Epheser 2,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Oder auch so: Wir beflecken den Verstand, indem wir Böses denken, und das Fleisch, indem wir es ausführen. Als Werke des Fleisches kannst du Ehebruch und Ähnliches ansehen. Als Werk der Gedanken aber gelten Neid, Nachtragen und dergleichen. „Und wir waren von Natur Kinder des Zornes wie auch die übrigen.“ Das steht anstelle von: Wir kränkten und erzürnten Gott und waren in Wirklichkeit nichts anderes als Zorn. Wie ein Menschenkind von Natur Mensch ist, so auch wir. Wie die Würdigen Söhne der Gehenna und Söhne des Verderbens heißen, so heißen Kinder des Zornes jene, die tun, was des Zornes würdig ist. Das Wort „von Natur“ steht statt „wahrhaftig und wirklich“, wie auch die übrigen. Denn niemand war vom Zorn frei.

Was also ist die Verderbnis des natürlichen Menschen, der Same der Lästerung von Anfang an, und was sind jene, die in Gefangenschaft und Verderben geboren, von Natur Kinder des Zornes heißen? Ist dies etwa in Adams Natur angelegt? Keineswegs. Vielmehr wurde die Natur in ihm entstellt. Von ihm aus ging und geht sie auf natürlichem Weg durch alle hindurch. Vor diesem Verderben bewahrt nun nichts außer der Barmherzigkeit Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus.

Begierden der Gedanken kann man Urteile nennen, die durch die Schrift nicht bestätigt werden. Von ihnen heißt es: „Wir reißen Gedanken nieder und jede Erhebung, die sich gegen die Erkenntnis Gottes erhebt“, sowie Gedanken, die nicht „in den Gehorsam Christi gefangengenommen“ werden (2 Kor 10,4-5). Darum ist es notwendig und sicher, immer und überall das Wort Davids zu bewahren: „Auch Deine Zeugnisse sind meine Ratgeber“ (Ps 118,24). Siehe auch Eph 5,6.

„Indem wir die Wünsche des Fleisches und der Gedanken vollbrachten.“ Zwischen der Sünde des Fleisches und der Sünde des Denkens besteht meines Erachtens folgender Unterschied. Sünde des Fleisches ist Schamlosigkeit und Unenthaltsamkeit, ebenso das, was im Dienst am Fleisch durch leidenschaftliche Regungen vollbracht wird. Verfehlungen des Denkens dagegen beziehen sich auf Lehren, die der Wahrheit entgegenstehen, und auf häretische Verderbnis. Daher können wir sagen, dass sehr viele Häretiker, wenn auch selten, die Wünsche des Denkens und nicht die Begierden des Fleisches erfüllen. Viele dagegen, auch unter denen, die zur Kirche gehören, erfüllen die Begierden des Fleisches, nicht aber des Verstandes. Sehr viele aber erfüllen die Begierden sowohl des Fleisches als auch der Gedanken.

Weil er aber dem Glauben an Christus folgte, sagt Paulus „wir“: „Wir alle lebten einst nach unseren fleischlichen Begierden.“ Jede Sünde kommt vom Fleisch, das die Mutter jeder Übertretung ist.

Die Natur wird durch den Willen bestimmt. Denn der Mensch wird nach dem Willen gerichtet, nicht nach der Natur. Ohne jeden Zweifel sind alle Märtyrer und Gerechtfertigten gut. Doch nicht deshalb, weil sie als Gläubige geboren, sondern weil sie wiedergeboren wurden.

Doch von den Juden im Allgemeinen kann man nicht sagen, dass sie sich unter den Söhnen des Ungehorsams bewegten. Ihr unterscheidendes Kennzeichen war es, abgesondert von allen zu leben. So hielten sie sich auch, nicht nur bei sich in ihrem Land, sondern auch, wenn sie in der Zerstreuung lebten. Darum scheint es besser, en hois auf paraptomasi, Verfehlungen, zu beziehen.

Die geistliche Totheit leitet er aus zwei Ursachen ab, aus Verfehlungen und Sünden. Wenn er diesen Grundsatz dann auf Heiden und Juden anwendet, sagt er zu den ersten: en hais, das heißt hamartiais, in ihnen, also in den Sünden. Wenn er ihn aber auf die Juden anwendet, sagt er: en hois, das heißt paraptomasi, in ihnen, also in den Verfehlungen.

