Epheser 3,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier deutet der Apostel auf die Weissagung hin, die über ihn dem Hananias in Damaskus verkündet wurde, als der Herr sprach: „Geh, denn dieser ist Mir ein auserwähltes Gefäß, Meinen Namen vor Völker und Könige zu tragen“ (Apg 9,15).

Eben diese Offenbarung nennt er die Fügung der Gnade. Der Sinn ist folgender: Nicht von einem Menschen habe ich es erfahren. Er würdigte mich, als ich allein war, der Offenbarung über euch, weil Er selbst zu mir sagte: „Geh, denn Ich werde dich weit weg zu den Heiden senden“ (Apg 22,21).

Er spielt auf die Worte Gottes an Hananias an: „Er ist Mein auserwähltes Gefäß, um Meinen Namen vor die Völker zu tragen“ (Apg 9,15). Auch die Offenbarung des Mysteriums nennt er göttliche Heilsökonomie der Gnade, weil er sie nicht von einem Menschen gelernt hat.

Denn die Gnade Gottes, sagt er, hat es so gefügt, dass ich von oben berufen wurde und wegen meines Ungehorsams Blindheit erlitt, damit ich gerade so zum Gehorsam käme.

Für euch aber, sagt er, wurde mir diese Gnade gegeben. Denn Er selbst sagte zu mir: „Ich werde dich weit weg zu den Heiden senden“ (Apg 22,21). Darum seid ihr ein Werk der Gnade, und ich habe aus mir selbst nichts beigebracht.

Wenn ihr nämlich vom Mysterium der Gnade gehört habt und fest seid in der göttlichen Heilsökonomie, nicht in einer unter dem Gesetz stehenden, sondern in einer geistlichen. Es ist die göttliche Heilsökonomie der Gnade Gottes, die mir für euch gegeben wurde, das heißt um euretwillen.

Was die Folge der Rede und den Bau des Satzes betrifft, konnten wir bei sorgfältiger Untersuchung nichts finden, wodurch sie in Bezug auf die Anfangsworte des Kapitels wiederhergestellt würde: „Um dieser Sache willen bin ich, Paulus, der Gefangene Jesu Christi für euch Heiden.“

Denn er sagte tatsächlich nicht: Um dieser Sache willen habe ich, Paulus, dies oder jenes getan oder dies oder jenes gelehrt. Vielmehr ließ er den Gedanken unvollendet und ging zu einem anderen Gegenstand über.

Wahrscheinlich sollen wir, eingedenk dessen, was er selbst bekennt, wenn er sagt: „Auch wenn ich unkundig bin in der Rede, so doch nicht in der Erkenntnis“ (2 Kor 11,6), die Ordnung eher in seinen Gedanken als in seinen Worten suchen.

Der Apostel will sagen: „Nachdem ich von dieser eurer Berufung Kunde erhalten und genau erkannt habe, wer ihr seid, wie ihr berufen seid und wozu ihr berufen seid, bitte und flehe ich den Gott des Alls an, euch im Glauben zu stärken und euch das aus dem Glauben hervorgehende Heil zu schenken.“

Doch fügt er in diesen Gedanken sehr vieles ein und bezeichnet dadurch abermals die Größe der Wohltat. Er erzählt, wie er selbst berufen wurde, wie er der göttlichen Gnade gewürdigt und zum Prediger der Heiden bestellt wurde.

Damit gibt er zu erkennen, dass es ihm sehr wohl zukommt zu predigen. Er eignet sich kein fremdes Werk an, sondern erfüllt den Befehl.

„Wenn ihr gehört habt“, doch ihr habt gehört. Diese Redewendung ist gleichbedeutend mit: da ihr gehört habt. Das Wort „wenn“ bezeichnet nicht Zweifel oder Unwissen, sondern vollkommene Gewissheit.

Ihr habt gehört, dass mir die Verkündigung des Evangeliums unter euch anvertraut ist. Darum muss euch auch ohne besondere Erklärungen verständlich sein, weshalb ich ein Gefangener für euch Heiden bin.

Sie hörten dies nicht von irgendeinem anderen, sondern vom Apostel selbst. Man kann nicht annehmen, dass er darüber geschwiegen hätte, besonders nachdem er an die Galater geschrieben hatte.

Denn die Verwirrungen der galatischen Kirchen entstanden teilweise daraus, dass dort nicht vollständig bekannt war, wer der heilige Paulus war und warum er predigte, obwohl er nicht zu den Zwölf gehörte.

Die Verborgenheit des Mysteriums der Berufung der Heiden (Eph 3,1-13).

Eph 3,1-7. Die apostolische Belehrung über diese Verborgenheit für die Epheser lässt sich kurz mit seinen eigenen Worten so darlegen: Das Mysterium der „göttlichen Heilsökonomie der Gnade Gottes“ über die Heiden, „die mir für euch gegeben wurde“ (Eph 3,2), wurde mir „durch Offenbarung kundgetan“ (Eph 3,3).

Darüber „habe ich oben kurz geschrieben“, das heißt im ersten und zweiten Kapitel. Um dieses Mysteriums willen bin „ich, Paulus, ein Gefangener Jesu Christi geworden“ (Eph 3,1). Ihr könnt es beim Lesen meines Briefes wahrnehmen und aus meinen Worten nun verstehen (Eph 3,4).

Dieses Mysterium aber „wurde den früheren Geschlechtern der Menschensöhne nicht kundgetan, wie es jetzt Seinen heiligen Aposteln und Propheten durch den Heiligen Geist offenbart wurde“, und so weiter (Eph 3,4-7).

Indem der Apostel die Epheser zu festem Gedenken an das von Gott für sie vollbrachte Heilswerk erweckt, weist er auch auf seine eigene Teilnahme an diesem Werk hin. Sie geschah nach besonderer göttlicher Vorsehung.

Dabei erwähnt er zuerst seine Fesseln, damit sie darin nichts Erniedrigendes sehen, sondern im Gegenteil etwas Ruhmvolles. Besonders gilt dies für sie, weil dadurch die Größe der Sorge um sie bewiesen wird.

Mit Blick auf die Erwählung des Paulus zur Verkündigung unter den Heiden sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Mit Recht nannte der Apostel dies eine Fügung. Denn wahrhaftig, groß war die Fügung, als der, den man auf keine Weise überzeugen konnte, von oben durch die Worte berufen wurde: Saul, Saul, warum verfolgst du Mich? (Apg 9,4).“

Da der Apostel im Blick hat, dass sein Brief nicht nur unter den Ephesern gelesen werden wird, die ihn gut kannten, sondern auch in den umliegenden Kirchen, hält er es für nötig, einige der wichtigsten Angaben über die Aufgabe mitzuteilen, die er gegenüber den Heiden zu erfüllen hat.

Er beabsichtigt nämlich, ihnen sittliche Unterweisungen vorzulegen. Um seine Autorität in den Augen der Christen zu erhöhen, die nichts von ihm gehört hatten, erinnert er sie an die außerordentliche Offenbarung der Gnade bei seiner Bekehrung zu Christus. Davon hatten sie gewiss gehört.

Was ihnen aber vom Hörensagen über die dem Paulus geschenkte besondere Offenbarung bekannt ist, können sie für sich durch aufmerksames Lesen dessen bestätigen, was der Apostel am Anfang des Briefes kurz dargelegt hat.