Epheser 4,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie im Leib die Seele alles umfasst und dem Verschiedenen, das aus der Verschiedenheit der leiblichen Glieder stammt, eine gewisse Einheit mitteilt, so ist es auch hier. Doch die Seele ist auch dazu gegeben, Menschen zu einigen, die nach Herkunft und Lebensweise voneinander verschieden sind.

Greis und Jüngling, Armer und Reicher, Knabe und Erwachsener, Mann und Frau, und jedes mit Seele begabte Wesen ist etwas Einheitliches. Diese Einheit ist größer als die leibliche Einheit. Die erste Verwandtschaft steht höher als die letzte. Die geistliche Einheit ist vollkommener.

Der geistliche Bund ist umso vollkommener, je einfacher und gleichförmiger er ist. Wie aber wird er bewahrt? „Im Band des Friedens.“ Er ist nicht dort, wo Feindschaft und Trennung sind.

„Denn wenn unter euch Neid, Streit und Zwietracht sind, seid ihr dann nicht fleischlich? Wandelt ihr nicht nach menschlicher Weise?“ (1 Kor 3,3). Wie Feuer, wenn es auf trockenes Holz fällt, dieses zu einem einzigen brennenden Scheiterhaufen macht, während es auf feuchtes Holz keine Wirkung ausübt und es nicht miteinander verbindet, so geschieht es auch hier.

Seelische Kälte fördert die Verbindung nicht. Meistens fördert Wärme sie. Daraus entsteht auch die Wärme der Liebe. Der Apostel will uns alle durch die Fesseln der Liebe verbinden.

Er sagt gleichsam: Wenn du dich an einen anderen Menschen binden willst, kannst du dies nur tun, indem du ihn an dich selbst bindest. Wenn du willst, dass dieser Bund gegenseitig sei, ist seine Bindung an dich nötig.

So will er auch hier, dass wir untereinander nicht nur durch einen Frieden verbunden seien, sondern durch eine Liebe. Alle sollen eine Seele haben. Das sind schöne Fesseln: Durch sie werden wir miteinander und mit Gott verbunden.

Diese Fesseln beschweren und beengen die mit ihnen gebundenen Hände nicht. Im Gegenteil geben sie ihnen größere Freiheit, eröffnen ihnen weiteren Raum zum Wirken und machen die Gefangenen fröhlicher als die Ungebundenen.

Wenn der Starke mit dem Schwachen im Bund steht, stärkt er ihn und lässt ihn nicht zugrunde gehen. Den Sorglosen erweckt er zur Tätigkeit. „Ein Bruder, dem ein Bruder hilft“, sagt der Weise, „ist wie eine feste Stadt“ (Spr 18,19).

Diesen Bund kann weder Entfernung noch Himmel noch Erde noch Tod noch irgendetwas anderes zerstören. Er ist höher und stärker als alles. Da er aus der Einheit der Seele hervorgeht, kann er zugleich viele umfassen.

Höre, was Paulus sagt: „Ihr habt nicht engen Raum in uns; eng ist es aber in euren Herzen. Als gleiche Vergeltung, ich rede wie zu Kindern, macht auch ihr weiten Raum“ (2 Kor 6,12-13).

Was zerstört diesen Bund? Geldliebe, Herrschsucht, Ruhmsucht und vieles andere schwächen und trennen die Glieder dieses Bundes. Wie aber lässt sich dieser Riss beseitigen? Wenn diese Leidenschaften nicht da sind, wird es auch keine Hindernisse für die Liebe geben.

Siehe, was Christus sagt: Wenn die Gesetzlosigkeit überhandnimmt, „wird die Liebe in vielen erkalten“ (Mt 24,12). Nichts wirkt der Liebe so sehr entgegen wie die Sünde. Ich meine nicht nur die Liebe zu Gott, sondern auch die zum Nächsten.

Wie aber, wird man fragen, leben Räuber untereinander friedlich? Sag mir: wann? Jedenfalls dann, wenn sie kein Räuberleben führen. Wenn sie aber bei der Verteilung der Beute keine Gerechtigkeit wahren und nicht jedem seinen rechtmäßigen Teil geben, siehst du auch sie in Feindschaft und Krieg miteinander.

