Epheser 5,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Ihr wart einst Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht im Herrn.“ Nicht durch eure Tugend, sagt er, sondern durch Gottes Gnade ist dies mit euch geschehen. Das heißt: Auch ihr wart einst dessen würdig, jetzt aber nicht mehr.

Weiter wird die Seele, die das lichte Wort der Wahrheit aufgenommen hat, auch selbst Licht und hört von Paulus: „Ihr wart einst Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht im Herrn.“ Wenn die Seele vom evangelischen Wort durchdrungen wird, dann wird sie sowohl dem Glauben nach als auch den Werken nach Licht genannt.

„So soll“, spricht der Herr, „euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel verherrlichen“ (Mt 5,16). Wer das Licht des Glaubens empfangen hat, muss auch die Werke des Lichtes tun.

Nicht nur die Seele des Gläubigen muss Licht sein. Auch durch seine Werke muss er vor den Menschen glänzen. Darum spricht der Erlöser: „So soll euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel verherrlichen“ (Mt 5,16).

Und dies ist wunderbar: Das Licht, das von Gott ausgeht, ist einfach, seine Strahlen aber sind verschieden. Nicht der Natur nach freilich, sondern der Wirkung nach. Die erleuchtende Lehre Gottes wird jeder gläubigen Seele gesandt, nach dem Wort: „Und die Helle des Herrn, unseres Gottes, sei über uns“ (Ps 89,17), damit unsere Werke vor Ihm recht werden.

Diese Helle ist an sich eine. Wenn sie sich aber in uns offenbart, bringt sie viele Helligkeiten hervor: die Helle der Barmherzigkeit, die Helle der Keuschheit, die Helle der Gastfreundschaft, die Helle der Liebe.

Bei Gott ist die Helle eine. In uns aber funkelt und schimmert sie gleichsam in vielfältigen Farben. Den einen erleuchtet sie mit der Gabe der Prophetie, in einem anderen entzündet sie das Feuer des Apostelamtes, einem anderen verleiht sie den Glanz des Martyriums.

Dort ist eine Helle, in uns aber sind viele, wie gesagt ist: „Mit Dir ist der Anfang am Tag Deiner Kraft, in den Helligkeiten Deiner Heiligen“ (Ps 109,3).

„Darum hat Dich, Gott, Dein Gott gesalbt mit dem Öl der Freude mehr als Deine Teilhaber“ (Ps 44,8). Und an anderer Stelle: „Denn wir sind Teilhaber Christi geworden, wenn wir nur den Anfang der Grundlage, substantia, bis zum Ende festhalten“ (Hebr 3,14).

Ich erinnere mich nicht, das Wort Mitteilhaber irgendwo außer an der vorliegenden Stelle gelesen zu haben. Doch ist offenbar, dass es hier nicht in gutem Sinn gebraucht wird, sondern im entgegengesetzten.

Hütet euch also. Erweckt in euch stets nüchterne Wachsamkeit, indem ihr euch das Bild des furchtbaren Gerichts vorstellt. So bewahrt ihr euch rein nicht nur von begehrlichen Taten, sondern auch von Gefühlen und Gedanken.

Wir sehen in den asketischen Schriften, dass es zur Vertreibung der Anfälle der Begierde kein mächtigeres Mittel gibt als die Erinnerung an das Gericht. Manche raten, sich vor das Gericht zu stellen und die Gedanken nicht davon abzuwenden. Das hält in einer Furcht, die alles Unreine verzehrt.

Zwei höchst erweckende Bilder gebietet der Apostel denen, die gegen die Leidenschaften kämpfen, in Sinn und Herz zu bewahren. Das eine ist das Bild des Herrn, der für uns am Kreuz gekreuzigt wurde, zur Auslöschung aller bösen Regungen, die aus der reizbaren Kraft der Seele entstehen. Das andere ist das Bild des furchtbaren Gerichts, zur Auslöschung der leidenschaftlichen Regungen der Begierde.

Durch sie wird jede Leidenschaft aus der Seele vertrieben. Durch sie wird, wenn der gute Vorsatz, Gott zu gefallen, in der Seele gefestigt ist, auch ihr Entstehen selbst verhindert. Bei wem sie mit dem Bewusstsein verwachsen sind, der ist in den Bereich der Leidenschaftslosigkeit eingetreten.

Der Zustand der Leidenschaftslosigkeit führt nahe an die Allvollkommenheit Gottes oder an die Lichthelle Gottes heran. Als Gott den Menschen nach Seinem Bild schuf, legte Er in ihn alle Seine Güten, die das Geschöpf Mensch nur fassen konnte.

