1. Korinther 4,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

O welch ein Freimut des Lehrers! Welch treues Abbild Christi war er, wenn er auch andere darauf verweist. Doch hier erhebt er nicht sich selbst, sondern zeigt die Leichtigkeit der Tugend.

Sage nicht: Ich kann dich nicht nachahmen. Du bist ein Lehrer, und zwar ein großer Lehrer. Zwischen mir und euch liegt kein solcher Abstand wie zwischen mir und Christus. Und doch habe ich Ihn nachgeahmt.

Wenn er an die Epheser schreibt, stellt er nicht sich selbst als Mittler hin, sondern führt sie alle unmittelbar zu Ihm: „Werdet Nachahmer Gottes“ (Eph 5,1), sagt er. Hier aber, da er zu Schwachen spricht, stellt er sich selbst als vermittelndes Beispiel vor.

Andererseits zeigt er, dass man auch auf diese Weise Christus nachahmen kann. Wer das treue Bild nachahmt, ahmt das Urbild nach. Sehen wir also, wie er Christus nachahmte.

Diese Nachahmung verlangt weder Zeit noch Kunstfertigkeit, sondern nur den Willen. Wenn wir in die Werkstatt eines Malers treten, können wir sein Bild nicht nachahmen, auch wenn wir es tausendmal betrachten. Christus aber kann man schon durch bloßes Hören nachahmen.

Wollt ihr also, dass ich euch ein Bild zeige, indem ich euch das Leben des Paulus vor Augen stelle? Denkt euch ein Bild, das weit besser ist als königliche Bildnisse.

Sein Grund ist nicht zusammengeleimtes Holz und nicht gespannte Leinwand. Ein Werk Gottes dient ihm als Grundlage: Seele und Leib. Die Seele ist ein Geschöpf Gottes, nicht der Menschen, ebenso auch der Leib.

Ihr klatscht Beifall? Jetzt ist nicht die Zeit des Beifalls. Später könnt ihr sowohl Beifall spenden als auch nachahmen.

So ist der Grund dieses Bildes ein Stoff, der allen gemeinsam ist. Seele unterscheidet sich von Seele, sofern sie Seele ist, in nichts. Der Unterschied hängt vom Willen ab.

Wie Leib von Leib, sofern er Leib ist, in nichts verschieden ist, sondern bei Paulus und bei allen anderen derselbe ist, und nur die asketischen Mühen den einen reiner machen als den anderen, so muss man auch von der Seele denken.

Stellen wir uns also das Bild vor: die Seele des Paulus. Dieses Bild war früher verrußt und mit Spinnweben bedeckt. Denn nichts ist schlimmer als Feindschaft gegen Gott.

Als aber der kam, der alles umgestaltet, und sah, dass sie nicht aus Trägheit und Nachlässigkeit so beschaffen war, sondern aus Unwissenheit, weil sie die Farben der Frömmigkeit nicht hatte, da schenkte Er ihr die Farbe der Wahrheit.

Paulus hatte Eifer, aber keine Farben, denn sein Eifer war nicht nach Erkenntnis. Gott schenkte ihm also die Farbe der Wahrheit, das heißt die Gnade, und machte ihn sogleich zu einem königlichen Bild.

Nachdem er die Farben empfangen und erkannt hatte, was er nicht wusste, verlor er keine Zeit. Sofort wurde er ein vortrefflicher Künstler.

Zuerst erschien sein Haupt königlich, als er Christus verkündete. Dann wurde auch der ganze Leib so, durch die Strenge seines Lebens.

Maler schließen sich in ihrem Haus ein, verrichten ihr Werk mit großer Sorgfalt und Stille und öffnen niemandem die Tür. Er aber stellte das Bild mitten in die Welt, wo alle ihm widerstanden, sich empörten und ihn beunruhigten.

Dort vollendete er dieses königliche Bild und achtete nicht auf die Hindernisse. Darum sagte er auch: „Wir sind ein Schauspiel geworden für die Welt“ (1 Kor 4,9), auf Land und Meer, für den Himmel und die ganze Schöpfung.

Er wurde ein Schauspiel für die sinnliche und die geistige Welt, und dabei malte er sein Bild.

Wollt ihr auch seine übrigen Teile sehen, vom Haupt an? Oder wollt ihr, dass wir die Aufzählung von unten beginnen?

