Epheser 4,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Mit aller Demut“, sagt er. Das heißt: nicht nur in Worten und nicht nur in Taten, sondern auch im äußeren Verhalten und im Ton der Rede. Wende dich nicht dem einen gegenüber demütig zu, dem anderen gegenüber aber frech. Bewahre Demut gegenüber jedem, ob er dein Freund oder dein Feind ist, ein angesehener oder ein unbedeutender Mensch. Darin besteht Demut.

Auch in anderen Werken beachte die Demut, denn Christus sagt: „Selig sind die Armen im Geist.“ Diese Seligpreisung stellt Er vor die anderen. Darum sagte auch der Apostel: „mit aller Demut und Sanftmut und Langmut“. In einem Menschen kann Demut sein, doch er ist hitzig und reizbar. Dann bringt ihm die Demut keinen Nutzen. Unter dem Einfluss des Zorns verliert er oft alles.

„Einander ertragend“, sagt er, „in Liebe.“ Wie kann jemand Geduld haben, der reizbar ist und verleumdet? Der Apostel zeigt die Weise: „in Liebe“, sagt er. Wenn du gegenüber deinem Nächsten keine Geduld hast, wie wird Gott mit dir Geduld haben? Wenn du vor deinem Mitknecht ungeduldig bist, wie wird der Herr dich ertragen? Wo Liebe ist, dort kann man alles ertragen.

„Mit aller“ Demut, sagt er, nicht nur in Worten, sondern auch in der Tat, in äußerem Auftreten und Stimme. Nicht so, dass man sich gegenüber dem einen demütig zeigt, gegenüber dem anderen aber nicht, sondern gegenüber jedem, ob er klein oder groß ist. „Und mit Sanftmut und Langmut.“ Denn es ist möglich, demütig zu sein und zugleich hitzig und zornig. Doch eine solche Demut ist nutzlos.

„Einander in Liebe ertragend.“ Er lehrt, worin der Nutzen von Sanftmut und Langmut besteht: in der Nachsicht gegeneinander. Damit aber niemand sagt: Wie soll ich dem Nächsten gegenüber nachsichtig sein, wenn er zornig und frech ist?, zeigt er auch die Weise: in Liebe. Denn wenn wir Liebe haben, werden wir einander ertragen.

„Mit aller Demut und Stärke, mit Langmut.“ Wer weiß, dass er Erde und Asche ist und nach kurzer Zeit zu Staub zerfallen muss, wird sich niemals durch Stolz erheben. Wer die Ewigkeit Gottes vor Augen hat und an das kurze, fast schon zu Ende gehende menschliche Leben denkt, wird demütig und sanftmütig sein. Denn „der vergängliche Leib beschwert die Seele, und diese irdische Hütte bedrückt den vielsorgenden Geist“ (Weish 9,15). Darum wollen wir mit aller Demut sprechen: „Herr, mein Herz hat sich nicht erhoben, und meine Augen sind nicht erhöht worden“ (Ps 130,1).

Alle Demut zeigt sich jedoch nicht so sehr in Worten wie im Geist. Das Gewissen soll wissen, dass wir demütig sind. Niemals dürfen wir meinen, wir wüssten oder verstünden etwas oder seien etwas. Sanftmut aber ist so beschaffen, dass sie durch keine Leidenschaft aufgewühlt wird. Besonders wird sie nicht durch Zorn und Grimm unterbrochen. Wer sie besitzt, erbt die Seligkeit, die durch das Wort Gottes verheißen ist. Er wird nämlich die Erde besitzen, das heißt: Er wird seinem Leib gebieten und über ihn herrschen, da er ihm unterworfen ist. Sein erstes Erbe wird darin bestehen, im Fleisch nicht fleischlich zu leben.

