Römer 14,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was führt also in das Reich? „Gerechtigkeit, Friede, Freude“: ein tugendhaftes Leben, brüderlicher Friede, dem diese Streitsucht widersteht, und Freude, die aus Eintracht entsteht und durch diese Feindschaft zerstört wird.

Dies wurde vom Apostel nicht nur zu einer der beiden Seiten gesagt, sondern zu beiden. Denn es war angebracht, dies sowohl den einen als auch den anderen zu sagen.

Dann fügte er nach den Worten „Friede und Freude“ hinzu: „im Heiligen Geist“. Denn Friede und Freude gibt es auch in schlechten Dingen. Wer den Bruder zugrunde gerichtet hat, hat Frieden und Freude verletzt und ihm mehr Unrecht getan, als wenn er ihm Geld geraubt hätte.

Und was noch schlimmer ist: Ein anderer hat ihn gerettet, du aber kränkst und verdirbst ihn. Sobald Speise und vermeintliche Vollkommenheit nicht in das Reich führen, sondern zu dem, was diesem Reich entgegengesetzt ist, wie sollte man da nicht das Kleine geringachten, um das Große zu stärken!

Der große Chrysostomus hat tief erklärt, warum Paulus die Gerechtigkeit erwähnte. Er tat es, sagt er, um zu zeigen, dass der, der sich nicht von Schweinefleisch enthält, den Bruder im Blick auf das Heil verletzt, das Christus ihm durch Seinen Tod erworben hat.

Daher bewahrt umgekehrt der, der sich um des Bruders willen enthält, die Gerechtigkeit, die das ewige Reich verschafft.

Der Herr tadelt die sorgende weltliche Bekümmernis, weil sie den Erwerb des Reiches Gottes hindert. Der heilige Apostel Paulus stellt aber noch einen anderen hindernden Grund heraus: wenn jemand Speise oder Trank zum Ärgernis und Anstoß für den Nächsten gebraucht.

Einem solchen droht er Strafe an und sagt: »Böse ist es für den Menschen, der mit Anstoß isst« (Röm 14,20). Den alten Christen gab dieser Apostel folgenden Rat: »Es ist gut, kein Fleisch zu essen und keinen Wein zu trinken, noch irgendetwas zu tun, woran dein Bruder Anstoß nimmt, sich ärgert oder schwach wird« (Röm 14,21).

Die heiligen Väter der Konzilien aber verboten aus Nachsicht gegen die menschliche Schwachheit, außer in den Fastenzeiten, den Fleischgenuss nur an zwei Tagen der Woche: am Mittwoch und am Freitag. Dies geschah zum Gedächtnis der Auslieferung und der Leiden Christi, unseres Erlösers, für uns.

In der gegenwärtigen Zeit aber werden selbst diese zwei Tage von vielen orthodoxen Christen verachtet und übertreten, aus Nachahmung der Nichtorthodoxen. Indessen kann man den Nächsten nicht nur durch Fleischspeise oder Wein ärgern, sondern auch durch ungeordneten und unzeitigen Gebrauch jeder anderen Speise und jedes anderen Trankes.

In beiden Fällen ist es nötig, Buße zu tun und sich zu bessern, damit uns nicht das Böse trifft, mit dem der Apostel droht.

Im Wort Gottes wird sowohl vom Reich Gottes als auch vom Himmelreich gesprochen. Worin besteht der Unterschied? Das Himmelreich empfangen die Würdigen nach dem Tod im künftigen Leben. Das Reich Gottes aber erwerben die fest Glaubenden und Sorgfältigen schon im gegenwärtigen Leben in sich selbst, in ihrer Seele und in ihrem Herzen.

So heißt es im Evangelium: »Das Reich Gottes ist inwendig in euch« (Lk 17,21). Der demütige Niketas Stethatos schreibt in der Philokalie, dass jene, die das Reich Gottes in diesem Leben innerlich erworben haben, einen freien Übergang in das Himmelreich haben.

Für jene aber, die es in diesem Leben nicht erworben haben, geschieht der Übergang in das künftige Leben mit Furcht. Selig ist, wer sich hier zum freien Übergang in das Himmelreich bereitet.

