerstehen.

Zu diesem Sinn passt auch das Folgende: „und Er setzte Ihn über alles, zum Haupt der Kirche, die Sein Leib ist.“ Denn wie das Haupt sehr viele Glieder unter sich hat, von denen viele verkehrt und schwach sind, so hat unser Herr, als Haupt der Kirche, alle zu Seinen Gliedern, die in der Kirche vereint werden.

Dies gilt für die Heiligen ebenso wie für die Sünder. Die Heiligen sind Ihm freiwillig unterworfen, die Sünder aber aus Notwendigkeit. So geschieht es, dass sogar die Feinde unter Seine Füße gelegt sind.

Aus diesem Grund scheint in seinem Wort „alles“ eine Frage zu liegen. Denn die Worte „Setze Dich zu Meiner Rechten, bis Ich Deine Feinde zum Schemel Deiner Füße mache“ (Ps 109,1) und die andere Stelle „Er muss herrschen, bis Er alle Feinde unter Seine Füße gelegt hat“ (1 Kor 15,25) bedürfen kaum einer Auslegung.

Denn was Ihm feindlich ist, wird, wenn es besiegt ist, unter Seine Füße fallen und unter die Macht des Siegers geraten. Man kann also antworten: Nichts ist ohne Sünde. Selbst die Sterne sind nicht rein vor dem Angesicht Gottes, und die ganze Schöpfung erzittert vor der Ankunft des Herrn (Ijob 15).

Darum wird behauptet, dass das Kreuz des Erlösers nicht nur reinigte, was auf Erden ist, sondern auch das, was im Himmel war. Ein anderer Ausleger bezieht das Wort „alles“ nicht auf das Weltall, sondern nur auf das, wovon die Rede ist.

Es ist so, wie wenn man sagt: Die ganze Stadt schrie auf. Damit wird nicht gesagt, dass es in der Stadt keinen einzigen Schweigenden gab. Vielmehr wird wegen des größeren Teils der Schreienden auch der kleinere Teil mitbezeichnet.

Auch Paulus selbst sagt: „Alle suchen das Ihre und nicht das, was Gottes ist“ (Phil 2,21), und: „Alle haben mich verlassen“ (2 Tim 4,16). Das bedeutet nicht, dass Timotheus und die übrigen Jünger, die zur Zeit des Briefes bei ihm waren, ihn verlassen hätten. Es bedeutet vielmehr, dass er von der Mehrheit verlassen wurde, also von „allen“ im Sinn des größeren Teils.

Einen ähnlichen Sinn gibt auch der Psalter ein: „Alle sind abgewichen, allesamt sind sie unnütz geworden. Da ist keiner, der Gutes tut, auch nicht einer“ (Ps 13,3). Denn wenn alle abgewichen sind, dann ist auch der abgewichen, der spricht.

Und an anderer Stelle heißt es: „Ich sprach in meiner Bestürzung: Jeder Mensch ist Lüge“ (Ps 115,2). Doch das Gesagte ist entweder wahr oder falsch. Wenn jeder Mensch lügnerisch ist, dann ist auch der lügnerisch, der spricht. Dann ist seine Behauptung, jeder Mensch sei lügnerisch, nicht wahr.

Wenn aber seine Behauptung wahr ist, muss das Wort „jeder“ im oben genannten Sinn verstanden werden. Es bedeutet dann, dass die Mehrzahl der Menschen die Unwahrheit sagt. [...]

Auch die Worte „die Fülle Dessen, der alles in allem erfüllt“ müssen gewiss so verstanden werden wie die bekannten Worte: „Wenn Ihm aber alles unterworfen sein wird, dann wird auch der Sohn selbst Dem unterworfen sein, der Ihm alles unterworfen hat, damit Gott alles in allem sei“ (1 Kor 15,28).

Denn Gott ist jetzt in den Menschen nur teilweise: in dem einen als Gerechtigkeit, in einem anderen als Reinheit, in einem dritten als Enthaltsamkeit. In einem ist Er als Weisheit, in einem anderen als Stärke. Selbst in heiligen und vollkommenen Männern finden sich kaum alle Tugenden in gleichem Maß.

Wenn aber am Ende des Bestehenden und am Ende der Welt alles Ihm unterworfen sein wird, dann wird alles in allen erfüllt werden. Dann werden alle alles besitzen, was zuvor einzelne Menschen je für sich besaßen.