Einige runzeln die Stirn, ziehen die Brauen zusammen und wägen jedes Wort. So nehmen sie für sich die Bedeutung von Lehrern und Richtern in Anspruch. Das tun sie nicht, weil sie selbst etwas wüssten, dessen man sich rühmen könnte. Sie tun es, weil sie sehen, dass einige einfache Brüder im Vergleich mit ihnen manches nicht wissen.

„Einander in Liebe ertragend.“ Wer versteht, was es heißt: einander in Liebe zu ertragen, wird nicht meinen, dieses Gebot gelte den heiligen Männern. Es gilt vielmehr denen, die erst in den Anfängen der Tugenden unterwiesen sind. Denn die Heiligen werden nichts haben, worin sie einander ertragen müssten. Dies gilt nur denen, die als Menschen noch von irgendeiner Leidenschaft überwunden werden. Es ist nicht verwunderlich, wenn die Epheser dies hören. Denn inmitten der Menge der Gläubigen gab es noch einige, die einander gegenseitig Nachsicht erweisen mussten.

Dasselbe bedeutet meines Erachtens auch, was an die Galater geschrieben wird: „Tragt einer des anderen Last“ (Gal 6,2). So können wir beide Stellen auch anders auslegen. Die Lasten der anderen tragen und einander in Liebe ertragen, das erfüllen jene, die reich sind und den Mangel der Armen erleichtern. Wer einem kranken Bruder Hilfe leistet, erträgt ihn in Liebe. Wer in seligem unverheiratetem Leben steht und einem anderen hilft, der Frau und Kinder hat und sich kaum ernähren kann, und wer ihn nach Kräften tröstet, wird gelobt werden, weil er die Last eines anderen trägt.

Es kommt vor, dass jemand nicht helfen kann, wenn er seine Mutter oder eine verwitwete Schwester vor Armut hinsiechen sieht. Wenn jemand einem solchen die Hand reicht, hat er ihn in Liebe gestützt. Ob wir der ersten oder der zweiten Auslegung folgen, müssen wir wissen: Wer keine Liebe hat, tröstet weder den sündigenden noch den notleidenden Bruder. Er verachtet die Worte des Apostels: „Wir Starken müssen die Schwachheiten der Schwachen tragen und dürfen nicht uns selbst gefallen“ (Röm 15,1).

„Soll ich etwa für ihn arbeiten oder mich für ihn aufwenden?“ Das ist dessen gewöhnliche Rede. Dem Demütigen wird die Zunge sich nicht wenden, dies zu sagen, und der Gedanke wird es nicht denken. Die Sache eines jeden hält er für seine eigene Sache und ist um ihretwillen zu jeder Anstrengung und jedem Opfer bereit.

Er ist dasselbe wie ein Glied im Leib. Kein Glied im Leib lebt für sich selbst, sondern ganz für die anderen. So verhält sich auch der Christ, der unter dem Haupt Christus mit allen zu einem Leib verbunden ist.

Ein anderes Glied im Leib könnte sich vielleicht über die anderen erheben. Doch es hat keine Zeit dazu, denn es ist unablässig mit dem Dienst an den anderen beschäftigt. So ist es auch im Leib der Kirche.

Mancher empfängt größere Gaben. Er erhebt sich aber nicht durch sie, da er erkennt, dass sie nicht sein eigen und nicht für ihn gegeben sind. Im Gegenteil fürchtet er in jeder Weise, gegen sie zu sündigen und ihren Wert zu vernichten.

Dies geschähe, wenn er sie auf sich allein richtete, auf sich allein beschränkte und in diesem kleinen Raum einschlösse, der einem Punkt gleicht. Darum sagte der heilige Chrysostomus: „Wie also wandelt man würdig der Berufung? Mit aller Demut des Sinnes.

Wer so ist, der durchschreitet diese Berufung würdig. Die Demut des Sinnes ist die Grundlage jeder Tugend. Wenn du Demut hast und daran denkst, wie du gerettet wurdest und aus welchem Zustand, dann dient dir diese Erinnerung als Antrieb zur Tugend.