Betrachte nun diese Statue aus Gold, oder vielmehr kostbarer als Gold und würdig, im Himmel zu stehen. Sie ist nicht mit Zinn verlötet und nicht an einem Ort befestigt, sondern eilt von Jerusalem bis Illyrien.

Sie gelangt nach Spanien und schwebt gleichsam auf Flügeln durch die ganze Welt. Was könnte schöner sein als diese Füße, die die ganze Erde unter der Sonne durchschritten haben?

Von ihrer Schönheit hat auch der Prophet geweissagt, als er sprach: „Wie schön sind die Füße dessen, der Frieden verkündet“ (Jes 52,7). Siehst du, wie schön seine Füße sind?

Willst du die Brust sehen? Komm, ich zeige sie dir. Du wirst sehen, dass sie heller ist als seine schönen Füße und sogar heller als die Brust des alten Gesetzgebers.

Mose trug steinerne Tafeln, er aber hatte Christus selbst in sich. Er trug das Bild des Königs selbst und den Gnadenstuhl in sich. Darum war er ehrwürdiger als die Cherubim.

Von dort ging nicht eine solche Stimme aus wie von hier. Dort betraf die Unterredung meist sinnliche Dinge. Die Zunge des Paulus aber verkündete Dinge, die über die Himmel hinausgehen.

Vom Gnadenstuhl wurden Weissagungen nur an die Juden gerichtet. Von ihm aber ergingen sie an die ganze Welt. Dort geschah es durch leblose Dinge, hier durch eine tugendhafte Seele.

Er war ein Gnadenstuhl, heller als der Himmel. Er leuchtete nicht durch die Mannigfaltigkeit der Sterne und nicht durch Sonnenstrahlen, sondern hatte in sich die Sonne der Gerechtigkeit selbst, die von dort ihre Strahlen ausgoss.

Über diesen sichtbaren Himmel zieht bisweilen eine Wolke und verdunkelt ihn. Über die Brust des Paulus aber kam niemals ein solches Unwetter.

Oder besser: Viele Unwetter kamen oft über ihn, doch sie verdunkelten sein Licht nicht. Im Gegenteil, dieses Licht glänzte mitten in Versuchungen und Gefahren.

Darum rief er, obwohl er selbst in Fesseln lag: „Für das Wort Gottes gibt es keine Fesseln“ (2 Tim 2,9). So goss seine Zunge immer Strahlen aus, und weder Furcht noch Gefahr verdunkelten seine Brust.

Diese Brust schien vortrefflicher zu sein als seine Füße. Doch auch sie sind vortrefflich als Füße, und jene als Brust.

Willst du sehen, wie schön auch sein Bauch war? Höre, was er selbst darüber sagt: „Wenn eine Speise meinen Bruder ärgert, will ich in Ewigkeit kein Fleisch essen, damit ich meinen Bruder nicht ärgere“ (1 Kor 8,13).

Gut ist es, kein Fleisch zu essen, keinen Wein zu trinken und nichts zu gebrauchen, woran dein Bruder Anstoß nimmt, geärgert oder verwirrt wird. „Die Speise ist für den Bauch, und der Bauch für die Speise“ (1 Kor 6,13).

Was könnte schöner sein als dieser Bauch, der an solche Enthaltsamkeit gewöhnt war, jede Keuschheit bewahrte und fasten, hungern und dürsten konnte?

Wie ein wohlgeschultes Pferd, das mit goldenem Zügel gelenkt wird, so schritt auch er geordnet voran und überwand die Forderungen der Natur. Denn in ihm schritt Christus voran.

Bei solcher Keuschheit verschwand offenkundig auch jedes andere Übel.

Willst du auch seine Hände sehen, wie sie jetzt sind? Oder willst du sehen, wie schlimm sie früher waren?

Früher drang er in die Häuser ein und schleppte Männer und Frauen ins Gefängnis, als hätte er nicht Menschenhände, sondern die eines wilden Tieres (Apg 8,3).

Als er aber die Farben der Wahrheit empfangen und geistliche Erfahrung erlangt hatte, waren diese Hände nicht mehr menschlich, sondern geistlich. Täglich trugen sie Fesseln.

Sie schlugen niemanden mehr und niemals, sondern wurden selbst tausendmal geschlagen. Vor diesen Händen schämte sich einst sogar die Natter. Sie waren nicht mehr menschliche Hände. Deshalb schadete sie ihnen nicht (Apg 28,3-6).

