Johannes 6,58Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er wiederholt unablässig dasselbe, um es den Seelen der Hörer einzuprägen, denn die Lehre darüber war fast die letzte. Zugleich will Er den Glauben an das Dogma der Auferstehung und des ewigen Lebens festigen. Christus spricht also von der Auferstehung teils deshalb, weil Er vom ewigen Leben gesprochen hat, teils um zu zeigen, dass dieses Leben nicht jetzt ist, sondern nach der Auferstehung sein wird. Woher, fragst du, ist das ersichtlich? Aus der Schrift. Auf sie verweist Er die Juden bei jeder Gelegenheit und befiehlt ihnen, aus ihr Gewissheit zu gewinnen. Mit den Worten "Er gibt der Welt das Leben" (Joh 6,33) weckt Er in ihnen Eifer. So sollen sie sich dieser Gabe wenigstens aus Eifersorge nicht berauben, weil andere sie genießen.

Er wiederholt oft die Worte: "Eure Väter aßen das Manna in der Wüste." Dadurch will Er die Hörer überzeugen: Wenn Menschen vierzig Jahre lang ohne Ernte und Aussaat ernährt werden konnten und ihr Leben erhalten blieb, dann wird der Herr jetzt umso mehr unser vernünftiges Leben durch ein besseres Brot stärken, durch Sein Fleisch. Dieses wurde aus der Erde, der Jungfrau, ohne Aussaat eines Mannes gebildet. Überall erwähnt Er das Leben und führt diesen Namen oft an, weil den Menschen nichts so lieb ist wie das Leben. Du kannst jedoch das Fleisch des Gebieters essen und Sein Blut trinken nicht nur in der mystischen Kommunion, sondern auch auf andere Weise. Das Fleisch isst, wer den Weg der tätigen Übung geht. Denn Fleisch ist schwer verdaulich, wie auch die Tätigkeit mühevoll ist. Das Blut trinkt wie Wein, der das Herz erfreut, der Schauende. Denn die Schau ist nicht mit Mühe verbunden. Sie ist vielmehr Erholung von den Mühen und dem Trinken ähnlich, wie auch das Trinken leichter ist als die Speise.

Große Dinge, sagt Er, müssen aus dem Großen hervorgehen. Was durch die obere Gnade gegeben wird, muss sich als gottgemäß und der Größe der göttlichen Gabe würdig erweisen. Wenn du also im Glauben ganz angenommen hast, dass dieses Brot vom Himmel herabgekommen ist, dann muss es allen, die danach verlangen, beständiges Leben schenken. Es muss die Kraft unaufhörlicher Unsterblichkeit besitzen. Dies muss als klarer Beweis dafür dienen, dass dieses Brot vom Himmel ist, das heißt von Gott. Denn dem Ewigen, so meinen wir, ziemt es, Ewiges zu geben, nicht den Genuss zeitlicher Speise, die kaum für eine ganz kurze Zeit Kraft haben kann.

Wenn aber die Worte "Ich lebe durch den Vater" nur gesagt sind, um zu zeigen, dass Er aus dem Vater ist und nicht der Vater aus Ihm, dann ist dies ohne Verletzung der Gleichheit gesagt. Mit den Worten "wer Mich isst, wird durch Mich leben" zeigte Er, dass Seine Gleichheit mit dem Vater nicht so ist wie unsere Gleichheit mit Ihm. Doch mit diesen Worten wies Er auf die Barmherzigkeit des Mittlers hin. "Dies ist das Brot, das vom Himmel herabgekommen ist", damit wir durch seinen Genuss Leben erlangen. Denn wir können das ewige Leben nicht aus uns selbst haben. "Nicht wie eure Väter", sagt Er, "das Manna aßen und starben. Wer dieses Brot isst, wird leben in Ewigkeit." Er will, dass ihr Sterben so verstanden wird, dass sie das ewige Leben nicht erlangten. Denn auch diejenigen, die Christus essen, werden gewiss zeitlich sterben. Doch sie leben in Ewigkeit, weil Christus das ewige Leben ist.

Wenn der Sohn um des Vaters willen lebt, dann lebt Er um eines anderen willen und nicht um Seinetwillen. Wer aber um eines anderen willen lebt, kann nicht das ursprüngliche Leben sein. Denn der Heilige ist durch Gnade nicht ursprünglich heilig. Folglich hätte der Sohn falsch gesagt: "Ich bin das Leben" (Joh 11,25), und wiederum: "So macht auch der Sohn lebendig, wen Er will" (Joh 5,21). Daher muss das Gesagte auf die Menschheit bezogen werden, nicht auf die Gottheit. Zuerst wollen wir also annehmen, dass uns folgende Stelle vorgelegt wird: "Ich lebe um des Vaters willen" (Joh 6,57). Denn dies ist einer der Pfeile, welche die gottlos Auslegenden gegen den Himmel schleudern. Doch hier bezeichnet der Ausspruch, wie ich meine, nicht das vorzeitliche Leben.

Denn alles, was der Vater hat, gehört dem Sohn. Ebenso gehört umgekehrt, was dem Sohn gehört, dem Vater. Also gibt es nichts Eigenes, weil alles gemeinsam ist. Auch das Sein selbst ist bei Ihnen gemeinsam und gleich geehrt, obwohl das Sein des Sohnes vom Vater ist. Darum wird gesagt: „Ich lebe durch den Vater.“ Das bedeutet nicht, dass Leben und Sein des Sohnes vom Vater aufrechterhalten werden. Vielmehr bedeutet es, dass der Sohn vom Vater vor aller Zeit und ohne Ursache besteht. Basilius von Cäsarea bietet ein anderes Argument, indem er davon ausgeht, dass diese Worte auf die Menschwerdung zu beziehen sind, nicht auf die Gottheit des Sohnes.