Du wirst dich auf nichts stolz erheben. Da du weißt, dass alles bei dir Gabe der Gnade ist, wirst du dich demütigen. Ein demütiger Mensch ist wie ein Diener, der sich der Wohltaten erinnert und für sie dankbar ist.

‚Was hast du, das du nicht empfangen hast?‘, sagte derselbe Apostel (1 Kor 4,7). Ebenso sagte er von sich: ‚Mehr als sie alle habe ich gearbeitet; nicht aber ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist‘ (1 Kor 15,10).

Er sagte nicht einfach: mit Demut des Sinnes, sondern: mit aller. Das heißt: nicht nur in Worten und Taten, sondern in allen äußeren Umgangsformen und im Ton der Rede. Verhalte dich nicht dem einen gegenüber demütig und dem anderen gegenüber verwegen.

Bewahre Demut gegenüber jedem, sei er dein Freund oder Feind, vornehm oder gering. Darin besteht Demut. Bewahre ebenso in anderen Werken die Demut, denn Christus sagt: ‚Selig sind die Armen im Geist.‘ Diese Seligpreisung stellt Er vor alle anderen.

Darum sagte auch der Apostel: mit aller Demut des Sinnes.“ Der selige Hieronymus schreibt: „Wer erkennt, dass er Erde und Asche ist, und daran denkt, dass er nach kurzer Zeit zu Staub werden muss, wird sich niemals durch Stolz erheben.

Wer in der Betrachtung der Ewigkeit Gottes sieht, dass die Zeit des menschlichen Lebens kurz und einem einzigen Punkt ähnlich ist, wird immer seinen Ausgang vor Augen haben. Er wird demütig und gering von sich denken.

Denn ‚der vergängliche Leib beschwert die Seele, und die irdische Wohnung belastet den vielbesorgten Geist‘ (Weish 9,15). Darum lasst uns in aller Demut sprechen: ‚Herr, mein Herz hat sich nicht erhoben, und meine Augen haben sich nicht hoch erhoben‘ (Ps 130,1).

Demut liegt aber nicht in Worten, sondern in der Haltung der Seele. Sei demütig im Gewissen, damit auch Gott sieht, dass du dir weder im Gedanken noch im Gefühl irgendeinen Wert beimisst.“

An die zweite Stelle setzt der Apostel die Sanftmut. Die erste Ausgeburt des Hochmuts ist Zorn, Gereiztheit und Beleidigungssucht. Die erste Frucht der Demut ist Sanftmut.

Der Stolze denkt, fühlt und spricht verächtlich zum anderen: Wie wagst du, dich mir gegenüber so zu verhalten? Ob ihm eine Tat nicht gefällt, ein Wort oder auch nur eine Miene, er gerät in Ärger.

Der Demütige bemerkt nicht, dass im Verhalten anderer ihm gegenüber etwas unter seiner Würde wäre. Er kann dies nicht einmal bemerken, denn er hält sich für nichts. Jedes Verhalten anderer zu ihm hält er für etwas, das über ihm steht.

Darum begegnet er allem nicht nur ohne Unmut, sondern mit Dankbarkeit, als einer Gefälligkeit und Ehre. Anderen mag es scheinen, dass man ihn erniedrigt und beleidigt. In ihm aber entsteht keine Regung des Unmuts und nicht einmal ein Schatten von Beleidigungssucht.

Vor allen ist er sanft wie ein Lamm. Deshalb verhalten sich auch alle ihm gegenüber friedlich, warm und achtungsvoll, selbst wenn er keinen hohen Rang hat. Da ist der Bund, da ist die Verbindung.

Den Sanftmütigen kann nichts von den anderen trennen und die anderen nicht von ihm. Je mehr Sanftmütige irgendwo sind, desto fester ist dort der Bund untereinander, und desto mehr Ruhe und Freuden gibt es dort.

