1. Korinther 13,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So fest war bei ihm das Fundament der Liebe. Darum sagt der Apostel: „Sie bedeckt alles.“ Mit diesen Worten drückt er die Kraft der Liebe aus, mit den folgenden aber ihre Güte: „Sie hofft alles, glaubt alles, erträgt alles.“

Was bedeutet: „Sie hofft alles“? Ohne zu verzweifeln, erwartet sie von dem geliebten Menschen alles Gute. Auch wenn er schlecht ist, hört sie nicht auf, ihn zu bessern, sich zu bemühen und für ihn zu sorgen.

„Sie glaubt alles.“ Sie hofft nicht einfach, sondern mit Zuversicht, weil sie stark liebt. Auch wenn wider Erwarten nichts Gutes geschieht und der Geliebte sogar noch schlechter wird, erträgt sie auch dies. Denn er sagt: Sie erträgt alles.

So ist die Gesinnung der Liebe. Sie sieht nicht auf die Person. Sie unterscheidet nicht Rang und Verwandtschaft, Nähe und Ferne, Freundschaft und Feindschaft.

Sie fragt nicht, wer der ist, der die Frucht der Liebe braucht: Bruder oder nicht Bruder, Verwandter oder Nichtverwandter, Volksgenosse oder Fremder, Freund oder Feind, gut oder böse.

Dem zeigt sie die Wirkung ihrer Wärme, der sie will und ihrer bedarf. Der ist ihr verwandt, der arm ist. Dort tritt sie nahe heran, wo Not ist.

Menschliches Elend und menschliche Not sind für sie wie Verwandtschaft und ziehen sie zu sich hin. So handelte der erwähnte barmherzige Samariter.

„Die Liebe glaubt alles.“ Weil sie selbst einfältigen Herzens ist, hält sie auch die übrigen dafür. Weil sie selbst niemanden betrügt, denkt sie so auch von den übrigen und glaubt darum jedem.

Denn die Liebe ist aufrichtigen Herzens, nicht böse und nicht schmeichlerisch. Wie sie selbst ist, so hofft sie auch hinsichtlich der übrigen und hegt keinen Verdacht.

Daher kommt es, dass die Bösen die Guten oft betrügen und diese viel Leid ertragen, weil sie mit allen aufrichtig umgehen.

Solche Menschen nennt die heutige Welt töricht und unvernünftig, weil sie mit ihr nicht listig umgehen können.

„Die Liebe hofft alles, sie erträgt alles.“ Darüber sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Was bedeutet: Sie hofft alles? Sie verzweifelt nicht an allen Gütern für den Geliebten.

Auch wenn er böse ist, fährt sie fort, ihn zu bessern und eifrig für ihn zu sorgen. Wenn sich die Hoffnung auf diese Güter nicht erfüllt, er aber noch härter wird, erträgt sie auch dies.“

Darum sagt der Apostel: Sie bedeckt alles. Mit diesen Worten drückt er die Kraft der Liebe aus.“ Theodoret schreibt: „Aus Liebe erträgt sie auch das Betrübliche.“

Man kann es auch so verstehen: stege bedeutet Dach. Daraus ergibt sich der Gedanke: Die Liebe dient allen als Schutzdach. Alle fliehen zu ihr und finden in ihr Schutz und Deckung vor allen Widerwärtigkeiten.

Das Dach gibt auch den Gedanken des Bedeckens. Daher bedeckt die Liebe die Sünden, Schwachheiten, Mängel und Gebrechen anderer. Sie verbreitet sie nicht nur nicht, sondern bedeckt dies alles mit einem guten Wort.

„Sie glaubt alles.“ „Den Geliebten hält sie für wahrhaftig“, sagt Theodoret. „Sie glaubt allem, was der Geliebte sagt. Sie sagt selbst nichts mit listiger Bosheit und vermutet nicht einmal, dass ein anderer so redet“, sagt Theophylakt.

„Sie hofft alles.“ Wenn sie Gutes tut und keinen Erfolg findet, hält sie nicht inne. Sie erfindet neue Wege. Führen auch diese nicht zum Ziel, ergreift sie wieder andere und so weiter.

Sie wird von der Hoffnung belebt, dass Gott diese Mühe der Liebe schließlich mit Erfolg segnen wird. Theodoret schreibt: „Wenn sie den Geliebten zum Schlechten geneigt sieht, erwartet sie in ihm eine Wandlung zum Besseren.“

Sie selbst sitzt dabei nicht mit verschränkten Händen da. Vielmehr verwendet sie ihrerseits alle Mittel, die von ihr abhängen, zu seiner Besserung. Indem sie diese anwendet, „verzweifelt sie nicht, sondern hofft, dass er endlich zum Besseren zurückkehrt“, sagt Theophylakt.

„Sie erträgt alles.“ Alle Mühen, die im Tun des Guten nötig sind, nimmt sie bereitwillig auf sich. Sie überwindet Hindernisse mutig, trägt Unannehmlichkeiten großmütig und erträgt alles, was ihr auf dem Weg des Guten begegnet.

Sie hat nur ein Ziel: dem Geliebten, das heißt jedem Menschen, Gutes zu tun. Sie erträgt sogar die Erfolglosigkeit im Guten.

„Wenn es geschieht, dass der Geliebte sich ihren Sorgen nicht fügt und auf seinem bösen Weg bleibt, erträgt sie großmütig seine Fälle“, sagt Theophylakt.