So kann man keinen Frieden finden, wo Übeltat ist. Man kann ihn aber immer dort finden, wo man gerecht und tugendhaft lebt. Was weiter? Leben Nebenbuhler untereinander friedlich? Keineswegs.

Auf wen soll ich also verweisen? Der Geizige kann mit dem Geizigen niemals friedliche Beziehungen haben. Wenn sie gerecht und nachgiebig wären und einander kein Unrecht täten, gäbe es diese Art von Menschen gar nicht.

Wie zwei wilde, hungrige Tiere einander verschlingen, wenn es an Beute fehlt, so geschieht es in der Gesellschaft geiziger und böser Menschen. Darum kann es ohne Tugend keinen Frieden geben.

Bilden wir, wenn ihr wollt, eine ganze Gemeinschaft aus habsüchtigen Menschen. Mögen sie alle gleicher Ehre teilhaftig sein, niemand soll ihnen Unrecht tun, sie selbst aber sollen einander Unrecht tun. Kann eine solche Gemeinschaft bestehen? Ganz und gar nicht.

Leben Ehebrecher friedlich? Du wirst nicht einmal zwei finden, die miteinander einig sind. Der Grund ist wieder derselbe: die Erkaltung. Die Erkaltung der Liebe ist die Folge der Vermehrung der Gesetzlosigkeit.

Sie führt zur Selbstliebe. Sie zerreißt und zerschneidet den Leib, schwächt und zerstört ihn. Von der Tugend dagegen gehen völlig entgegengesetzte Wirkungen aus. Der tugendhafte Mensch steht über dem Geld.

Wenn unzählige Menschen in Armut lebten, könnten sie untereinander in Frieden bleiben. Geizige aber, auch wenn nur zwei zusammenkommen, können niemals friedliche Beziehungen zueinander bewahren.

Wenn also Tugend in uns ist, wird die Liebe nicht zugrunde gehen, denn die Tugend kommt aus der Liebe und die Liebe aus der Tugend. Ich erkläre, wie dies geschieht. Ein tugendhafter Mensch zieht Geld nicht der Freundschaft vor.

Er gedenkt des Bösen nicht, tut dem Nächsten kein Unrecht, fügt ihm keine Kränkungen zu und erträgt selbst alles großmütig. Daraus besteht die Liebe. Wiederum besitzt der, der liebt, alle diese Eigenschaften.

So wird das eine durch das andere aufgebaut. Daraus ist sichtbar, dass die Liebe aus der Tugend kommt. Darauf wies der Herr hin, als Er sagte: Wenn die Gesetzlosigkeit überhandnimmt, „wird die Liebe in vielen erkalten“.

Dass aber die Tugend aus der Liebe kommt, davon spricht der Apostel: „Wer den anderen liebt, hat das Gesetz erfüllt“ (Röm 13,8). Darum ist eines von beidem notwendig: entweder stark zu lieben und geliebt zu werden, oder in höchstem Maß tugendhaft zu sein.

Wer das eine besitzt, hat notwendig auch das andere. Umgekehrt tut, wer keine Liebe hat, Böses, und wer Böses tut, kennt die Liebe nicht. Streben wir also danach, die Liebe zu erwerben. Sie wird uns vor dem Bösen bewahren.

Binden wir uns mit den Fesseln der Liebe. Bei uns soll weder Betrug noch Arglist sein. Nichts davon gibt es dort, wo Freundschaft ist. Darüber sagte ein Weiser: „Wenn du gegen einen Freund das Schwert gezogen hast, verzweifle nicht, denn Rückkehr zur Freundschaft ist möglich.

Wenn du den Mund gegen einen Freund geöffnet hast, fürchte dich nicht, denn Versöhnung ist möglich. Nur Schmähung, Stolz, Offenbarung eines Geheimnisses und heimtückische Bosheit können jeden Freund vertreiben“ (Sir 22,23-25).