Auch das Himmelreich ist das Land der Sanftmütigen, wie der Erlöser sagte: „Selig sind die Sanftmütigen, denn sie werden das Land erben.“ Der selige Hieronymus schreibt: „Sanftmut ist eine solche Verfassung des Geistes, in der man von keiner Leidenschaft erregt wird, besonders nicht von Zorn und Wut. Wer sie besitzt, wird der vom Herrn verheißenen Seligkeit gewürdigt.“

„Im Gegenteil“, fährt Ambrosiaster fort, „bringen Verwirrung und Reizung durch irgendetwas Streit hervor. Sie treiben dazu, sogar das zu verteidigen, was man als schlecht und ungerecht erkennt. Daraus entsteht Zwietracht, die das Band des Friedens zerreißt.“

An die dritte Stelle setzt der Apostel die Langmut. Geduld umfasst alles, was ertragen wird: Unannehmlichkeiten, Kränkungen, Verfolgungen, Entbehrungen und alle Mühen und Lasten im Gutestun und in der Erfüllung der eigenen Pflichten.

Hier weist der Apostel nur auf jene Geduld hin, die in den gegenseitigen Beziehungen und Zusammenstößen geübt wird. Bei ihm steht μακροθυμια, Großherzigkeit oder Weitherzigkeit. Bei der Großherzigkeit ist die Seele so stark und mächtig, dass keine Unannehmlichkeiten von anderen in ihr Erschütterung oder Veränderung hervorrufen.

Betrachtet still gewordenes Wasser: Seine Oberfläche ist glatt wie ein Spiegel. Werft aber das leichteste Ding hinein, und sogleich gerät es in Bewegung. Es wird an einem Punkt erschüttert und gibt eine Welle, die sich über die ganze Oberfläche ausbreitet.

Das ist das Bild der Kleinmütigkeit. Kaum begegnet ihr etwas Unangenehmes, wird sie sogleich verwirrt und betrübt. Nun aber seht den Felsen. Die Wellen schlagen gegen ihn, und er steht. Er achtet nicht auf sie, als berühre ihn dort gar nichts.

Dies ist das Bild der Großherzigkeit und Langmut. Schaut auf den Großherzigen. Alles um ihn herum wogt und trifft ihn stark, er aber bleibt ruhig. Es ist, als hätte er keine Seele. Mancher könnte meinen, ein solcher Zustand sei denen eigen, die ein hartes Herz haben.

Im Gegenteil: Die Großherzigen sind die weichherzigsten Menschen. Von ihnen weht Wärme aus. Worin liegt das Geheimnis dieses Zustandes? Es ist die Gnade Gottes. Diese Gabe wird für das asketische Ringen gegen sich selbst gegeben.

An anderer Stelle drückt der heilige Paulus dies so aus: „Lass dich nicht vom Bösen besiegen, sondern besiege das Böse durch das Gute“ (Röm 12,21). Erfahrungen des Überwindens des Bösen durch das Gute verleihen Unbesiegbarkeit durch das Böse.

Wenn der heilige Paulus Langmut als Mittel zur Bewahrung der liebevollen Gemeinschaft vorschreibt, sagt er gleichsam: Übe dich in einem solchen asketischen Ringen. Dann wirst du keinen Anstoß im Wandel erleiden, der deiner Berufung würdig ist.

„Ertragt einander in Liebe.“ Großherzigkeit und Langmut tragen Beleidigungen und Kränkungen ruhig. Doch in der gegenseitigen Gemeinschaft können darüber hinaus abstoßende Unannehmlichkeiten begegnen, auch ohne Absicht anderer, irgendeine Unannehmlichkeit zu verursachen.

Dazu können seelische und leibliche Mängel gehören, Verwicklungen von Umständen, durch die jemand in den Angelegenheiten und Fortschritten des gemeinsamen Lebens zum Hindernis wird, ferner Zusammenstöße verschiedener Art und Ähnliches. All dies zu dulden und zu tragen gebietet der Apostel.