„Was auch immer im Geliebten oder von seiner Seite her sein mag, nichts kann den Liebenden von der Liebe zu ihm losreißen“, sagt Theodoret.

Der heilige Chrysostomus verbindet diese drei Worte: „Sie hofft, glaubt, erträgt“, zu einer Rede und sagt: „Ohne zu verzweifeln, erwartet sie von dem geliebten Menschen alles Gute.

Auch wenn er schlecht ist, hört sie nicht auf, ihn zu bessern, sich um ihn zu mühen und für ihn zu sorgen. Sie hofft nicht einfach, sondern mit Zuversicht, weil sie stark liebt.

Auch wenn wider Erwarten das Gute nicht eintritt und der Geliebte sogar noch schlechter wird, erträgt sie auch dies.“

Vielmehr bemüht er sich vor allem, jene Eigenschaften zu nennen, die den Korinthern fehlten: Langmut, Barmherzigkeit, Freiheit von Neid, Demut, Wohlanständigkeit, Uneigennützigkeit, Sanftmut, Einfalt, Aufrichtigkeit, Nachsicht, Vertrauen, Erwartung, Geduld und schließlich Unveränderlichkeit.

„Die Liebe ist langmütig, sie neidet nicht, sie prahlt nicht.“ Die Korinther litten offenbar an Mängeln, die diesen Eigenschaften entgegengesetzt waren. Sie spalteten sich in Parteien, rühmten sich ihrer Lehrer und gingen vor Gerichte der Heiden.

„Sie handelt nicht ungeziemend.“ Auch Unordnung zeigten sie bei den Liebesmahlen.

„Die Liebe ... alles liebt.“ Das Wort „lieben“ bedeutet etymologisch, etwas als lieb, als das Eigene und Verwandte anzunehmen, als untrennbar vom Ganzen, ohne das das Leben unvollständig wäre.

Darum ist dieses Wort im russischen Text sinngemäß wiedergegeben als „sie bedeckt“. Das heißt: Sie erträgt auch das Betrübliche und schweigt über Mängel und Verfehlungen. He agape ... ou chairei. Dies stellt der Apostel denen entgegen, die gern Prozess führten.

„Sie vergeht niemals.“ Um die Vollkommenheit der Liebe zu zeigen, beweist der Apostel, dass sie unveränderlich ist. Denn jede Veränderlichkeit und jedes Aufhören ist ein Zeichen der Unvollkommenheit.

Hier stellt der Apostel andere Gaben daneben und zeigt ihre vergleichsweise Unvollkommenheit darin, dass sie zeitliche Bedeutung haben.

So werden die Weissagungen aufgehoben werden, weil alles verständlich und dem Wissen zugänglich sein wird. Die verschiedenen Sprachen werden schweigen, weil es keinen Unterschied zwischen den Völkern oder Sprechenden mehr geben wird. Vielmehr werden alle ein Mund und ein Herz sein.

Schließlich wird auch unser unvollkommener Verstand, unser begrenztes und teilweises Wissen, gnosis, aufgehoben werden und seine Kraft verlieren. Denn es wird durch volle, anschauliche Erkenntnis ersetzt werden.

Zur eigenen Stellung verhält sich die Liebe gründlich. Sie tut das Gute gemessen, ohne Lärm, ohne hochzufliegen, also ohne sich zu überheben, und ohne sich stolz aufzublähen. Im Gegenteil: Sie hält all ihre guten Werke für gering.

Die Liebe ihrem Wesen nach, besonders klar bestimmt von Johannes, dem geliebten Jünger Jesu Christi, konnte den Korinthern als Neubeginnern im Christentum noch nicht völlig zugänglich sein.

Darum stellt der Apostel Paulus die Liebe vor allem als Verwerfung aller Leidenschaften und teilweise als Zusammenfassung der Vollkommenheiten dar. Das ist verständlich.

„Das Gut der Liebe ist für uns ein ersehntes Gut, das erst nach Vertreibung aller Leidenschaften in uns Wohnung nimmt.“ Der heilige Isaak der Syrer nennt die Liebe ein Paradies auf einer Insel mitten im Meer.

Dorthin fahren wir noch. Doch wann werden wir hinübergelangen?

Weiter sagt der Apostel, dass die Liebe nicht ungeziemend handelt. Das heißt: In allem, was ehrlos zu sein scheint, handelt sie mit hoher christlicher Würde.

Sie verachtet nichts, was ehrbar und heilig ist, wie erniedrigend es anderen auch erscheinen mag. Denn die Liebe sucht nicht ihre eigene Ehre, sondern den, dem sie gilt.

Zorn, Böses und Unrecht lässt sie jedoch nicht an sich heran. Sie erträgt die Schwächen und Mängel anderer und bedeckt sie sogar mit einem Wort der Liebe, ohne sie auszubreiten.

Dagegen verhält sich die Liebe zu allem Guten und Wahren mit Freude, Vertrauen und Hoffnung auf den Erfolg des Guten. Deshalb erträgt sie bereitwillig alle Unannehmlichkeiten und Hindernisse, die auf dem Weg begegnen.

Das höchste Bild solcher Liebe hat Jesus Christus in Sich selbst gezeigt. Auch die Apostel, die ihr ganzes Leben Christus weihten, der sie geliebt hatte, waren Vorbilder solcher Liebe.

In besonderer Weise zeigte auch der Apostel Paulus eine solche Liebe. Er liebte die Nächsten so sehr, dass er bereit war, für sie selbst auf das ewige Leben zu verzichten (Röm 9,3).