Die Offenbarung eines Geheimnisses, sagt er, entfernt ihn. Wenn wir jedoch alle einträchtig miteinander leben, wird es keine Notwendigkeit für Geheimnisse geben. Wie niemand vor sich selbst ein Geheimnis hat und nichts vor sich selbst verbergen kann, so auch nicht vor Freunden.

Wenn es aber keine Geheimnisse gibt, wird auch kein Bruch um ihretwillen möglich sein. Geheimnisse haben wir, weil wir uns nicht auf die Treue eines jeden verlassen können. Geheimnisse sind Frucht der Erkaltung der Liebe.

Was für ein Geheimnis kannst du denn haben? Willst du deinem Nächsten Unrecht tun? Oder willst du ihn daran hindern, irgendein Gut zu erlangen, und verbirgst dich deshalb vor ihm? Oder ist nichts davon der Fall, sondern du schämst dich, dich auszusprechen?

Ist dies nicht ein Zeichen, dass du ihm nicht vertraust? Bei der Liebe wird es weder Verrat eines Geheimnisses noch Tadel darüber geben. Sag mir doch: Wer schmäht jemals sich selbst? Wenn es geschieht, dann zum Nutzen.

Auch Kinder weisen wir zurecht, damit sie gebessert werden. Als Christus die Städte Chorazin und Betsaida tadelte und sagte: „Wehe dir, Chorazin! Wehe dir, Betsaida!“ (Mt 11,21; Lk 10,13), tat Er es, um sie von der Schande zu befreien.

Denn nichts hat eine solche Wirkung auf die Seele. Nichts vermag sie so sehr wiederherzustellen und ihre Unbeständigkeit zu bessern wie die Zurechtweisung. Auch wir weisen einander nicht ohne Absicht zurecht.

Wofür wirst du den Nächsten tadeln? Wegen Geld? Das wirst du nicht tun, wenn du dein Eigentum als gemeinsames Gut ansiehst. Wegen Sünden? Das ist kein Tadel, sondern vielmehr Besserung.

„Heimtückische Bosheit“, heißt es. Wird denn jemand sich selbst verderben und verletzen? Niemand. Streben wir also nach der Liebe. Es heißt nicht einfach: Lasst uns lieben, sondern: Lasst uns der Liebe nachjagen. Das bedeutet, dass große Anstrengung nötig ist.

Die Liebe verschwindet schnell und geht rasch von uns weg. So viele Hindernisse begegnen ihr in diesem Leben. Wenn wir ihr nachjagen, wird sie uns nicht so eilig verlassen, und wir werden sie bald an uns ziehen.

Die Liebe Gottes hat den Himmel mit der Erde verbunden. Die Liebe Gottes hat den Menschen auf den königlichen Thron gesetzt. Die Liebe Gottes hat Gott auf Erden erscheinen lassen. Die Liebe Gottes hat den Gebieter zum Knecht gemacht.

Die Liebe Gottes hat den Geliebten für die Feinde hingegeben, den Sohn für die Hassenden, den Gebieter für die Knechte, Gott für die Menschen, den Freien für die Unfreien. Doch darauf beschränkte sie sich nicht, sondern rief uns noch zu Größerem.

Sie befreite uns nicht nur von dem früheren Bösen, sondern verhieß auch, uns ein weit größeres Gut zu schenken. Nachdem wir Gott für all dies gedankt haben, wollen wir uns bemühen, jede Tugend zu erwerben. Vor allem aber wollen wir in der Liebe voranschreiten.

So werden wir der verheißenen Güter gewürdigt durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Darum ist große Sorgfalt nötig. Wir dürfen den Frieden nicht träge bewahren, sondern müssen fest miteinander verbunden sein. Wohin der eine strebt, soll auch der andere streben, denn so sind Verbündete. Wir sollen nicht eigenmächtig über uns verfügen. Nur dann werden wir in dem einen Geist sein.

