Epheser 4,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er hat seine Gedanken ziemlich dunkel dargelegt, weil er alles auf einmal aussprechen wollte. Seine Worte bedeuten Folgendes: Wie der Geist, der aus dem Gehirn hervorgeht, nicht einfach durch die Nerven allen Gliedern Empfindung mitteilt, sondern jedem entsprechend seiner Beschaffenheit, so tut es auch Christus.

Dem Glied, das mehr aufnehmen kann, teilt er mehr mit. Dem, das weniger aufnehmen kann, teilt er weniger mit, denn der Geist ist die Wurzel des Lebens. Da unsere Seelen ebenso von Ihm abhängen wie die Glieder vom Geist, bewirken Seine Vorsehung und die Austeilung der Gaben das Wachstum jedes Einzelnen. Dies geschieht nach dem Maß des jeweiligen Gliedes.

Was aber heißt: „durch alle einander befestigenden Verbindungen“? Das heißt: durch Wahrnehmung, αίσδηοιως. Dieser Geist, der vom Haupt her über die Glieder verteilt wird, berührt jedes von ihnen und wirkt auf diese Weise auf sie ein.

Man kann auch so sagen: Der Leib empfängt diese Einwirkung des Geistes nach dem Maß seiner Glieder und wächst so. Oder anders: Die Glieder empfangen die ihnen angemessene Einwirkung des Geistes und wachsen so. Oder wiederum: Der Geist strömt reichlich von oben aus, berührt alle Glieder und verteilt sich unter ihnen, soweit jedes ihn in sich aufnehmen kann. So lässt er wachsen.

Warum aber fügte er das Wort „in Liebe“ hinzu? Weil dieser Geist auf andere Weise nicht mitgeteilt werden kann. Wenn nämlich die Hand vom Leib getrennt würde, sucht der aus dem Gehirn ausgehende Geist die Fortsetzung. Findet er sie dort nicht, reißt er sich nicht vom Leib los und geht nicht auf die abgetrennte Hand über.

Findet er sie dort nicht, wird er ihr auch nicht mitgeteilt. Dasselbe geschieht hier, wenn wir nicht durch Liebe miteinander verbunden sind. Dies alles sagte er, um Demut einzuprägen. Was bedeutet es, sagt er, dass der eine mehr empfangen hat?

Er hat denselben Geist empfangen, der von demselben Haupt herabgesandt wird. Dieser wirkt gleich, berührt gleich und ist „zusammengefügt und verbunden“ mit dem ganzen Leib. Das heißt: Er trägt große Sorge für ihn.

Der Leib muss nicht beliebig, sondern sehr kunstvoll geordnet sein. Wenn etwas in ihm nicht an seinem Ort ist, ist er schon nicht mehr recht geordnet. Man muss also nicht nur mit dem Leib verbunden sein, sondern dort auch seinen Platz einnehmen.

Wenn du dies verletzt, wirst du nicht mit ihm verbunden sein und den Geist nicht empfangen. Siehst du nicht, was bei einer Verschiebung der Knochen geschieht, wenn durch irgendein Unglück ein Knochen seinen Ort verlässt und einen anderen einnimmt? Wie schadet dies dem ganzen Leib und wird oft Ursache des Todes.

Es geschieht auch, dass ein Knochen untauglich wird, noch im Leib behalten zu werden. In solchen Fällen schneiden ihn viele heraus und lassen seine Stelle leer. Denn Übermaß ist in allem ein Übel.

Auch die Bestandteile des Leibes schaden dem Ganzen, wenn sie ihr rechtes Maß verlieren und bis zum Übermaß reichlich werden. Das bedeutet: „zusammengefügt und verbunden durch alle einander befestigenden Verbindungen“. Alles im Leib soll seinen Ort einnehmen und nicht in einen anderen eindringen, der ihm nicht eigen ist.

Bedenke dies, soweit du kannst. Du verbindest die Glieder, Er aber ordnet alles von oben. Wie es im Leib gewisse aufnehmende Organe gibt, so auch beim Geist, der ganz und gar die himmlische Wurzel des Lebens ist.