Willst du seine Schultern sehen, ebenso schön wie die übrigen Glieder? Höre, was er selbst von ihnen sagt: „Von den Juden habe ich fünfmal vierzig Schläge weniger einen erhalten.“

„Dreimal wurde ich mit Ruten geschlagen, einmal gesteinigt, dreimal erlitt ich Schiffbruch, eine Nacht und einen Tag trieb ich in der Tiefe des Meeres“ (2 Kor 11,24-25).

Damit aber auch wir nicht in eine grenzenlose Tiefe versinken und unsere Rede nicht allzu sehr ausdehnen, indem wir alle seine Glieder einzeln aufzählen, lassen wir seinen Leib und richten den Blick auf eine andere Schönheit.

Ich meine die Schönheit seiner Kleider, vor denen die bösen Geister sich fürchteten und daher flohen, und durch die auch Krankheiten geheilt wurden (Apg 19,12).

Wo immer Paulus erschien, wich alles und unterwarf sich ihm, als wäre er der Sieger über die ganze Welt. Wie im Krieg vielfach Verwundete zittern, wenn sie die Waffe dessen sehen, der sie verwundet hat, so wichen die bösen Geister zurück, sobald sie nur seine Schweißtücher sahen.

Wo sind jetzt die Reichen und die auf ihren Besitz Stolzen? Wo sind die, die ihre Würden und kostbaren Gewänder aufzählen? Wenn sie sich mit Paulus vergleichen, werden sie sehen, dass all ihre Schätze Schmutz und Unrat sind.

Und was rede ich von Kleidern und goldenen Dingen? Wenn mir jemand die ganze Welt zur Herrschaft anböte, würde ich einen einzigen Nagel des Paulus höher achten als eine solche Herrschaft.

Seine Armut wäre mir höher als aller Luxus, seine Ehrlosigkeit höher als alle Ehre, seine Nacktheit höher als aller Reichtum, der Schlag auf sein heiliges Haupt höher als jede Freude, die auf ihn geworfenen Steine höher als jedes Diadem.

Lasst auch uns, Geliebte, nach einem solchen Kranz verlangen. Auch wenn es jetzt keine Verfolgung gibt, wollen wir uns doch darauf vorbereiten.

Denn er wurde nicht allein durch Verfolgungen zu einem ruhmreichen Mann. „Ich knechte meinen Leib“, sagte er (1 Kor 9,27). Das kann man auch ohne Verfolgungen tun.

Ebenso mahnte er: „Sorgt nicht für das Fleisch, um Begierden zu erwecken“ (Röm 13,14). Und wiederum: „Wenn wir Nahrung und Kleidung haben, wollen wir uns damit begnügen“ (1 Tim 6,8). Dazu bedarf es keiner Verfolgungen.

Die Reichen aber weist er so zurecht: „Die reich werden wollen, fallen in Versuchung“ (1 Tim 6,9). Wenn wir uns also so üben und asketisch ringen, werden wir bekränzt werden.

Auch wenn es keine Verfolgung gibt, werden wir dafür große Belohnungen empfangen. Wenn wir aber unseren Leib mästen und ein Leben führen, das den Schweinen eigen ist, werden wir auch in Friedenszeiten in viele Sünden fallen und Schande erleiden.

Weißt du nicht, mit wem wir Krieg führen? Mit körperlosen Mächten (Eph 6,12). Wie werden wir sie überwinden, wenn wir fleischlich sind?

Wenn schon der, der gegen Menschen kämpft, vernünftige Enthaltsamkeit braucht, wie viel mehr der, der gegen böse Geister kämpft.

Wenn wir aber bei unserer Üppigkeit noch an Reichtum hängen, wie werden wir diese Gegner überwinden?

Reichtum ist eine Fessel, eine schwere Fessel für die, die ihn nicht zu gebrauchen wissen. Er ist ein grausamer, unmenschlicher Tyrann, der alles zum Verderben derer lenkt, die ihm knechtisch dienen.

Wenn wir aber wollen, können wir die schwere Herrschaft dieses Tyrannen vom Thron stoßen. Wir können ihn zwingen, uns zu gehorchen, statt über uns zu gebieten.

Wie geschieht das? Wenn wir unseren Reichtum unter alle verteilen. Solange er mit uns allein ist, fügt er uns wie ein Räuber in der Wüste jede Art von Übel zu.

Wenn wir ihn aber in die Gemeinschaft der Menschen hinausführen, kann er nicht mehr über uns gebieten. Denn dann zügeln ihn alle von allen Seiten.