Zweitens in Langmut. Das heißt: Wir sollen alle asketischen Kämpfe sowie die alltäglichen Entbehrungen und Leiden um des Namens Christi und um unseres Bekenntnisses willen ohne Murren tragen. Ob man uns verfolgt, ob man uns wegen Ehrlichkeit verachtet, ob man über unsere Glaubensüberzeugungen lacht, ob wir über unsere Kirche sprechen oder die Unwahrheiten fremder Auffassungen erklären müssen, überall ist beständig Langmut nötig. Nicht Hitzigkeit ist nötig und auch nicht Eifer ohne Erkenntnis.

Durch Geduld in Verfolgungen erwirbt der Orthodoxe als wahrer Nachfolger Christi die Krone der Herrlichkeit. Durch Geduld und Zurückhaltung selbst in Gesprächen über den Glauben kann man eine Seele für Christus gewinnen, die uns nach unserer Hoffnung befragt. Eine solche Geduld setzt natürlicherweise Nachsicht gegenüber dem schwachen Gewissen des irrenden Bruders und Achtung vor seiner Wißbegier voraus.

Darum legt der Apostel, indem er Langmut gebietet, zugleich nahe, einander in Liebe zu ertragen, als dem Band der Vollkommenheit und der Hauptbedingung des Friedens. Gerade diese Liebe zu Gott und zum Nächsten bildet die unterscheidende Eigenschaft der Orthodoxie. Darum, Christen, lasst uns unsere Berufung und Würde hochhalten. Bleiben wir eifrig für die Orthodoxie, in der Bedrängnis geduldig, im Gebet beharrlich, untereinander einmütig und gut zueinander. Wenn möglich, lasst uns mit allen Menschen Frieden halten (Röm 12,12.16.18).

Glaubenstoleranz, ein vernünftiges und vorsichtiges Verhältnis zu fremden Glaubensüberzeugungen und religiösen Bräuchen sowie Achtung vor dem Gewissen anderer gab es seit alters im russischen Recht und im äußeren Leben. Sie gründet auf der allgemein christlichen Liebe zum Nächsten und hat zum Ziel, den Frieden in der russischen Gesellschaft zu bewahren und zu festigen. Der Friede ist ja die Bedingung des Wohlergehens. So betrachtet auch der heilige Apostel Paulus diese Duldsamkeit.

Vers 2-3. „Ertragt einander in Liebe und bemüht euch, die Einheit des Geistes im Band des Friedens zu bewahren.“ Schwer ist das Gebot, das der Apostel vorlegt: die Einheit des Geistes im Band des Friedens zu bewahren. Es bedarf der Fähigkeit, die Einheit des Geistes bei unterschiedlichem Charakter der Personen zu bewahren, besonders aber bei unterschiedlichem Glauben.

Oft begegnet man dem, dass Menschen den Frieden bewahren, indem sie einem anderen nach dem Mund reden, ihre ehrlichen Überzeugungen opfern, ihre Würde erniedrigen und einem Höhergestellten schmeicheln, von dem sie Brot, Unterhalt und eine günstige Stellung erhalten. Ist eine solche Einmütigkeit wünschenswert, wenn einer, um Streit zu vermeiden, die Vergehen des anderen verdeckt, etwa bei der Veruntreuung öffentlicher Gelder, und dadurch dem Gemeinwohl schadet?

Nein, eine solche Nachsicht aus Güte und eine Sorge um eine solche Einheit des Geistes ist nicht nötig. Nötig, wünschenswert und nützlich ist jene Einheit des Geistes, die sowohl ihren Anfang als auch ihr Ziel in der Liebe zur Orthodoxie, zur Wahrheit und zur Ehrlichkeit hat. Nur bei dieser heiligen Kraft können wir alle (Vers 4) einen einzigen, mächtigen und dauerhaften Leib bilden, eine Seele, eine Gemeinde. Denn wir alle sind zu einer Hoffnung unserer Berufung berufen, das heißt dazu, den einen, allmächtigen, wahren Herrn, den einen orthodoxen Glauben recht zu bekennen und die eine Taufe im Namen der Heiligen Dreifaltigkeit zu unserem Heil zu empfangen.