Außerdem können seine Worte „und Er setzte Ihn über alles, zum Haupt der Kirche, die Sein Leib ist, die Fülle Dessen, der alles in allem erfüllt“ nicht nur auf die Kirche der Menschen bezogen werden, sondern auch auf Engel, alle Kräfte und vernünftigen Geschöpfe.

Auch die Worte „die Fülle Dessen, der alles in allem erfüllt“ dürfen keineswegs so verstanden werden, wie sie dem Laut nach klingen. Vielmehr hat er gesagt: Dessen, der durch alles in allen erfüllt wird. Denn „füllt“ und „wird erfüllt“ bedeuten Verschiedenes. Das eine bezeichnet den Wirkenden, das andere den, der die Wirkung empfängt.

Wie ein Feldherr wächst, wenn seine Heere wachsen, neue [...] erscheinen und die Zahl der Bevölkerung zunimmt, so wird auch unser Herr Jesus Christus selbst in allen erfüllt. Dies geschieht insofern, als alle an Ihn glauben und täglich zum Glauben an Ihn hinzutreten.

Doch geschieht es so, dass Er mit allem in allen erfüllt ist. Das heißt: Die an Ihn Glaubenden sind mit allen Tugenden erfüllt. Nach dem Wort des Evangeliums lassen sie Ihn selbst an Alter, Weisheit und Güte vollkommener werden, nicht nur bei Gott, sondern auch bei den Menschen (Lk 7,50).

Obwohl wir dies ausführlich ausgelegt haben, wollen wir auch hier kurz sagen: Gott ist im gegenwärtigen Leben in allen, weil Sein Wesen unumschreibbar ist. Doch Er ist nicht alles in allen. Denn die einen sind gottlos, die anderen gesetzlos.

Gott aber wohnt in denen, die Ihn fürchten und auf Seine Barmherzigkeit hoffen. Im zukünftigen Leben jedoch, wenn die Sterblichkeit endet, Unsterblichkeit geschenkt wird und für die Sünde kein Raum mehr bleibt, wird Gott „alles in allen“ sein.

Durch die Kommunion der heiligen Mysterien wurde sie zu Seinem Mitleib. Sie wurde Sein Leib und mit Ihm verbunden, wie der Leib mit dem Haupt verbunden ist. Als der gottweise Paulus, der Eingeweihte in die Erkenntnisse Christi, dies begriff, sagte er an einer Stelle: „Und Ihn gab Er der Kirche zum Haupt über alles“ (Eph 1,22).

Das heißt: Außer allen anderen Gnadengaben schenkte Er ihr auch dies, dass Christus ihr Haupt ist.

„Du bittest mich, den Grund anzugeben, weshalb man kleine Kinder tauft, die die Sünde noch nicht kennen. Einige sagen: damit die Unreinheit abgewaschen werde, die durch Adams Übertretung in die menschliche Natur eingedrungen ist.“

„Ich erkenne dies als richtig an. Doch meine ich, dass durch die Taufe auch viele andere Gnadengaben gewährt werden, die unsere Natur weit übersteigen. Denn unsere Natur empfing in der Taufe nicht nur das, was sie zur Vernichtung der Sünde brauchte.“

„Sie wurde vielmehr auch mit göttlichen Gaben geschmückt. Sie wurde nicht nur von der Strafe befreit und legte die Bosheit ab. Sie wurde auch von oben neu geboren durch eine göttliche Wiedergeburt, die das Wort übersteigt.“

„Sie wurde erlöst und geheiligt, der Sohnschaft gewürdigt und gerechtfertigt. Sie wurde zur Miterbin des Einziggeborenen und durch die Teilnahme an den heiligen Mysterien zu einem Leib mit Ihm. Sie wird Sein Fleisch genannt.“

„Wie der Leib mit dem Haupt verbunden ist, so ist sie mit Christus verbunden. Darum sagte Paulus: Er setzte Ihn über alles zum Haupt der Kirche (Eph 1,22). Das heißt: Neben anderen Gaben schenkte Er der menschlichen Natur auch dies, dass Christus ihr Haupt wurde.“