Diese Güten wurden nach dem Fall durch die Leidenschaften verdunkelt, verdeckt und verkehrt. Diese traten mit der Selbstheit ein, die die Quelle des Falles war. In Christus Jesus stellt die hinzutretende Gnade unseren Geist wieder her, in dem das Bild Gottes ist.

Sie lehrt ihn und hilft ihm, aus der menschlichen Natur alle Leidenschaften zu vertreiben, die sie verdunkeln. Als Grundlage dieser Vertreibung legt sie die Zertretung der Selbstheit durch Selbstverleugnung. Das bildet den ersten Schritt in der Nachfolge Christi.

Wenn die Leidenschaften vertrieben sind, tritt die menschliche Natur in die ihr vorherbestimmte göttliche Vollkommenheit ein, in die Gottähnlichkeit. „Gott ist Licht, und keine Finsternis ist in Ihm“ (1 Joh 1,5). Damit wird Seine allervollkommenste Allvollkommenheit ausgedrückt.

Wenn auch der Mensch in die Gottähnlichkeit eintritt, an den göttlichen Vollkommenheiten teilhat oder die göttlichen Güten kostet, heißt er einer, der in das Licht Gottes eintritt und sich damit bekleidet. Tatsächlich wird er dann selbst Licht.

Davon beginnt jetzt der heilige Apostel zu sprechen. Bis hierher führte er den Christen in den Kampf mit den Leidenschaften ein, die aus Reizbarkeit und Begierde hervorgehen. Er brachte ihn bis zum Zustand der Leidenschaftslosigkeit, rein und licht von göttlicher Helle.

Nun lenkt er die Aufmerksamkeit der Christen selbst auf diese Veränderung, die in ihnen geschehen ist. Er spricht gleichsam zu ihnen: Ihr wart Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht geworden. Von diesem Wort an beschreibt er weiter die Helle des tätigen christlichen Lebens in sich selbst (V. 8-10) und seine Lichtträgerkraft für alle, die am Licht Christi noch nicht teilhaben (V. 11-14). Ähnliches sprach der Herr zu den Aposteln: Ihr seid Licht; seid Leuchte für alle (Mt 5,14-16).

So müssen jene sich verhalten, die sich verpflichten, um alle Reinheit Eifer zu tragen. Sie sind in den Stand der Reinheit versetzt worden und haben Kräfte empfangen, sie zu bewahren und in ihr zu leben.

„Heiligkeit ist die Erfüllung des Herzens mit allen Tugenden. Vorzüglich aber wird sie durch die Reinheit von fleischlichen Regungen und Zustimmungen bezeugt.“ „Bei allen heiligen Asketen finden wir den Hinweis, dass leeres Reden und Lächerlichmachen in unmittelbarer Verbindung mit der Begierde stehen.“

Zur Auslöschung der Begierde des Fleisches und der Augen führt der Apostel die Gefahr vor Augen, um ihretwillen das Himmelreich zu verlieren. Er stellt gleichsam zur Wahl: entweder die augenblickliche Süße der Begierde oder die ewige Seligkeit im Reich Christi.

Der Gewinnsüchtige wird durch ein besonderes schwerwiegendes Merkmal gekennzeichnet: Er ist ein Götzendiener. Auch im Brief an die Kolosser nennt der Apostel die Gewinnsucht Götzendienst (Kol 3,5).

So ist freilich jede Leidenschaft beschaffen: Wenn sie jemanden überwältigt, verschlingt sie ihn ganz. Darum hat der Apostel auch den Bauch einen Gott genannt (Phil 3,19). Doch in der Anhänglichkeit an den Reichtum gibt es ein besonderes Merkmal, das den von ihr Beherrschten den Götzendienern gleichstellt: das Vertrauen auf den Reichtum. Man aber muss alles von Gott erwarten und in Ihm alle seine Hoffnungen gründen.

„Ephesus war voll von verschiedenartigen Schulen und Gemeinschaften. Unter ihnen urteilten die Epikureer über Unzuchtswerke nicht streng, wie unter den Juden die Sadduzäer. Der Apostel wusste dies gewiss. Er wusste, was diese eitlen Redner sagen konnten. Ohne ihre eitle Rede im Einzelnen zu untersuchen, schneidet er mit einem Wort das Ärgernis ab: Seht zu, was auch immer jemand gegen diese apostolische Lehre sagt, lasst euch nicht verführen.“

„Fürchtet, sagt er, durch Widerstand gegen die Wahrheit und durch Nachsicht gegen die Unreinheit ihnen, den Ungehorsamen, ähnlich zu werden. Wenn ihr dies zulasst, werdet ihr auch ihr Los teilen. Ihr Los aber ist das Feuer des Gerichts und der Qual“ (Theophan der Klausner).