Einander ertragen scheint eine teilnahmslose Beziehung zu anderen zu sein. Der Apostel beseitigt dies jedoch und befiehlt, in Liebe zu ertragen, wie eine Mutter alles erträgt, wenn sie ein Kind pflegt.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wie kann man einander ertragen? Der Apostel hat die Weise gezeigt, indem er sagt: in Liebe. Für alles gibt es Geduld nur dort, wo Liebe ist. Verbinde dich mit dem Bruder durch die Fesseln der Liebe. Alles ist leicht für Menschen, die untereinander durch die Fesseln der Liebe verbunden sind.“

Man kann sagen, dass es dort gar keine Geduld mehr geben wird, denn die Liebe bemerkt die Mühen nicht. Nur Außenstehende können sich wundern, wie man diesen oder jenen ertragen kann. Doch nicht alle reifen sogleich in der Liebe.

Anfangs ist dieses Ertragen auch so, wie man erträgt, wenn man die Zähne zusammenbeißt. Der Ausdruck des Unmuts will schon hervorbrechen, wird aber durch die Kraft des Willens abgeschnitten. Das sind die Anfänge des Ertragens einander.

Wer eifrig fortfährt, sich zurückzuhalten und sich zur Liebe anzuspannen, erwirbt zuerst die Gewohnheit, alles ruhig zu tragen, was beunruhigen könnte. Danach lernt er, alles durch Liebe zu bedecken und in sich aufzunehmen.

Auf dieser Stufe geht das Ertragen einander in die Unterstützung der Schwachen durch die Starken über, im Geistlichen wie im Alltäglichen. Das griechische Wort bedeutet nicht nur ertragen, sondern auch stützen.

Das heißt: den Betrübten trösten, den Unverständigen unterweisen, den Sündigenden zurechtbringen, dem Armen das Nötige leihen, den Beleidigten schützen. Es heißt überhaupt, einander in jeder Weise zu helfen und zu fördern.

Die Liebe kann beim Anblick der Nöte eines anderen nicht ruhig bleiben. Sie empfindet sich mit den anderen vermischt und nimmt ihre Gefühle auf. Die Not eines anderen ist für sie ihre eigene.

Der selige Hieronymus schreibt zu diesen Worten: „Wenn man ‚ertragt einander‘ so versteht, wie die Worte klingen, könnte man meinen, dieses Gebot beziehe sich nicht auf heilige Männer. Denn Heilige haben nichts aneinander zu ertragen, sondern auf diejenigen, die noch von irgendeiner Leidenschaft überwältigt werden.

Es ist nicht verwunderlich, dass die Epheser dies hören, da sich unter den Gläubigen aus ihnen noch solche befanden, die einander ertragen mussten. Dasselbe scheint mir auch das zu bedeuten, was an die Galater geschrieben wird: ‚Tragt einer des anderen Lasten‘ (Gal 6,2).

Doch beide Zeugnisse kann man auch anders auslegen. Sie treiben nämlich die Reichen dazu an, die Nöte der Armen zu erleichtern. Wer einem kranken Bruder hilft und dient, der erträgt ihn in Liebe.

Wer ein seliges eheloses Leben führt und einem anderen, der Frau und Kinder hat, in irgendeiner Weise hilft oder Trost gewährt, trägt die Last eines anderen. Es kommt vor, dass jemand seine Mutter oder Schwester sieht, eine Witwe in äußerster Armut und Not, und ihr nicht helfen kann.

Wer ihm die helfende Hand reicht, der erträgt ihn in Liebe. Ob wir den ersten oder den zweiten Gedanken nehmen, es ist offenbar: Wer den sündigenden Bruder nicht stützt und den Bedürftigen nicht tröstet, hat keine Liebe.