„Wir haben nicht nur ein Heilmittel empfangen, das der Krankheit entspricht, wie manche meinen, die Gottes Freigebigkeit nicht verstehen. Wir empfingen auch Wohlgestalt, Ehre, Herrlichkeit und Würde. Darum, Geliebter, erkenne in der Taufe nicht nur die Reinigung von Sünden.“

„Erkenne in ihr auch die Gabe der Sohnschaft und unzählige andere Güter. Einige davon habe ich erwähnt, andere nicht.“

Darauf kann die Entlehnung dieses Ausdrucks aus dem Psalm hinführen. Dort ist von der Erhöhung des Menschen in der Schöpfung über alle Geschöpfe die Rede (Ps 8,7). Alles auf Erden war dem Menschen unterworfen. Im Fall verlor er diese Herrschaft. In der Wiederherstellung des Gefallenen wird sie ihm zurückgegeben, wie viele Erfahrungen gezeigt haben. Im Wiederhersteller aber wurde sie nicht nur in Bezug auf die Erde, sondern auf die ganze sichtbare Welt eigentümlich. So musste es kraft der wunderbaren Heilsökonomie durch die Fleischwerdung Gottes des Wortes sein.

„Und Ihn gab Er als Haupt über alles der Kirche, die Sein Leib ist, die Fülle dessen, der alles in allem erfüllt“ (Vers 23). Mancher könnte denken: Mag der Mensch in der Person des Herrn über alles erhoben sein, was haben wir davon? Dies: Gott hat unsere Natur in der Person des Erlösers so erhoben und Ihn nicht von uns getrennt, sondern Ihn der Kirche als Haupt gegeben, die Sein Leib ist. Wenn die Würde des Hauptes auf den Leib ausstrahlt, dann ist die Erhöhung des Hauptes auch die Erhöhung des Leibes, das heißt von uns allen, den Glaubenden, die den Leib der Kirche bilden. Welche Ermutigung für jene, die dies erkannt haben!

Der heilige Chrysostomus ruft dazu aus: „Ach, wohin hat Er auch die Kirche erhoben! Gleichsam mit einer Maschine hob Er sie empor, führte sie auf große Höhe und setzte sie auf denselben Thron. Denn wo das Haupt ist, dort ist auch der Leib.“

Über alles, hyper panta. Wenn man unter panta alle Klassen von Wesen versteht, kann man so sagen: Alles ist Ihm unterworfen. Haupt aber ist Er nur der Kirche. Alle anderen Geschöpfe übergehend, machte Gott Ihn nur zum Haupt der Kirche und trat nur mit der Kirche in eine lebendige Vereinigung. Oder hyper panta bedeutet dasselbe wie an anderer Stelle: über dies alles, im Sinn von epi. Nachdem der Apostel die Tugenden aufgezählt hatte, schloss er: Über dies alles aber zieht die Liebe an (Kol 3,14). So auch hier. Gott hat die Menschheit in der Person des Erlösers erhöht. Doch höher als alles ist, dass Er Ihn zum Haupt der Kirche gab.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Was bedeuten die Worte über alles? Etwa, dass Christus über alles Sichtbare und geistig Betrachtete steht? Oder dass das Höchste aller von Ihm erwiesenen Wohltaten darin besteht, dass Er Seinen Sohn zum Haupt machte und dabei weder Engel noch Erzengel noch irgendeinen anderen über Ihm ließ? Nicht nur durch den Vorzug hat Gott uns geehrt, dass Er den, der aus uns ist, das heißt Jesus Christus, nach oben erhob. Er hat uns auch dadurch geehrt, dass Er vorbereitete, dass das ganze Menschengeschlecht Ihm folgen, dasselbe besitzen wie Er und Seine Herrlichkeit erben sollte.“

Oben, bei dem Wort „alles unter einem Haupt zusammenzufassen“ (10), wurde der Gedanke gegeben, dass die durch den Fall zerrüttete Ordnung des Seins oder das Gefüge aller Klassen von Wesen in der Person des Erlösers, des Gottmenschen, wiederhergestellt wurde. In Ihm fand alles den Mittelpunkt gegenseitiger Verbindung. Er wurde das alles tragende Haupt. Da die Verse 20-23 parallel zu den Versen 7-11 stehen, hielt der Apostel wahrscheinlich denselben Gedanken im Sinn, als er sagte: „Ihn gab Er als Haupt über alles der Kirche.“ Kraft der Fleischwerdung ist Er das Haupt der Kirche. Doch weil der Fleischgewordene Gott ist, ist Er auch Haupt alles Seienden, freilich so, dass Er über jede Hauptschaft hinaus vor allem Haupt der Kirche ist.