Möge es uns allen zuteilwerden durch die unaussprechliche Barmherzigkeit und Menschenliebe Christi, unseres Erlösers. Er hat um unsertwillen freiwillig gelitten, ist am Kreuz gestorben und am dritten Tage auferstanden. Amen.

Wie und wodurch wird das Reich Gottes in uns erworben? Nach dem apostolischen Wort wird es erstens durch Gerechtigkeit oder Rechtschaffenheit erworben. Diese besteht in der Erfüllung der Gebote Gottes und in einer barmherzigen und mitleidenden Gesinnung gegenüber den Nächsten.

Zweitens wird es durch Frieden erworben: durch Frieden mit den Nächsten, Frieden von den Leidenschaften, Frieden mit dem eigenen Gewissen und Frieden mit Gott durch Buße und Demut.

Wenn der Christ sich zwingt, sich so einzurichten, dann wird er gnadenhafte Hilfe empfangen. Unter dem Mitwirken des Heiligen Geistes wird er sich mitten in den Trübsalen freuen. Denn er glaubt fest dem apostolischen Wort, dass Trübsal Geduld wirkt, Geduld aber Bewährung, Bewährung aber Hoffnung, und die Hoffnung nicht zuschanden werden lässt.

Er glaubt auch, dass die Leiden der gegenwärtigen Zeit nicht würdig sind im Vergleich zu der Herrlichkeit, die im künftigen Leben an uns offenbar werden soll. Und er glaubt, dass wir durch viele Trübsale in das Himmelreich eingehen müssen.

Der demütige Niketas Stethatos schreibt in der Philokalie, dass jene, die das Reich Gottes in diesem Leben innerlich erworben haben, einen freien Übergang in das Himmelreich haben. Für jene aber, die es in diesem Leben nicht erworben haben, geschieht der Übergang in das künftige Leben mit Furcht.

Selig ist, wer sich hier zum freien Übergang in das Himmelreich bereitet. Möge es uns allen zuteilwerden durch die unaussprechliche Barmherzigkeit und Menschenliebe Christi, unseres Erlösers. Er hat um unsertwillen freiwillig gelitten, ist am Kreuz gestorben und am dritten Tage auferstanden. Amen.

»Denkst du etwa, dies werde dir als Verdienst angerechnet? Auch an anderer Stelle sagt er dasselbe: Weder haben wir Überfluss, wenn wir essen, noch Mangel, wenn wir nicht essen (vgl. 1 Kor 8,8). Hier braucht man nichts zu beweisen, es genügt zu sagen.

Der Sinn der apostolischen Worte ist dieser: Wenn du isst, wird dich dies etwa ins Reich führen?« (der heilige Chrysostomus).

Was also führt in das Reich? Welche Güter gehören ihm? Was dient als Zeichen, dass jemand zu seinen Erben gehört? Gerechtigkeit, Friede und Freude im Heiligen Geist. »Ein tugendhaftes Leben, Friede mit dem Bruder, Freude, die aus Eintracht hervorgeht« (der heilige Chrysostomus).

»Das Reich erwerben uns wahre Gerechtigkeit in Frieden und Liebe, Eintracht und Eifer, durch die Freude nach Gott hervorgebracht wird« (der selige Theodoret).

Gerechtigkeit ist nicht nur Rechtfertigung und Vergebung der Sünden, sondern innere Rechtschaffenheit. Sie hat alles Unrechte aus dem Herzen vertrieben und in ihm rechtes Empfinden und rechtes Denken eingepflanzt. Daraus kommen rechtes Reden und rechtes Handeln, mit einem Wort: Heiligkeit.

Diese Heiligkeit ist zu jedem guten Werk bereit und stark genug, es zu vollbringen.

Friede ist eine friedvolle Ordnung in sich selbst, in Gedanken und Empfindungen, infolge der Befreiung von den aufrührenden Leidenschaften der Selbstgefälligkeit. Es ist der Friede, der von oben herabkommt und die Seele mit dem Gefühl des göttlichen Wohlwollens überschattet.

Er wird bewahrt durch das Bewusstsein, dass freiwillig nichts Unrechtes zugelassen wurde. Er gibt Freimut, freudig zum allgütigen Gott aufzublicken. Er ist auch der Friede der Liebe mit allen Brüdern.