Diese Stelle hat besondere Kraft gegen die Häretiker. Sie zerreißen oder vernichten die Bande des Friedens und bilden sich ein, sie bewahrten die Einheit des Geistes. Doch die Einheit des Geistes wird im Band des Friedens bewahrt. Wenn wir nämlich nicht dasselbe sagen und der eine spricht: „Ich bin des Paulus“, ein anderer: „Ich des Apollos“, ein anderer: „Ich des Kephas“ (1 Kor 1,12), dann teilen wir die Einheit des Geistes und zerreißen sie in Stücke.

Vielleicht erhebt aber jemand sogleich den Einwand: Wie kann die Gnade vielfältig und können ihre Gaben verschieden sein, wenn die Einheit des Geistes bewahrt werden muss? Gewiss, es gibt verschiedene Gnadengaben, aber im selben Geist. Es gibt verschiedene Dienste, aber derselbe Herr. Es gibt mannigfaltige Wirkungen, aber ein und derselbe Gott wirkt alles in allen (1 Kor 12,4 ff.).

Die Worte „ein Leib, ein Geist“ werden entweder schlicht vom Leib Christi verstanden, der die Kirche ist. Oder sie werden auf den Leib bezogen, den Er von der Jungfrau anzunehmen gewürdigt hat. So soll niemand meinen, Er sei so oft Fleisch geworden, wie Er im Alten Testament erschienen ist. Und es gibt einen Heiligen Geist, nämlich den einen Austeiler und Heiligmacher aller.

Vielleicht aber wird unter dem einen Leib das Leben und die Werke verstanden, die auf Griechisch praktikos bios heißen. Unter dem einen Geist wird dann Erkenntnis und Schau verstanden, die im eigentlichen Sinn im Herzen ihren Sitz hat und bei ihnen theoria genannt wird. Wenn also jemand Glied der Kirche ist und nicht von ihrem einen Geist getrennt wird, dann steht er in der einen Hoffnung der Berufung.

Es stellt sich die Frage: Wie kann es eine Hoffnung der Berufung geben, wenn es beim Vater viele Wohnungen gibt? Darauf antworten wir: Die eine Hoffnung der Berufung ist das Himmelreich, gleichsam das eine Haus des Vaters. In dem einen Haus aber gibt es verschiedene Wohnungen. Denn eine andere Herrlichkeit hat die Sonne, eine andere der Mond und eine andere die Sterne (1 Kor 15,41).

Noch feiner kann man darauf hinweisen, dass am Ende der Dinge alles in den früheren Zustand wiederhergestellt werden muss. Dann werden wir alle einen Leib bilden und zum vollkommenen Mann umgestaltet werden. Dann wird sich das Gebet des Erlösers an uns erfüllen: „Vater, gib, dass, wie Ich und Du eins sind, auch diese in Uns eins seien“ (Joh 17,21).

Mir ist nicht unbekannt, dass sehr viele in den von mir ausgelegten Worten „bemüht euch, die Einheit des Geistes im Band des Friedens zu bewahren“ nicht den Heiligen Geist verstehen. Sie verstehen darunter vielmehr die Gesinnung des Geistes und des Gefühls, wodurch alle Gläubigen eine Seele und ein Herz hatten (Apg 4). Ebenso mahnt der Apostel die Jungfrau, heilig zu sein an Leib und Geist (1 Kor 7,34), das heißt in den Werken des Leibes und in der Verfassung des Denkens.

Doch auch die allgemeine Erklärung kann auf die besondere Auslegung bezogen werden. Sie soll also die Einheit des Geistes im Band des Friedens bewahren. Dieser Geist lässt sich nicht von jedem Wind der Lehre fortreißen. Er ändert sich nicht wie ein Tor mit dem Mond, indem er bald dem Teufel, bald Gott dient. Vielmehr soll sie einen Leib für gute Werke haben und ihr Fleisch stets Gott als Tempel darstellen. Und sie soll einen Geist haben, indem sie in der einen Hoffnung der Berufung immer dasselbe empfindet. Niemals soll sie bezüglich der Verheißungen schwanken. Mit festem Denken soll sie an die Auferstehung und die Wiederherstellung aller glauben.

