Epheser 2,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Aus Gnade seid ihr gerettet.“ Mit tiefer Erschütterung der Seele sprach er dies aus, staunend über die unaussprechliche Gabe Gottes. Denn nicht durch Mühe und nicht durch eigene Werke, sagt er, seid ihr gerettet, sondern allein durch Gnade. Was eure Werke betrifft, wart ihr Strafe und Zorn würdig.

Weil Er auferstanden ist, hoffen auch wir aufzuerstehen, denn in Ihm liegt unsere Ordnung. Danach zeigt der Apostel deutlicher die Größe der Gabe: „Aus Gnade seid ihr gerettet.“ Denn wir wurden nicht wegen unseres tugendhaften Lebens berufen, sondern nach der Liebe Dessen, der uns gerettet hat.

Von solcher Totenstarre hat Gott uns durch Christus befreit: „Er hat uns mit Christus lebendig gemacht.“ Bei dieser Belebung durch den Herrn Jesus Christus muss man zwei Augenblicke unterscheiden. Der erste ist der, da die Menschheit in der Person des Gottmenschen belebt wurde. Der zweite ist der, da jeder gläubige Mensch an dieser Belebung Anteil erhält.

In der Person des Erlösers ist die Menschheit neu belebt erschienen, in der ganzen Kraft dieses Wortes, in Seiner Auferstehung und Himmelfahrt. In Ihm wurde die Grundlage der Belebung all jener gelegt, die sich danach durch Glauben und Liebe dem Herrn Jesus Christus anschließen sollten.

In Ihm wurden der Möglichkeit nach auch alle belebt, die später persönlich belebt wurden, belebt werden und bis zur Vollendung des Zeitalters belebt werden sollen. Diese Letzten sind nichts anderes als die Verwirklichung des Ersten. Jenes ist der Same, diese aber sind der aus ihm erwachsene oder wachsende Baum, der mit seinen Zweigen das ganze All überschattet.

Diese persönliche Belebung eines jeden geschieht in der Taufe, nach dem Glauben und nach der Verwerfung des ganzen gottlosen und lasterhaften Lebens. In diesem gnadenhaften Mysterium stirbt der Mensch dem sündigen Leben und wird lebendig. Er empfängt Eifer und Kraft zum geistlichen Leben. Er wird der Belebung Christi teilhaftig und wandelt fortan im erneuerten Leben (vgl. Röm 6).

Welche Belebung meint hier der Apostel? Weil er sagt: „Er hat mit lebendig gemacht“, dachte er gewiss an die Belebung in der Person Christi, des Herrn. Weil er aber sagt: „uns, die wir tot waren, hat Er mit lebendig gemacht“, weist er auf sich und die Epheser hin. Sie sind wirkliche Personen, die schon der Belebung Christi teilhaftig geworden sind.

Darum besteht kein Zweifel, dass er auf die tatsächliche Belebung hinweist, deren Grundlage in der Belebung Christi gelegt ist. Durch die letzte bestätigt er die erste. Der Apostel schreibt keine Theorie, sondern stellt die göttliche Heilsökonomie dar, die in der Tat vollbracht wurde und durch die Tat ihre Kraft erweist.

Darum kann man in dem Wort „Er hat mit lebendig gemacht“ nicht notwendig unterscheiden, ob dies nur in der Person Christi, des Herrn, oder in den an Ihn Glaubenden gemeint ist. Beides ist gemeint. Denn beides war bereits geschehen und wirksam. Obwohl es gedanklich unterschieden werden konnte, floss es in der Wirklichkeit zusammen. Die Belebung der Gläubigen war die Belebung Christi in ihrer Anwendung.

Nach „Er hat mit lebendig gemacht“ müsste der Ordnung nach folgen: „Er hat mit auferweckt“ und „Er hat mit sitzen lassen“. Dies wäre die weitere Bewegung der Offenbarung der Kraft Gottes in der göttlichen Heilsökonomie unseres Heils. Doch der Apostel unterbricht die Rede und lenkt die Aufmerksamkeit der Epheser auf die Betrachtung der unermesslichen Gnade Gottes gegen sie.