Ich sage nicht, dass es Sünde sei, Reichtum zu besitzen. Sünde ist es, ihn nicht mit den Armen zu teilen und ihn schlecht zu gebrauchen.

Gott hat nichts Schlechtes geschaffen, sondern „alles war sehr gut“ (Gen 1,31). Folglich ist auch Reichtum gut, wenn er die nicht beherrscht, die ihn besitzen, und wenn er die Nächsten von der Armut befreit.

Wie das Licht nicht gut wäre, wenn es die Finsternis nicht vertriebe, sondern sie noch vermehrte, so nenne ich auch Reichtum nicht gut, wenn er nicht von Armut befreit, sondern Armut vermehrt.

Reich ist, wer nicht nötig hat, von anderen zu nehmen, sondern selbst anderen hilft. Wer aber danach trachtet, von anderen zu nehmen, ist nicht reich, sondern arm.

So ist nicht der Reichtum böse, sondern die elende Verfassung der Seele, die den Reichtum in Armut verwandelt.

Solche Menschen sind unglücklicher als die, die in Gassen um Almosen bitten, blind oder verstümmelt. In Seide und glänzende Kleider gehüllt, sind sie verächtlicher als die in Lumpen Gekleideten.

Stolz treten sie auf dem Markt auf, doch sie sind ärmer als die, die an Kreuzwegen umherirren, in Höfe treten, dort schreien und um Hilfe bitten.

Ahmt, sagt er, in allem mich nach. Erhebt euch weder wegen Weisheit noch wegen Reichtum, und feindet die Brüder nicht an. Setzt vielmehr Weisheit und Reichtum in die Liebe zu Christus und zu den Brüdern. Beachte die Güte seines Herzens: Er bittet, er befiehlt nicht. Sich selbst aber als Vorbild zur Nachahmung hinzustellen, ist ein Zeichen großer Freimütigkeit.

Worin müssen und können wir nun dem Apostel nachahmen? Erstens im guten Mut beim Ertragen aller Leiden und Entbehrungen um Christi willen. Wir sollen dies sowohl als Strafe für unsere Sünden betrachten (Weish 11,17) als auch als Heilmittel gegen die Sünde (Hos 6,1-2).

Ebenso sollen wir es als notwendige Prüfung eures Glaubens und als Zeichen besonderer Liebe Gottes zu uns ansehen (Hebr 12,6; Spr 3,11-12).

Zweitens können wir dem heiligen Apostel Paulus in der Arbeitsamkeit nachahmen. Diese Tugend ist eine große Kraft im Leben.

Ohne Arbeit könnten viele nicht bestehen (Gen 3,19). Ohne Arbeit würden sie bei Müßiggang schweren Sünden nicht entgehen (Sir 33,28).

Aus Wohlwollen bittet der heilige Apostel seine Kinder, dem Vater nachzuahmen. Er handelt wie jener Arzt, der die Kranken um Erlaubnis bittet, ihnen Arznei zu geben. Paulus will in ihnen Nachahmer finden. Denn wie er vieles von den Ungläubigen um ihres Heiles willen erlitten hat und, zurückweichend, Tag und Nacht die unentgeltliche Gabe Gottes verkündet, so sollen auch sie in seinem Glauben und seiner Lehre bleiben. Sie sollen die verkehrten Lehren der falschen Apostel nicht annehmen, sondern Verachtung, Schmähungen und Lästerung standhaft ertragen. So bewahren sie die Liebe ihres Vaters unversehrt und rein.

Darum sagt der Apostel: „Ahmt mich nach.“ Paulus will, dass wir unserer Vergehen gedenken. Der Apostel hatte nichts zu beweinen, seit er an Christus gläubig geworden war. Dennoch beweinte er die früheren Sünden: „Ich bin nicht würdig, Apostel genannt zu werden, weil ich die Kirche Gottes verfolgt habe“ (1 Kor 15,9). Er war also ein Sünder, bevor er gläubig wurde. Wir aber sündigen bis heute, obwohl wir schon gläubig geworden sind. Wer sündig ist, der beweine sich und klage sich selbst an, damit er gerecht werde. Denn der Gerechte klagt sich selbst an (Spr 18,17).

„Ich bitte euch“, Brüder, „werdet mir gleich.“ Das heißt: Erniedrigt euch, wie ich mich erniedrige. Duldet, was ich dulde. Rühmt euch der Leiden, nicht der Gnadengaben.