So versteht der selige Hieronymus diese Verbindung. „In ihnen muss auf die Verfehlungen bezogen werden. Oben stellt er zwei Dinge vor: Verfehlungen und Sünden. Danach bezog er sich auf die Sünden und sagte: in denen ihr einst wandeltet. Zu den Verfehlungen aber sagte er dort nichts zur Erklärung und Anwendung. Nun sagt er: in ihnen lebten auch wir alle, das heißt in den Verfehlungen, damit es nicht scheine, als nehme er sich selbst, die Juden, aus Stolz von der Zahl der Sünder aus.“

Bemerkenswert ist: Wenn der Apostel von der sündhaften Totheit der Heiden spricht, erklärt er, dass sie in den Sünden festgehalten oder zu ihnen hingezogen wurden durch die Verlockungen der Welt und die Anschläge des Fürsten dieses Äons. Wenn er aber die Juden derselben Totheit unterstellt, sagt er, dass diese in Verfehlungen versanken, weil sie in den Begierden des Fleisches lebten. Nicht von einer fremden Kraft wurden sie zu ihnen gezogen, sondern durch ihren eigenen verdorbenen Willen fielen sie in Sünden, indem sie den Willen des Fleisches und der Gedanken taten.

Damit wird der Gedanke gegeben, dass weder die Welt noch der Teufel über das Volk Gottes jene Macht hatten, die sie über die Heiden zeigten. Tatsächlich waren alle Ordnungen des persönlichen, familiären, kirchlichen und bürgerlichen Lebens bei den Juden nach der Vorzeichnung von oben eingerichtet. Alle waren durch Gottes Willen geheiligt und führten zur Besserung der Sitte und zur Annäherung an Gott.

Die verderblichen Sitten der Welt konnten sich in ihre Mitte nur heimlich und auf ungesetzlichem Weg hineindrängen. Bei den Heiden dagegen bildeten diese Sitten das Wesen ihres Lebens. Aus den Leidenschaften waren sie hervorgegangen, die Leidenschaften nährten und entzündeten sie. Ebenso verlor der Fürst der Welt seine Macht über die Juden, sobald sie das Zeichen der Erwählung Gottes annahmen, wodurch sie den Anteil Gottes bildeten.

Der Fürst der Welt konnte mit seinen Sitten nur auf ihren eigenen Ruf hin in den Kreis der Juden eintreten. Das geschah, wenn sie das Joch des guten Willens Gottes abwarfen und sich freiwillig ihrem fremden Joch hingaben. Darauf weist der Apostel hin, wenn er sagt, auch wir alle seien in Sünden gewesen, da wir in den Begierden des Fleisches lebten.

Die Welt und der Fürst dieses Äons hatten keinerlei Macht über uns. Doch wir selbst versanken in Sünden, indem wir in Begierden lebten. Wir waren uns selbst Feinde. Unsere Begierden ersetzten für uns die verderbliche Kraft der Welt und ihres Fürsten. Wenn man aber so von den Juden denken konnte, muss man dann nicht umso mehr so über die Christen urteilen? Unter uns gäbe es keinen Raum für Welt und Teufel, wenn wir nicht so geneigt wären zu den Begierden.

Unter den Begierden des Fleisches oder dem begehrlichen Fleisch versteht man hier überhaupt die sündliebenden Bestrebungen des Herzens. Ihr Kennzeichen ist Selbstgefälligkeit. Das ist eine Seelenverfassung, nach der die Seele alles nur zu ihrem eigenen Gefallen tut, den Forderungen des Gewissens und den Eingebungen der Gottesfurcht zum Trotz, die klar und bestimmt vorgebracht werden.