Das Herz ist die Wurzel des Geistes, die Leber die Wurzel des Blutes, die Milz die Wurzel der Galle, und andere Organe sind Wurzeln anderer Bestandteile. Alle aber hängen vom Gehirn ab. Demgemäß handelte auch Gott, indem Er den Menschen besonderer Ehre würdigte.

Da Er ihn nicht verlassen wollte, wurde Er Selbst für ihn zur letzten Ursache von allem. Zugleich setzte Er Mitarbeiter für Sich ein und vertraute dem einen dies, dem anderen jenes an. So ist der Apostel das geeignetste Gefäß des Leibes, das heißt der Kirche Christi, und empfängt von Ihm alles.

Wie durch Venen und Arterien hilft er durch das Wort, allen das ewige Leben mitzuteilen. Der Prophet sagt die Zukunft voraus. Dasselbe tut auch der Apostel. Jener fügt die Knochen zusammen, dieser teilt ihnen Leben mit, „zur Zurüstung der Heiligen, zum Werk des Dienstes“.

Die Liebe baut neu auf, verbindet, nähert und fügt uns untereinander zusammen. Wenn wir also den Geist vom Haupt empfangen wollen, seien wir miteinander verbunden. Es gibt zwei Arten der Trennung von der Kirche. Die eine besteht darin, dass wir in der Liebe erkalten. Die andere besteht darin, dass wir uns erkühnen, etwas Unwürdiges gegenüber diesem Leib, der Kirche, zu tun.

In beiden Fällen trennen wir uns vom Ganzen. Wenn uns außerdem aufgetragen ist, auch andere aufzubauen, wir aber nicht aufbauen, sondern selbst als Erste Spaltungen hervorbringen, was werden wir dafür nicht erleiden müssen?

Nichts kann in der Kirche so sehr Spaltungen hervorbringen wie Herrschsucht. Nichts beleidigt Gott so sehr wie Spaltungen in der Kirche. Selbst wenn wir tausend gute Werke vollbrächten, würden wir nicht weniger verurteilt als jene, die Seinen Leib zerfleischten, wenn wir die Ganzheit der Kirche zerreißen.

Das Erste geschah zum Nutzen der ganzen Welt, wenn auch nicht mit dieser Absicht. Das Letzte aber bringt niemandem Nutzen, sondern richtet großen Schaden an. Was ich sage, gilt nicht nur den Vorstehern, sondern auch den Untergebenen.

Ein heiliger Mann sagte etwas, das kühn erscheinen könnte, wenn es nicht von ihm gesagt worden wäre. Was denn? Er sagte, dass selbst das Blut des Martyriums eine solche Sünde nicht tilgen könne.

Sage mir: Wozu nimmst du Qualen auf dich? Nicht zur Ehre Christi? Wenn du also bereit bist, deine Seele für Christus hinzugeben, wie wagst du es, die Kirche zu zerstören, für die Christus Seine Seele hingegeben hat?

Höre, was Paulus von sich sagt: „Ich bin nicht würdig, Apostel genannt zu werden, weil ich die Kirche Gottes verfolgt habe“ (1 Kor 15,9). Der Schaden der Spaltungen ist nicht geringer als jener, den die Feinde verursachen, sondern weit größer.

Dort wird der Kirche noch größerer Glanz verliehen. Hier aber erniedrigt sie sich selbst in den Augen der Feinde, wenn ihre eigenen Kinder gegen sie Krieg führen. Denn für sie gilt es als starker Beweis der Täuschung, wenn jene, die in der Kirche geboren und erzogen wurden und ihre Mysterien gut kennen, sich plötzlich verwandeln und gegen sie wie Feinde aufstehen.

Was ich gesagt habe, richtet sich gegen jene, die sich unterschiedslos Menschen anschließen, die sich von der Kirche trennen. Wenn diese Lehren vertreten, die uns entgegengesetzt sind, darf man schon deshalb keine Gemeinschaft mit ihnen haben. Wenn sie aber ebenso denken wie wir, muss man sie noch mehr meiden.