Eine unerwartete Anwendung! Darum ist der direkte Gedanke des Apostels schwer zu erraten. Theodoret umschreibt diese Stelle so: "Demütigt euch, wie ich mich demütige. Ertragt, was ich ertrage. Rühmt euch der Leiden, nicht der Gaben."

Theophylakt sagt: "Ahmt mich in allem nach. Überhebt euch weder der Weisheit noch des Reichtums, und trennt euch nicht von den Brüdern. Haltet vielmehr Weisheit und Reichtum einzig darin, Christus und die Brüder in Christus zu lieben.

Sieh, welche Zartheit! Er bittet und befiehlt nicht." Vielleicht wollte der Apostel damit nur sagen: Seht zu, dass ihr euch nicht mit eurer Seele von mir trennt.

Bleibt vielmehr der Lehre und den Geboten Christi treu, gedenkt auch meiner und unterbrecht nicht die geistliche Gemeinschaft und den Bund des Herzens mit mir.

Der erste Verkündiger des Wortes des Glaubens in Korinth war der Apostel Paulus. Dort erlitt er viel von den dortigen Juden und Hellenen (Apg 18,17), und dort „glaubten viele Korinther, die hörten, und ließen sich taufen“ (Apg 18,8).

Nach Paulus kamen Apollos und andere Verkündiger des Glaubens nach Korinth und lehrten dort. Diese nennt er Erzieher, weil auch sie die Korinther in der Frömmigkeit unterwiesen. Sich selbst aber nennt er Vater, weil er ihnen zuerst das Evangelium verkündigte.

Er wandte sie von der Verehrung der Götzen zum wahren christlichen Glauben und gebar sie neu. Aus fleischlichen Menschen machte er geistliche, aus irdischen himmlische.

Ich schreibe dies, sagt er, das heißt diese Zurechtweisungen an euch, Korinther, nicht um euch zu beschämen, sondern um euch als meine geliebten Kinder zu belehren.

Denn obwohl ihr viele Erzieher habt, habt ihr doch nicht viele Väter, die euch mit solchem Freimut und solcher Liebe wegen eurer Sünden zurechtweisen und euch ohne Scheu Rat geben könnten.

Denn ich allein bin euer Vater dem Geist nach. Ich habe euch geboren, indem ich euch den evangelischen Glauben lehrte. Da ich also das Recht habe, euer Vater genannt zu werden, darum bitte ich euch: Werdet meine Nachahmer.

Ahmt meinen Glauben an Christus nach, meine Liebe, meine Demut, meine Hoffnung, meinen Eifer und die übrigen Tugenden. Nur Paulus und, wenn es noch einen anderen gibt, der zur Vollkommenheit seiner Tugend gelangt ist, kann mit Freimut sagen: „Werdet meine Nachahmer, wie auch ich Christi.“

Wie wagte also der allgepriesene Paulus, sich selbst anstelle Jesu Christi als Beispiel hinzustellen, indem er sprach: „Werdet meine Nachahmer“ (1 Kor 4,16)? Warum ahmte er in dieser Mahnung nicht Petrus nach?

Wer weiß nicht, dass eine Abschrift niemals ganz so ist wie das Original? Wie groß auch die Heiligkeit und Vollkommenheit in den Sitten und Taten des Paulus sein mag, sie reicht keineswegs an das grenzenlose Maß der Heiligkeit und Vollkommenheit Jesu Christi heran.

Denn Paulus ist nur Mensch, Jesus Christus aber zugleich auch Gott. Warum also wandte Paulus unsere Augen von Jesus Christus auf sich selbst, das heißt vom vollkommensten Beispiel auf ein weniger vollkommenes?

Wir glauben, dass die Worte des Apostels Paulus gottinspiriert sind, gleichkräftig und gleichgeehrt mit den übrigen Worten der Göttlichen Schrift. Deshalb enthalten alle seine Aussprüche, auch diese Worte: „Werdet meine Nachahmer“, einen geistlichen und heilbringenden Sinn.

Erstens sieht man, dass er die Nachahmung Jesu Christi nicht nur nicht verschwieg, sondern Ihn als ursprüngliches Beispiel vorstellte. Er bekannte, dass auch er selbst auf Ihn blickte und von Ihm das Bild jeder Tugend nahm.

„Werdet meine Nachahmer“, sagte er, „wie auch ich Christi.“ Zweitens kann man sehen, dass er so sprach, um die Leichtigkeit dieser Sache zu zeigen. Er wollte die Seinen stärker zur Tugend neigen und ihnen dadurch Nutzen verschaffen.