Was ist diese Einheit des Geistes? Versteht man unter Geist den menschlichen Geist, dann ist die Einheit des Geistes eine innere, herzliche Einheit im Unterschied zum äußeren Bund. Demütig und sanftmütig sein, Unannehmlichkeiten ertragen, einander dulden und einander helfen: All dies ist eine Weise des Handelns, die stark genug ist, den Frieden unter euch zu erhalten. Doch bemüht euch nicht nur darum, dass Friede sei. Bemüht euch darum, dass in diesem Frieden und in diesem Band des Friedens auch die Einheit des Geistes bei euch sei. Ihr sollt in den Herzen verbunden sein. Ihr sollt einen Geist und eine Seele haben.

Einheit, henotes, bedeutet eigentlich Einheitlichkeit, Einssein, Gleichheit. Zerlegen wir den Geist in seine geistigen Bestandteile, also Gedanken, Bestrebungen und Neigungen, dann weist uns die Einheit des Geistes auf Einmütigkeit, Gleichheit der Gesinnung und Eintracht. Im Wort des Apostels erhalten wir das Gebot, alle eine Weise des Denkens und Anschauens zu bewahren. Wir sollen dieselben Gesinnungen, Absichten, Wünsche, Gefühle und Mitgefühle haben. Alle sollen an demselben Wohlgefallen finden. Kurz: Innerlich soll es keine Trennung und Absonderung von den anderen geben. Jeder soll nur das haben, was alle haben.

Diese Einheit der inneren Verfassung wird alle festigen. Sie wird den Bund unter allen befestigen, syndesmos, und eine feste Grundlage für unverbrüchlichen Frieden geben. Das Band des Friedens ist die äußere Seite. Seine Seele ist die Einheit des Geistes. Nur so kann aus allen ein einziger Leib werden.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Was ist die Einheit des Geistes? Wie im Leib die Seele alles umfasst und der Vielfalt, die aus der Verschiedenheit der leiblichen Glieder entsteht, eine gewisse Einheit mitteilt, so ist es auch hier. Doch die Seele ist auch dazu gegeben, die Menschen zu einen. Greis und Jüngling, Armer und Reicher, Knabe und Erwachsener, Mann und Frau und jedes mit Seele begabte Wesen sind etwas Einheitliches. Diese Einheit ist größer als die leibliche Einheit. Die erste Verwandtschaft steht höher als die letzte. In der geistlichen Einheit liegt größere Vollkommenheit. Wie Feuer, wenn es auf trockenes Holz trifft, dieses zu einem brennenden Körper macht, auf feuchtes Holz aber keine Wirkung ausübt und es nicht miteinander verbindet, so geschieht es auch hier. Seelische Kälte fördert die Verbindung nicht. Seelische Wärme aber zieht meistens jeden an sich. Von hier kommt auch die Wärme der Liebe. Der Apostel will uns alle mit den Fesseln der Liebe verbinden. Er will, dass wir nicht nur durch Frieden verbunden sind, sondern dass alle eine Seele haben. Dies sind schöne Fesseln: Sie verbinden uns untereinander und mit Gott. Diese Fesseln beschweren und beengen die durch sie gebundenen Hände nicht. Im Gegenteil, sie geben ihnen größere Freiheit, eröffnen ihnen einen weiteren Raum zum Wirken und machen die Gefangenen fröhlicher als die Freien. Diesen Bund kann weder räumliche Entfernung noch Himmel noch Erde noch Tod noch irgendetwas anderes zerreißen. Er ist höher und stärker als alles. Da er aus der Einheit der Seele hervorgeht, kann er zugleich viele umfassen. Höre, was Paulus sagt: ‚Ihr habt nicht engen Raum in uns‘ (2 Kor 6,12).“

Andere verstehen unter dem Geist den Geist Gottes oder die Gnade des Heiligen Geistes. Dann wäre hier folgender Gedanke enthalten: „Ihr alle seid derselben Gnade gewürdigt worden. Eine Quelle lässt verschiedene Ströme ausfließen. Darum lasst euch von Demut und Sanftmut leiten. Ertragt einander nach dem Gesetz der Liebe und bewahrt das Band des Friedens“ (Theodoret). Das Band des Friedens wird aus euch allen ein fest zusammengefügtes Gefäß machen. Es wird die in euch ausgegossenen Ströme der Gnade bewahren können. Der eine Geist Gottes erfüllt euch alle. Bemüht euch, Ihn in euch zu bewahren. Dazu bewahrt auf jede Weise untereinander das Band des Friedens.