Warum? Weil dies die Krankheit der Herrschsucht ist. Wisst ihr nicht, was mit Korach, Dathan und Abiram geschah? Haben nur sie gelitten? Sind nicht auch ihre Gefährten mit ihnen zugrunde gegangen (Num 16,32)?

Was sagst du? „Sie haben denselben Glauben und sind ebenso orthodox.“ Wenn es so ist, warum sind sie dann nicht mit uns? „Ein Herr, ein Glaube, eine Taufe.“ Wenn es bei ihnen gut ist, ist es bei uns schlecht. Wenn es bei uns gut ist, ist es bei ihnen schlecht.

„Kinder“, sagt er, „die schwanken und von jedem Wind fortgerissen werden.“ Sage mir: Haltet ihr es etwa für genügend, dass man sie orthodox nennt, während bei ihnen die Gnade der Handauflegung verarmt und verlorengegangen ist? Welchen Nutzen hat alles Übrige, wenn dieses Letzte bei ihnen nicht bewahrt ist?

Man muss gleichermaßen für den Glauben und für sie, die Gnade des Priestertums, einstehen. Wenn aber jeder nach dem alten Sprichwort seine Hände füllen und Priester sein darf, dann sollen alle herzutreten. Dann ist dieser Altar umsonst errichtet, die kirchliche Ordnung umsonst eingesetzt und der Chor der Priester umsonst.

Dann wollen wir dies niederreißen und vernichten. „Das darf nicht sein“, sagen sie. Aber tut nicht ihr dies und sagt dann: So darf es nicht sein? Was sagst du noch: Es darf nicht sein, wenn es in Wirklichkeit so ist?

Ich sage und bezeuge dies nicht im Blick auf meinen Vorteil, sondern auf euer Heil. Wer diese Sache gleichgültig betrachtet, soll genauer hinsehen. Wenn er sich nicht darum kümmert, so kümmern wir uns darum.

„Ich habe gepflanzt“, sagt der Apostel, „Apollos hat begossen, Gott aber ließ wachsen.“ Wie werden wir den Spott der Heiden ertragen? Wenn sie uns wegen der Häresien tadeln, was werden sie erst über ihre Spaltungen sagen?

Wenn sie, sagen jene, dieselben Dogmen und dieselben Mysterien haben, weshalb greift dann bei ihnen ein Vorsteher der Kirche eine andere Kirche an? Seht, sagen sie, bei den Christen ist alles voller Eitelkeit. Bei ihnen gibt es Herrschsucht und Betrug.

Nehmt ihnen das Volk, schneidet die Krankheit ab, das heißt die Verderbnis des Volkes, und sie werden nichts sein. Wollt ihr, dass ich euch sage, was sie über unsere Stadt sagen und wie sie uns Leichtsinn vorwerfen?

Bei ihnen, sagen sie, kann jeder, der nur will, Menschen ohne feste Grundsätze finden. An solchen hat es bei ihnen nie gefehlt. Welch ein Gespött! Welche Schande!

Doch es gibt noch etwas, das des Spottes würdig ist und unserer Schande dient. Wenn bei uns jemand der schändlichsten Taten überführt wird und man ihm irgendeine Buße auferlegen will, geraten alle in große Unruhe und fürchten, er könnte sich von uns trennen und sich den anderen anschließen.

Mag er sich tausendmal trennen und sich ihnen anschließen. Ich spreche nicht nur von Sündern. Selbst wenn jemand völlig ohne Sünde wäre, soll er sich trennen, wenn er abfallen will.

Zwar betrübe ich mich und leide. Ich bin bekümmert und innerlich gequält, als verlöre ich ein eigenes Glied. Doch ich bin nicht so bekümmert, dass die Furcht davor mich zwingen könnte, etwas Ungebührliches zu tun.

Wir herrschen nicht über euren Glauben, Geliebte. Wir befehlen euch dies nicht despotisch. Wir sind eingesetzt, euch durch das Wort zu unterweisen, nicht um über euch zu herrschen und eigenmächtig zu gebieten. Unsere Aufgabe ist es, euch zu raten und zu ermahnen.