Hört, wie dieses Wort: „Werdet meine Nachahmer“, auf die Seelen der Gläubigen wirkt und ihnen nützt.

Je mehr Sinne dem Verstand Begriffe von den Dingen vermitteln, desto mehr wird er von ihrem Dasein überzeugt. Deshalb lassen wir uns leichter von dem überzeugen, was wir sehen, hören und berühren, als von dem, was wir nur hören.

Darum sprachen Petrus und Johannes vor dem Hohen Rat mit solchem Freimut: „Wir können nicht schweigen von dem, was wir gesehen und gehört haben“ (Apg 4,20).

Und Johannes schrieb: „Was wir gehört haben, was wir mit unseren Augen gesehen haben, was wir geschaut und unsere Hände betastet haben vom Wort des Lebens, was wir gesehen und gehört haben, das verkünden wir euch“ (1 Joh 1,1.3).

Die Korinther hatten von Jesus Christus gehört, aber weder Ihn selbst noch Seine Wunder und Taten gesehen. Als Paulus aber nach Korinth kam und sie lehrte, da sahen und hörten sie ihn.

Ihre Hände betasteten gleichsam sein Leben und seine Taten. Sie sahen seine asketischen Mühen, Fesseln und Leiden, die er dort um der Verkündigung des Glaubens willen erduldete.

Sie sahen alle seine Tugenden und wunderbaren Besserungen. Darum stellt er ihnen sich selbst als sichtbares, bekanntes und greifbares Beispiel vor, das sie zur Vollbringung guter Werke erwecken konnte.

Ahmt, sagt er, den Glauben, die Liebe, die Hoffnung, den Eifer und die asketischen Mühen nach, die ihr an mir gesehen, erkannt und gleichsam berührt habt.

Dieses Wort ist kraftvoll, denn das sichtbare Beispiel besitzt große Kraft. Damit aber niemand meine, er sage dies aus Hochmut, stellt er zugleich auch das urbildliche Beispiel vor: „Werdet meine Nachahmer, wie auch ich Christi“ (1 Kor 4,16).

Es ist, als spräche er: Wer mich nachahmt, der ahmt Jesus Christus nach. Denn nicht aus mir selbst, sondern durch die Nachahmung Christi bin ich ein der Nachahmung würdiges Beispiel geworden.

Dieses apostolische Wort, meine geliebten Brüder, nimmt uns jede Entschuldigung, die wir gewöhnlich vorbringen, wenn wir vom Weg der Vollkommenheit und Tugend abweichen.

Wenn ich geistig auf Jesus Christus blicke, den Gebieter der ganzen Schöpfung, wie Er als Knecht mit einem Leinentuch umgürtet ist, Wasser in das Becken gießt und vor Seinen Jüngern die Knie beugt.

Wenn ich sehe, wie Er ihnen die Füße wäscht und sie „mit dem Tuch abtrocknet, mit dem Er umgürtet war“ (Joh 13,5), dann staune ich über Seine unermessliche Demut. Ich werde gerührt, weine, und mein Gewissen bewegt mich zur Tugend der Demut.

Doch mein allverschlagener und durch Stolz verderbter Verstand führt zu meiner Entschuldigung die Gottheit Jesu Christi an.

Jesus Christus, sagt mir mein Verstand, hatte als vollkommenster Gott auch eine vollkommenste Demut. Du aber bist ein unvollkommener Mensch und kannst Ihn nicht nachahmen. Du kannst dich nicht so erniedrigen, wie Er sich erniedrigt hat.

Diese Entschuldigung aber hemmt die Bewegung des Gewissens und den Antrieb zur Demut.

Wenn ich geistig Jesus Christus sehe, meinen Schöpfer und Herrn, wie Er vor die Gerichte geschleppt, von Soldaten verspottet, angespien und geschlagen wird. Wenn ich Ihn sehe, wie Er ein Rohr in der Rechten und eine Dornenkrone auf dem Haupt trägt.

Wenn ich Ihn sehe, wie Er zwischen zwei Räubern gekreuzigt, von Vorübergehenden gelästert, von den Hohenpriestern verspottet und von den mit Ihm gekreuzigten Räubern geschmäht wird.