Er sagt ihnen gleichsam in einem Einschub: Merkt auf, durch Gnade seid ihr gerettet. Das Ziel des ersten Teils des Briefes ist es, die Epheser und mit ihnen alle Heiden zur Erkenntnis der großen Barmherzigkeit Gottes gegen sie zu führen. Sie wurde dadurch erwiesen, dass auch sie zur Teilhabe an den Gütern zugelassen sind, die in der Person des Erlösers für uns zusammengefasst sind.

Sie stehen darin neben den Juden, die nach dem Recht der alten Erwählung ihres Volkes in diese Teilhabe wie in ein Erbe eintreten. Daran erinnert er sie sogleich, nachdem er die Rede von der Kraft Gottes in der Ordnung des Heils beendet hat (V. 11 und folgende).

„Durch Gnade seid ihr gerettet.“ Zwei Verse später wiederholt er dasselbe. Noch zwei Verse später spricht er noch nachdrücklicher: „Gedenkt also ...“ So sehr wünschte er, diese Wahrheit in ihren Sinn einzupflanzen. Man kann auch annehmen, dass er bei diesem Ziel selbst durch die Betrachtung der Größe der Gnade Gottes bewegt war.

Er sprach so aus der Unwiderstehlichkeit des staunenden Gefühls: Durch Gnade seid ihr gerettet. Durch Gnade seid ihr gerettet. Gedenkt also, was ihr wart und was ihr jetzt geworden seid. Im Vorübergehen erinnern wir uns daran, dass diese Rede auch an uns Russen gerichtet ist. Denn auch wir stammen aus den Heiden.

Der selige Theophylakt schreibt: „Diese Worte fügte der Apostel mitten in die Rede ein, aus tiefem Staunen, ergriffen von der Unaussprechlichkeit der Gabe Gottes.“ Der Sinn der Worte ist klar. Ihr, sagt der Apostel, botet nichts dar, was das Wohlgefallen Gottes zu euch hätte hinziehen können.

Er selbst, von Seiner Liebe bewegt, blickte wohlwollend auf euch und führte euch in die Umfriedung des Heils ein. Betrachtet man aber, dass ihr durch die Sünde tot wart, so hätte man euch weiter von Seinem Angesicht wegwerfen müssen, wie man tote Leichname wegwirft.

„Durch Gnade, nicht um eurer Mühen und eurer Rechtmäßigkeit willen seid ihr gerettet“ (Oikumenios). „Was die Werke betrifft, wart ihr jeder Strafe würdig. Die Gnade hat gerettet“ (Theophylakt). Doch wenn der Apostel sagt: „ihr“, schließt er die Juden nicht von demselben Gesetz des Heils durch Gnade aus.

Er bemüht sich nur, diese Wahrheit besonders den Ephesern einzuprägen. Als durch Gnade Gerettete betrachtet er alle, Juden wie Heiden. Theodoret unterscheidet die Personen gar nicht, sondern versteht diese Stelle allgemein und sagt: „Nicht wegen unseres tapferen Lebens sind wir zum Heil berufen worden, sondern nach der Liebe Dessen, der uns gerettet hat.“

So hat Er lebendig gemacht: indem Er alle Verfehlungen schenkte, das heißt durch die Vergebung der Sünden.

Die Sünde tötete die Seele. Jesus Christus vernichtete die Sünde, weshalb wir lebendig gemacht wurden. „Denn wenn durch die Verfehlung des einen der Tod durch den einen herrschte, so werden viel mehr jene, die den Überfluss der Gnade und die Gabe der Gerechtigkeit empfangen, im Leben herrschen durch den einen Jesus Christus“ (Röm 5,17).