Der Ratgeber sagt, was er sagen muss, zwingt aber den Hörer nicht. Er lässt ihm volle Freiheit, den Rat anzunehmen oder nicht anzunehmen. Er ist nur dann schuldig, wenn er nicht sagt, was ihm aufgetragen ist.

Darum sagen wir dies alles und erinnern an all dies, damit ihr an jenem letzten Tag nicht sagen könnt: Niemand hat uns das gesagt, niemand hat es erklärt, wir wussten es nicht und hielten es überhaupt nicht für Sünde.

Ich sage und bezeuge also, dass Spaltungen in der Kirche hervorzubringen kein geringeres Übel ist, als in Häresien zu fallen. Sage mir: Wenn der Untertan eines Königs nicht zu einem anderen König überginge und sich keiner anderen Macht übergäbe, aber den Purpur seines Königs in die Hände nähme und ihn vom Verschluss herab ganz in mehrere Teile zerrisse, würde er weniger bestraft als jener, der zu einem anderen König überginge?

Was aber, wenn er danach seinen König an der Kehle packte, ihn schlachtete und seinen Leib in Stücke schnitte? Welcher Strafe müsste er unterworfen werden, um würdig vergolten zu werden?

Wenn schon der, der so an einem König handelt, der im Verhältnis zu Gott ebenso Knecht ist wie er selbst, ein Verbrechen begeht, das jede Strafe übersteigt, welche Gehenna verdient dann der, der Christus Selbst schlachtet und in Stücke zerteilt?

Etwa diese, die uns angedroht wird? Mir scheint, eine andere, noch furchtbarere. Erzählt also ihr Frauen, die ihr hier seid, denn dieses Laster wird meistens bei Frauen bemerkt, erzählt dieses Beispiel den Abwesenden und weckt Furcht in ihnen.

Wenn aber jemand meint, uns zu betrüben und sich so an uns zu rächen, soll er wissen, dass er dies vergeblich tut. Wenn du dich an uns rächen willst, zeige ich dir eine Weise, wie du dich ohne Schaden für dich rächen kannst. Oder besser: nicht ohne Schaden, doch wenigstens mit geringerem Schaden.

Schlag mich ins Gesicht, bespeie mich öffentlich, füge mir Wunden zu. Du erschrickst, wenn du das hörst? Wenn ich sage: Schlag mich, erschrickst du. Und doch zerfleischst du deinen Gebieter ohne Erschrecken? Du zerreißt die Glieder des Gebieters und zitterst nicht?

Die Listigen und Bösen haben in ihren Worten alles verfälscht und verlogen. Nichts Gesundes und Festes ist in ihnen. Wir aber sollen aufrichtig in der Liebe zu Gott und zum Nächsten sein. Wir sollen keine falsche Lehre haben und ungeheuchelt leben, denn hier scheint er auch Lebensregeln zu geben. So sollen wir unser Ganzes in Christus hinein wachsen lassen: Leben und Dogmen. Denn mit Ihm als dem Haupt müssen wir all das Unsrige in Einklang bringen. Wir dürfen nichts darbringen, was dem Haupt widerspricht und nicht mit Ihm zusammenstimmt. Vielmehr sollen wir alles nach Ihm zum Wachstum bringen.

Wir aber sollen fest sein und, indem wir in Liebe wahrhaftig sind, gerade so in der Lehre Christi gefestigt werden. In dieser Liebe also sollen wir wachsen und überreich werden.

Die Wahrheit, sagt Paulus, besteht darin, dass wir, indem wir die Liebe Christi annehmen, mit der Er uns geliebt und Sich selbst für uns hingegeben hat, alles Ihm unterwerfen. Denn wir wissen, dass Er der Schöpfer des Lebens aller ist.

Wir müssen uns Ihm unterwerfen, wie die Glieder des Leibes dem Haupt unterworfen sind. Einige aber glauben aus Irrtum oder Vorsatz nicht, dass Christus das Haupt von allem ist und dass alles durch Ihn nach dem Willen des Vaters geschaffen wurde.