"Dies ist das Brot, das vom Himmel herabgekommen ist", das ewiges Leben gibt. "Nicht wie eure Väter das Manna aßen und starben." Diejenigen, die dieses Brot essen, sterben nicht, "wie eure Väter das Manna aßen und starben". Zwar sterben, wie jene, die das Manna aßen, dem Fleisch nach starben, auch diejenigen dem Fleisch nach, die dieses Brot essen. Doch wenn sie in der Hoffnung auf das ewige Leben sterben, scheinen sie nicht zu sterben, sondern einzuschlafen. "Wer dieses Brot isst, wird leben in Ewigkeit." Jesus Christus verweilte lange bei der Rede vom Brot und vom Leben, weil Er wusste, dass Brot notwendig und Leben angenehm ist. Notwendig ist das leibliche Brot den Leiblichen, das geistliche den Geistlichen. Angenehm ist das leibliche Leben den Leiblichen, das geistliche den Geistlichen.

Sollte man etwa, damit Abbilder wahr seien, das Unbeseelte dem Beseelten gleichstellen und das Gemalte, Geschnitzte oder Gegossene dem Natürlichen? Der Sohn aber ist das Bild des Vaters nicht wie ein solches Abbild. Denn Er ist das lebendige Bild des Lebendigen. Da Er aus Ihm geboren ist, besitzt Er keinen Unterschied in der Natur. Weil Er sich in nichts von Ihm unterscheidet, besitzt Er die Macht Seiner Natur. Dass Er Abbild genannt wird, wird deshalb gesagt, weil die Geburt bedeutet, dass Gott der Vater des eingeborenen Gottes ist. Er ist Bild und Abbild des unsichtbaren Gottes. Darum verliert Er die eine Ähnlichkeit der Natur nicht, weil Er der Würde dieser Natur nicht beraubt ist.

„Dies ist das Brot, das vom Himmel herabgekommen ist“, schließt der Erlöser. Damit zeigt Er in Seinem geheimnisvollen Leib, der den Menschen dargereicht wird, eine höhere und lebenspendendere Speise, als es das Manna war. Wahrhaftig, das Wunder der Eucharistie, das in der christlichen Welt täglich in allen Winkeln des Erdkreises vollzogen wird, ist das größte Wunder. Vor ihm erscheint das Manna geringfügig, sowohl nach der Wohltätigkeit als auch nach der Weite der Wirkung des neuen Wunders.

Dieses Gespräch fand in Kapernaum statt, in der Synagoge, in Gegenwart der Apostel und anderer Jünger Jesu. Nun waren es nicht mehr die Pharisäer und Schriftgelehrten, sondern viele Seiner Jünger, die leise, gleichsam flüsternd, zueinander sagten: "Was für harte Worte! Wer kann das hören?" Dieses Murren wurde von den anderen in der Synagoge nicht bemerkt. Doch es konnte dem allwissenden Jesus nicht entgehen. Er sagte zu ihnen: "Daran nehmt ihr Anstoß? Was aber, wenn ihr den Menschensohn dorthin auffahren seht, wo Er zuvor war?" "Die Rede ist pathetisch-abgebrochen und verlangt eine Ergänzung. Diese muss so lauten: Wenn euch dies Anstoß gibt, werdet ihr dann nicht in noch größeren Anstoß geraten, wenn ihr den Menschensohn dorthin auffahren seht, wo Er zuvor war?

"Dies ist das Brot" und so weiter: eine kurze und genaue Angabe des Sinnes der ganzen vorhergehenden Rede. Folglich ist das Brot, von dem oben gesprochen wurde, eben Fleisch und Blut Christi oder überhaupt Christus als Gottmensch. Er hat Sich als Opfer für die Sünden der ganzen Welt dargebracht und Sich dem Menschen zur Speise gegeben, damit dieser dadurch Teilhaber des göttlichen, seligen und ewigen Lebens werde. "Nicht wie die Väter" und so weiter: eine Erinnerung daran, dass diese Gabe des Fleisches und Blutes Christi an den Menschen unvergleichlich höher ist als jenes Werk, auf das die Juden zuvor hingewiesen hatten und dessen Gleiches sie von Christus sehen wollten (Joh 6,31). "Sie starben": siehe Joh 6,49. "Er wird leben in Ewigkeit": siehe Joh 6,50-51.

Der "lebendige Vater", der aus Sich Selbst lebt, ewig und unveränderlich Sich gleich ist, ist der Herr, der Seiende. Er ist von Zeit und Raum unabhängig, Ursache allen Seins. Sein geheimnisvoller Name wurde Mose einst beim brennenden und nicht verbrennenden Dornbusch offenbart (Ex 3,14). "Ich lebe um des Vaters willen." Dieser Ausdruck wird durch die russische Übersetzung klarer wiedergegeben: "Ich lebe durch den Vater." Im Griechischen heißt es dia ton Patera, im Lateinischen Per Patrem. Es bedeutet nicht: für den Vater, wie das kirchenslawische Wort "wegen" nahelegen könnte, sondern: untrennbar vom Vater. Das ist der eigentliche Gedanke. Mit anderen Worten: Das Leben des Vaters und des Sohnes ist ein Leben, ein untrennbares Leben.