Sie sollen erkennen: Wenn sie wünschen, über die Verwesung hinauszugelangen und von dem Tod selbst befreit zu werden, der sie wegen der Übertretung traf, dann müssen sie zum Empfang Dessen gehen, der die Kraft hat, lebendig zu machen.
Er vernichtet die Verwesung und hebt den Tod auf. Denn all dies ist der Natur des Lebens wahrhaft eigen und angemessen.
Da sie aber darauf verwiesen, dass ihren Vätern in der Wüste das Manna vom Himmel gegeben worden war, nahmen sie das wahrhaft vom Himmel herabgestiegene Brot nicht an, das heißt Christus.
Darum vergleicht Er notwendig das Vorbild mit der Wahrheit. So sollten sie sehen, dass nicht jenes, das Manna, das himmlische Brot ist, sondern Der, den die Erfahrung der Wirklichkeit als solchen von Natur erweist.
Eure Väter, sagt Er, und eure Vorfahren aßen das Manna und entrichteten dabei den Tribut an die Natur des Leibes. Durch dieses erlangten sie die Erhaltung des zeitlichen Lebens und gaben dem Leib daraus tägliche Nahrung.
So erreichten sie kaum, nicht sofort zu sterben. Der offenkundigste Beweis, sagt Er, dass jenes nicht das wahrhaft himmlische Brot war, besteht darin, dass die Essenden durch es keineswegs Unsterblichkeit erlangten.
Ebenso ist wiederum ein Zeichen dafür, dass der Sohn im eigentlichen und wahren Sinn das Brot des Lebens ist, dass die, die einmal von Ihm gekostet haben, über die Fesseln des Todes selbst hinausgehoben werden.
Denn durch die Teilhabe sind sie auf gewisse Weise mit Ihm verbunden worden. Dass das Manna als Bild oder Schatten Christi genommen wird und auf das Brot des Lebens hinwies, selbst aber nicht dieses Brot des Lebens war, haben wir schon ausführlich gesagt.
Dies bestätigt, wie es scheint, auch der Psalmensänger, wenn er im Geist ruft: "Brot vom Himmel gab Er ihnen; Engelsbrot aß der Mensch" (Ps 77,24-25).
Es könnte freilich scheinen, diese Worte seien vom Geistträger über die Israeliten gesagt. In Wirklichkeit ist es nicht so, sondern der Sinn des Spruches bezieht sich vielmehr auf uns.
Ist es denn nicht der Gipfel von Widersinn und Unvernunft, zu meinen, die heiligen Engel im Himmel, obwohl sie eine leiblose Natur empfangen haben, äßen grobe Speise?
Sollte man meinen, sie bedürften einer Hilfe zur Erhaltung des Lebens, wie sie dieser irdische Leib braucht? Doch nichts hindert, wie ich meine, zu denken, dass sie, weil sie Geister sind, auch einer entsprechenden Speise bedürfen können.
Diese ist offenkundig geistlich und geistig. Warum aber wird gesagt, den Vorfahren der Juden sei Engelsbrot gereicht worden, wenn der Prophet, der dies ausruft, wie ich meine, die Wahrheit sagt?
Offenkundig deshalb, weil das Manna als Vorbild zum Bild Christi diente. Christus umfasst und erhält alles zum Sein, nährt die Engel und macht die auf Erden Lebenden lebendig.
Darum nennt der Prophet das, was gleichsam in Schatten gezeigt wurde, mit dem wahren Namen. Durch die Unmöglichkeit, dass die heiligen Engel irdische Speise genießen, zieht er die Hörer auch gegen ihren Willen vom groben Gedanken weg, nämlich vom Manna.
Er führt sie zur geistlichen Einsicht, das heißt zu Christus selbst, der auch das Brot der heiligen Engel selbst ist.
Die, die das Manna aßen, sagt Er, starben also offenkundig, weil sie durch es an keinem Leben teilhatten. Denn es war nicht wirklich lebenspendend, sondern nur ein Mittel gegen den leiblichen Hunger.
Es hatte die Bedeutung eines Vorbildes der Wahrheit. Die aber das Brot des Lebens in sich aufnehmen, werden Unsterblichkeit als Lohn haben.
Von der Verwesung und all ihren Übeln völlig befreit, werden sie zur ewigen und endlosen Dauer des Lebens nach Christus erhoben.
Unseren Überlegungen steht nicht entgegen, dass jene, die in Gemeinschaft mit Christus getreten sind, dennoch den Tod nach der Schuldigkeit der Natur kosten müssen.
Denn wenn sie diesem allgemeinen Ende unterliegen, erleiden sie zwar, was der menschlichen Natur eigen ist. Doch, wie Paulus sagt, "leben sie Gott" (Röm 6,10-14.8; vgl. Gal 2,17-21), als solche, die ewig leben werden.