Er verachtet die Worte des Apostels, der gebietet: ‚Wir aber, die Starken, sind verpflichtet, die Schwächen der Schwachen zu tragen und nicht uns selbst zu gefallen‘ (Röm 15,1).“

Das Wort „mit aller“ bezeichnet Vollkommenheit. Wandelt, sagt er, das heißt: lebt mit vollkommener Demut und Sanftmut, und tragt mit Langmut in Liebe die Mängel des anderen. Höre nun auch das Ziel eines solchen Gebotes: „Bemüht euch, die Einheit des Geistes im Band des Friedens zu bewahren.“ Was ist die Einheit des Geistes? Sie ist die Eintracht der Gläubigen in den Dingen des Glaubens, die gegenseitige Liebe und vollkommene Einmütigkeit.

Um diese Einheit flehte Jesus Christus als Mittler bei Gott, Seinem Vater: „Nicht für diese allein bitte Ich, sondern auch für die, welche durch ihr Wort an Mich glauben, damit alle eins seien. Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, so sollen auch sie in Uns eins sein“ (Joh 17,20-21). Dieses Gebet des Herrn Jesus wurde erfüllt, als der Geist der Wahrheit sie „in die ganze Wahrheit führte“. Von da an war „die Menge der Gläubigen ein Herz und eine Seele“ (Apg 4,32).

Da also durch die Gnade und Unterweisung des Allheiligen Geistes Menschen verschiedener Stämme, Sprachen und Sitten einmütig und ein Herz wurden, nannte der göttliche Paulus diese Einmütigkeit und Einheit, als Werk des Heiligen Geistes, Einheit des Geistes. Er gebot den Gläubigen, sie mit aller Sorgfalt und eifriger Sorge zu bewahren.

Je mehr jemand seine Armut, seine Nichtigkeit und seine unbedingte Abhängigkeit von Gott erkennt, desto vollkommener ist in ihm diese Eigenschaft der Demut. Der Apostel sagt: „mit aller Demut“. Das bedeutet: Die Demut muss uns ganz durchdringen und sich in allen unseren Handlungen ausdrücken. Wenn wir unsere Nichtigkeit vor Gott betrachten, müssen wir demütig empfinden, demütig denken und demütig handeln.

Demut ist die Grundlage aller Tugenden. In wem keine Demut ist, in dem erscheinen bald sündige Eigenliebe, Selbstmeinung, Selbstvertrauen und Stolz. Christliche Demut äußert sich nicht nur gegenüber Vorgesetzten oder Älteren, sondern auch gegenüber Gleichgestellten, Untergebenen und Jüngeren. Sie zeigt sich sowohl in leicht erfüllbaren Dingen als auch in schweren asketischen Kämpfen, nicht nur dort, wo wir uns selbst freiwillig demütigen, sondern auch dort, wo man uns gegen unseren Willen demütigt.

Sanftmut ist die Frucht der Demut. Wer in seiner Seele Demut nährt oder immer demütig von sich denkt, ist gewöhnlich auch sanft. Demut steht Selbstmeinung, Selbstvertrauen und Hochmut entgegen. Sanftmut steht Zorn und Reizbarkeit entgegen. Sanftmut ist jene Eigenschaft, mit der ein Mensch die Fehler und Kränkungen der Nächsten ruhig begegnet und erträgt.

Langmut ist jene Eigenschaft, nach der ein Mensch jede Kränkung und Beleidigung von anderen ohne Verwirrung und ruhig erträgt. Ebenso trägt er geduldig und ohne Murren jedes Unglück, Verluste, Beleidigungen, Erniedrigung, Verfolgung, Krankheiten und dergleichen. Langmut zeigt im Menschen eine Größe der Seele, durch die er, im Glauben, in der Liebe und in der Hingabe an Gott gefestigt, über Kränkungen, Beleidigungen und starke unangenehme Eindrücke hinauswächst.