„In Liebe laßt uns in allem zu Ihm hin wachsen, der das Haupt ist, Christus.“ Dies sagte der Apostel auch im Brief an die Römer: „Die Liebe sei ungeheuchelt“ (Röm 12,9). Er sagte es auch im Brief an die Korinther: „in ungeheuchelter Liebe“ (2 Kor 6,6). So befiehlt er auch hier, wahre Liebe zu haben und durch sie den Reichtum der Tugend im Gebieter selbst wachsen zu lassen. Denn es ist gesagt: „Jede Rebe an Mir, die keine Frucht bringt“, nimmt man weg und wirft sie ins Feuer (Joh 15,2). Weil der Apostel den Herrn wieder Haupt nannte, zeigt er, wie viele Güter vom Haupt geschenkt werden.

„Die Wahrheit übend in Liebe“ kann als Ausdruck eines einzigen Gedankens verstanden werden: eine wahre, ungeheuchelte und aufrichtige Liebe haben. So sagt Theodoret: „Dies sagte der Apostel auch im Brief an die Römer: Die Liebe sei ungeheuchelt (Röm 12,9). Er sagte es auch im Brief an die Korinther: in ungeheuchelter Liebe (2 Kor 6,6). So gebietet er hier, wahre Liebe zu haben und durch sie den Reichtum der Tugend im Gebieter selbst wachsen zu lassen. Denn es heißt: Jede Rebe an Mir, die keine Frucht bringt, wird weggenommen und ins Feuer geworfen (Joh 15,2).“

Der Apostel führt die unter den Gliedern der Kirche entstehende Zwietracht und feindliche Meinungsverschiedenheit auf die „listige Kunst der Verführung“ durch den Teufel und böse Menschen zurück. Die Streitenden selbst stellt er als unreife und kleine Menschen dar. Darum mahnt er: „damit wir nicht mehr Unmündige seien, hin und her geworfen und umhergetrieben von jedem Wind der Lehre, durch die Bosheit der Menschen, durch die listige Kunst der Verführung. Vielmehr sollen wir in wahrhaftiger Liebe in allem zu Dem hin wachsen, der das Haupt ist, Christus.“ Dabei führt er wieder als Belehrung das Beispiel eines lebendigen Organismus an. Nur „durch das Wirken jedes Gliedes nach seinem Maß“ empfängt dieser das Wachstum zum Aufbau seiner selbst in Liebe.

Nachdem der Apostel die Pflichten der Hirten bestimmt hat, weist er auch auf die Pflicht der Christen hin, mit den Hirten zusammenzuwirken. Diese sind ohnmächtig, etwas zum Heil der ihnen Anvertrauten zu tun, wenn jene nicht selbst Eifer für ihr Heil fassen.

Als Antriebe zum Eifer für das Heil nennt der Apostel die Unbeständigkeit der früheren heidnischen Überzeugungen der Epheser, die Höhe der empfangenen Überzeugungen und die Notwendigkeit, sie zur Erlangung der Vollkommenheit zu verwirklichen. Der Apostel spricht den Wunsch aus, die Christen sollten nicht wie Kinder im Glauben unbeständig sein, hin und her bewegt von allerlei Irrtümern und vom geschickten Spiel, gleichsam von Schachspielern, mit allerlei Begriffen.

Darum hatte Er selbst, und kein anderer, das volle Recht, in der Kirche besondere Dienste einzusetzen, mit deren Hilfe die Kirche wachsen und in der Erkenntnis Christi vollendet werden soll. Der Apostel zählt vier Arten dieser Dienste auf. Dies sind: 1. das Apostelamt, das die Grundlage für das Leben der Kirche legt; 2. der Dienst der Propheten, die die von den Aposteln mitgeteilte Lehre erklären und sie auf die verschiedenen Umstände im Leben der Gläubigen anwenden; 3. der Dienst der Evangelisten, die diese Lehre in den verschiedenen Ländern der Welt verbreiten; 4. der Dienst der Hirten und Lehrer, die die Lehre der Apostel bewahren. Bei ποιμένας και διδασκάλονς steht nur ein Artikel. Das weist darauf hin, dass in beiden Bezeichnungen eine Art des Dienstes gemeint ist.