Wenn Er bei all dem wie ein argloses Lamm Seinen Mund nicht öffnet, dann bewundere und bestaune ich Seine überaus große Sanftmut und Geduld. Ich werde im Herzen getroffen und durch das Gewissen zur Übung dieser großen Tugenden erweckt.

Doch mein Verstand, verdorben durch die Leidenschaft des Zorns und der Wut, bringt zur Entschuldigung die Gottheit Jesu Christi vor. Er sagt mir: Jesus Christus war als Gott leidenschaftslos und hatte die Tugend der Sanftmut und Geduld in unendlicher Vollkommenheit.

Du aber bist als Mensch den Leidenschaften unterworfen. Du kannst nicht Sein Nachahmer sein und das ertragen, was Er ertragen hat. Auch diese Entschuldigung erstickt die Eingebungen meines Gewissens.

Wenn ich aber im Geist auf den Berg Golgotha hinaufsteige und dort den sündlosen Jesus Christus zu meinem Heil am Kreuz hängen sehe, leidend unter den grausamen Wunden und Schmerzen des Kreuzes.

Wenn ich höre, wie Er Seine Feinde rechtfertigt und für die betet, die Ihn kreuzigen: „Vater, vergib ihnen; denn sie wissen nicht, was sie tun“ (Lk 23,34), dann werde ich gerührt und erschüttert.

Ich schaue auf Seine grenzenlose Arglosigkeit und Barmherzigkeit. Dann strömen Tränen aus meinen Augen, und mein Gewissen selbst belehrt mich und spricht so: Vergib auch du deinen Feinden nach dem Beispiel deines Erlösers und Gebieters.

Doch mein Verstand, verdorben durch die Leidenschaft des Hasses und der Eigenliebe, findet in der Gottheit Jesu Christi einen Grund zur Entschuldigung und sagt mir: Jesus Christus ist Gott und besitzt unendliche Vollkommenheiten.

Darum besitzt Er auch grenzenlose Arglosigkeit und Barmherzigkeit. Du aber bist als Mensch so unvollkommen und von so vielen Leidenschaften beherrscht. Du kannst Ihn nicht nachahmen und nicht so arglos und barmherzig sein, wie Er war.

Dadurch erkaltet der Eifer der Seele, und die Stimme des Gewissens wird schwächer.

Jeder Christ, der über die Heiligkeit der Werke Jesu Christi nachdenkt, bewundert sie, staunt, wird zerknirscht und begehrt, Sein Nachahmer zu sein. Wenn er sich aber vorstellt, dass Jesus Christus nicht nur Mensch, sondern zugleich Gott ist, entschuldigt er sich mit seinen Schwächen und weist ein solches Unternehmen zurück.

Wenn wir aber im Apostel Paulus eine solche Demut sehen, wie er sie zeigte, als er sich den Auskehricht der Welt und den Abschaum aller Erdbewohner nannte: „Wir sind wie der Auskehricht der Welt geworden, der Abschaum aller bis jetzt“ (1 Kor 4,13).

Wenn wir das sehen und uns dennoch brüsten und rühmen mit unserer Tugend, unserer edlen Herkunft, unserem Reichtum, unserer Macht und unseren Würden, welche Entschuldigung haben wir dann?

Paulus war kein Gottmensch wie Jesus Christus, sondern nur ein Mensch wie wir. Wie konnte er also, obwohl er ein auserwähltes Gefäß, Lehrer der Welt und Leuchte der ganzen Welt war (Apg 9,15), bis in eine solche Tiefe der Demut hinabsteigen?

Er wurde „bis in den dritten Himmel entrückt und hörte unaussprechliche Worte“ (2 Kor 12,4). Wie können wir uns dann, Menschen wie er, über uns selbst erheben, obwohl wir die Gaben nicht haben, die er hatte?

Wie können wir die große Tugend der Demut verabscheuen? Welchen Vorwand zur Selbstrechtfertigung erfindet unser Verstand dabei?

Welche Entschuldigung verdienen wir, wenn wir auf den Apostel Paulus blicken und sehen, wie er aus Liebe zu Christus und aus Eifer für das Heil des Nächsten hungert, dürstet, nackt ist, leidet, umherirrt, sich müht und mit eigenen Händen arbeitet (1 Kor 4,11-12)?

Wir aber ertragen nicht nur Hunger und Durst nicht, sondern wollen uns nicht einmal während des Fastens einiger Speisen enthalten.