Wenn unter euch der Friede fehlt, werdet ihr einem zerbrochenen Gefäß gleichen. Der Geist der Gnade wird von euch weichen, und ihr werdet wieder fleischlich werden. So sagt der Apostel an anderer Stelle: „Wenn unter euch Neid, Eifersucht und Streit sind, seid ihr da nicht fleischlich und wandelt nach Menschenweise?“ (1 Kor 3,3). Der selige Theophylakt legt diesen Gedanken so dar: „Wie im Leib der Geist der Anfang ist, der alles zusammenfügt und eint, obwohl die Glieder verschieden sind, so ist auch in den Gläubigen der Heilige Geist, der alle eint. Denn wir unterscheiden uns nach Herkunft, Charakter und Beschäftigung. Durch diesen Geist werden wir zu einem Leib gemacht. Darum wollen wir uns bemühen, diese Einheit durch gegenseitigen Frieden untereinander zu bewahren. Wenn wir das Band der Liebe nicht haben und untereinander nicht im Frieden leben, verlieren wir die Einheit, die uns der Geist geschenkt hat. Dann wird es mit uns so sein, als hätten sich Hand oder Fuß vom übrigen Leib getrennt und ihre Verbindung mit den anderen Gliedern abgeschnitten. Wir werden nicht mehr vom einen Geist zusammengehalten.“

Dass der Apostel sagt: „Befleißigt euch, zu bewahren“, lässt, wie der heilige Chrysostomus sagt, erkennen, „dass dies keine leichte und zufällige Sache ist“. Nichts stößt auf so viele Hindernisse wie die Bewahrung des Bandes des Friedens und der Einheit des Geistes. Dazu braucht es viel Klugheit, Anspannung des Willens, Selbstbeherrschung und allseitige Umsicht. „Ohne besondere Mühe und Arbeit werden wir den Frieden nicht bewahren“ (Theophylakt). So ist es am Anfang. Später aber wird Friedfertigkeit zu Charakter und Sinnesart. Dann lässt sie sich nicht leicht durch irgendetwas erschüttern.

„Im Band des Friedens“ bedeutet: indem sie gegenseitige Eintracht oder Frieden untereinander bewahren. Wer Frieden und Eintracht mit anderen zu bewahren liebt, liebt keine Spaltung in den Auffassungen von den Wahrheiten des Glaubens. Er nimmt gern Ratschläge und Mahnungen brüderlicher Liebe an. Wo aber das Band des Friedens fehlt, entsteht leicht Spaltung in Meinungen und Überzeugungen über die Wahrheiten des Glaubens. Dort herrscht gewöhnlich Starrsinn in den eigenen Ansichten, der Rat und Mahnung zurückweist.

b) Eph 4,7-10. Jedem Gläubigen wird als einzelnem Glied im Organismus zu dessen allgemeinem und harmonischem Wachstum eine besondere Gnade oder Gabe vom gestorbenen, auferstandenen und verherrlichten Christus gegeben. „Darum heißt es: Er ist hinaufgestiegen zur Höhe, hat die Gefangenschaft gefangengenommen und den Menschen Gaben gegeben“, und so weiter.