Er sagte nicht einfach: Er machte lebendig, sondern: Er machte mit lebendig. Damit zeigt er: Als Christus von den Toten auferstand und lebendig wurde, wurden auch wir, nachdem wir die vollkommene Vergebung unserer Verfehlungen empfangen hatten, mit dem auferstandenen Christus lebendig gemacht. Darum sagte er auch: „Er hat uns mit Ihm auferweckt“, um zu bekräftigen, dass wir nach der Auferstehung Jesu Christi von den Toten mit Ihm auferstanden sind. Er ist aus dem Grab auferstanden, wir aber aus der Tiefe der Sünde. Er empfing das Leben, wir aber das Heil.

Nicht nur hat Er uns mit lebendig gemacht und mit auferweckt, sondern Er hat uns auch „in den Himmeln mit eingesetzt in Christus Jesus“. Welchen Sinn haben diese Worte? Die ganze menschliche Natur ist sowohl im ersten Adam enthalten, der von der Erde und irdisch ist, als auch im zweiten Herrn vom Himmel. Da gilt: „Wie der Irdische, so sind auch die Irdischen. Und wie der Himmlische, so sind auch die Himmlischen“ (1 Kor 15,48). Der Himmlische aber „setzte sich zur Rechten des Thrones der Majestät in den Himmeln“ (Hebr 8,1). Darum ist hieraus offenkundig, dass auch wir, in Christus betrachtet, in den Himmeln mit sitzen, da wir Erben Seines Reiches geworden sind.

Dies also ist der Beweis der großen Liebe Gottes zu uns: Er hat unsere Verfehlungen vergeben, uns mit lebendig gemacht, mit auferweckt und in Christus Jesus in den Himmeln mit eingesetzt. Beachte auch, wie der göttliche Apostel mit den Worten „aus Gnade seid ihr gerettet“ lehrt, dass wir sowohl das Heil als auch die himmlische Herrlichkeit nicht nach unseren Werken, sondern umsonst empfangen haben. Dasselbe schrieb er an Titus: „Nicht aus Werken der Gerechtigkeit, die wir getan hätten, sondern nach Seiner Barmherzigkeit rettete Er uns“ (Tit 3,5).

Der Sinn der vorliegenden apostolischen Worte wird deutlicher, wenn man sie so ausdrückt: Obwohl wir „durch unsere Verfehlungen“ an den geistlichen Kräften tot waren, hat Gott, der unermessliches Erbarmen besitzt, nach Seiner großen Liebe zu uns, uns mit Jesus Christus lebendig gemacht. Durch Gottes Gnade, das heißt durch Sein Erbarmen und Seine Menschenliebe, seid ihr gerettet, ihr Epheser. Und Er hat uns mit auferweckt und in Ihm, in Jesus Christus, in den Himmeln mit eingesetzt.

Warum wird der Teufel Fürst der Macht der Luft oder herrschender Fürst der Luft genannt (Eph 2,2)? Gewiss nicht deshalb, weil die Luft sein ursprüngliches Element wäre. So weist etwa die Volksphantasie manchen Geistern das Wasser als Wohnung zu, anderen die Wälder und dergleichen. Die geistige Natur der Teufel hat als solche keine Gemeinschaft und keine wesentliche Verbindung mit etwas Stofflichem. Der heilige Apostel nimmt die Luft, die die von Menschengeschlecht bewohnte Erde von allen Seiten umgibt und durchdringt, nur zur anschaulichen Darstellung der Weite und Ausbreitung der teuflischen Macht. Wie es auf der Erdoberfläche keinen Ort gibt, zu dem die Luft nicht dränge, so gibt es auf Erden keinen Ort, wohin man sich vor dem teuflischen Einfluss verbergen könnte. Es gibt auch keinen Ort, bis zu dem die teuflische Macht nicht reichte. So nennt der Apostel den Bereich des Teufels offenbar in demselben Sinn luftig, in dem er weiter unten die Teufel selbst „Geister der Bosheit unter dem Himmel“ nennt. Das heißt: Sie sind überall unter dem Himmel zerstreut (Eph 6,12). Der heilige Chrysostomus sagt: „Nach dem Fürsten der Macht der Luft: Dies sagt der Apostel, um zu zeigen, dass der Teufel unter dem Himmel wohnt.“

Ihm sollen in Zukunft auch die an Ihn Glaubenden folgen, gemäß dem Maß, in dem sich in ihnen die Gnade offenbart.