Wir ertragen nicht nur keine Nacktheit, sondern verabscheuen auch bescheidene und demütige Kleidung. Wir ertragen nicht nur uns zugefügte Kränkungen nicht, sondern ärgern uns schon über ein kaltes Wort, das ein Bruder unbedacht gesprochen hat.

Wir fliehen nicht nur die Unruhe, die mit ständigem Ortswechsel verbunden ist, sondern wollen aus Liebe zu Jesus Christus und zum Wohl des Nächsten nicht einmal für eine Stunde die Annehmlichkeiten unseres ruhigen und sorglosen Lebens verlassen.

Womit entschuldigen wir uns, wenn wir sehen, dass Paulus die segnet, die ihn kränken, seinen Verfolgern gegenüber großmütig ist und denen vergibt, die ihn verleumden (1 Kor 4,12-13)?

Wir dagegen erleiden von einem anderen einen kleinen Schaden und handeln heimtückisch. Mit allen Mitteln suchen wir ihm zu schaden und verfolgen ihn bis zum Tod.

Paulus war ein Mensch wie wir, mit demselben Fleisch bekleidet wie wir. Er wurde von denselben Leidenschaften und Begierden versucht wie wir. Er wohnte in derselben Welt wie wir.

Er kämpfte unaufhörlich mit denselben Fürstentümern und Mächten, mit denselben Weltherrschern der Finsternis dieses Zeitalters und mit den Geistern der Bosheit unter dem Himmel (Eph 6,12), mit denen auch wir kämpfen.

Und dennoch besiegte er seine Feinde, triumphierte und wurde ein Nachahmer Jesu Christi. Wir aber werden von ihnen besiegt, wenden uns zurück und werden Nachahmer des Teufels. Welche Rechtfertigung oder Entschuldigung haben wir dafür?

Ihr sagt aber, dass es dem Menschen unmöglich sei, Jesus Christus nachzuahmen, weil Er nicht nur Mensch, sondern auch Gott war. Warum wurde dann Paulus Sein Nachahmer?

Ihr sagt, ihr könnt den Fußspuren Jesu Christi nicht folgen, weil Er der Gottmensch war. Dann folgt den Fußspuren des Apostels Paulus, der nur ein Mensch war wie ihr.

Seht ihr, welche himmlische Weisheit dieses apostolische Wort enthält: „Werdet meine Nachahmer, wie auch ich Christi“ (1 Kor 4,16)?

Seht ihr, wie es unseren Herzen jeden Vorwand zur Entschuldigung nimmt und alle unsere Einwände zunichtemacht, sodass wir ohne Antwort bleiben?

„Werdet mir gleich“, das heißt: Ahmt mich nach. Die Geburt aus Paulus verpflichtet die Korinther, ihm in Demut und Geduld nachzuahmen, wovon oben die Rede war.

Zum Schluss mildert der Apostel seine Zurechtweisungen. Er erklärt den Zweck der Sendung des Timotheus zu den Korinthern und kündigt auch seine Absicht an, persönlich zu uns zu kommen (1 Kor 4,14-21). 1 Kor 4,14-16: „Nicht zu unserer Beschämung schreibe ich dies.“ Gemeint ist die Zurechtweisung wegen stolzer Selbstzufriedenheit und wegen der hellenischen Vorliebe für irdische Weisheit und Beredsamkeit ihrer Lehrer. „Vielmehr weise ich euch zurecht als meine geliebten Kinder. Denn wenn ihr auch Tausende von Erziehern in Christus habt“, dort in Korinth, „so doch nicht viele Väter. Denn ich habe euch in Christus Jesus durch das Evangelium gezeugt. Darum bitte ich euch: Ahmt mich nach“, in Demut, „wie ich Christus nachahme“.

Da die Korinther in Überhebung gefallen waren, wichen sie gleichsam von der ihnen gewiesenen Leitung ab. Darum stellt der Apostel ihnen Beispiele vor Augen, die ihrem Verhalten gerade entgegengesetzt sind.

Auch die alttestamentliche Zeit ist reich an Beispielen des Leidens für den Glauben. Doch der Apostel weist die Korinther auf solche Beispiele in der Person der heiligen Apostel hin, ja sogar in sich selbst.

Er war ihnen als Person bekannter und näher, als ihr Lehrer und Vater. Ihm sollten sie kraft ihrer geistlichen Geburt aus ihm ähnlich werden.

Denn diese Geburt verbindet die Kinder mit den Vätern, die sie dem Geist nach wiedergeboren haben, viel stärker, als es die natürliche Geburt vermag.