„Liebt also die Lebensweise, die der Berufung entspricht. Verhöhnt die Wohltat nicht durch ein gesetzloses Leben“ (Theodoret). „Diese der Berufung würdige Lebensweise besteht hier in liebevoller Gemeinschaft aller untereinander und in gegenseitiger Hilfe.“ „Wie sich im Hochmut vor allem der Egoismus äußert, der trennt und vereinzelt, so äußert sich in der Demut vor allem die Selbstverleugnung, die gegenseitige Gemeinschaft ermöglicht. Darum stellt der Apostel die Demut an die erste Stelle.“

„An die zweite Stelle setzt der Apostel die Sanftmut als erste Frucht der Demut [...]. An die dritte Stelle setzt der Apostel die Langmut oder Großmut. Diese Gabe wird für das asketische Ringen über sich selbst verliehen. An anderer Stelle drückt der heilige Paulus es so aus: Lass dich nicht vom Bösen überwinden, sondern überwinde das Böse durch das Gute (Röm 12,21). Erfahrungen, das Böse durch das Gute zu überwinden, schenken Unüberwindlichkeit durch das Böse. Einander zu ertragen könnte wie ein teilnahmsloses Verhältnis zu anderen erscheinen. Doch der Apostel beseitigt dies und befiehlt, in Liebe zu ertragen, wie eine Mutter alles erträgt, wenn sie ein Kind pflegt“ (Bischof Theophan).

„Für alles gibt es nur dort Geduld, wo Liebe ist. Alles ist leicht für Menschen, die durch die Fesseln der Liebe miteinander verbunden sind.“ „Der Apostel will uns alle durch die Fesseln der Liebe verbinden. Er will, dass wir nicht nur durch Frieden verbunden seien, sondern dass wir alle eine Seele haben. Dies sind schöne Fesseln: Sie verbinden uns untereinander und mit Gott. Diese Fesseln beschweren die Hände der durch sie Gebundenen nicht und beengen sie nicht. Im Gegenteil, sie geben ihnen größere Freiheit, eröffnen ihnen größeren Raum zum Handeln und machen Gefangene fröhlicher als Freie. Diesen Bund können weder Himmel noch Erde noch Tod noch irgendetwas anderes zerreißen. Er ist höher und stärker als alles“ (Chrysostomus).

Wie hoch ihre Berufung und ihr Stand sind, können die Epheser aus dem sehen, was der Apostel oben gesagt hat. Vor Grundlegung der Welt waren sie zur Sohnschaft bei Gott vorherbestimmt. Nach ihrer Hinwendung zu Christus wurden sie mit dem Heiligen Geist versiegelt, als rechtmäßige Erben der himmlischen Güter. Aus Gästen und Fremden wurden sie wirkliche Bürger und Glieder der Familie im Haus Gottes. Um diese Vorzüge nicht zu verlieren, müssen sie ein heiliges Leben führen.

Worin besteht nun diese Heiligkeit des Lebens? Erstens müssen Christen im Gedächtnis und im Herzen immer festhalten, dass sie alle ihre Vorzüge dem einen Gott verdanken. Das ist Demut, und sie sollen sich nicht über andere erheben. Zweitens sollen sie gegenüber anderen sanftmütig sein und anderen dienen. Mehr noch: Sie sollen gegenüber verschiedenen Kränkungen langmütig sein. Schließlich sollen sie einander nicht einfach Nachsicht gewähren, sondern es mit Liebe tun, ohne die Nachsicht aufhört, wahrhaft christlich zu sein.

Man muss beachten, dass der Apostel die Tugenden der Demut und Sanftmut, der Geduld und Nachsicht miteinander verbindet. Er tut dies, weil diese Tugenden wirklich einen inneren Zusammenhang haben. Sanftmut ohne Demut wäre nämlich Lüge. Doch was sind Demut und Sanftmut ohne Geduld, ohne Beständigkeit? Können sie dann besonders wichtige Wirkungen haben? Wird nicht ein einziger Ausbruch von Ungeduld die Mühe vieler Jahre verderben?

Schließlich beginnt ein Mensch, der daran gewöhnt ist, Kränkungen geduldig zu tragen, in der Tat Nachsicht gegenüber fremden Nöten und Schwächen zu üben. Das meint „ertragend“, ἀνεχόμενοι. Wenn Christen in diesen Tugenden gefestigt sind, erhalten sie die Kraft, Einmütigkeit zu bewahren. Diese ist nur bei den genannten Tugenden denkbar. Sie bilden das feste Band, σύνδεσμος, des Friedens, das die verschiedenen Bestandteile der Kirche zusammenhält und zu einem Zentrum hin zusammenzieht.