In dieser kurzen, aber kraftvollen Darstellung des geistlich-sittlichen Umschwungs in den Christen, den Jesus Christus vollbracht hat, heben die Ausleger vor allem die göttliche Güte hervor. So schreibt der heilige Johannes von Damaskus: „Euch, sagt der Apostel, die Heiden, die wegen der Sünde im Tod festgehalten wurden, in dem ihr unter dem bösen Teufel lebtet, der durch böse Gedanken über euch herrschte, hat Gott der Barmherzigkeit und Gnade gewürdigt. Eure Totheit in der Sünde hat Er durch die Gemeinschaft mit Christus in Leben verwandelt.“

„Welch düsterer Ausgang des Zustandes in der Sünde! Der Sünder ist geistlich tot, steht unter der Tyrannei des Teufels, wird vom Geist der Welt beherrscht, von ungezügelten Regungen des Fleisches fortgerissen, dient seelischen Leidenschaften und wird von sündigen Gedanken umgetrieben. Für all dies ist er ein Sohn der Sünde und folglich dem ewigen Strafgericht verfallen. Wie sollten die von solcher Not Befreiten nicht die herrscherliche Kraft des Erlösers verherrlichen? Durch Seine Gnade erweckt Er den Sünder vom Tod der Sünde und führt ihn in das lichte Leben des Gottwohlgefallens und der Heiligkeit ein“ (Theophan der Klausner).

„Alle unsere Werke waren nicht der Liebe würdig, sondern des Zornes und schwerer Strafe. Wenn Gott uns also liebte, dann allein nach Seiner großen Barmherzigkeit. Siehst du die überreiche Größe Seiner Kraft an uns Glaubenden? Siehst du die Hoffnung der Berufung: Mit Ihm hat Gott uns auferweckt und mit eingesetzt. Siehst du die Herrlichkeit Seines Erbes? Ja, wirst du sagen, dass Er uns mit auferweckt hat, ist klar. Wodurch aber beweist der Apostel, dass Er uns in Christus Jesus in den Himmeln mit eingesetzt hat? Durch dasselbe, wodurch er beweist, dass Er uns mit auferweckt hat. Niemand wäre je auferstanden, wenn das Haupt nicht auferweckt worden wäre. Als aber unser Haupt auferstand, wurden auch wir auferweckt. Auf genau dieselbe Weise hat Er uns mit eingesetzt. Wenn das Haupt sitzt, sitzt auch der Leib mit. Wenn wir mit Ihm dulden, werden wir auch mit Ihm herrschen (2 Tim 2,12). Wenn wir mit Ihm der Sünde gestorben sind, werden wir auch mit Ihm leben. Wahrhaftig, es bedarf der Gabe des Geistes und der Offenbarung, um die Tiefe dieser Mysterien zu erfassen.“

„Wenn wir auch wissen wollen, wie Er uns mit eingesetzt hat, so höre, was Christus selbst zu den Jüngern sagt: Ihr werdet auf zwölf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten (Mt 19,28). Zur Rechten zu sitzen, das ist eine Ehre höher als jede Ehre, nach der es keine weitere Auszeichnung gibt. Mit Christus zu sitzen, das ist wahrhaft unaussprechlicher Reichtum. Das ist wirklich die überreiche Größe Seiner Herrlichkeit. Bedenke, mit wem du sitzen wirst. Doch wer bist du? Ein Toter, von Natur ein Kind des Zornes. Was hast du Rechtes getan? Nichts. Jetzt ist es wahrlich an der Zeit auszurufen: O Tiefe des Reichtums und der Weisheit und der Erkenntnis Gottes (Röm 11,33)“ (Johannes Chrysostomus).