Die Selbstgefälligkeit hat zwei Erscheinungsweisen: den Willen des Fleisches und der Gedanken, natürlich der sündhaften Gedanken. Anders gesagt: fleischliche Leidenschaften sowie seelische Leidenschaften und Neigungen. Den Willen des Fleisches und der Gedanken tun bedeutet: Was das Fleisch begehrt und was die Seele zu ihrem eigenen Gefallen ersinnt, all das, oder nur das, taten wir. Wir folgten also den Forderungen und Trieben der selbstsüchtigen körperlichen und seelischen Leidenschaften und Neigungen.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wir alle lebten, ohne an irgendetwas Geistliches zu denken, alle, weil man nicht sagen kann, dass auch nur irgendjemand hier eine Ausnahme bildete. Damit aber niemand vermute, dies werde in der Absicht gesagt, das Fleisch zu verleumden, und damit niemand meine, seine Schuld daran sei übergroß, sieh, wie der Apostel allen solchen Verdächtigungen und Gedanken zuvorkommt. Er sagt: indem wir den Willen des Fleisches und der Gedanken taten, das heißt, indem wir uns freiwillig von Begierden und Lüsten hinreißen ließen.“

Theodoret sieht im Wort Gedanken, wie die Sünde zuerst in sündhaften Gedanken entsteht und dann durch die Verbindung des Willens mit ihnen auch durch den Leib in der Tat hervorgebracht wird. Er schreibt: „Der Apostel zeigte, dass nicht allein das Fleisch, sondern auch die Seele selbst Anklage verdient. Denn zuerst nimmt sie in sich die Neigung zum Schlechteren auf, und danach bringt sie mit Hilfe des Fleisches zur Wirkung, was der Verstand ersonnen hat.“

Doch jemand könnte denken: Warum nennt er sich selbst nicht tot, wie er die Heiden genannt hat? Das versteht sich von selbst. Sobald sie in Sünden sind, sind sie auch tot. Denn wo Sünde ist, dort ist auch geistlicher Tod. Außerdem zählt er weiter unten die Juden ausdrücklich zu den geistlich Toten, wenn er sagt: auch uns, die wir durch Verfehlungen tot waren. Dort fasst er unter uns sowohl Juden als auch Heiden zusammen.

Und wir waren von Natur Kinder des Zornes. Weil wir, indem wir den Willen des Fleisches und der Gedanken taten, in Sünden versanken, standen wir dafür auch unter dem Zorn Gottes. „Wir reizten Gott, erzürnten Ihn und wurden nur Gegenstand des Zornes Gottes und nichts anderes“, sagt Chrysostomus.

Dasselbe schreibt auch Theodoret: „Der Apostel sagte: von Natur Kinder des Zornes, das heißt des Zornes und der äußersten Strafe würdig. So nannte er den Antichristen Sohn des Verderbens (2 Thess 2,3), das heißt des Verderbens würdig.“ Nach Oikumenios und Theophylakt wurden sie Kinder des Zornes, weil sie Werke taten, die des Zornes würdig sind.

Basilius der Große sagt in der 268. kurzen Regel: „Kind des Zornes wird einer, insofern er sich selbst des Zornes würdig gemacht hat. Denn wie der Apostel jene, die des Herrn würdig sind und die Werke des Lichts und des Tages tun, Söhne des Lichts und Söhne des Tages genannt hat (1 Thess 5,5), so sind auch die Worte zu verstehen: wir waren Kinder des Zornes.“ „Das Wort von Natur steht aber anstelle von wahrhaftig, wirklich, alethos kai gnesios“ (Oikumenios, Theophylakt).

Wie auch die übrigen. „Das bedeutet, dass niemand frei war vom Zorn, sondern wir alle nach unseren Werken des Zornes Gottes würdig waren“ (heiliger Chrysostomus). Die Sünde hat alle gleichgemacht, wie der heilige Paulus dies im Brief an die Römer ausführlicher darstellt, indem er verschiedene Hinweise der alttestamentlichen Schrift darauf sammelt (Röm 3,10-18).

Welch finsteres Bild des Zustandes in der Sünde! Der Sünder ist geistlich tot. Er steht unter der Tyrannei des Teufels, wird vom Geist der Welt beherrscht, von den Regungen des Fleisches ungezügelt fortgezogen, ist den seelischen Leidenschaften versklavt und wird von sündhaften Gedanken umhergeworfen. Für all dies ist er Kind des Zornes und folglich zinspflichtig der ewigen Strafe. Wie sollte der, der aus solcher Not befreit wurde, nicht die herrscherliche Stärke des Befreiers verherrlichen? Durch Seine Gnade erweckt Er den Sünder vom Tod der Sünde und führt ihn in das lichte Leben des Gottwohlgefälligen und der Heiligkeit.