Dieser Friede macht aus allen eine Seele und bereichert jeden durch das Gefühl der Kraft eines solchen Lebens. Dieses Leben setzt sich aus allen Leben zusammen, die in einem friedvollen Herzensbund stehen.

Freude ist keine sinnliche Freude. Sie ist vom Sinnlichen losgelöst und löst von allem Sinnlichen. Sie führt nicht, wie gewöhnlich, außer sich, sondern vertieft in sich selbst, weil dort dem Herzen erfreuende Güter zu kosten gegeben werden, »die kein Auge gesehen hat« (1 Kor 2,9).

Aus diesem unaufhörlichen Kosten fließt Freude hervor, die man mit nichts anderem erkaufen kann.

Freude ist vom Leben untrennbar. Doch wahre Freude gibt es nur im geistlichen Leben. Das seelische und sinnliche Leben haben nur vorübergehende Freuden, und diese sind immer trüb und unfriedlich.

Dem geistlichen Leben gehört die wahre Freude deshalb untrennbar an, weil dieses Leben nur durch die Vereinigung mit dem allseligen Gott kraft Seiner Gnade Wohnung nimmt. Der allselige Gott gießt unaufhörliche Freude in das Herz, das mit Ihm durch Glauben, Liebe und Hoffnung lebendig verbunden ist.

All dies aber geschieht im Heiligen Geist. Zwar steht beim Apostel »im Heiligen Geist« nur in Verbindung mit der Freude. Der Sache nach aber sind nicht nur die Freude, sondern auch Friede und Gerechtigkeit allein im Heiligen Geist.

Der Heilige Geist gibt die Kräfte, die zum Leben und zur Frömmigkeit gehören, und macht folglich den Menschen gerecht. Der Heilige Geist reißt unseren Geist aus den Mündern der seelischen und leiblichen Leidenschaften heraus.

Indem Er den Frieden im Innern einwurzelt, hält Er den Menschen im Frieden mit Gott und den Brüdern. Der Heilige Geist schenkt auch die Freude. Gleich nach der Hinwendung zu Gott gibt Er sie nur als Vorgeschmack und Lockung.

Nach der Reinigung von den Leidenschaften aber gibt Er sie als beständigen oder mehr oder weniger beständigen Genuss. Denn dann beginnt das fühlbare Wirken der Gnade des Heiligen Geistes im Herzen. Von ihm ist geistliche Süße untrennbar, und mit dieser Süße auch Freude.

Daraus folgt, dass Gerechtigkeit, Friede und Freude in ihrer wahren Bedeutung nur in Christen vorhanden sind. Und unter den Christen sind sie in jenen, in denen die Gabe der Gnade wieder angefacht ist.

Es soll gleichsam der Anfang der künftigen Seligkeit sein, in geheimnisvoller Gemeinschaft mit dem Herrn, in Seiner gnadenhaften Annäherung an dein Herz.

Freilich kommt das Reich Gottes nicht so, dass man es beobachten kann (Lk 17,20). Man soll nicht angestrengt nach gnadenhaften Tröstungen suchen, deren wir uns niemals würdig achten dürfen. Dennoch verheißt der Herr Seinen Nachfolgern: „Kommt zu Mir ... und Ich werde euch Ruhe geben“ (Mt 11,28).

Willst du mit dem Gefühl des Herzens diese innere Ruhe mit dem Herrn erfahren? Denke daran, dass nur die reinen Herzens sind Gott schauen werden.

Darum mühe dich um die Reinigung deines Herzens von allem, was es beflecken kann. Halte die Gebote Christi, trage mit Freude das Kreuz, das Gott sendet, und bemühe dich vor allem, kindliche Demut, kindliche Einfachheit und Arglosigkeit zu erwerben.

Bemühe dich auch um kindliche Hingabe an den Willen Gottes, nach dem Wort Christi: „Wenn ihr nicht werdet wie die Kinder, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen“ (Mt 18,3).

Sei ein treuer Sohn deiner Mutter, der Kirche. Dann wirst du schon auf Erden mit dem Herzen erkennen, was das Reich Gottes ist. Du wirst seine Kraft erfahren und durch seine Tore eingehen.

„Wer seine Seele um Meinetwillen verliert, der wird sie finden ...“