Dies ist eine Gabe der Gnade Gottes. Der langmütige oder großmütige Mensch ist Feindschaft, Nachtragen und Rachsucht fremd. Er ist nachgiebig, nachsichtig und friedliebend. Umso großmütiger ist er, je weniger er an sich selbst denkt, je tiefer er seine Schuld vor Gott erkennt, je stärker er Gott liebt und je fester er auf Gott hofft.

„Einander in Liebe ertragend.“ Nachsicht gegen andere aus Liebe ist die weitere Grundlage christlicher Sanftmut und Langmut gegenüber den Nächsten. „Die Liebe“, sagt derselbe Apostel in einem anderen Brief, „ist langmütig. Die Liebe beneidet nicht. Die Liebe prahlt nicht, sie bläht sich nicht auf, sie handelt nicht unanständig, sie lässt sich nicht erbittern, sie rechnet das Böse nicht an. Sie deckt alles zu, sie erträgt alles“ (1 Kor 13,4-6). „In Liebe.“ Die christliche Liebe legt der Apostel als Grundlage aller Tugenden zugrunde, als „Band der Vollkommenheit“ (Kol 3,14). Darum bat er Gott, die Epheser möchten in der Liebe verwurzelt und gegründet werden (Eph 3,14.18).

b) Eph 4,7-10. Jedem Gläubigen wird als einzelnem Glied im Organismus zu dessen allgemeinem und harmonischem Wachstum eine besondere Gnade oder Gabe vom gestorbenen, auferstandenen und verherrlichten Christus gegeben. „Darum heißt es: Er ist hinaufgestiegen zur Höhe, hat die Gefangenschaft gefangengenommen und den Menschen Gaben gegeben“, und so weiter.

„Liebt also die Lebensweise, die der Berufung entspricht. Verhöhnt die Wohltat nicht durch ein gesetzloses Leben“ (Theodoret). „Diese der Berufung würdige Lebensweise besteht hier in liebevoller Gemeinschaft aller untereinander und in gegenseitiger Hilfe.“ „Wie sich im Hochmut vor allem der Egoismus äußert, der trennt und vereinzelt, so äußert sich in der Demut vor allem die Selbstverleugnung, die gegenseitige Gemeinschaft ermöglicht. Darum stellt der Apostel die Demut an die erste Stelle.“

„An die zweite Stelle setzt der Apostel die Sanftmut als erste Frucht der Demut [...]. An die dritte Stelle setzt der Apostel die Langmut oder Großmut. Diese Gabe wird für das asketische Ringen über sich selbst verliehen. An anderer Stelle drückt der heilige Paulus es so aus: Lass dich nicht vom Bösen überwinden, sondern überwinde das Böse durch das Gute (Röm 12,21). Erfahrungen, das Böse durch das Gute zu überwinden, schenken Unüberwindlichkeit durch das Böse. Einander zu ertragen könnte wie ein teilnahmsloses Verhältnis zu anderen erscheinen. Doch der Apostel beseitigt dies und befiehlt, in Liebe zu ertragen, wie eine Mutter alles erträgt, wenn sie ein Kind pflegt“ (Bischof Theophan).

„Für alles gibt es nur dort Geduld, wo Liebe ist. Alles ist leicht für Menschen, die durch die Fesseln der Liebe miteinander verbunden sind.“ „Der Apostel will uns alle durch die Fesseln der Liebe verbinden. Er will, dass wir nicht nur durch Frieden verbunden seien, sondern dass wir alle eine Seele haben. Dies sind schöne Fesseln: Sie verbinden uns untereinander und mit Gott. Diese Fesseln beschweren die Hände der durch sie Gebundenen nicht und beengen sie nicht. Im Gegenteil, sie geben ihnen größere Freiheit, eröffnen ihnen größeren Raum zum Handeln und machen Gefangene fröhlicher als Freie. Diesen Bund können weder Himmel noch Erde noch Tod noch irgendetwas anderes zerreißen. Er ist höher und stärker als alles“ (Chrysostomus).