Ihm sollen in Zukunft auch die an Ihn Glaubenden folgen, gemäß dem Maß, in dem sich in ihnen die Gnade offenbart.

In dieser kurzen, aber kraftvollen Darstellung des geistlich-sittlichen Umschwungs in den Christen, den Jesus Christus vollbracht hat, heben die Ausleger vor allem die göttliche Güte hervor. So schreibt der heilige Johannes von Damaskus: „Euch, sagt der Apostel, die Heiden, die wegen der Sünde im Tod festgehalten wurden, in dem ihr unter dem bösen Teufel lebtet, der durch böse Gedanken über euch herrschte, hat Gott der Barmherzigkeit und Gnade gewürdigt. Eure Totheit in der Sünde hat Er durch die Gemeinschaft mit Christus in Leben verwandelt.“

„Welch düsterer Ausgang des Zustandes in der Sünde! Der Sünder ist geistlich tot, steht unter der Tyrannei des Teufels, wird vom Geist der Welt beherrscht, von ungezügelten Regungen des Fleisches fortgerissen, dient seelischen Leidenschaften und wird von sündigen Gedanken umgetrieben. Für all dies ist er ein Sohn der Sünde und folglich dem ewigen Strafgericht verfallen. Wie sollten die von solcher Not Befreiten nicht die herrscherliche Kraft des Erlösers verherrlichen? Durch Seine Gnade erweckt Er den Sünder vom Tod der Sünde und führt ihn in das lichte Leben des Gottwohlgefallens und der Heiligkeit ein“ (Theophan der Klausner).

„Alle unsere Werke waren nicht der Liebe würdig, sondern des Zornes und schwerer Strafe. Wenn Gott uns also liebte, dann allein nach Seiner großen Barmherzigkeit. Siehst du die überreiche Größe Seiner Kraft an uns Glaubenden? Siehst du die Hoffnung der Berufung: Mit Ihm hat Gott uns auferweckt und mit eingesetzt. Siehst du die Herrlichkeit Seines Erbes? Ja, wirst du sagen, dass Er uns mit auferweckt hat, ist klar. Wodurch aber beweist der Apostel, dass Er uns in Christus Jesus in den Himmeln mit eingesetzt hat? Durch dasselbe, wodurch er beweist, dass Er uns mit auferweckt hat. Niemand wäre je auferstanden, wenn das Haupt nicht auferweckt worden wäre. Als aber unser Haupt auferstand, wurden auch wir auferweckt. Auf genau dieselbe Weise hat Er uns mit eingesetzt. Wenn das Haupt sitzt, sitzt auch der Leib mit. Wenn wir mit Ihm dulden, werden wir auch mit Ihm herrschen (2 Tim 2,12). Wenn wir mit Ihm der Sünde gestorben sind, werden wir auch mit Ihm leben. Wahrhaftig, es bedarf der Gabe des Geistes und der Offenbarung, um die Tiefe dieser Mysterien zu erfassen.“

„Wenn wir auch wissen wollen, wie Er uns mit eingesetzt hat, so höre, was Christus selbst zu den Jüngern sagt: Ihr werdet auf zwölf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten (Mt 19,28). Zur Rechten zu sitzen, das ist eine Ehre höher als jede Ehre, nach der es keine weitere Auszeichnung gibt. Mit Christus zu sitzen, das ist wahrhaft unaussprechlicher Reichtum. Das ist wirklich die überreiche Größe Seiner Herrlichkeit. Bedenke, mit wem du sitzen wirst. Doch wer bist du? Ein Toter, von Natur ein Kind des Zornes. Was hast du Rechtes getan? Nichts. Jetzt ist es wahrlich an der Zeit auszurufen: O Tiefe des Reichtums und der Weisheit und der Erkenntnis Gottes (Röm 11,33)“ (Johannes Chrysostomus).