„Sie ist voll von Christus. Er erfüllt sie ganz“ (Bischof Theophan). Der heilige Chrysostomus erklärt mit der ihm eigenen Scharfsicht sogar, warum der Apostel sich nicht damit begnügte, die Kirche nur den Leib Christi und Christus ihr Haupt zu nennen.

„Damit du, wenn du das Wort Haupt hörst, es nicht nur im Sinn von Macht verstehst und Ihn nicht bloß für einen Vorsteher hältst, sondern in Ihm das wirkliche Haupt siehst, fügt der Apostel hinzu: Fülle des alles in allem Erfüllenden.“

Das heißt: Die Kirche ist die Fülle. Der Apostel hält die Bezeichnung Haupt gleichsam für unzureichend, um die Verwandtschaft und Nähe der Kirche zu Christus zu zeigen.

Die Ausleger achten hier besonders darauf, dass der Apostel von der Erhöhung Christi als Mensch spricht. So schreibt der selige Theodoret: „Es ist offenbar, dass der Apostel all dies von Christus als Mensch gesagt hat.“

„Dass die von uns angenommene Natur dieselbe Ehre empfängt wie Der, der sie angenommen hat, und dass sich in der Anbetung kein Unterschied zeigt, übersteigt jedes Wunder. Denn in der Anbetung der sichtbaren Natur wird der unsichtbaren Gottheit Anbetung dargebracht.“

„Der Apostel sagt zuerst: Er hat Ihn von den Toten auferweckt, offenkundig als Menschen. Danach sagt er: Er hat Ihn gesetzt. Und um die Größe der Ehre zu zeigen, fügte er hinzu: zu Seiner Rechten.“

„Er weist auch auf den königlichen Palast hin: in den Himmeln. Danach nennt er die Untertanen: über jedes Fürstentum und jede Gewalt. Nachdem er alle bekannten Namen der unsichtbaren Mächte aufgezählt hat, fügt er hinzu, dass auch jene Ihm unterworfen sind, die wir nicht kennen.“

„Wir werden sie erst im zukünftigen Leben erkennen. Er fügte auch das prophetische Zeugnis hinzu: Alles hast Du unter Seine Füße gelegt (Ps 8,7). Dies sagte der Prophet von Christus als Mensch. Denn er spricht: Was ist der Mensch, dass Du seiner gedenkst?“ (Ps 8,5).

Schwierig ist die Frage, auf wen das Wort „Fülle“ zu beziehen ist. Die einen beziehen es auf Christus, die anderen auf die Kirche. Da hier aber zwei Begriffe nebeneinanderstehen, Fülle und der Erfüllende, ist es natürlicher zu denken, dass das Wort zuerst die Kirche bezeichnet.

Christus hat die Kirche mit allem erfüllt und ergänzt, was in ihr sein kann, da sie Ihn als Haupt hat. Dieses Haupt erfüllt zugleich alles in allem. Genau so versteht es der selige Theodoret, der schreibt: „Kirche nennt der Apostel die Versammlung der Gläubigen.“

„Er nannte sie den Leib Christi und die Erfüllung des Vaters, weil der Vater sie durch Christus mit allen Gaben erfüllt hat. In ihr wohnt und wandelt Er nach dem prophetischen Wort (Lev 26,12). Vollständig wird dies im zukünftigen Leben geschehen.“

„Dann wird Gott alles in allem sein (1 Kor 15,28). Denn dann wird der Sünde kein Raum mehr bleiben, und Gott wird alles in allen sein.“ Zum Abschluss der Erklärung dieser Stelle sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Wir sind der Leib des Hauptes, dem alles unterworfen ist.“

„Lasst uns die Nähe der Verwandtschaft ehren. Lasst uns fürchten, dass nicht jemand von diesem Leib abgeschnitten werde, dass nicht jemand abfalle oder sich unwürdig erweise. Dem Haupt entsprechend müssen wir besser als die Engel selbst und höher als die Erzengel sein. Denn wir wurden einer höheren Ehre gewürdigt als sie alle.“